Dukungan udara dekat: mencari cara untuk meningkatkan. Bagian 1
Pesawat serang A-10 Angkatan Udara AS di Irak dan Afghanistan selama dekade terakhir telah menyelesaikan sejumlah besar misi tempur, memperoleh pengalaman yang tak ternilai. Untuk mengembangkan tugas penerbangan Dukungan Angkatan Udara AS dan setelah kampanye ini mengeksplorasi berbagai teknologi, termasuk platform baru
Dengan diperkenalkannya teknologi pertahanan udara modern, yang potensi destruktifnya dapat jatuh ke tangan bahkan aktor non-negara, angkatan udara paling kuat di dunia harus memikirkan kembali pendekatan mereka untuk melakukan tugas-tugas kritis dukungan udara jarak dekat.
Pesawat serang Fairchild-Republic A-10C Thunderbolt II milik USAF telah masuk dan keluar dari daftar sasaran beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir, sementara komando udara masih mempertimbangkan apa yang akan menggantikannya sebagai dasar untuk dukungan udara jarak dekat (CAS) di masa depan. ) strategi.
Kepala Staf Angkatan Udara yang akan keluar percaya bahwa pembelian pengganti Thunderbolt, yang ditunjuk A-X2, akan terjadi cukup cepat jika tersedia dana yang cukup. "Kami pikir itu tidak akan memakan waktu lama," kata Jenderal Mark Welsh. "Kami pikir itu tidak akan terlalu sulit untuk dikembangkan." Dia menambahkan bahwa setiap platform baru akan "dioptimalkan untuk ruang pertempuran ancaman rendah hingga menengah, bukan zona perang yang dipenuhi dengan sistem pertahanan udara canggih."
“Kita perlu terus beroperasi dengan biaya lebih sedikit dengan cara yang sama seperti kita memerangi pemberontakan sekarang,” tambahnya. - Bahkan jam terbang pesawat serang A-10 berharga 19-20 ribu dolar. Mari kita temukan sesuatu dengan biaya jam penerbangan 4-5 ribu dolar, dengan daya tembak lebih besar, dan itu akan menjadi yang kita butuhkan.
Biaya satu jam penerbangan pesawat serang A-10 dapat dikurangi setengahnya jika Angkatan Udara AS memilih opsi platform jarak jauh yang menurut para analis dapat menelan biaya setidaknya $50 juta untuk meninggalkan pabrik pesawat. Namun, berdasarkan biaya operasi yang rendah seperti yang disarankan General Welsh, sebagian besar analis akan melihat pilihan terbatas pada pelatih jet ringan dan turboprop bermesin tunggal. Sebuah pesawat baru dengan label harga ini tidak akan memiliki muatan dan durasi penerbangan A-10 (X) yang ditingkatkan, sehingga Angkatan Udara kemungkinan besar terpaksa mempelajari opsi yang sudah jadi di kelas pesawat serang ringan, misalnya, Embraer. EMB-314 Super Tucano, AT-6 Texan II dari Beechcraft, M-346 Master dari Alenia Aermacchi dan T-50 Golden Eagle dari Korean Aerospace Industries.
Keputusan masa perang
Letnan Jenderal Mike Holmes, Wakil Kepala Staf Umum Angkatan Udara untuk Perencanaan Strategis, mencatat bahwa Angkatan Udara membutuhkan waktu lebih dari satu dekade untuk berkembang menjadi "angkatan udara militer NAP" yang mendukung pasukan darat dalam operasi di Timur Tengah dan Asia Tengah. “Saya seratus persen yakin dengan kemampuan NAP yang dimiliki angkatan udara sekarang,” kata Holmes.
“Pertama-tama, kami telah melatih awak dari hampir setiap platform dalam teknik NAP bersama, sehingga mereka dapat berpartisipasi dalam permusuhan,” kata Jenderal Holmes. “Kami telah meningkatkan hampir setiap platform dengan sistem penampakan modern, jadi sekarang mereka dapat melihat medan perang dan mengarahkan senjata mereka secara akurat.” Selain itu, Angkatan Udara AS telah memasang radio baru di pesawat tempur sehingga pilot sekarang dapat berkomunikasi dengan komandan di darat, dalam beberapa kasus hingga ke tingkat peleton dan regu. NAP, yang didefinisikan sebagai "tembakan udara ketika pasukan sahabat berada di dekat sasaran", membutuhkan koordinasi yang erat antara dukungan tembakan udara dengan unit darat, oleh karena itu, semua pekerjaan ini dilakukan dengan tujuan membuat pesawat NAP non-tradisional lebih banyak. efektif dalam tugas-tugas ini.
Selain itu, sejak perang baru-baru ini di mana Angkatan Udara AS mengerahkan NAP ditandai dengan kehadiran pasukannya sendiri yang bercampur dengan musuh dan penduduk sipil, “hampir setiap bom yang dijatuhkan di Afghanistan sejak awal invasi dikoordinasikan oleh seorang komandan di lapangan, dan oleh karena itu, menurut Holmes, diperlukan tingkat koordinasi yang sangat tinggi.
“Untuk melakukan ini, kami telah menggunakan berbagai cara, kekuatan, dan teknologi. Untuk dapat melakukan ini, Anda harus memikirkan kru, petugas penghubung udara yang bekerja dengan pasukan darat dan penembak udara tingkat lanjut, serta pelatihan dan taktik. Jenderal Holmes meyakinkan kita bahwa seluruh angkatan udara pejuang dan pembom telah disiapkan untuk tugas-tugas RAN. "Kami telah mengembangkannya menjadi platform yang cukup efektif di lingkungan ini."
Instruktur penembak udara dan siswa di Pusat Pelatihan Nevada mengirimkan koordinat target ke helikopter Apache AH-64D. Pusat ini mengadakan kursus untuk instruktur yang mengajarkan metode taktis menggunakan senjata.
Benar senjata untuk TVD
Jenderal Holmes mencatat bahwa Angkatan Udara dan Angkatan Darat "bergerak ke arah komunikasi digital, di mana Anda dapat mengirimkan sesuatu tanpa berbicara satu sama lain." Saat beroperasi di dekat musuh dan warga sipil, komunikasi yang andal sangatlah penting.
Adapun senjata, Angkatan Udara AS juga memperkenalkan teknologi inovatif di sini. Sebagai contoh, Holmes mengutip pesawat paling siap tempur - F-16 Fighting Falcon terbaru yang diproduksi oleh Lockheed Martin, yang dipersenjatai dengan sistem senjata presisi tinggi APKWS (Advanced Precision Kill Weapon System) dari BAE Systems. Rudal berpemandu laser kecil dalam wadah di atas kepala mencapai target dengan ketepatan pembedahan (terutama pernikahan dan pemakaman, kira-kira.). APKWS mengubah rudal tak berpandu 70mm standar menjadi senjata berpemandu laser presisi dengan harga amunisi pintar standar. “Anda bisa menggantungnya di bawah F-16 atau Boeing F-15E [Strike Eagle]. Ini adalah senjata presisi yang memiliki kemampuan yang sama dengan A-10 dengan meriamnya.”
Rudal berpemandu laser APKWS diproduksi oleh BAE Systems
Laboratorium Penelitian Angkatan Udara dan laboratorium lainnya juga telah bereksperimen dengan berbagai teknologi EAP baru, kata Holmes. “Bagian dari penelitian dan pengujian kami di bidang RAN berlangsung dalam kerja sama yang erat dengan cabang militer lainnya. Kami juga mencari cara untuk meningkatkan kekuatan senjata. A-10 mengandalkan meriamnya dengan beberapa ribu putaran, tetapi kami sedang mempertimbangkan beberapa opsi untuk meningkatkan daya tembak.
Selain itu, Angkatan Udara AS sedang mencari cara untuk meningkatkan pelatihan penembak udara depan dalam kondisi simulasi pertempuran. Jenderal Holmes mencatat bahwa meningkatkan pelatihan bersama, baik dengan cabang militer lain maupun dengan sekutu, sangat penting untuk mengembangkan kemampuan RAN. “Semua orang membutuhkan teknik yang sama agar F-16 dapat memberi tahu Anda saat unit Marinir dalam masalah dan tetap tahu cara berbicara satu sama lain dan cara berkomunikasi. Ada beberapa ruang gerak dan algoritme mungkin sedikit berbeda, tetapi Anda ingin melakukannya kurang lebih sama.”
Tahun ini, Angkatan Udara AS akan mengatur tim integrasi NAP di Pangkalan Angkatan Udara Nellis “untuk mengembangkan dan meningkatkan pengalaman integrasi NAP tingkat taktis. Ini akan membawa teknologi NAP ke Angkatan Udara sehingga menjadi bagian integral dari budaya penerbangan kita. Suatu hari nanti A-10 akan pensiun, jadi kami ingin memastikan bahwa kami tidak kehilangan pengalaman dan pengetahuan yang kami miliki.”
Ketika grup tersebut mulai beroperasi pada kuartal pertama 2017, Holmes mengatakan akan fokus pada pesawat F-16. “Pada akhirnya, itu akan memeriksa pesawat F-35 Lockheed Martin untuk memastikan pesawat ini memiliki alat yang diperlukan dan pilot memiliki pengalaman berpartisipasi dalam RAN di medan perang masa depan. Forward gunners dan F-35 sudah bekerja sama di Nellis AFB, dan Korps Marinir puas dengan kemampuan NAP F-35B.
Seperti perwira senior Angkatan Udara lainnya, Jenderal Holmes tidak menyembunyikan fakta bahwa pesawat A-X2 khusus untuk NAP juga sedang dipertimbangkan. “Kami sedang mempertimbangkan dua kemungkinan platform atau jenis platform. Mari kita lihat berapa lama waktu yang dibutuhkan, dan karakteristik apa yang ingin kita miliki pada pesawat eksperimental yang akan menggantikan pesawat A-10. Dia mengatakan bahwa meskipun dua proyek baru bersaing di bawah program tersebut, opsi yang sudah jadi juga sedang dipertimbangkan.
Angkatan Udara AS sedang mempersiapkan penonaktifan pesawat A-10 dan pada saat yang sama sedang mempelajari teknologi baru untuk tugas NAP
pesawat RAN
A-29 (EMB-314 Super Tucano)
AT-6C
T-50 Elang Emas
A-10 Thunderbolt II
Menjanjikan A-10X
Berbagai kemungkinan
Jenderal Holmes juga mencatat bahwa A-10 dan pesawat serupa tidak akan dapat beroperasi di lingkungan yang tidak menguntungkan untuk misi tersebut. “Ke depan, kita harus memikirkan seluruh rangkaian kondisi pertempuran yang bisa kita operasikan. Semuanya dari kondisi pertempuran paling ringan dalam misi kontra-terorisme... di tempat-tempat seperti Yaman. Ini adalah zona dengan situasi ancaman minimum di mana Anda dapat bekerja tanpa banyak stres; tidak ada pertahanan udara terpadu, pasukan darat dilindungi dengan sangat lemah, sehingga Anda dapat terbang ke mana pun Anda mau dan melakukan apa pun yang Anda inginkan. Selanjutnya, kita beralih ke apa yang kita sebut ruang yang diperebutkan, di mana lawan mungkin tidak begitu berdaya dan oleh karena itu Anda harus menyesuaikan dengan senjata darat atau sistem pertahanan udara portabel manusia. Dan sekarang kita pindah ke ruang pertempuran berisiko tinggi, di mana terdapat pertahanan udara terintegrasi yang bergerak bersama dengan pasukan darat. Ada radar, instrumen inframerah, pengawasan elektronik, rudal darat-ke-udara, yaitu berbagai macam kemampuan. Ini adalah ruang yang paling sulit untuk dioperasikan.”
Namun, Jenderal Holmes mengakui bahwa tingkat ancaman yang rendah lebih disukai untuk NAP. “Mungkin kita akan menyebut situasi pertempuran yang diperebutkan dengan lemah ini sebagai yang paling sering ditemui. Untuk kondisi paling berbahaya, Anda harus memiliki semacam kemampuan untuk bertindak. Artinya, seni di sini adalah seberapa besar kekuatan Anda yang akan Anda gunakan untuk bertindak dalam situasi yang paling tidak mungkin, tetapi paling berbahaya? Dan berapa banyak kekuatan dan kemampuan Anda yang akan Anda keluarkan untuk tindakan di tempat yang tidak berbahaya, tetapi paling umum?
Kebutuhan untuk fokus di seluruh spektrum disebabkan oleh fakta bahwa Amerika Serikat telah berurusan dengan musuh yang kurang kuat dalam dekade terakhir. “Anda perlu bersiap untuk ruang pertempuran yang kompetitif karena kami telah pergi dari dunia di mana kami tidak menghadapi lawan yang setara... kami telah bekerja melawan ancaman tingkat sangat rendah dan sekarang kami harus memikirkan dan merencanakan kemungkinan operasi melawan seseorang yang memiliki kemampuan. dekat dengan kita.".
Ketika ditanya bagaimana NAP akan dilakukan di ruang pertempuran dengan ancaman serius, Holmes menjawab bahwa Angkatan Udara “mengandalkan tugas NAP dengan jaringan senjata, yang akan memungkinkan penembak menggunakan senjata di luar jangkauan musuh. Penembak depan akan mengarahkan senjata dan mengubah koordinat saat terbang menuju sasaran.
Probabilitas yang tidak nol dari kemungkinan tabrakan dengan saingan tingkat lanjut memaksa Angkatan Udara AS untuk membuat keputusan pada platform baru lebih cepat. “Hal lainnya adalah transisi ke dunia dengan lawan atau saingan yang setara. Selama kita tidak bertatap muka, kita dapat mendorong garis konfrontasi sejauh mungkin ke masa depan, seperti yang kita inginkan dan mencari pemberdayaan yang dramatis dan revolusioner. Semua ini tentu baik, pengembangan dan penyempurnaan cermat F-22 atau F-35 selama 25 tahun. Tapi saat Anda bersaing dengan lawan yang hampir setara, Anda harus bergerak lebih cepat." Oleh karena itu, penerbangan akan menggunakan program A-X2 apapun untuk mereformasi pengembangan dan pengadaan senjata. “Kami menggunakan program A-X2 ini untuk menyempurnakan proses pengadaan kami guna meningkatkan kecepatan eksekusi,” lanjut Holmes. "Periode yang paling dapat diterima bagi kami adalah lima tahun." Pesawat baru akan dapat beroperasi di lingkungan pertempuran yang menguntungkan "hingga pendekatan ke ruang angkasa yang penuh dengan ancaman". Ruang pertempuran yang sulit akan membutuhkan penggunaan pesawat generasi kelima untuk menembus sistem pertahanan udara modern.
Menurut Holmes, salah satu fitur A-X2 adalah efisiensinya dari segi ekonomi. Dia tidak menyebutkan target biaya yang direncanakan, tetapi mengatakan pesawat akan mampu lepas landas dari landasan pacu yang kurang siap dan tidak akan bergantung pada peralatan pendukung darat yang canggih. Selain itu, TNI AU menginginkannya bisa membawa berbagai senjata. "Kami berharap dapat menerbitkan draf dokumen dan memberikan kesempatan kepada industri untuk menyumbangkan ide-ide baru ke dalamnya."
Bersambung...
informasi