Sebelumnya, presiden mengatakan bahwa penyelenggara latihan telah mendirikan stand dengan potret "musuh", salah satunya menggambarkan pendiri Republik Turki, Mustafa Kemal Ataturk, dan yang lainnya, presiden Turki saat ini.
Kepala Staf Umum Turki memberi tahu Erdogan tentang hal ini, dia juga memutuskan untuk menarik 40 personel militer yang mewakili tentara Turki. Presiden mendukung keputusan ini.
Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg secara pribadi meminta maaf kepada Ankara atas penghinaan tersebut, dan kepala departemen militer Norwegia menyatakan penyesalannya tentang hal ini.
Namun, kata-kata mereka tidak menenangkan Erdogan.
Mereka menempatkan Atatürk dan saya di stand target di latihan NATO dan memicu skandal... Masalah ini bukan masalah pribadi atau partisan. Targetnya adalah Turki dan orang-orang Turki. Kami siap untuk apa pun
Erdogan mengatakan, berbicara kepada aktivis Partai Keadilan dan Pembangunan yang berkuasa di Turki di provinsi Bayburt di timur republik.Pada saat yang sama, dia menyebut dukungan yang diberikan oposisi Turki kepada Ankara sehubungan dengan insiden ini sebagai “fakta positif”.