Pada malam tanggal 25 Februari 1977, kebakaran hebat terjadi di gedung Hotel Rossiya di Moskow. Sinyal pertama tentang kebakaran di sebuah hotel terkenal diterima oleh petugas jaga konsol tengah layanan "01" pada pukul 21.24 waktu Moskow. Hampir seketika, panggilan pertama diikuti oleh yang lain - totalnya ada sekitar 50 panggilan. Disebut tamu dan pekerja hotel, orang yang lewat. Jelas bahwa kami sedang membicarakan sesuatu yang serius, dan bukan tentang kebakaran dangkal di ruangan itu. Penjaga tugas dari pemadam kebakaran ke-47, yang dipimpin oleh letnan junior Alexei Bukanov, segera pergi ke tempat kejadian. Ketika unit tiba di lokasi kebakaran, gambar menakutkan terbuka di mata para pejuang - beberapa lantai hotel, yang kemudian dianggap sebagai hotel terbesar di Eropa, terbakar sekaligus. Petugas itu tidak dapat mempercayai matanya - itu terbakar sekaligus di tiga titik berbeda di Hotel Rossiya.
Letnan Junior Bukanov segera menugaskan api ke tingkat bahaya kelima yang tertinggi, yang dia informasikan kepada pimpinan. Dalam kasus seperti itu, seharusnya mengirim semua pasukan yang tersedia ke tempat kebakaran, yang dilakukan. Kolonel Ivan Antonov sendiri, kepala Departemen Pemadam Kebakaran Moskow saat itu, juga tiba di Hotel Rossiya.
Petugas pemadam kebakaran paling berpengalaman, yang memulai dinasnya pada tahun 1941, 36 tahun sebelum kebakaran, Kolonel Antonov langsung menilai luasnya kebakaran di Hotel Rossiya. Dia memerintahkan untuk segera mengirim ke gedung "Rusia" semua pasukan garnisun api kota Moskow. Belakangan diketahui bahwa 1400 petugas pemadam kebakaran dan lebih dari 150 unit peralatan khusus ikut serta memadamkan hotel tersebut.Rossiya adalah hotel Soviet terbesar. Itu menampung lebih dari 6000 tamu, beberapa ratus anggota staf bekerja di sini. Secara alami, kebakaran yang begitu serius pasti berarti korban manusia - dan banyak sekali. Kolonel Antonov mengerti bahwa hal pertama yang harus dilakukan adalah menyelamatkan orang. Tangga diperlukan, tetapi di sinilah masalah yang sangat besar berakar. Meskipun semua tangga api di Moskow tiba di gedung - 19 mobil, dan kemudian 19 tangga dari wilayah Moskow, ternyata hampir semua tangga panjangnya 30 meter dan hanya mencapai 7-8 lantai. Lantai atas hotel juga terbakar. Tetapi pemadam kebakaran Moskow hanya memiliki dua tangga 52 meter dan satu tangga 62 meter. Keadaan ini sangat memperumit operasi penyelamatan - sejumlah besar orang berada di lantai atas hotel. Sekitar 250 orang tewas akibat kebakaran di lantai atas menara, tempat restoran Kremlin yang terkenal di pedesaan itu berada.
Petugas pemadam kebakaran mulai menyelamatkan para tamu dan karyawan hotel. Karena tidak ada cukup tangga besar, para pejuang pemadam kebakaran Moskow menunjukkan keberanian yang nyata. Misalnya, petarung Zhuravlev mencapai anak tangga terakhir, setelah itu dia mengangkat tangga setinggi empat meter di atasnya dan berhasil mengaitkannya di ambang jendela. Jadi pemadam kebakaran menjadi penghubung antara "badai" dan tangga, setiap sepersekian detik berisiko jatuh. Orang-orang melangkahi petugas pemadam kebakaran yang heroik ke tangga. Teladan Zhuravlev segera diikuti oleh banyak petugas pemadam kebakaran lainnya.
Namun, banyak orang yang takut turun ke tangga darurat dan lebih memilih untuk tinggal di kamar mereka - tampaknya mereka berharap petugas pemadam kebakaran dapat dengan cepat memadamkan api dan api tidak mencapai kamar mereka. Ternyata, mereka salah. Api langsung melahap seluruh lantai hotel. Orang-orang membuka jendela, mencoba melarikan diri melalui bukaan jendela, dan ketika nyala api masuk ke dalam kamar, mereka melompat keluar dari lantai atas hotel yang sangat tinggi dan jatuh sampai mati. Beberapa orang mencoba melarikan diri dengan cara improvisasi - misalnya, memutar bundel dari seprai dan gorden.
Tentu saja, petugas pemadam kebakaran masuk ke hotel, di mana mereka juga terus memadamkan api. Cukup banyak tamu yang berhasil mereka selamatkan. Beruntunglah mereka yang mengingat kelas pertahanan sipil dan berperilaku benar - mereka tidak panik, membasahi kain perca dan mengikat mulut dan hidung mereka. Dari bagian hotel yang paling terkena dampak kebakaran, petugas pemadam kebakaran menyelamatkan seorang jenderal Angkatan Darat Soviet. Prajurit itu tidak kehilangan akal - dia merendam kain dalam air, menggantung dan mengisi semua lubang dengannya, termasuk ventilasi, dan terus-menerus menuangkan air ke pintu, mencegah api masuk ke dalam ruangan. Jadi sang jenderal berhasil menyelamatkan nyawanya.
Ketika tampaknya ada titik balik dalam pemadaman bangunan utama hotel, diperoleh informasi bahwa api telah menyebar ke menara 24 lantai yang berdekatan dengan bangunan utara. Kamar hotel termahal terletak di sini. Kepanikan dimulai. Beberapa orang tua, berharap untuk menyelamatkan hal yang paling berharga - anak-anak - mengikatnya dengan kasur, kain perca, seprai dan membuangnya ke luar jendela. Anehnya, beberapa anak justru berhasil bertahan hidup berkat ini. Di salah satu kamar mahal, wakil menteri perdagangan luar negeri Bulgaria, dua penasihatnya dan pelayan yang melayani kamar itu meninggal, mati lemas dengan karbon monoksida.
Para pemimpin paling senior tiba untuk mengamati pemadaman api di Hotel Rossiya - pertama sekretaris pertama Komite Kota Moskow dari CPSU Viktor Grishin tiba, kemudian Menteri Dalam Negeri Uni Soviet Nikolai Shchelokov, ketua KGB dari USSR Yuri Andropov, Menteri Pertahanan Dmitry Ustinov dan, terakhir, Ketua Dewan Menteri USSR Alexei Kosygin sendiri. Di hadapan pejabat berpangkat tinggi, petugas pemadam kebakaran Moskow harus bekerja.
Sudah selama kebakaran, banyak saksi mata menarik perhatian tidak hanya pada skalanya yang luar biasa, tetapi juga pada beberapa keanehan penyalaan. Jadi, nyala api bergerak dengan cara yang sama sekali tidak bisa dipahami. Beberapa lantai langsung dilalap api, yang lain tetap tidak terluka sama sekali, meskipun terletak di sebelah api. Selain itu, kebakaran terkuat terjadi tepat di lantai atas hotel, tempat paling sulit untuk menyelamatkan orang. Baru pukul setengah satu dini hari api bisa dipadamkan. Akhirnya, api padam hanya pada pukul empat pagi.
Ibukota Soviet belum pernah melihat kebakaran seperti itu sejak perang. Ketika penghitungan korban tragedi itu dimulai, ternyata sedikitnya 43 orang tewas dalam kebakaran tersebut. 52 orang lainnya dengan berbagai luka - luka bakar, patah tulang, luka - berakhir di rumah sakit Moskow. Ngomong-ngomong, karena sekitar 20 korban meninggal di rumah sakit dalam beberapa hari setelah kebakaran, ternyata jumlah korban tragedi di Hotel Rossiya mendekati tujuh lusin orang. Selain itu, di antara yang tewas terdapat banyak perwakilan dari strata elit masyarakat Soviet - nomenklatur partai dan negara, serta tamu asing (wakil menteri yang sama dari Bulgaria dan penasihatnya). Kerusakan besar juga terjadi pada hotel itu sendiri, yang pernah dianggap sebagai yang terbaik di Uni Soviet. 87 kamar terbakar habis, sejumlah langit-langit runtuh.
Hampir segera setelah api padam, desas-desus menyebar ke seluruh Moskow - kebakaran terjadi "karena suatu alasan". Ada beberapa versi tentang apa yang terjadi, tetapi saat ini banyak saksi mata dari peristiwa tersebut setuju bahwa pembakaran terjadi. Fakta bahwa api memiliki banyak sumber penyalaan mendukung pembakaran. Petugas pemadam kebakaran, setelah mengatasi satu area, pindah, tetapi tiba-tiba terdengar semacam kapas, api muncul lagi. Di menara, sumber api ternyata berada di sebelah satu-satunya tangga, seolah sengaja memotong jalan keselamatan bagi penghuni dan tamunya. Meski penyelidikan kasus kebakaran tersebut baru dimulai sehari setelah dilikuidasi, ternyata banyak barang bukti yang hilang. Tentara dari Resimen Pertahanan Sipil dikirim ke hotel untuk membersihkan puing-puing, dan setelah pekerjaan mereka banyak bukti penting hilang.
Tapi, seperti biasa, mereka mulai mencari pelakunya - dan, menurut tradisi domestik lama, mereka ditemukan di hadapan staf hotel. Direktur "Rusia" dan kepala teknisi disingkirkan dari posisi mereka, dan kemudian pelaku langsung imajiner muncul. Mereka adalah kepala layanan hotel yang lemah saat ini, yang dijatuhi hukuman satu setengah tahun penjara, dan insinyur senior dari layanan yang lemah saat ini, yang menerima satu tahun penjara. Diduga, karena kesalahan mereka, seseorang membiarkan besi solder terpasang ke stopkontak. Tentu saja, tidak diragukan lagi bahwa "kambing hitam" dipilih. Tetapi baik saat itu maupun tahun-tahun berikutnya, tidak ada orang lain yang mencoba kembali ke pertanyaan tentang apa yang sebenarnya menyebabkan tragedi mengerikan di hotel terbesar di Moskow.
Versi resmi besi solder yang terlupakan, tentu saja, tidak menahan air. Banyak orang Moskow mulai berspekulasi bahwa penjahat ibu kota diduga berada di balik kebakaran di hotel - kata mereka, begitulah cara para bandit berurusan dengan pesaing yang menyewa kamar di hotel. Namun, versi ini, tentu saja, tidak seperti yang sebenarnya. Namun badan keamanan negara berusaha melakukan segala kemungkinan untuk menghentikan pembahasan kebakaran di Hotel Rossiya. Pertama-tama, pers Soviet dilarang menulis tentang kebakaran itu - di surat kabar Trud, misalnya, hanya catatan kecil tentang tragedi belasungkawa kepada orang mati yang diterbitkan.
Ada juga pembicaraan tentang kemungkinan pembakaran gedung - tetapi oleh siapa? Sayangnya, jawaban atas pertanyaan ini tidak diketahui bahkan sampai sekarang, empat puluh tahun setelah kebakaran dan kematian manusia. Penentang Uni Soviet, yaitu, Barat, Amerika Serikat, dan beberapa kekuatan politik internal dapat tertarik pada kebakaran berskala besar, dengan mengandalkan destabilisasi bertahap situasi di negara tersebut. Itu adalah akhir tahun 1970-an yang menjadi periode ketika bom ditanam di bawah Uni Soviet, yang meledak pada pergantian tahun 1980-an - 1990-an. Sangat mungkin bahwa kebakaran di Hotel Rossiya hanyalah salah satu mata rantai kampanye yang kuat untuk melemahkan semangat penduduk Soviet dan mendiskreditkan pemerintah Soviet.
Kini, 26 tahun setelah runtuhnya Uni Soviet, tidak diragukan lagi bahwa musuh sejati hadir di jajaran partai Soviet dan pimpinan negara, hingga orang-orang tertinggi. Mereka siap menghadapi provokasi apa pun dan pertumpahan darah apa pun untuk berkontribusi pada perubahan pemerintahan yang ada, dan mungkin runtuhnya negara Soviet. Ini mungkin mengapa tidak ada orang lain yang kembali ke topik penyelidikan kebakaran di Hotel Rossiya.
Cukup membayangkan seperti apa reaksi masyarakat Soviet jika kemudian lembaga penegak hukum diizinkan untuk memberi tahu hukum tentang pembakaran tersebut. Bahwa itu bukanlah “korsleting” dan bukan kelalaian pekerja hotel, melainkan aksi teroris yang terencana. Jika dimungkinkan untuk menetapkan bahwa orang Amerika yang sama atau orang yang bekerja untuk mereka berada di balik kebakaran dan kematian puluhan orang Soviet dan orang asing, ini dapat secara serius mengubah sikap terhadap Amerika Serikat bahkan banyak penduduk metropolitan yang mengagumi " budaya dan demokrasi Barat." Vitaly Mazurin, arsitek Soviet dan Rusia paling terkenal, yang mengawasi proyek hotel dan pembangunan tempat tinggal para pemimpin Soviet dan Rusia, telah menyatakan dalam wawancaranya hari ini bahwa kebakaran di Hotel Rossiya adalah pekerjaan badan intelijen Barat. .
Ada juga versi yang lebih membosankan - Viktor Grishin, sekretaris pertama CPSU MGK, telah lama dianggap sebagai salah satu calon penerus Leonid Ilyich Brezhnev sebagai sekretaris jenderal. Namun, dia juga memiliki saingan, terutama ketua KGB Uni Soviet yang sangat berkuasa, Yuri Andropov. Peristiwa berskala besar seperti kebakaran di Hotel Rossiya, dan bahkan dengan banyak korban jiwa, dapat membuat Grishin kehilangan karier pestanya. Tetapi Viktor Vasilyevich mempertahankan jabatan sekretaris pertama CPSU MGK, dan terlebih lagi, hingga "masa Gorbachev", tidak hanya hidup lebih lama dari Leonid Ilyich, tetapi juga Andropov. Mungkinkah seseorang yang mencoba menyingkirkan Viktor Grishin dari antara calon orang pertama negara Soviet memutuskan tindakan brutal seperti mengatur pembakaran sebuah hotel di pusat kota Moskow, yang korbannya adalah puluhan orang tak bersalah? Versi ini luar biasa. Namun, yang menguntungkannya adalah fakta bahwa KGB tidak mempromosikan versi tersebut dengan pembakaran. Lagi pula, bahkan jika hotel itu dibakar oleh penyabot atau teroris asing, noda yang meragukan masih akan menimpa citra Chekist Soviet. Jauh lebih mudah untuk memadamkan api di Hotel Rossiya sebagai akibat dari kelalaian karyawan biasa di salah satu layanan hotel.