Perang Dunia Kedua secara radikal mengubah wajah politik dan ekonomi Eropa. Untuk pertama kalinya di bawah kendali sebenarnya dari "Rusia", dan itulah bagaimana Uni Soviet didefinisikan di Barat, adalah seluruh Eropa Timur dan setengah dari Jerman, dan ada risiko yang sangat tinggi dari kemenangan komunis di Yunani. Di Prancis dan Italia, partai-partai komunis memperoleh pengaruh besar dan memperoleh jumlah besar - di Prancis PCF memiliki 908 ribu orang, dan di Italia - sekitar 2 juta orang. Sejalan dengan pertumbuhan jumlah, pengaruh politik nyata komunis juga meningkat, yang menempatkan Eropa pada risiko berkuasa di Prancis dan Italia, jika bukan komunis, kemudian pemerintah campuran yang dapat fokus pada hubungan persahabatan dengan Uni Soviet. Komunis memasuki parlemen negara-negara Eropa, berpartisipasi dalam pembentukan pemerintahan. Itu adalah terobosan muluk dibandingkan dengan era sebelum perang, dan itu tidak bisa membantu tetapi menakut-nakuti elit Amerika. Eropa juga mengalami masalah sosial-ekonomi yang sangat besar. Infrastruktur ekonomi banyak negara Eropa dihancurkan oleh perang, Jerman berada di bawah pendudukan pasukan Sekutu dan para pemimpin Barat tidak tahu apa yang harus dilakukan dengannya di masa depan.
Kembali pada tahun 1944, Menteri Keuangan AS saat itu, Henry Morgenthau, mengembangkan "Program untuk mencegah Jerman memulai Perang Dunia 3", yang disebut "rencana Morgenthau". Menurut program ini, Jerman akan dipotong-potong, tidak lagi menjadi satu negara, kawasan industrinya dipindahkan di bawah kendali internasional, industri berat dilikuidasi dan dilarang, dan angkatan bersenjata sepenuhnya dilikuidasi. Morgenthau percaya bahwa deindustrialisasi Jerman akan mengakhiri sentimen revanchis untuk selamanya. Namun, setelah kekalahan Jerman dan perubahan politik berikutnya dalam kehidupan Eropa, situasinya berubah.
Pada tanggal 12 Maret 1947, Presiden AS Harry Truman menyampaikan pidato terkenal kepada Kongres AS, menguraikan dalam pidatonya poin-poin utama rencananya, yang disebut Doktrin Truman. Presiden menekankan bahwa rezim totaliter dikenakan pada negara-negara Eropa Timur, menjanjikan bantuan kepada Yunani dan Turki, yang segera diberikan sumber daya keuangan yang signifikan. Tetapi inti dari doktrin tersebut adalah revisi konsep Franklin Roosevelt dan mendorong konsep "dunia unipolar" di mana Amerika Serikat seharusnya memainkan peran utama. Setelah kekalahan Nazi Jerman, Uni Soviet otomatis menjadi lawan utama dan saingan Amerika Serikat.
Marshall Plan dalam banyak hal merupakan kelanjutan logis dari Doktrin Truman. Jenderal Angkatan Darat George Marshall, yang menjabat sebagai Kepala Staf Angkatan Darat (Panglima Tertinggi Angkatan Darat) selama tahun-tahun perang, diangkat menjadi Menteri Luar Negeri AS (Menteri Luar Negeri) pada 21 Januari 1947. Di jantung Rencana Marshall adalah keinginan untuk dominasi ekonomi AS, yang dapat dicapai dengan memperoleh kendali atas ekonomi Eropa. “Penyatuan Eropa”, yang menjadi pembicaraan banyak orang selama paruh berikutnya abad ke-XNUMX, adalah hasil dari Rencana Marshall, yang menyediakan penghancuran hambatan pabean di Eropa itu sendiri dan pembentukan pasar Eropa tunggal. . Juga, hambatan bea cukai antara Eropa dan Amerika Serikat harus dihancurkan, yang memberi perusahaan-perusahaan Amerika bahan mentah Eropa dengan harga rendah. Tentu saja, secara formal kepemimpinan Amerika memposisikan strategi baru yang bertujuan untuk memulihkan ekonomi Eropa. Hampir semua negara di Eropa Barat mengalami kerusakan yang sangat besar akibat perang, dan ini juga berlaku untuk Inggris Raya, yang tidak diduduki oleh pasukan Jerman. London menghabiskan £25 miliar untuk perang, utang luar negeri kerajaan naik tiga kali lipat, dan output turun 20%, dan di beberapa industri sebesar 30%, dari tingkat sebelum perang. Inggris terpaksa memperkenalkan sistem penjatahan distribusi makanan. Jika ini terjadi di Inggris, di mana tidak ada pertempuran darat, maka dapat dibayangkan skala krisis ekonomi yang disebabkan oleh perang di negara-negara benua Eropa.
Jerman paling menderita, di mana 5 juta rumah dan apartemen hancur, komunikasi, perusahaan, dan lembaga infrastruktur sosial dihancurkan. Selain itu, lebih dari 12 juta pengungsi tiba dari negara-negara Eropa Timur dan dari zona pendudukan Soviet ke Jerman Barat, yang dikendalikan oleh pasukan Inggris, Amerika, dan Prancis. Ini menyebabkan peningkatan lebih lanjut dalam pengangguran dan masalah makanan, yang konsumsinya hanya sedikit lebih dari 60% dari tingkat sebelum perang. Sejak Jerman dulu dipasok dengan biji-bijian dan daging dari Eropa Timur, dan sekarang pasokan ini telah berhenti, pasokan makanan penduduk telah memburuk.
Di Eropa, infrastruktur transportasi dihancurkan, yang membuat negara-negara Eropa kehilangan kemungkinan komunikasi penuh, dan pemulihan infrastruktur adalah tugas yang melelahkan dan sangat mahal, yang tidak dapat diselesaikan oleh negara-negara Eropa. Amerika Serikat menyajikan Marshall Plan sebagai bantuan ekonomi yang murah hati kepada negara-negara Eropa, tentu saja mengejar kepentingannya sendiri. Pemerintah negara-negara Eropa Barat, menemukan diri mereka dalam situasi yang sulit, tidak punya pilihan selain untuk memenuhi proposal Amerika.
Setelah perang berakhir, negara-negara Eropa berusaha untuk segera memulihkan fasilitas industri yang hancur, tetapi Amerika Serikat tidak tertarik dengan hal ini. Oleh karena itu, meskipun Eropa menuntut pasokan peralatan industri dari Amerika Serikat, Washington tidak memasok alat-alat produksi, tetapi produk jadi. Pada saat yang sama, tempat utama pasokan dari Amerika Serikat ditempati oleh makanan - surplus kompleks agroindustri Amerika, yang harus dijual di suatu tempat. Tentu saja, tidak ada pembicaraan tentang pemulihan nyata industri Eropa.
Perjanjian bilateral yang dibuat berdasarkan Marshall Plan antara Amerika Serikat dan negara-negara Eropa memberikan banyak hambatan bagi perdagangan bebas negara-negara Eropa yang mendapat manfaat dari bantuan Amerika. Tentu saja, pembatasan utama ditujukan untuk mencegah perdagangan dengan Uni Soviet dan negara-negara kubu sosialis. Prancis, misalnya, tidak berhak mengimpor batu bara dari Polandia, yang saat itu diperkirakan mencapai $12 per ton, tetapi terpaksa mengimpor batu bara Amerika yang mahal dengan harga $1 per ton.
AS memperoleh kontrol de facto atas sistem keuangan Eropa. Negara-negara Eropa harus membayar kembali 20% dari jumlah bantuan dengan mengekspor bahan mentah ke Amerika Serikat yang diperlukan untuk kebutuhan industri Amerika. Dengan demikian, Amerika Serikat semakin memperbudak negara-negara Eropa, menyediakan sendiri bahan baku murah dan memperkuat kontrol atas ekonomi Eropa.
Secara alami, setelah memperoleh pengaruh ekonomi di negara-negara Eropa, Amerika Serikat juga dapat mendorong melalui kepentingan politiknya. Pertama-tama, Washington menuntut agar negara-negara Eropa Barat, yang menerima bantuan ekonomi Amerika, menyingkirkan komunis dari pemerintah dan memperketat kebijakan terhadap partai komunis. Sebenarnya, banyak negara Eropa yang berubah menjadi semi-koloni Amerika Serikat, tetapi kepemimpinan mereka mengambil langkah ini secara sadar, takut kehilangan kekuasaan mereka sendiri dan transfernya ke tangan partai komunis dan sosialis. Lagi pula, krisis ekonomi, ketegangan sosial, pertumbuhan otoritas dan pengaruh komunis mengancam posisi partai kanan dan kanan tengah di Eropa, industrialis besar, dan pemilik tanah.
17 negara kapitalis terpaksa menyetujui Marshall Plan, menerima total sekitar $20 miliar bantuan dari Amerika Serikat. Faktanya, Washington mentransfer ke negara-negara Eropa dalam jumlah yang lebih kecil - dari 13 menjadi 17 miliar dolar, sementara 2,8 miliar dolar pergi ke Inggris, 2,5 miliar dolar ke Prancis, masing-masing 1,3 miliar ke Italia dan Jerman Barat, 1 miliar lagi - Belanda. Penerima manfaat lainnya termasuk Austria, Belgia, Yunani, Denmark, Irlandia, Islandia, Luksemburg, Norwegia, Portugal, Trieste Free Territory, Turki, Swedia dan Swiss.
Pelaksanaan Marshall Plan tidak memiliki konsekuensi yang jelas. Di satu sisi, negara-negara Eropa, yang hancur karena perang, memang tidak akan mampu memulihkan ekonomi mereka begitu cepat tanpa bantuan Amerika. Bantuan Amerika berkontribusi pada perbaikan situasi sosial-ekonomi di negara-negara Eropa Barat dan pengurangan ketegangan sosial.
Salah satu konsekuensi penting dari bantuan ini adalah pemulihan posisi borjuasi kecil - kelas menengah - di negara-negara Eropa. Amerika Serikat memahami bahwa kelas menengahlah yang merupakan lawan utama revolusi sosialis di negara-negara Eropa, dan oleh karena itu menyediakan kondisi untuk kebangkitannya. Bantuan ekonomi Amerika Serikat menyebabkan konsekuensi yang sangat signifikan bagi Jerman Barat, yang dapat dengan cepat pulih dari perang dan kehancuran dan memulihkan industri dan tingkat konsumsi yang relatif tinggi, sekali lagi menjadi negara maju secara ekonomi.
Bantuan ekonomi di bawah Marshall Plan juga memiliki makna ideologis. Jika Eropa tetap bobrok, perlahan-lahan membangun kembali infrastrukturnya sendiri, maka situasi ini akan menunjukkan runtuhnya model kapitalis dan menunjukkan Uni Soviet dan sosialisme dalam cahaya yang lebih menguntungkan. Washington membutuhkan Eropa yang makmur secara ekonomi sebagai gambaran indah yang akan menunjukkan keunggulan ekonomi kapitalis atas sosialisme. Sebenarnya, menurut aturan yang sama, bantuan kemudian diberikan kepada Korea Selatan, Jepang, dan Taiwan, yang berubah menjadi “pameran kapitalisme” yang sama, hanya di kawasan Asia-Pasifik.
Berkat Marshall Plan, negara-negara Eropa justru diperbudak oleh Amerika Serikat, tidak hanya dalam ketergantungan ekonomi tetapi juga politik. Sampai saat ini, Eropa Barat telah menjernihkan konsekuensi dari Rencana Marshall, yang terdiri dari hilangnya kedaulatan politik yang sebenarnya. Negara-negara Eropa ditakdirkan untuk mengikuti setelah kebijakan luar negeri Amerika, mengikuti jalan yang dipilih oleh Washington bahkan ketika itu sama sekali tidak menguntungkan bagi negara-negara Eropa sendiri (kita berbicara, pertama-tama, tentang Prancis atau Italia, yang geopolitiknya konfrontasi dengan Uni Soviet dan kubu sosialis tidak masuk akal).
Dengan demikian, Marshall Plan adalah langkah yang brilian oleh para pemimpin Amerika. Pertama, Washington, melalui bantuan ekonomi, menempatkan negara-negara Eropa dalam keadaan ketergantungan ekonomi pada kebijakan Amerika, dan kemudian mulai menentukan arah politik Eropa Barat. Untuk lebih menundukkan negara-negara Eropa pada kepentingan Amerika, hampir bersamaan dengan Rencana Marshall, pembentukan NATO dimulai - Aliansi Atlantik Utara, yang mencakup sebagian besar negara yang menerima bantuan ekonomi dari Amerika Serikat. Jika Marshall Plan adalah ekspresi ekonomi dari awal Perang Dingin, maka pembentukan blok NATO adalah tindakan militer-politik yang melambangkan awal dari era baru.
Marshall Plan dirancang untuk empat tahun, tetapi dibatasi bukan pada tahun 1952, tetapi pada tahun 1951. Alasan untuk ini adalah Perang Korea, di mana Amerika Serikat membutuhkan dana yang cukup besar. Tetapi Washington berhasil mencapai tujuan utamanya dalam tiga tahun dari 1948 hingga 1951, sementara Amerika Serikat menerapkan strategi bantuan ekonominya yang licik. Eropa Barat berada di bawah kendali politik dan ekonomi Washington, setelah itu Amerika Serikat fokus pada Asia Timur dan Tenggara, tentu saja, tidak lupa untuk mengontrol proses politik di negara-negara Eropa.