Tentu saja, sebagian besar tahanan di kamp-kamp Soviet Stalinis, tidak seperti di Amerika Serikat, adalah orang-orang yang dihukum berdasarkan pasal politik, sementara sebagian besar tahanan Amerika selalu menjadi penjahat. Tetapi untuk waktu yang lama, orang-orang yang benar-benar acak juga digunakan dalam kerja paksa - orang Afrika-Amerika yang menganggur dan tunawisma.
Sebuah sistem yang disebut "Geng Rantai" muncul di Amerika Serikat tak lama setelah Perang Saudara - satu-satunya konflik bersenjata serius di tanah Amerika sejak Perang Revolusi dan Perang India. Infrastruktur yang hancur di negara bagian selatan perlu dibangun kembali setelah pertempuran. Tetapi orang Negro - budak dibebaskan oleh orang utara sendiri. Apa yang tersisa untuk dilakukan? Amerika Serikat tidak memiliki tenaga kerja bebas besar lainnya, tidak mungkin memobilisasi petani kulit putih yang bangga. Kepemimpinan negara bagian selatan memiliki satu-satunya jalan keluar - untuk "menekan" budak kemarin. Dan di seluruh negara bagian selatan, perangkap orang kulit hitam yang baru dibebaskan dimulai.
Karena mantan budak dibebaskan tanpa pembagian tanah, mereka tidak diberi pekerjaan, sebagian besar dari mereka terpaksa menjalani gaya hidup mengembara, tidak memiliki rumah atau pekerjaan. Negro tunawisma dan pengangguran seperti itu menjadi korban penggerebekan khusus. Sebenarnya, orang Amerika memiliki contoh yang sangat baik - bekas kota metropolitan Inggris, di mana pada abad ke-XNUMX orang Inggris mereka yang menganggur dan tunawisma ditempatkan di rumah kerja khusus.
Jika mungkin melakukan ini dengan gelandangan yang bangga - Anglo-Saxon, maka percakapan dengan budak Afrika-Amerika kemarin bahkan lebih singkat. Hampir setiap tunawisma seperti itu, karena ketidaktahuan akan hukum dan karena gaya hidupnya, melakukan semacam pelanggaran. Di sini dia ditangkap oleh polisi Amerika yang gagah berani, dan kemudian, ditempatkan di dalam sangkar, mereka dibawa ke tempat kerja paksa - sebagai suatu peraturan, ke lokasi konstruksi besar. Banyak tahanan tidak melakukan apa-apa - mereka diduga ditangkap karena selama perbudakan (!) mereka berutang uang kepada pemilik sebelumnya untuk akomodasi dan makanan, dan karena itu harus mengkompensasi biaya ini dengan tenaga kerja.
Karena sangat bermasalah untuk mengawasi sejumlah narapidana, otoritas kamp menyelesaikan masalah dengan sangat sederhana - para tahanan dirantai dengan satu rantai di lengan atau kaki dan dibawa ke lokasi konstruksi, penebangan atau penggalian. Hari kerja "dirantai" berlangsung setidaknya dua belas jam, dan seringkali lebih banyak lagi. Mereka melakukan pekerjaan yang paling sulit, di mana mereka hanya berhak mendapatkan sedikit bubur. Rantai tidak terlepas bahkan saat tidur. Para tahanan mengenakan overall bergaris dan celana panjang - untuk visibilitas yang lebih besar kepada penjaga yang menunggang kuda.
Biasanya seorang tahanan menghabiskan satu sampai lima tahun di rantai. Sebagian besar narapidana meninggal begitu saja, tidak mampu menahan kondisi kerja seperti itu dan penyakit yang terus-menerus. Beberapa beruntung, terutama jika mereka menemukan bos yang lebih manusiawi yang bisa membebaskan tahanan setelah satu tahun bekerja. Tingkat kematian dalam kerja paksa sangat tinggi - setidaknya 20-30% dari total jumlah narapidana. Mayat orang mati paling sering dibakar, kecuali, tentu saja, almarhum memiliki teman sejati dari antara tahanan lain yang dapat menguburkannya di tanah menurut kebiasaan Kristen.
Tetapi banyak dari mereka yang cukup beruntung untuk bertahan hidup tetap cacat, mengisi kembali pasukan pengemis - kehadiran konstan dalam rantai menyebabkan nanah dan, sebagai akibatnya, amputasi anggota badan. Ngomong-ngomong, pembebasan dari kamp semacam itu belum berarti keselamatan tahanan sepenuhnya. Lebih dari separuh orang Negro segera kembali ke kamp kerja paksa, karena di alam liar mereka masih menjadi tunawisma dan pengangguran, dan setelah beberapa saat mereka kembali ditahan oleh polisi. Dengan demikian, seorang perwakilan dari populasi Negro di Amerika, yang tidak menemukan pekerjaan dan perumahan untuk dirinya sendiri, bahkan jika dia beruntung, berhasil bertahan hidup, dapat berakhir dengan kerja paksa beberapa kali dalam hidupnya.
Awalnya, tenaga kerja "dirantai" hanya didistribusikan di negara bagian selatan, tetapi kemudian "praktik terbaik" mulai diadopsi di bagian utara Amerika Serikat. Kebutuhan untuk lebih aktif menggunakan tenaga kerja narapidana di negara bagian utara dikaitkan pada akhir abad ke-XNUMX dengan pembangunan rel kereta api. Jalur kereta api seharusnya menghubungkan negara bagian yang paling beragam, memfasilitasi tugas mengangkut penumpang dan barang. Secara alami, para raja Amerika yang membangun rel kereta api perlu meminimalkan biaya mereka. Oleh karena itu, dengan melobi kepentingan mereka dalam elit kekuasaan, mereka mencapai penggunaan tenaga kerja budak geng berantai dalam pembangunan perkeretaapian.
Pada awal abad kedua puluh, orang kulit putih Amerika dan wanita ditambahkan ke "belenggu" hitam. Kebutuhan perusahaan Amerika untuk tenaga kerja gratis tumbuh, industrialis tidak ingin mempekerjakan pekerja, terutama dengan latar belakang pertumbuhan gerakan buruh, oleh karena itu, tenaga kerja budak tahanan semakin banyak digunakan untuk konstruksi dan kerja keras lainnya. Dari yang bergaris, mereka diubah menjadi jubah oranye, karena penjaga yang dipasang digantikan oleh penembak di menara, yang dapat lebih mudah mengamati para tahanan yang mengenakan seragam cerah.
Situasi mulai berubah secara bertahap hanya pada awal tahun 1930-an. Tepat ketika industrialisasi sedang berlangsung dengan pesat di Uni Soviet dan tenaga kerja bebas para tahanan Gulag mulai digunakan secara aktif, pengangguran di Amerika Serikat meningkat tajam. Depresi Besar membuat dirinya terasa dan banyak orang Amerika secara signifikan mengurangi tuntutan mereka untuk upah dan kondisi kerja. Dalam situasi yang berubah, penggunaan kerja paksa oleh narapidana paksa kehilangan maknanya. Oleh karena itu, pada tahun 1930-an, jumlah kamp kerja paksa mulai berkurang. Namun, beberapa dari mereka, termasuk "Siberia Amerika" yang terkenal, bertahan lebih lama - "Siberia" hingga 1948, dan banyak kamp - hingga 1960-an, ketika gerakan massa Afrika-Amerika melawan segregasi meningkat di Amerika Serikat.
Di tengah protes rakyat, pihak berwenang memutuskan untuk menghentikan praktik menempatkan pelanggar kulit hitam di kamp kerja paksa. Kamp narapidana "dirantai" terakhir ditutup di negara bagian Georgia hanya pada akhir 1960-an. "Gulag Amerika" hidup lebih lama dari rekan Sovietnya selama satu setengah dekade. Orang-orang terbang ke luar angkasa, sibernetika dan elektronik berkembang, dan kerja paksa para pelanggar yang dibelenggu terus digunakan dalam pekerjaan tersulit di negara bagian selatan Amerika Serikat. Seperti inilah demokrasi Amerika.
Namun, faktanya, tradisi kerja paksa para tahanan masih hidup di Amerika Serikat. Ini karena keberadaan fenomena seperti "penjara komersial" di Amerika Serikat. Tampaknya, apa gunanya pengusaha untuk mendukung tahanan, membayar layanan penjaga, pekerjaan staf penjara swasta, menghabiskan uang untuk peralatan keamanan teknis, transportasi motor, pekerjaan perbaikan di tempat-tempat tahanan disimpan? Tapi "peti mati" mudah dibuka - penjara komersial adalah bisnis yang sangat bagus yang membawa keuntungan bagi perusahaan - pemilik penjara melalui penggunaan tenaga kerja budak tahanan.
Mari kita mulai dengan fakta bahwa Konstitusi AS tidak melarang kerja paksa para tahanan. Amandemen Konstitusi, yang melarang semua kerja paksa, berisi ketentuan: "kecuali untuk hukuman kejahatan." Hampir semua narapidana yang ditahan di penjara swasta dipaksa bekerja. Dan tidak sedikit budak modern seperti itu - lebih dari 220 ribu orang ditahan di penjara komersial. Sebagai aturan, di penjara komersial, tahanan masih dibayar dengan gaji yang kecil, tetapi jauh lebih sedikit daripada yang diperbolehkan menurut undang-undang AS.
Penjara komersial pertama muncul di Amerika Serikat pada awal 1980-an. Pengusaha sangat cepat menyadari semua keuntungan dari bisnis lembaga pemasyarakatan, jadi sekarang jumlah penjara komersial di Amerika Serikat terus bertambah. Jika pada tahun 1998 di Amerika Serikat hanya 2 tahanan yang ditahan di penjara komersial, maka pada tahun 2008 "zona" yang diprivatisasi sudah mencakup 62 narapidana, dan sekarang, seperti yang telah disebutkan, lebih dari 220 orang menjalani hukuman di dalamnya. Seperti banyak perusahaan lain, struktur yang beroperasi di sektor pemasyarakatan AS memiliki saham, pemegang saham, dan diperdagangkan di New York Stock Exchange. Ini adalah bisnis nyata pada tahanan.
Tenaga kerja budak tidak hanya digunakan di penjara komersial. Di Amerika Serikat, praktik "menyewa tahanan" sangat umum. Esensinya terletak pada kenyataan bahwa perusahaan besar dan kecil beralih ke penjara dengan permintaan untuk menyediakan tenaga kerja dari antara para tahanan untuk disewa. Kerja sama semacam itu bermanfaat baik untuk penjara, yang menerima persentase mereka untuk menyewakan tahanan, dan untuk perusahaan di mana tahanan praktis bebas dan tenaga kerja yang sama sekali tidak berdaya. Lagi pula, tahanan Amerika kehilangan hak yang dimiliki pekerja "bebas", yang perlu membayar gaji yang layak dan berperilaku dengannya dalam batas kesopanan.
Kondisi hidup dan kerja terburuk bagi para tahanan, seperti seratus tahun yang lalu, dipertahankan justru di negara bagian selatan Amerika Serikat. Tahanan terus bekerja di perkebunan kapas yang sama dengan budak kulit hitam yang bekerja di abad ke-4 - dalam banyak kasus nenek moyang langsung dari tahanan modern. Penjara dengan keamanan tinggi yang terkenal di negara bagian Louisiana, disebut "Angola". Para tahanannya bekerja di perkebunan kapas, kedelai, jagung, menerima 20 hingga 16 sen per jam untuk pekerjaan mereka. Sebagian besar tahanan "Angola" dijatuhi hukuman penjara yang sangat lama. Kematian di penjara sangat tinggi - karena kondisi penahanan yang buruk, sakit, kerja keras, banyak tahanan jatuh sakit dan meninggal, kecelakaan sering terjadi. Secara total, di negara bagian Louisiana, 17% tahanan bekerja di lahan pertanian, di Texas, jumlah narapidana yang bekerja di pertanian adalah 40% dari jumlah total tahanan, dan di Arkansas, XNUMX% secara umum.
Tahanan Amerika bekerja tidak hanya di bidang pertanian. Banyak dari mereka bekerja di perusahaan penjara khusus yang menghasilkan produk yang dijual dengan harga yang jauh lebih rendah daripada barang yang diproduksi oleh pekerja "bebas". Karena perbedaan harga, permintaan atas hasil kerja paksa narapidana sangat tinggi, itulah yang dimanfaatkan oleh pemilik penjara komersial dan perusahaan persewaan tahanan, melewati pesaing mereka. Dengan demikian, sebagian besar barang untuk kebutuhan tentara Amerika dan layanan polisi saat ini diproduksi di penjara Amerika - seragam, tenda, ransel, termos, pelindung tubuh, ikat pinggang dan ikat pinggang. Tahanan membuat 100% dari helm militer yang dipasok ke Angkatan Darat AS. Penjara menghasilkan sejumlah besar peralatan rumah tangga, peralatan radio-elektronik, dan furnitur. Ketika membeli barang-barang konsumsi, banyak pembeli di Amerika Serikat, dan terlebih lagi di luar negeri, tidak menyadari bahwa barang-barang ini dibuat oleh tenaga kerja budak narapidana Amerika.
Keberadaan tenaga kerja budak tahanan di Amerika Serikat modern, menurut beberapa peneliti, adalah salah satu alasan utama penolakan bertahap banyak perusahaan Amerika untuk mentransfer produksi mereka ke negara-negara dunia ketiga dengan tenaga kerja murah. Lagi pula, tenaga kerja tahanan "mereka" bahkan lebih murah, dan masalah penggunaannya jauh lebih sedikit daripada dalam kasus pembukaan perusahaan industri di negara lain. Diketahui bahwa banyak perusahaan Amerika sekarang pindah kembali ke Amerika Serikat perusahaan mereka yang bekerja di Indonesia, Meksiko dan banyak negara lainnya. Beberapa perusahaan yang memiliki perusahaan di AS sendiri menolak untuk mempekerjakan pekerja "bebas" dan beralih ke praktik "menyewa tahanan".
Jadi, di Amerika Serikat, yang berteriak paling keras tentang perlunya menghormati hak asasi manusia dan kebebasan, tentang demokrasi dan perang melawan perbudakan, pada kenyataannya, kerja paksa para tahanan digunakan sangat luas. Orang dapat berdebat banyak tentang apakah tahanan akan melakukan reformasi karena praktik semacam itu, tetapi faktanya tetap bahwa ketika menyangkut keuntungan, pengusaha Amerika akan dengan senang hati mengeksploitasi tenaga kerja yang sia-sia.