Setelah 2 tahun (tahun 1970), proyek diubah menjadi pekerjaan penelitian untuk membuat pesawat pencegat ADA ketinggian tinggi khusus dengan kecepatan pendekatan minimum ke target di stratosfer. Kode proyek didesain ulang: "Tema 17".
Di biro desain eksperimental di bawah kepemimpinan V. Myasishchev, sistem mekanisasi adaptif sayap dikembangkan, yang tidak hanya dapat mengubah luas permukaannya pada ketinggian kerja, tetapi juga profilnya. Ini memperhitungkan kebutuhan untuk menggunakan sekering ketinggian tinggi pada kecepatan sangat rendah, yang akan menghancurkan cangkang balon yang melayang.
Mesin apa yang kemudian memutuskan untuk digunakan untuk PAK PADA? Ini dikembangkan terutama untuk Tu-144 RD-36, yang dibedakan oleh bobotnya yang tinggi. Lebih tepatnya - apa yang direncanakan akan digunakan untuk PAK PADA - modifikasi RD-36-51A dengan nosel tetap untuk penerbangan ketinggian tinggi. Mesin mengembangkan daya dorong 68,6 kN. Dan dialah yang menjadi dasar pelaksanaan proyek pesawat M-17 (salah satu pesawat disebut "Stratosfer", demikian proyek itu sendiri disebut), yang akhirnya berubah menjadi "Geofisika" M-55. Pengembangan mesin dipimpin oleh desainer Soviet yang luar biasa Pyotr Kolesov.
45 tahun yang lalu - pada tahun 1973 - pabrik helikopter di Kumertau (Bashkiria) mulai membangun M-17. Tapi ini dalam rencana. Faktanya, para pekerja pabrik baru mulai bekerja setelah 4 tahun.
Dan pada tahun 1978 (dan lagi peringatannya), pesawat itu dibawa ke lokasi pengujian. Namun, peristiwa itu tragis. Pesawat disiapkan untuk pengujian mesin di bawah kondisi taxiing. Sebagai akibat dari situasi yang tidak direncanakan, bencana terjadi di lapangan terbang Vorotynovka, yang mengakibatkan pilot uji Kir Chernobrovkin meninggal.
Untuk pertama kalinya, tes penerbangan yang sukses dari M-17 Stratosphere dilakukan pada tahun 1982 di lapangan terbang Zhukovsky. Setelah M-17 stratosfer Soviet mulai naik ke udara, pada saat yang sama alasan pengembangannya mulai memudar. Faktanya adalah bahwa Amerika Serikat telah berhenti menggunakan balon melayang otomatis.
Pilot menetapkan 17 rekor dunia pada M-25, dengan bantuan mereka, studi tentang lapisan stratosfer dilakukan, termasuk pengaruh fenomena stratosfer pada parameter uji coba.
Dua pesawat M-17 "Stratosphere" ada di museum penerbangan di Monino.
Penerbangan pertama pesawat pengintai proyek Geofisika M-55 berlangsung pada Agustus 1988.
Pesawat dari proyek Geofisika M-55 menyelesaikan berbagai tugas, misalnya, di bidang meteorologi. Dengan demikian, pesawat ini membantu mempelajari proses di monsun Asia dan proses ionisasi di lapisan atas atmosfer bumi.