Selain itu, pengalihan komando selanjutnya ke tandem P. Hindenburg - E. Ludendorff tidak banyak berubah: berkenaan dengan penyelamatan darah Jerman, yang terakhir melanjutkan garis E. Falkengine. Dalam hal konsekuensinya, operasi tahun 1918, yang dikembangkan oleh E. Ludendorff, adalah contoh strategi berdarah yang sama dengan pertempuran di dekat Verdun pada tahun 1916.
Pada titik balik tahun 1915/16, pasukan lapangan Jerman berada di puncak kekuatannya. Terlepas dari pelanggaran mendalam yang telah dibuat oleh perang dalam barisannya selama 17 bulan sebelumnya, semangat tentara, dengan korps perwira dan bintara yang terlatih dengan baik serta inti pejuang terlatih yang masih kuat, tidak terpatahkan. Dorongan yang tak tertahankan, dipandu oleh pengalaman militer yang diperoleh dalam kampanye yang sulit, rasa superioritas militer yang berkembang atas musuh dan keyakinan tanpa syarat akan kemenangan - semua ini masih dimiliki oleh perwira dan prajurit. Pasukan ini, yang dikeraskan dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, adalah instrumen yang diasah dengan tajam, yang, di tangan kepemimpinan yang memiliki tujuan dan cerdas, mampu bertindak dari kelas tertinggi.
Dan setahun kemudian, pasukan "kekuatan yang memancar" ini tidak dapat dikenali, tanpa darah, dihancurkan secara mental dan fisik, terguncang dalam kepercayaan pada kepemimpinan mereka ...
Apa yang terjadi?
Ini bisa diungkapkan dalam satu kata yang ditulis dengan huruf berapi-api: Verdun. Di sini tentara Jerman di Front Barat mengalami proses "pendarahan" yang mengerikan - di mana jiwa tentara Jerman mengalami kerusakan yang tidak dapat diperbaiki. Kerusakan internal terlihat jelas.
Apa alasan dari perubahan internal dan eksternal yang tragis ini? Apa yang membuat marah pasukan di dekat Verdun, mengejutkan mereka dan membuat mereka ngeri sebelum pembantaian ini? Mengapa tidak ada satu pun pertempuran defensif di Front Barat, bahkan Pertempuran Somme pada tahun 1916, yang memiliki konsekuensi yang hampir sama dan penurunan resistensi moral yang begitu jelas?
Alasan yang menentukan, tidak diragukan lagi, adalah bahwa dalam pertempuran untuk Verdun, strategi berdarah yang kejam dimanifestasikan dalam bentuk yang paling drastis. Dalam pertempuran tak berdarah di dalam sabuk benteng Verdun ini, semuanya pada awalnya mendukung sang bek. Prancis berada di benteng beton dan tempat berlindung yang kuat, dibangun jauh di lereng curam, dan Jerman, yang harus melewati labirin sabuk berbenteng, tidak berdaya melawan aksi badai api yang sampai sekarang tidak diketahui kekuatannya, yang memecahkan penghalang yang dibangun dengan susah payah, tertidur lagi parit yang nyaris tidak digali, membubarkan tentara, dan membuat yang terakhir dalam keadaan ketegangan yang tak tertahankan.
Ketika rantai Jerman menyerang, kemudian di hutan yang kusut, di antara takik dan blokade yang sulit ditemukan, api musuh yang tak terlihat menimpa mereka, dan di benteng beton yang tersembunyi dengan baik di balik pagar kawat lebar, mesin senjata dan pejuang baru sedang menunggu mereka - yang apinya berhasil menghalau serangan Jerman. Dan ketika, akhirnya, salah satu dari benteng yang diperebutkan dengan sengit ini, beberapa kayu yang pecah, beberapa gundukan kecil atau bagian parit, direbut dengan pengorbanan yang paling berat, kemudian para penyerang jatuh di bawah tembakan artileri yang kejam, mengubah seluruh kompi menjadi kuburan.
Pendewaan Pertempuran Verdun
Memang, kesalahan psikologis yang sangat serius adalah bahwa divisi Jerman terbaik tetap berada di garis depan sampai "leukemia" (yaitu, hingga batas kekuatan terakhir mereka) - dan perintah tidak berhenti sebelum mengirim divisi yang kelelahan ini kembali ke divisi sebelumnya setelah istirahat singkat medan perang berdarah.
Tanda-tanda peringatan, yang sudah pada bulan Maret-April 1916, yaitu, dalam dua bulan pertama pertempuran untuk pendarahan, telah mengumumkan penurunan yang mengancam efektivitas tempur pasukan, tidak diperhitungkan.
Contoh klasiknya adalah sejarah Brandenburg ke-3 dan Korps Hessian ke-18. Kedua korps tentara ini, dalam serangan yang kuat di hari-hari Februari, menduduki posisi Prancis satu demi satu dan mencapai sabuk benteng Verdun. Namun, selama tiga minggu berikutnya, resimen yang sangat baik, didorong ke dalam serangan baru dan baru, benar-benar hancur dalam perjuangan tanpa harapan tubuh manusia dengan lautan api. Sejarah Resimen Fusilier Hessian ke-80, yang dari 21 Februari hingga 1 Maret kehilangan 450 orang, 2-4 Maret - 600 orang, dan, akhirnya, 9-10 Maret - 574 orang lagi, menunjukkan persyaratan apa yang dikenakan pada militer Jerman unit dekat Verdun.
Kepadatan penempatan unit militer di Lembah Chauffour sedemikian rupa sehingga hampir setiap peluru artileri menimbulkan korban jiwa. Ada banyak barisan orang yang terluka parah - mereka harus takut peluru akan mengenai mereka lagi (yang sangat sering terjadi). Mustahil untuk mengeluarkan mereka dengan api yang tak henti-hentinya. Setiap upaya untuk membawa yang terluka berakhir dengan fakta bahwa para mantri juga terluka. Lembah Chauffour telah menjadi lembah kematian - dalam arti sebenarnya dari kata itu.
Setelah ujian ini, resimen diperintahkan untuk menyerang lagi melalui lembah Chauffour. Ajudan resimen von Fumetti menyatakan pada kesempatan ini:
“... Jadi resimen harus kembali menyerang dari lembah Chauffour. Sejak divisi menerima sektor ini, dari sudut pandang komando tertinggi, tampaknya menjadi masalah yang sangat sulit dan memakan waktu untuk menggantinya ... Tapi tetap saja, apa arti kesulitan teknis dibandingkan dengan kekuatan spiritual, yang mana dalam analisis terakhir adalah faktor penentu di medan perang? Mengirim resimen untuk menyerang beberapa hari kemudian di tempat yang sama, dalam kondisi yang sama, ketika kehilangan seperempat kekuatannya, adalah kesalahan psikologis. Di sana tergeletak sisa-sisa rekan yang gugur, sahabat, dan komandan paling berani yang masih belum terkubur; untuk kembali ke sana lagi dan mengalami hal yang sama lagi - ini untuk mengisi setiap peserta dengan kengerian dan melumpuhkan semangat juangnya. Dalam kondisi asing, seseorang dapat dengan cepat melupakan semua ini.
Bisa dibayangkan bagaimana Hessian ke-18 dan Brandenburgers dari korps ke-3, setelah istirahat sejenak selama beberapa minggu, dipengaruhi oleh perintah untuk arah sekunder mereka di dekat Verdun. Reichsarchiv (volume X) mengatakan: “Keraguan kuat yang diungkapkan oleh Jend. von Lochow sehubungan dengan penggunaan kedua divisi Brandenburg di tempat yang sama ... tidak dapat diperhitungkan di bawah tekanan keadaan, ”diperbolehkan untuk memberi tanda tanya setelah penjelasan seperti itu. Pada saat itu, sangat mungkin untuk membawa divisi baru dari cadangan tentara, serta dari pasukan lain di Front Barat, alih-alih formasi yang terkena pukulan keras ini.
Tapi semuanya terjadi seperti yang seharusnya terjadi. Dari korps Hessian, 2 resimen tidak menyelesaikan misi tempur, sementara yang lain berdarah - dengan sedikit keberhasilan.
Keluarga Brandenburg juga menemukan diri mereka dalam posisi yang sulit di Fort Douaumont dan di hutan Kalette. Pertempuran yang melemahkan hingga akhir Mei (yaitu, selama resimen ini aktif di dekat Verdun) mengambil bentuk yang semakin parah. Serangan balik Prancis yang kuat, disiapkan dengan menghancurkan tembakan artileri badai - 72000 granat di area serangan selebar 1400 m - menghantam jantung Divisi Infanteri Brandenburg ke-5, yang kelelahan karena banyak serangan yang gagal. Fort Douaumont hampir menyerah. Ketika Hessian dan Brandenburger, setelah pertempuran yang berlangsung selama 60-65 hari, meninggalkan Verdun, kerugian mereka, dengan kekuatan tempur rata-rata 9500 orang per divisi, berjumlah:
Divisi Infanteri Hessian ke-21 - 279 perwira dan 9523 tentara;
Divisi Infanteri Brandenburg ke-5 - 213 perwira dan 10099 tentara;
Divisi Infanteri Brandenburg ke-6 - 321 perwira dan 9282 tentara.
Untuk menunjukkan kerugian dari masing-masing resimen, kita dapat mengambil, misalnya, Resimen Fusilier ke-80. Resimen ini dikirim ke posisi pada 12 Februari 1916, terdiri dari 51 perwira dan 2800 prajurit. Total kerugian di Verdun setelah pengisian berulang kali adalah 70 perwira dan 2633 tentara. Namun, untuk menunjukkan tingkat pendarahan, tidak cukup hanya mencantumkan beberapa divisi yang digunakan dua kali dalam pertempuran ini. Bahkan setelah beraksi, unit-unit tersebut “berubah menjadi abu, sehingga hanya setelah berbulan-bulan mereka mendapatkan kembali kemampuan tempurnya” (Reichsarchiv). Berikut kami berikan data beberapa divisi yang paling menderita di Verdun:
Divisi Infanteri Bavaria ke-1. Diperkenalkan ke pertempuran 25.5. – 26.6. Kerugian - 181 perwira, 6462 tentara;
Divisi Infanteri Bavaria ke-2. Diperkenalkan ke pertempuran 23.5. – 13.06. Kerugian - 192 perwira, 9177 tentara;
Divisi Infanteri Prusia Timur ke-1. Diperkenalkan ke pertempuran 18.4.-17.7. Kerugian - 222 perwira, 10773 tentara;
divisi cadangan ke-12. Diperkenalkan ke pertempuran 9.3-12.5. Kerugian - 170 perwira, 6261 tentara;
divisi cadangan ke-22. Diperkenalkan ke pertempuran 9.3.-14.6. Kerugian - 213 perwira, 8289 tentara;
Divisi Infanteri ke-4. 2 kali memasuki pertempuran pada bulan April-Oktober (total 53 hari terbakar). Kerugian - 239 perwira, 9647 tentara;
Divisi Infanteri ke-50. Mirip dengan yang sebelumnya. Kerugian - 225 perwira, 10798 tentara;
divisi cadangan ke-19. Diperkenalkan ke pertempuran 20.3.-4.7. Kerugian - 262 perwira, 11880 tentara;
Korps Alpen (4 resimen - 13 batalion). Diperkenalkan ke pertempuran 6.6.-19.7. Kerugian - 276 petugas, 13130 tentara.
Pendarahan terlihat jelas. Semua divisi yang terdaftar, kecuali Alpine Corps, hanya terdiri dari 3 resimen infanteri, yaitu, paling banter, bersama dengan unit tambahan mereka, mereka mewakili kekuatan tempur 9000 - 9500 orang. Sementara itu, tidak ada divisi yang kehilangan kurang dari 70%, dan beberapa - hingga 100 bahkan 150% dari kekuatan tempur normal mereka. Anggota baru yang datang dari belakang paling tidak mampu menahan kesan merusak dari pembantaian ini.
Salah satu dari banyak hal yang tidak dapat dipahami pada periode ini adalah fakta bahwa divisi ini, tidak hanya selama berminggu-minggu, tetapi seringkali selama berbulan-bulan, tetap berada di neraka Verdun - sampai dihancurkan. Orang Prancis, yang jelas menyadari konsekuensi moral yang tak terelakkan dari penggunaan pasukan seperti itu, bertindak berbeda. Masa tinggal terlama dalam pertempuran formasi Prancis berlangsung selama 10 hari. Dalam kebanyakan kasus, divisi Prancis diganti setelah 4 sampai 5 hari sebelum mereka habis - dan hanya setelah istirahat mereka kembali berperang. Dengan demikian, A. Petain memiliki kesempatan untuk bertempur terutama dengan pasukan baru - dan dari pihak Jerman yang maju dari Februari hingga Agustus 1916, 47 divisi dikerahkan (di mana 6 divisi 2 kali), dan dari Prancis mereka adalah dibakar di dekat Verdun hingga akhir musim panas 1916, 70 divisi (di mana 13 divisi 2 kali dan 10 divisi masing-masing 3 kali). Jika, pada saat yang sama, kami memperhitungkan bahwa divisi Prancis pada waktu itu sangat sering berjumlah 4 resimen, maka rasio kekuatannya adalah 1: 2 untuk mendukung Prancis yang bertahan. Dalam hal artileri, Jerman memiliki keunggulan dalam artileri berat dan super berat hingga akhir musim panas, tetapi Prancis, dengan daya tembak 1434 senjata lapangan melawan 726 senjata Jerman, 2 kali lebih kuat dari Jerman dalam hal artileri ringan.
Dari angka-angka ini, tuntutan tak tertandingi yang dibuat pada tentara Jerman di dekat Verdun terlihat jelas.
Berakhir menjadi...