11 September 1970, Dak To, Vietnam. Grup pertempuran dimuat ke helikopter, Operasi Tailwind, foto asli
Pada akhir tahun 1970, dua operasi dilakukan di Laos. Salah satunya adalah serangan pengintaian. Yang kedua adalah upaya lain untuk memotong pasokan di sepanjang Jalan.
Keduanya menggunakan kekuatan lokal. Tapi di situlah kesamaan berakhir. Tetapi pada akhir tahun 1970, Amerika akhirnya mengambil bentuk ke mana mereka harus bergerak dan mengapa.
Tailwind untuk kelompok tempur Axe
Amerika tidak bisa secara terbuka menggunakan pasukan mereka di Laos. Mereka dapat melakukan pengintaian di sana dan mendukung pasukan non-Amerika lainnya. Kelompok pasukan khusus MACV-SOG mereka, yang khusus dibuat untuk bekerja di Tropez, secara teratur melakukan operasi pengintaian di sana dan mengarahkan serangan. penerbangan. Namun, untuk operasi Amerika yang memerlukan pengiriman tentara Amerika ke medan perang, Laos ditutup.
Namun, akhir tahun 1970 ditandai dengan penyimpangan dari aturan ini, bukan yang pertama, tetapi salah satu dari sejumlah kecil penyimpangan tersebut. Berlawanan dengan praktik normal, Amerika merencanakan serangan pengintaian terhadap pasukan Vietnam di Laos, termasuk serangan langsung terhadap mereka. Operasi tersebut diberi nama sandi Tailwind.
Untuk mengurangi risiko politik, Amerika melibatkan apa yang disebut kekuatan Hatchet dalam operasi tersebut. Detasemen ini, yang merupakan bagian dari MACV-SOG, sejak awal operasi di Jalur, awalnya terdiri dari personel militer tentara Vietnam Selatan dan Amerika, tetapi kemudian sukarelawan dari kelompok orang Thuong, penduduk daerah pegunungan Vietnam selatan, menjadi basisnya. Thuong adalah dan tetap menjadi minoritas yang terdiskriminasi. Satu-satunya yang bisa menjamin hak dan perlindungan kelompok masyarakat ini adalah orang Amerika. Dan mereka melakukan ini, mencegah otoritas Vietnam Selatan, jika mungkin, dari mengejar kebijakan asimilasi, dan melindungi mereka dari pemberontak komunis, yang, melihat di thuong tidak hanya elemen etnis asing, tetapi juga antek Amerika Serikat (dan sebelumnya Perancis), tidak malu-malu berarti terhadap mereka.
Amerika Serikat melatih thuong dan berhasil menggunakannya untuk pertempuran hutan dan pengintaian. Jadi, ketika keputusan dibuat untuk melakukan penyerbuan, itu adalah preman yang menjadi basis kelompok pertempuran, yang seharusnya dilemparkan ke Laos. Secara organisasi, mereka adalah bagian dari perusahaan "B", yang sepenuhnya direkrut dari thuong.
Perekrutan Thuong, 1966
Amerika dengan tuduhan thuong mereka
Kelompok itu dipimpin oleh Kapten Eugene McCarley. Bersama dengannya, termasuk 16 orang Amerika dan 110 thuong, yang memiliki pelatihan khusus dan pengalaman tempur. Inti dari operasi itu jauh melampaui zona di mana pasukan khusus Amerika dapat beroperasi bahkan hanya untuk tujuan intelijen.
Namun, Amerika memiliki informasi bahwa bunker penting Vietnam terletak di area yang menarik bagi mereka, yang juga digunakan sebagai bunker komando. Dan keinginan untuk menerapkan intelijen melebihi risikonya.
Daerah yang harus dilalui adalah di Dataran Tinggi Boloven, sebelah timur Thatteng, tidak jauh dari persimpangan jalan.
Daerah operasi
Pada 11 September, deru helikopter terdengar di atas Dak To Vietnam. Karena fakta bahwa pengerahan kelompok khusus dilakukan dalam jarak jauh, maka perlu menggunakan CH-53 langka di bagian tersebut. AN-1 Cobra, yang sebelumnya tidak pernah digunakan di Laos, seharusnya mampu mengatasi bahaya kebakaran dari darat. Tak lama setelah lepas landas, rombongan melintasi perbatasan wilayah udara Vietnam dan menuju Dataran Tinggi Boloven.
CH-53 di Vietnam
AN-1 di Vietnam
Operasi berlangsung dengan keras. Three Stallion, di bawah perlindungan empat Cobra, masing-masing mendaratkan tiga kelompok pertempuran peleton di area yang ditentukan. Helikopter terbang menjauh, dan pasukan khusus bergerak dengan hati-hati melalui hutan, menuju sasaran, lokasi yang hanya mereka ketahui kira-kira. Pada 12 September, detasemen bertemu dengan infanteri Vietnam. Pertarungan balik pun terjadi. Kekuatannya hampir sama. Yang terluka segera muncul. Namun, bagi orang Amerika, ini adalah simbol bahwa mereka berada di tempat yang tepat, dan operasi berlanjut.
Pada pagi hari tanggal 13 September, detasemen khusus berada di kamp Vietnam. Selama serangan frontal yang brutal, kamp tersebut berhasil direbut.
Tetapi pada awalnya orang Amerika tidak menemukan apa-apa. Tampaknya pengintaian membuat kesalahan, mengira benteng biasa "Jalur" sebagai pusat komando penting, atau kelompok itu menyerang objek yang salah. Tetapi para penjahat itu segera menemukan jalan terselubung ke dalam tanah. Dan segera menjadi jelas bahwa intelijen itu tidak salah, itu benar-benar sebuah pos komando, apalagi, beberapa saat kemudian ternyata pusat komando ini mengendalikan semua logistik di sepanjang rute Laos 165. Oleh karena itu, bunker itu disamarkan dengan sangat baik: hanya kedalaman di mana ia dibangun, adalah 12 meter.
Thuong dengan cepat mengisi dua kotak besar dengan dokumen dan sudah waktunya untuk mengungsi. Sekarang McCarley harus mengungsi lebih cepat, pesawat berpemandu udara yang tiba melaporkan tentang batalion Vietnam yang berada tepat di dekat kamp.
McCarley memiliki rencana evakuasi yang dia bayangkan akan mencegah orang Vietnam menghancurkan seluruh kelompok karena semacam kecelakaan. Dia memilih tiga lokasi pendaratan di mana kelompok itu akan dievakuasi dengan peleton. Diasumsikan bahwa orang Vietnam tidak akan cukup untuk membunuh semua orang pada saat yang sama; jadi jika mereka menutupi situs, maka satu. Tetapi pertama-tama perlu untuk melepaskan diri dari mereka, dan itu tidak mudah.
Hari berikutnya adalah mimpi buruk bagi grup: Vietnam tidak akan pergi, tidak melepaskan pasukan khusus dengan informasi yang begitu berharga. Amerika harus melakukan pertempuran malam dengan infanteri Vietnam, tanpa kemungkinan mundur.
Kelompok itu berhasil bertahan, tetapi pada 14 September sudah ada sekelompok orang yang hampir sepenuhnya terluka, yang memiliki amunisi minimum, kelelahan karena pertempuran tiga hari terus menerus, orang-orang, banyak dari mereka tidak dapat berjalan dari luka-luka mereka.
Namun demikian, pada saat yang menentukan, kelompok itu berhasil dalam apa yang telah mereka rencanakan. Terbagi menjadi tiga peleton, Amerika dan sekutu mereka mencapai lokasi pendaratan tepat pada waktunya. Pada saat ini, helikopter muncul. Semua lokasi pendaratan berada di bawah api dan awak helikopter harus benar-benar membanjiri semua semak-semak di sekitar dengan gas air mata, dan hanya di bawah penutupnya mereka berhasil membawa penyabot ke kapal dan lepas landas. Namun meski begitu, helikopter terakhir lepas landas di bawah tembakan infanteri Vietnam dari jarak puluhan meter. Semua kendaraan rusak dan banyak awak terluka.
Tak lama setelah lepas landas, dua helikopter pasukan khusus mendapat tembakan senapan mesin berat berturut-turut dan ditembak jatuh. Tetapi kemampuan bertahan dari mesin-mesin besar membantu. Kedua mobil melakukan pendaratan darurat di hutan, orang Amerika yang selamat kemudian dijemput oleh helikopter lain.
Pada tanggal 14 September, gugus tugas kembali ke Vietnam, berhasil memberikan informasi intelijen penting tentang apa yang terjadi di jalan. Amerika kemudian menyatakan bahwa mereka telah membunuh 54 prajurit tentara Vietnam. Kelompok itu sendiri, setelah kembali, menurut berbagai perkiraan, sekitar 70 terluka dan 3 tewas.
Perlu dicatat bahwa statistik seperti itu tidak terjadi dengan sendirinya, tetapi berdasarkan kehendak pribadi individu - petugas medis kelompok, Sersan Harry Rose. Selama operasi, Rose menarik yang terluka keluar dari api beberapa kali, secara pribadi memasuki pertempuran jarak dekat berkali-kali untuk mencegah orang Vietnam menangkap yang terluka, berulang kali melukai dirinya sendiri, tidak memberikan bantuan medis untuk dirinya sendiri sampai dia selesai dengan pertolongan pertama untuk terluka lainnya, ia sendiri berjuang seperti seorang prajurit, ketika tidak perlu untuk memberikan bantuan medis kepada siapa pun. Dia berada di helikopter terakhir, yang telah bangkit dari bawah tembakan tentara VNA, dan telah terluka beberapa kali, saat lepas landas, dia terlibat baku tembak dengan Vietnam dari jalan terbuka helikopter.
Helikopter itu segera ditembak jatuh, dan salah satu penembak senapan mesin Marinir terluka parah oleh ledakan yang sama dari tanah yang merusak kendaraan. Rose melanjutkan untuk memberikan pertolongan pertama saat masih di udara dan melakukan segala daya untuk memastikan bahwa penembak selamat dari pendaratan keras. Rose kemudian naik ke helikopter yang terbakar beberapa kali, menarik tentara yang tidak bisa bergerak.
Harus diasumsikan bahwa tanpa orang ini, jumlah mereka yang terbunuh selama operasi akan berkali-kali lipat lebih tinggi. Rose selamat dari perang dengan selamat, didekorasi dan pensiun sebagai kapten.
Rose (tengah) segera setelah kembali dari operasi, foto diambil 14 September 1970
Rose setelah dipromosikan menjadi letnan
Operasi Tailwind dengan demikian sukses, meskipun bukan tanpa korban.
Ada satu "titik gelap" yang terkait dengan operasi ini, yaitu perincian penggunaan gas, berkat itu Amerika dan Thuong berhasil dievakuasi dari penembakan di detik-detik terakhir.
Pada tahun 1998, CNN dan majalah Time bersama-sama menayangkan televisi dan laporan cetak yang menyatakan bahwa kemudian, di Laos, tentara dievakuasi tidak di bawah penutup gas air mata, tetapi di bawah penutup gas sarin. Diduga, ini adalah alasan keberhasilan operasi. Wartawan mewawancarai peserta operasi, dan jawaban yang mereka terima mengisyaratkan bahwa semuanya benar-benar kotor dengan gas air mata: misalnya, salah satu komandan peleton, Robert van Böskirk, mengeluh bahwa ketika gas dibawa ke rakyatnya oleh angin, beberapa dari mereka tersumbat oleh kejang-kejang. Benar, tidak ada yang mati. Selain itu, personel kemudian memiliki masalah kesehatan yang bukan disebabkan oleh luka yang diderita atau akibat apa yang sebenarnya dapat ditimbulkan oleh cedera seseorang dengan gas air mata (tanda Barat CS).
Tetapi skandal itu tidak berkembang: Pentagon berhasil mendorong melalui sudut pandang resmi bahwa itu hanya gas air mata. Saya harus mengatakan bahwa, di satu sisi, gagasan menggunakan sarin terlihat aneh: itu tidak biasa bagi Amerika, dan pasukan jelas tidak siap untuk perang kimia.
Di sisi lain, kesaksian van Beskirk entah bagaimana harus dijelaskan, serta konsekuensi bagi kesehatan banyak pejuang, dan juga perlu dijelaskan bagaimana orang Vietnam, yang menembakkan tembakan otomatis besar-besaran ke helikopter yang lepas landas dari jarak 50 -60 meter, yaitu, dari jarak pistol, pada akhirnya mereka masih meleset. Mereka tahu cara menembak. Apa yang menghalangi?
Jawabannya, tampaknya, tidak akan diberikan oleh siapa pun.
Granat gas air mata digunakan secara besar-besaran dari helikopter oleh Angkatan Darat AS di dan sekitar Vietnam
Operation Tailwind menggambarkan dengan baik musuh apa yang harus dihadapi VNA di Path jika AS memiliki kesempatan untuk beroperasi secara terbuka di Laos. Tapi mereka ditentang oleh musuh lain.
Serangan kedua pada Chipone
Unit CIA di Savannaket mempelajari kegagalannya serangan terakhir di Chipon, tidak menemukan sesuatu yang lebih baik daripada mengatur serangan yang sama di sana, hanya dengan kekuatan yang lebih besar. Sekarang operasi itu akan dilakukan oleh enam batalyon lokal. Menurut rencana operasi, diasumsikan bahwa satu kolom tiga batalyon akan bertemu dengan yang lain langsung di depan pusat logistik VNA yang diserang dan kemudian, selama serangan bersama, pangkalan Vietnam akan dihancurkan.
Daerah operasi
Pada tanggal 19 Oktober 1970, batalyon maju ke sasaran. Kolom pertama meninggalkan Muang Falan dengan perintah untuk merebut desa Muang Fain yang dikuasai Vietnam dan Pathet Lao, dekat Chepone. Kolom kedua, juga terdiri dari tiga batalyon, bergerak menuju benteng dan titik logistik Vietnam di sebelah timur Chepone.
Kolom pertama segera menghadapi desersi: salah satu komandan batalyon tidak punya waktu untuk operasi, karena dia bersenang-senang dengan istrinya yang berusia 17 tahun. Setelah mencapai Muang Fine, tiga batalyon menginjak-injak pinggirannya dan pergi setelah pertempuran kecil dengan musuh. Ini mengakhiri operasi untuk mereka.
Kolom kedua mencapai target dan memasuki pertempuran. Beberapa hari setelah dimulainya serangan, konvoi menghancurkan armada kendaraan Vietnam yang tidak dijaga dengan baik, membakar lusinan truk dan banyak suku cadang dan peralatan perbaikan. Kemudian barisan itu terus maju menuju Chepona.
Pada 1 November, kolom itu disergap oleh VNA, yang, dengan kekuatan hingga batalion, mulai menggiling para militan yang dilatih oleh CIA. Pesawat pemandu udara yang dipanggil menghadapi kamuflase musuh yang sangat baik dan tembakan berat dari darat. Kali ini, Vietnam tidak akan hanya duduk di bawah bom, dan komunikasi mereka dekat. Akibatnya, pada saat yang menentukan, kaum royalis sama sekali tidak memiliki dukungan udara, tidak ada sama sekali. Selain itu, karena api yang kuat dari tanah, pemindahan yang terluka, yang biasanya disediakan oleh Amerika untuk bangsal mereka, ternyata tidak mungkin.
Pada tanggal 4 dan 5 November, pesawat AS tetap memasuki bisnis, menyerang di depan garis depan kaum royalis. Di bawah perlindungan serangan ini, pilot helikopter Air America berhasil mendapatkan semua yang terluka dari batalyon royalis pada upaya kelima mereka. Dibebaskan dari yang terluka, para royalis melarikan diri melalui hutan, melepaskan diri dari musuh.
Sumber-sumber Amerika memperkirakan kerugian Vietnam sebagai "berat", tetapi mereka tidak memberikan angka, dan, sebenarnya, dengan pengecualian serangan udara setengah buta yang dilakukan Angkatan Udara AS, yang tidak memiliki informasi akurat tentang serangan tersebut. lokasi musuh, tidak jelas mengapa mereka akan berat.
Segera, pasukan royalis yang berpartisipasi dalam operasi itu diserang oleh Vietnam di sekitar kota Pakse dan menderita kerugian besar di sana, tetapi karena ratusan tentara musuh yang terbunuh, mereka sendiri.
Jelas bahwa CIA tidak bisa menangani perang di Laos. Dengan latar belakang kekuatan yang sedang dipersiapkan badan tersebut, berbagai unit suku yang dilatih Angkatan Darat AS di Vietnam hanyalah model kemampuan tempur, terutama ketika Amerika sendiri bertempur bersama mereka.
Sementara itu, tahun 1971 semakin dekat.
Pada saat itu, Amerika Serikat telah menetapkan arah untuk “Vietnamisasi”. Sekarang harus diperdalam secara tajam karena alasan politik. Nixon seharusnya mengadakan pemilihan tahun depan. Tahun ke-71 adalah tahun di mana perlu untuk "menutup" isu-isu yang berkaitan dengan kemampuan rezim Vietnam Selatan untuk berjuang sendiri. Dan untuk ini perlu untuk melemahkan kekuatan pemberontak di Vietnam selatan. Dan untuk ini melakukan sesuatu akhirnya dengan "Jejak". Washington memahami bahwa "sesuatu" ini tidak dapat dilakukan oleh CIA, meskipun tidak ada yang melepaskan tanggung jawab untuk mengobarkan perang rahasia di Laos dari mereka.
Seharusnya kekuatan lain, dan mereka seharusnya bertindak berbeda.