Perang Vietnam adalah salah satu halaman yang paling tragis dan, pada saat yang sama, menarik cerita Konfrontasi Soviet-Amerika. Hari ini menarik bagi kita juga karena di tanah Indocina yang jauh tidak hanya tentara Vietnam dan Amerika bertempur di antara mereka sendiri, tetapi juga senjatadiproduksi di Uni Soviet dan Amerika Serikat.
Senapan mesin utama yang digunakan oleh Tentara Rakyat Vietnam dan partisan Viet Cong (Front Pembebasan Nasional Vietnam Selatan) adalah AK-47 Soviet yang legendaris. Seperti diketahui, komunis Vietnam menikmati dukungan penuh dari Uni Soviet, RRC, DPRK, dan negara-negara kubu sosialis lainnya.
Senjata kecil partisan Vietnam yang paling umum adalah senapan Mosin, PPSh, senapan mesin ringan MAT-49 Prancis. Yang terakhir jatuh ke tangan Komunis sebagai senjata yang disita setelah pasukan kolonial Prancis dievakuasi dari Vietnam. Segera setelah Amerika Serikat mulai memberikan bantuan ke Vietnam Selatan, para partisan juga mendapatkan senapan M1 Amerika - mereka diambil dari tentara tentara Vietnam Selatan yang terbunuh atau ditangkap, di samping itu, banyak tentara Vietnam Selatan sendiri pergi ke samping para partisan beserta senjata mereka.
Pada tahun 1965, senapan otomatis buatan Korea Utara muncul di Vietnam, yang merupakan modifikasi dari AK-47 dan dikenal di kalangan orang Amerika sebagai Tipe 58 (Tipe-58). Sesuai dengan namanya, pembebasan mereka di DPRK dimulai pada tahun 1958, dan pada pertengahan 1960-an. senjata mulai diekspor ke Vietnam, Kuba, serta berbagai struktur pemberontak di Asia, Afrika, dan Amerika Latin.
Sejarawan Max Hastings, penulis The Vietnam War, mengatakan bahwa Type-58 Korea Utara sangat cocok untuk bertempur di hutan Vietnam. Senapan mesin hampir tidak pernah tersumbat, peluru tidak tersangkut di dalamnya, mudah dioperasikan dan dirawat, dan petani Vietnam kemarin dengan cepat menguasai penanganan senjata jenis ini dengan sempurna. Di antara keunggulan yang tidak diragukan dari mesin, bobotnya ringan dan kecepatan tembaknya menonjol.
Bagi partisan Vietnam, senapan serbu AK-47 dan Type-58 menjadi alat terpenting dalam menghadapi pasukan Vietnam Selatan dan Amerika Serikat, serta sekutu mereka yang lain. Begitu kesempatan itu diberikan, Vietnam dengan senang hati mengganti senjata lama mereka, termasuk M1, menjadi AK-47 Soviet atau Type-58 Korea Utara. Karena AK-47 pada awalnya cukup langka, sejarawan Amerika Kevin Dockery mencatat bahwa senapan mesin Soviet adalah senjata yang sangat berharga bagi partisan Vietnam.
senjata amerika
Sementara Uni Soviet berhasil menggunakan senapan serbu Kalashnikov, Amerika Serikat terus mencari senjata kecil yang dapat dianggap sebagai alternatif yang layak untuk Kalash Soviet. Awalnya, komando Amerika menetapkan senapan M14, yang merupakan modifikasi dari M1 Garand, yang berkinerja baik dalam pertempuran Perang Dunia II.
Namun bobot 5,5 kg dan panjang 1,1 meter membuat senapan terlalu besar untuk digunakan di hutan. Lagi pula, tentara sering kali harus mengarungi daerah yang benar-benar tidak bisa dilewati. Selain itu, senapan Amerika lebih rendah daripada senapan mesin Soviet baik dalam kecepatan tembak maupun dalam perawatan. Pada akhirnya, ini dipaksa untuk mengakui dan orang-orang berpangkat tinggi di Pentagon.
Komando militer Amerika memulai pencarian "senapan mesin ideal" yang bisa menjadi lawan yang layak dari AK-47 Soviet. Pentagon beralih ke perusahaan Colt, yang menawarkan senapan AR-15. Tes yang dilakukan sepenuhnya memuaskan para jenderal Amerika dan pada tahun 1963 sebuah kontrak ditandatangani untuk memasok 104 ribu senapan AR-15, yang menerima nama M16 di AS.
Keuntungan yang tidak diragukan dari senapan baru adalah jarak tembak yang besar hampir 2 kali (550 meter versus 300 meter), bobot kartrid kecil, dan, yang mengejutkan, bobot senapan itu sendiri lebih rendah - 2,8 kg versus 3,8 kg. Namun, selama pengujian, salah perhitungan juga terungkap - kesulitan dalam operasi dan pemeliharaan, memerlukan pelatihan khusus untuk prajurit, dan masalah dengan kartrid yang macet, yang lebih sering terjebak di M16 daripada di AK-47 dan Korea Utara. modifikasi.
Namun, ketika tentara Amerika mulai menggunakan M16 di Vietnam, segera menjadi jelas bahwa itu sama sekali tidak berguna untuk kondisi iklim Indocina. Seringkali, setelah satu tembakan, wadah kartrid macet di dalam ruangan, dan larasnya harus dibersihkan. Pada tahun 1966, sebuah inspeksi mengungkapkan malfungsi di setiap senapan ketujuh. Namun, kepemimpinan Amerika, yang ingin melepaskan diri dari tanggung jawab, menyalahkan tentara itu sendiri atas malfungsi M16 - mereka mengatakan bahwa prajurit infanteri tidak membersihkan senjata mereka dengan baik dan ini menyebabkan masalah.
Namun, tidak hanya prajurit infanteri biasa, tetapi juga marinir dan komando menghadapi kesulitan dalam menggunakan M16. Veteran Perang Vietnam ingat bahwa senapan itu benar-benar mengerikan, dan tidak setiap senapan ketujuh rusak, tetapi 75% dari semua M16 dikirim ke unit tempur. Bukti terbaik dari ketidaksesuaian M16 untuk Perang Vietnam adalah sikap kritis terhadapnya dari para partisan Vietnam, yang tidak ingin bertarung dengan senapan Amerika yang ditangkap dan, pada setiap kesempatan, mengubahnya menjadi AK-47.
Namun, kepemimpinan Amerika dengan keras kepala menepis kritik terhadap senapan. Dan tentara Amerika terus menggunakan M16, yang akan menjadi senjata yang sangat baik untuk kondisi iklim lainnya, tetapi di Indocina tidak dapat bersaing dengan AK-47 Soviet. Tidak ada keraguan bahwa kerugian besar tentara Amerika dalam Perang Vietnam sampai batas tertentu merupakan akibat dari masalah dengan senjata kecil yang digunakan.