Situasi di Libya tidak berubah menjadi lebih baik bagi Field Marshal Khalifa Haftar. Pasukannya mengalami kekalahan serius dari pasukan Government of National Accord (GNA), yang berhasil mendorong tentara Haftar menjauh dari Tripoli.
Pada hari Senin, 18 Mei, perwakilan militer dari Pemerintah Kesepakatan Nasional, Mohamed Gnunu, mengumumkan di halaman Twitter-nya bahwa pasukan PNS telah menangkap penerbangan Pangkalan Al-Watiya di barat daya ibu kota Libya, Tripoli. Hal itu juga disampaikan Panglima Pasukan PNS, Mayjen Osama Gueilly.
Penangkapan pangkalan udara mengubah situasi yang tidak mendukung Haftar
Pangkalan udara Al-Watiya terletak 25 km dari perbatasan dengan Tunisia dan memiliki kepentingan strategis untuk wilayah barat dan tengah Libya. Pada saat yang sama, Tripoli tidak menyembunyikan fakta bahwa operasi pembebasan pangkalan udara dilakukan berkat dukungan aktif Turki.
Bagi pasukan Haftar, pangkalan Al-Vatiya memainkan peran yang sangat penting, karena digunakan untuk serangan lebih lanjut di ibukota Libya. Padahal, Al-Watiya adalah markas komando Tentara Nasional Libya di wilayah barat dan tengah Libya. Setelah kehilangan objek yang begitu penting secara strategis, Tentara Nasional Libya menemukan dirinya dalam situasi yang jauh lebih buruk daripada menjelang pertempuran besar dengan musuh.
Penangkapan pangkalan udara, menurut Anas el Gomati, direktur Pusat Penelitian Institut Sadeq, akan memungkinkan pasukan GNA membersihkan barat Libya dari formasi yang setia kepada Haftar dan fokus pada arah selatan. Karena penangkapan pangkalan, Haftar harus hampir sepenuhnya mengubah seluruh struktur pasokan dan dukungan untuk pasukannya yang mengepung Tripoli. Lagi pula, Al-Vatiya secara aktif digunakan oleh tentara Haftar justru untuk memberikan dan dukungan udara bagi pasukannya. Sekarang marshal lapangan tidak memiliki kesempatan seperti itu.
Kini tak diragukan lagi, pasukan yang setia kepada PNS akan melakukan serangan balik dan bergerak menuju Tarhuna, yang merupakan garis serangan terakhir pasukan Haftar. Anas el Gomati menganggap situasi saat ini sebagai bukti awal mundurnya Tentara Nasional Libya Khalifa Haftar dari Tripoli.
Bukan kebetulan bahwa Perdana Menteri Pemerintah Kesepakatan Nasional Libya, Fayez Saraj, menyambut baik pembebasan pangkalan udara itu. Pada saat yang sama, kepala PNS mengatakan:
Kemenangan hari ini tidak menandai akhir dari perang. Sebaliknya, itu membawa kita lebih dekat ke hari kemenangan besar, pada pembebasan semua kota dan wilayah dan penghancuran proyek dominasi Haftar.
Juga diketahui tentang penangkapan sistem rudal anti-pesawat Pantsir buatan Rusia di pangkalan udara Al-Vatiya (Military Review melaporkannya sehari sebelumnya). Rupanya, itu digunakan oleh tentara Haftar untuk pertahanan udara pasukan mereka. Pengamat Libya mengklaim bahwa pasukan Haftar bisa saja menerima sistem pertahanan udara buatan Rusia dari Uni Emirat Arab. Untuk membantu Tentara Nasional Libya, salah satu perusahaan yang terdaftar di UEA juga mengakuisisi helikopter dan kapal serbu.
Masih terlalu dini untuk berbicara tentang kekalahan total Haftar
Tentara Haftar telah menyerbu Tripoli selama sekitar satu tahun - sejak April 2019. Serangan berlarut-larut seperti itu di ibukota Libya hanya menunjukkan bahwa marshal lapangan tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk merebut kota. Kedatangan reguler ke Tripoli senjata dan peralatan militer dari Turki, selain itu, dinas khusus Turki sedang memindahkan militan yang sebelumnya bertempur di Idlib melawan pasukan pemerintah Suriah untuk membantu PNS.
Tentu saja, terlalu dini untuk membicarakan kekalahan total Haftar di dekat Tripoli. Lagi pula, sama seperti marshal lapangan tidak memiliki kekuatan untuk merebut kota, jadi lawan-lawannya tidak memiliki kekuatan untuk mendorong Haftar kembali ke Cyrenaica. Oleh karena itu, kemungkinan besar, di masa mendatang, pertempuran di Tripolitania masih akan berlanjut dengan berbagai keberhasilan. Banyak juga akan tergantung pada apakah Haftar akan ditinggalkan oleh pelindung asingnya, yang memberikan bantuan kepada marshal lapangan dengan senjata, amunisi, dan peralatan militer.
Pihak Turki secara terbuka menuduh Prancis, Yunani, Siprus, Uni Emirat Arab, Mesir, dan Rusia mendukung Haftar dan mengklaim bahwa marshal lapangan menggunakan bantuan tidak hanya orang-orang yang ia pekerjakan di Sudan dan negara-negara Afrika lainnya, tetapi juga spesialis Rusia dari perusahaan militer swasta.
Penting untuk dicatat bahwa kurang dari sebulan yang lalu, Khalifa Haftar mengumumkan pemindahan kekuasaan di Libya kepada Tentara Nasional Libya. Kini, usai kalah di Al-Watiyah, sang marsekal masih bungkam.