Perang di Timur Jauh sekali lagi bergemuruh pada musim panas 1937, ketika Jepang menginvasi Cina. Pertempuran dimulai pada Juli 1937 dan berlanjut hingga akhir Perang Dunia II. Bantuan untuk Republik Cina diberikan oleh Uni Soviet, yang mengirim spesialis militernya, termasuk pilot, ke negara itu. Pada bulan Maret 1938, Anton Gubenko juga tiba di Cina, menjadi salah satu pilot pesawat tempur Nanchang penerbangan kelompok.
Di langit Cina, ia mencetak beberapa kemenangan udara, yang paling terkenal adalah serudukan pada 31 Mei 1938. Peristiwa ini membuat kesan yang tak terhapuskan pada orang Jepang sendiri, yang menjuluki pilot yang menabrak "kamikaze Rusia", menyebut pilot negara lain "putra angin suci" (kamikaze). Pers internasional juga menulis tentang serudukan yang sukses: di Jepang - dengan ketakutan dan kekhawatiran tertentu, di Jerman - dengan kemarahan, di Inggris Raya - dengan murah hati, di Kanada - dengan gembira.
Bagaimana Anton Gubenko datang ke penerbangan
Anton Alekseevich Gubenko lahir pada 31 Januari (12 Februari, menurut gaya baru), 1908, di desa kecil Chicherino, yang terletak di wilayah distrik Volnovakha di wilayah Donetsk, dalam keluarga petani biasa, dia orang Ukraina oleh kebangsaan. Sudah di awal 1920-an, ia pindah ke saudaranya di Mariupol, di mana ia menyelesaikan sekolah tujuh tahun, serta sekolah magang pabrik (FZU).
Selama tahun-tahun ini, kehidupan Anton Gubenko adalah kehidupan biasa seorang pekerja Soviet yang sederhana. Pada saat yang sama, Anton secara aktif mencari tempatnya di dunia. Di Mariupol, ia berhasil bekerja di stasiun kereta api, serta di kapal-kapal Perusahaan Pelayaran Azov. Kemudian, ia bekerja selama enam bulan di pantai Laut Hitam Kaukasus, sebagai pemburu lumba-lumba. Pada tahun-tahun itu, ia tertarik dengan rasa haus akan perjalanan dan pengalaman baru. Dari pantai Laut Hitam Kaukasus, Gubenko kembali ke Mariupol, di mana ia bekerja selama enam bulan lagi sebagai asisten tukang kunci sampai Anton menarik perhatian sebuah artikel di surat kabar tentang perekrutan yang sedang berlangsung ke sekolah pilot.
Anton Alekseevich Gubenko
Gagasan untuk menjadi pilot menangkap pemuda itu, dan dia menulis aplikasi ke Komite Distrik Komsomol dengan permintaan untuk dikirim ke sekolah penerbangan. Sudah pada Mei 1927, Anton Alekseevich tiba di Leningrad dan memasuki Sekolah Pilot Teoritis Militer Leningrad. Setelah lulus di Leningrad pada tahun 1928, ia memasuki Sekolah Pilot Penerbangan Militer Kachinskaya ke-1, yang berhasil ia lulus pada tahun 1929.
Seperti yang dicatat oleh Mayor Jenderal Penerbangan Pyotr Stefanovsky, Anton Gubenko tidak termasuk di antara taruna ringan, tetapi dia sangat terarah, bergegas ke depan, di depan program pelatihan, dan selalu ingin dan berusaha untuk terbang. Menurut Stefanovsky, Anton Gubenko mengetahui teori dengan sempurna dan terbang dengan luar biasa, yang memungkinkannya untuk membuat karier yang sukses di Angkatan Udara Soviet. Pyotr Stefanovsky percaya bahwa kualitas Gubenko adalah bawaan, dia adalah pilot dari Tuhan. Pada saat yang sama, Anton tidak pernah lelah di lapangan terbang, yang hanya menegaskan bahwa dia menyukai pekerjaan yang dia lakukan.
Yang terbaik dari semuanya, kualitas dan aspirasi pilot muda tercermin dalam sebuah episode dari biografi pelatihannya, yang dibicarakan oleh Mayor Jenderal Stefanovsky. Mendarat setelah hujan lebat, Anton Gubenko tidak dapat menghentikan pesawat, yang tergelincir dari landasan pacu dan mendarat di lubang dengan rodanya, setelah itu terguling. Untuk pilot, episode ini bisa saja berakhir dengan kematian, tetapi pada umumnya dia lolos hanya dengan ketakutan. Ketika personel lapangan terbang berlari ke pesawat, pilot tergantung terbalik di tali parasut. Alih-alih mengumpat dan memaki, yang bisa terdengar dari seseorang dalam situasi seperti itu, Gubenko dengan tenang bertanya: "Apakah penerbangan kedua tidak akan gagal?"
Awal karir militer
Setelah menyelesaikan studinya di sekolah penerbangan, Anton Gubenko pergi untuk melayani di Timur Jauh, di mana ia secara bertahap memperoleh pengalaman dan keterampilan. Pada awal dinasnya ia adalah seorang pilot junior dan senior, kemudian seorang komandan penerbangan. Pada tahun 1934 ia menjadi komandan detasemen penerbangan di Skuadron Penerbangan Tempur ke-116 Distrik Militer Moskow. Setelah beberapa waktu, ia akan menjadi instruktur teknik piloting untuk brigade penerbangan dan akan terlibat langsung dalam pengujian pesawat baru.
Fighter I-16 tipe 5, yang berpartisipasi dalam pertempuran di Cina pada tahun 1938
Pada musim panas 1935, Anton Gubenko ditunjuk sebagai pilot utama untuk melakukan tes militer terhadap pesawat tempur I-16 Soviet yang baru. Pada tahap akhir pengujian kendaraan tempur baru, Gubenko melakukan penerbangan yang bertujuan untuk mengidentifikasi beban akhir dari struktur pesawat tempur. Pada saat yang sama, tes itu sendiri diselesaikan satu setengah bulan lebih cepat dari jadwal, dan Anton Gubenko dianugerahi Ordo Lenin karena berhasil menguji kendaraan tempur baru pada Mei 1936. Secara total, Pahlawan masa depan Uni Soviet mengambil bagian dalam pengujian 12 jenis dan modifikasi peralatan penerbangan Soviet baru.
Pada saat yang sama, Gubenko tidak hanya menerbangkan pesawat tempur baru, tetapi juga berhasil membuat beberapa proposal rasional yang bertujuan untuk meningkatkan kualitas kendaraan tempur, yang diperhitungkan oleh para perancang. Pada saat yang sama, komando berbicara dengan menyanjung tentang Anton, memanggilnya pilot dari formasi baru yang modern. Pada saat itu, ia memiliki 2146 aerobatik di belakangnya, dan total waktu penerbangan pada berbagai jenis pesawat adalah 884 jam, selama waktu itu pilot berhasil melakukan 2138 pendaratan dan tidak mengalami kecelakaan atau kerusakan. Pada saat yang sama, Gubenko adalah seorang instruktur skydiver yang sangat berpengalaman, telah membuat 77 lompatan, 23 di antaranya eksperimental, dan dua lagi dilakukan di malam hari.
Diyakini bahwa pada 1930-an, Gubenko menyaksikan kecelakaan penerbangan ketika, saat lepas landas, seorang pilot muda tidak memperhatikan pesawat di depannya dan memotong ekor pesawat depan dengan baling-baling. Mobil itu mengalami kerusakan serius yang akan menyebabkan malapetaka dalam penerbangan, dan pesawat pelaku kecelakaan itu tetap utuh. Apa yang dilihatnya membawa Anton Gubenko pada gagasan bahwa "trik" semacam itu dapat dilakukan dalam pertempuran udara sebagai tindakan terakhir dan paling ekstrem dalam perang melawan musuh.
Serudukan udara 31 Mei 1938
Pada 13 Maret 1938, Kapten Anton Gubenko, sebagai bagian dari sekelompok pilot Soviet, dikirim ke Cina, yang pada waktu itu sudah berperang dengan Jepang. Uni Soviet mengirim pilot tempur terbaik dan paling terlatih ke China. Di langit Tiongkok, Gubenko bertempur sebagai bagian dari kelompok pejuang Nanchan, yang dipimpin oleh Letnan Kolonel Blagoveshchensky. Relawan Soviet seharusnya tidak hanya untuk melawan Jepang, tetapi juga untuk membantu personel penerbangan nasional China melatih, di mana beberapa sekolah penerbangan dan instruktur dibuka di China sekaligus.
Jadi bagi Anton Gubenko, halaman kehidupan baru dibuka - partisipasi dalam permusuhan nyata. Di langit Cina, pilot Soviet bertempur dari bulan Maret hingga Agustus 1938, menembak jatuh 7 pesawat musuh selama waktu ini. Jadi dalam pertempuran pada tanggal 29 April 1938, yang mencerminkan serangan udara musuh di kota Hankou, Anton Gubenko menyelamatkan rekan seperjuangannya, letnan senior Kravchenko. Selama pertempuran, Gubenko memperhatikan bagaimana seorang pejuang Jepang mengejar pesawat Kravchenko yang jatuh dan bergegas membantu, meskipun dia sendiri sudah kehabisan amunisi saat ini.
Anton menyusul pejuang Jepang dan, dengan manuver dan meniru serangan, berhasil mengusirnya dari pesawat rekannya yang rusak, setelah itu ia menemani pejuang Kravchenko sampai saat melakukan pendaratan darurat. Dan ketika, pada tanggal 26 Juni 1938, pesawat tempur I-15bis Gubenko ditembak jatuh oleh musuh dan pilot harus dibuang dengan parasut, Kravchenko sendiri melindungi rekannya dari serangan Jepang hingga pendaratan.
Episode paling terkenal yang melibatkan pilot Soviet pemberani terjadi pada 31 Mei 1938. Pada hari ini pukul 10 pagi, sebagai bagian dari kelompok pesawat tempur I-16, Kapten Anton Gubenko terbang untuk mencegat sekelompok besar pesawat tempur Jepang yang berjumlah 18 pesawat pengebom dan 36 pesawat tempur pengawal. Semua pilot Soviet dan Cina mengambil bagian dalam memukul mundur serangan skala besar di Hankow ini. Pertempuran di langit dimulai langsung di pinggiran kota.
Sudah di akhir pertempuran udara, ketika Gubenko telah menghabiskan semua amunisi, dia tiba-tiba menemukan sebuah pesawat tempur A5M2 tertinggal di belakang pasukan Jepang lainnya dan memutuskan untuk mencoba memaksanya mendarat di lapangan terbang Tiongkok. Terbang dekat dengan pejuang musuh, Gubenko mencoba memerintahkannya untuk mendarat dengan tanda-tanda, tetapi Jepang memutuskan untuk melepaskan diri dari pejuang Soviet dan pergi. Setelah melakukan kudeta di sayap kiri, pejuang Jepang meningkatkan kecepatannya, tetapi Anton mengejar musuh dan mengulangi permintaannya lagi. Kemungkinan besar, pada saat itu, pilot Jepang akhirnya menyadari bahwa musuhnya bahkan tidak memiliki amunisi dan, mengabaikan tuntutannya, dengan tenang berbalik dan terbang ke arah yang dia butuhkan.
Pada saat inilah Anton Gubenko memutuskan untuk menembak jatuh pesawat musuh dengan seekor domba jantan. Terbang dekat dengan pesawat tempur Jepang, Gubenko menabrak pesawat musuh di aileron sayap kiri dengan baling-baling, akibatnya A5M2 kehilangan kendali dan jatuh ke tanah, yang segera dikonfirmasi oleh komando Cina. Pada saat yang sama, I-16 Gubenko tidak mengalami kerusakan serius dan mendarat dengan selamat di lapangan terbang. Kasus ini mendapat publisitas di pers dan dilaporkan secara luas di China. Untuk pertempuran udara ini, Kapten Anton Gubenko dianugerahi Orde Emas Republik Cina, sementara Chiang Kai-shek mengadakan pertemuan pribadi dengan pilot Soviet, yang kemudian mengatur resepsi malam untuk menghormati pilot Soviet, menempatkan penerbang di hotel terbaik di kota Hankou di tepi sungai Yangtze.
Kematian dalam kecelakaan pesawat
Selama tinggal di Cina dari Maret hingga Agustus 1938, Anton Gubenko membuat lebih dari 50 serangan mendadak pada pesawat tempur I-15bis dan I-16, dengan total 60 jam penerbangan tempur. Pilot mengambil bagian dalam 8 pertempuran udara, di mana ia menembak jatuh 7 pesawat Jepang. Setelah kembali ke Uni Soviet, Gubenko dianugerahi pangkat militer yang luar biasa, sementara ia segera menjadi kolonel. Setelah dianugerahi pangkat baru, Anton Alekseevich mulai mempersiapkan diri untuk masuk ke Akademi Angkatan Udara, tetapi segera sebelum lulus ujian ia dipanggil kembali dan pada 8 Agustus 1938 ia dikirim oleh Direktorat Angkatan Udara ke Distrik Militer Khusus Belarusia untuk layanan lebih lanjut sebagai wakil komandan penerbangan distrik.
Papan anotasi di jalan Gubenko di Smolensk
Pada bulan Februari 1939, Anton Alekseevich Gubenko dianugerahi gelar Pahlawan Uni Soviet atas keberanian dan keberaniannya yang ditunjukkan dalam pertempuran dengan Jepang di langit Tiongkok. Di depan, pilot ace Soviet yang berani dapat memiliki karier militer yang sukses, tetapi komandan, yang berharga bagi Angkatan Udara Soviet, meninggal secara tragis pada 31 Maret 1939 dalam kecelakaan penerbangan yang terjadi selama penerbangan pelatihan dengan penembakan. Dia dimakamkan di pemakaman Polandia di Smolensk, pada tahun 1971 dia dimakamkan kembali di Taman Memori Pahlawan, yang terletak di dekat tembok benteng Smolensk.