
Angkatan Udara AS mulai mencari yang baru dengung, yang akan menggantikan MQ-9 Reaper. Menurut portal businessinsider.com, Angkatan Udara AS telah secara resmi mengeluarkan permintaan informasi (permintaan informasi, RFI) untuk mencari serangan pengintaian baru dengung.
Menurut portal tersebut, tahun depan Angkatan Udara akan membeli batch terakhir MQ-9 Reaper sebanyak 24 drone, setelah itu direncanakan untuk membeli UAV baru. Menurut rencana komando Angkatan Udara, drone baru harus mulai beroperasi pada tahun 2030, sampai saat itu armada MQ-9 Reaper yang ada akan digunakan. Secara total, dengan mempertimbangkan 24 drone yang direncanakan untuk dibeli, Angkatan Udara AS menerima 337 drone di semua tahun, bukannya 363 yang direncanakan. Angkatan Udara menolak untuk membeli drone lainnya.
Keinginan untuk mengganti MQ-9 Reaper dengan drone lain dilaporkan pada bulan Maret tahun ini, ketika informasi resmi muncul bahwa komando Angkatan Udara AS sedang mempertimbangkan untuk menonaktifkan MQ-9 Reaper karena kerentanannya terhadap sistem pertahanan udara modern.
Asisten Sekretaris Angkatan Udara untuk Akuisisi, Teknologi, dan Logistik Will Roper mengatakan Angkatan Udara sedang mempertimbangkan untuk mengganti MQ-9 Reaper dengan drone yang dapat digunakan kembali dengan harga lebih murah yang "tidak sayang untuk hilang."
Perhatikan bahwa penerbangan pertama drone MQ-9 Reaper terjadi pada 2 Februari 2001. Drone ini dilengkapi dengan mesin turboprop. Menurut General Atomics, Reaper yang menjadi andalan UAV Amerika Serikat ini memiliki durasi terbang lebih dari 27 jam, kecepatan maksimum hingga 400 km/jam dan kecepatan jelajah hingga 250 km/jam. h, langit-langit hingga 15 km dan muatan 1740 kg dengan 6 titik suspensi.
MQ-9 dilengkapi dengan sistem kontrol penerbangan gagal-aman dan arsitektur sistem avionik rangkap tiga. Mampu membawa rudal pencari Hellfire dan bom berpemandu laser GBU-12 Paveway II, serta bom berpemandu satelit GBU-38.
UAV pengintai dan tempur MQ-9 beroperasi dengan Angkatan Udara AS dan CIA, serta angkatan udara Italia, Turki, Uni Emirat Arab, Kazakhstan, Prancis, Inggris Raya, dan negara-negara lain.