Kepala Pentagon, Mark Esper, melapor ke militer AS untuk tahun pertama di posisinya. Menteri Pertahanan AS menganggap jasa utamanya bahwa ia berhasil "menahan agresi Rusia dan China." Hal ini dinyatakan dalam pesan video yang dirilis, transkrip pidatonya dipublikasikan di situs web Pentagon.
Berbicara dalam pidato yang merangkum kegiatannya sebagai kepala Pentagon, Esper menekankan bahwa pencapaian utamanya adalah "menghalangi agresi Rusia dan China." Dia juga mengatakan bahwa Amerika Serikat menentang "agresi yang dilakukan oleh negara-negara jahat," yang oleh Menteri Pertahanan AS diklasifikasikan Korea Utara dan Iran.
Di antara pencapaian lain dari Departemen Pertahanan AS, yang ia pimpin sepanjang tahun, Esper mengaitkan operasi kontra-terorisme di seluruh dunia, mempertahankan peran utama Amerika Serikat dalam koalisi melawan organisasi teroris "Negara Islam" ( dilarang di Rusia), mempertahankan kebebasan navigasi di Teluk Persia dan di Laut Cina Selatan.
Ketika dia diangkat tahun lalu, Esper mengatakan dia menganggap tugas utamanya untuk memenangkan persaingan di antara "kekuatan besar", yang dia termasuk Rusia dan China, menyebut mereka pesaing utama Amerika Serikat di dunia.
Selama masa jabatannya sebagai Menteri Pertahanan AS, Esper telah berulang kali menyatakan bahwa Rusia dan China berusaha merusak tatanan dunia. Pada saat yang sama, ia mengakui Amerika Serikat tertinggal dari Rusia dalam pengembangan jenis-jenis tertentu lengan, termasuk hipersonik.