Pada awal 1996, sebuah helikopter pengintai dan penyerang RAH-66 Comanche yang berpengalaman, yang dikembangkan oleh Boeing dan Sikorsky, melakukan penerbangan pertamanya. Tes berlanjut selama beberapa tahun, dan pada tahun 2004 Pentagon memutuskan untuk menutup proyek. Helikopter yang dihasilkan tidak sepenuhnya memenuhi persyaratan, dan juga terlalu mahal dan terlalu rumit. Salah satu alasan kompleksitas proyek yang tinggi adalah sejumlah solusi dan teknologi baru dan berani di berbagai bidang.
Melawan radar
RAH-66 masa depan, yang dikembangkan sebagai bagian dari program Light Helicopter Experimental (LHX), memiliki persyaratan visibilitas khusus. Kendaraan pengintai dan penyerang seharusnya benar-benar menggantung di medan perang - dengan risiko yang dapat dimengerti. Oleh karena itu, perlu dilakukan pengurangan visibilitas radar, infra merah dan akustik secara bersamaan.

Comanche dan Apache di udara
Badan pesawat untuk RAH-66 dirancang menggunakan semua teknologi dan pengembangan yang tersedia. Ini menerima bentuk sudut khas yang dibentuk oleh panel datar dan melengkung, serta tepi bulat. Kulit badan pesawat terbuat dari komposit dengan koefisien refleksi minimum. Selain itu, digunakan lapisan khusus yang berfungsi menyerap gelombang radio.
Rotor utama dan ekor menjadi masalah serius dalam konteks siluman. Busing sistem pembawa ditutupi dengan fairing komposit, dan bilah dibuat dengan jumlah logam minimum dan dengan semua lapisan yang diperlukan. Langkah-langkah ini memungkinkan untuk secara drastis mengurangi pantulan dari rotor utama, meskipun tidak menghilangkannya. Rotor ekor menerima bilah komposit dan ditempatkan di saluran annular. Ini menghilangkan penyinarannya dari sudut depan, dan juga mengurangi pantulan sinyal dari samping.

Keuntungan nyata dari siluman: helikopter akan menemukan musuh sebelum mendeteksi dirinya sendiri
"Comanche" dibedakan dengan jumlah minimum bagian yang menonjol. Jadi, dudukan pistol busur bisa berputar kembali di sepanjang badan pesawat dan melepaskan laras ke dalam ceruk tertutup. Senjata yang ditangguhkan ditempatkan di sayap, yang ditarik ke dalam kompartemen kargo di badan pesawat. Transportasi terbuka juga dipertimbangkan lengan dengan meningkatnya beban dan dengan meningkatkan visibilitas.
Perusahaan pengembang melaporkan bahwa semua tindakan ini memungkinkan visibilitas helikopter seminimal mungkin. Bergantung pada berbagai faktor, EPR helikopter RAH-66 adalah 250-360 kali lebih rendah daripada AH-64 Apache kombatan. Apalagi, helikopter EPR dibandingkan dengan rudal AGM-114. Namun, angka pastinya belum diungkapkan.
siluman inframerah
Langkah-langkah telah diambil untuk mengurangi visibilitas dalam jangkauan inframerah. Jadi, penutup badan pesawat tidak hanya menyerap gelombang radio, tetapi juga berfungsi sebagai isolator panas. Ini tidak memungkinkan panas dari unit internal untuk memanaskan kulit dan membuka kedok helikopter. Selain itu, perlu untuk membuat sistem asli unit internal yang mengurangi emisi panas ke luar.

Penggunaan komposit dalam struktur badan pesawat
Helikopter RAH-66 dilengkapi dengan dua mesin turboshaft LHTEC T800-LHT-801 dengan tenaga HP 1563. Dengan berat lepas landas maksimum 5,6 ton, ini memungkinkan untuk mendapatkan kinerja penerbangan yang tinggi. Selain itu, manfaat lain juga telah dicapai. Secara khusus, pembangkit listrik helikopter Comanche menghasilkan lebih sedikit gas panas daripada mesin Apache yang lebih bertenaga.
Gas panas dari mesin memasuki perangkat pendingin yang dirancang khusus yang ditempatkan di boom ekor. Mereka didinginkan oleh asupan udara luar dan dibuang ke belahan bumi belakang. Penggunaan pendingin semacam itu memungkinkan untuk lebih sepenuhnya menggunakan volume internal badan pesawat, serta menghilangkan kebutuhan untuk memasang perangkat penyaringan knalpot di dalam pesawat.

Dudukan persenjataan kanan yang dapat ditarik
Karena semua tindakan ini, dimungkinkan untuk secara signifikan mengurangi radiasi termal dari helikopter dan knalpotnya. Menurut data terbuka, visibilitas dalam rentang inframerah berkurang menjadi 4 kali.
Mengurangi kebisingan
Helikopter terbang mengeluarkan suara yang membuka kedoknya pada jarak yang sangat jauh. Kebisingan ini terdiri dari dengungan mesin turboshaft yang bekerja dan suara baling-baling. Dalam proyek RAH-66, langkah-langkah diambil untuk mengurangi visibilitas akustik dalam penerbangan.

Saluran pembuangan sistem pendingin gas
Masalah kebisingan diselesaikan dengan mengoptimalkan desain baling-baling. Sistem pembawa yang disebut Pentaflex menerima selongsong asli dan desain bilah khusus. Mereka telah dirancang untuk meningkatkan aerodinamis, mengurangi berbagai pusaran dan karenanya mengurangi kebisingan - tanpa mengorbankan kekuatan. Itu juga mungkin untuk mengurangi kecepatan baling-baling untuk mengurangi kebisingan. Ide serupa diterapkan pada rotor ekor.
Kemampuan tempur
Atas permintaan pelanggan, helikopter LHX / RAH-66 harus menyelesaikan beberapa tugas dasar. Direncanakan untuk membuat helikopter dengan kemungkinan pengintaian optik dan elektronik, serta mampu menyerang target darat dan mengenai pesawat. Semua ini membutuhkan penggunaan sejumlah solusi baru.

Pisau rotor
RAH-66 menerima sistem navigasi dan penampakan baru yang fundamental dengan alat komputasi canggih, "kokpit kaca" dan sistem tampilan yang dipasang di helm. Integrasi ke dalam rangkaian komando dan kontrol pasukan yang berpusat pada jaringan telah direncanakan. Di masa depan, helikopter bisa menerima radar dengan antena over-the-arm.
Untuk menghancurkan target darat, direncanakan menggunakan peluru kendali Hellfire AGM-114, hingga 6 unit. pada dua unit yang dapat ditarik. Itu juga diusulkan untuk menggunakan rudal udara-ke-udara AIM-92 Stinger - hingga 12 unit. Jika perlu, dimungkinkan untuk menggabungkan amunisi. Itu seharusnya memperluas jangkauan karena senjata lain, termasuk. luar negeri. Sayap luar yang dapat dilepas dikembangkan dengan masing-masing satu titik suspensi, yang memungkinkan untuk menambah beban amunisi atau menambah tangki eksternal.

Desain asli baling-baling ekor
harga breakout
Dalam hal solusi teknis, teknologi, dll. proyek Boeing-Sikorsky RAH-66 Comanche telah dan sangat menarik. Pengujian menunjukkan bahwa helikopter cukup mampu mengatasi tugas yang dimaksudkan dan menunjukkan hasil yang sangat baik - hanya perlu menyelesaikan penyetelan halus.
Namun, proyek tersebut ternyata terlalu berani dan terlalu progresif, yang menyebabkan sejumlah masalah khas. Pertama-tama, Pentagon dan produsen pesawat menghadapi penundaan pekerjaan. Program LHX diluncurkan kembali pada tahun 1982, dan RAH-66 eksperimental baru diluncurkan pada tahun 1996. Butuh waktu hampir 14 tahun untuk penelitian dan pekerjaan desain, serta untuk persiapan dan konstruksi prototipe. Pengujian dan penyempurnaan berlanjut hingga tahun 2004, dan selama ini tidak mungkin untuk menyelesaikan semua tugas. Dengan demikian, awal operasi bergeser, setidaknya, ke paruh kedua tahun XNUMX-an.

Memerangi opsi beban dengan pesawat eksternal tambahan
Proyek RAH-66 didasarkan pada pengalaman mengembangkan helikopter lain, tetapi menyediakan penggunaan ide dan bahan yang sama sekali baru secara luas. Bagian dari teknologi dan unit baru harus dikembangkan lagi, yang membutuhkan waktu dan uang. Pada saat pekerjaan selesai, kira-kira. 7 miliar dolar, dan produksi massal peralatan dalam jumlah yang diinginkan diperlukan setidaknya 35-40 miliar.
Dengan demikian, program LHX dan hasilnya dalam bentuk RAH-66, terlepas dari semua kelebihan dan perkembangannya, ternyata terlalu berani untuk waktu mereka dan terlalu mahal. Kelanjutan proyek dan penggunaan langsung teknologi baru dalam praktiknya dianggap tidak tepat.
Helm pilot RAH-66
Sayang cadangan untuk masa depan
Perlu dicatat bahwa perkembangan proyek RAH-66, yang menelan biaya miliaran dolar, tampaknya tidak sia-sia. Saat ini, program Future Vertical Lift (FVL) sedang berlangsung di Amerika Serikat, yang tujuannya adalah untuk membuat helikopter baru untuk berbagai keperluan. Dalam desain sampel yang ditunjukkan, pengaruh Comanche terlihat - masalah visibilitas diperhitungkan, pengembangan lanjutan di bidang avionik digunakan, dll.
Helikopter program FVL diharapkan akan mulai diproduksi pada pergantian tahun dua puluhan dan tiga puluhan dan kemudian segera mengganti beberapa model yang sedang beroperasi. Dengan demikian, proyek yang gagal di masa lalu dapat mempengaruhi masa depan. Tentu saja, jika kesulitan baru tidak muncul, seperti yang terjadi di masa lalu.