Perlombaan rudal hipersonik Rusia, Cina dan Amerika ("The Diplomat", Jepang)
Terlepas dari kemunduran 14 Agustus ini, perlombaan rudal jelajah hipersonik antara AS, China, dan Rusia terus berlanjut, dengan India juga mencoba memanfaatkan kemajuan Rusia. Selama bertahun-tahun, ketiga negara ini telah membuat langkah besar dalam mengembangkan rudal yang dapat dikendalikan dengan kecepatan di atas Mach 5 (6125 kilometer per jam). Meskipun minat terhadap topik ini muncul selama Perang Dingin, hasil nyata baru diperoleh pada tahun 1990-an. Rusia menjadi negara pertama yang berhasil melakukan uji terbang pesawat eksperimental dengan mesin ramjet hipersonik, di depan Amerika Serikat sembilan tahun.
Rudal X-51A dikembangkan oleh konsorsium yang menyatukan Angkatan Udara AS, Boeing, Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), National Aeronautics and Space Administration, Pratt & Whitney Rocketdyne, dan Divisi Propulsi Jet AS. Laboratorium Penelitian Angkatan Udara. Sejauh ini, satu-satunya keberhasilan program senilai US$140 juta adalah uji coba di pantai Pasifik Selatan California pada 26 Mei 2010, di mana roket bertahan lebih dari 200 detik dengan kecepatan Mach 5.
Sementara itu, China juga diduga menunjukkan minat serius pada rudal jelajah hipersonik. Pekerjaan pengembangan sedang berlangsung di sejumlah pusat, termasuk Pangkalan Percobaan Sains dan Teknik Nasional Qian Xuesen di Distrik Huaizhou Beijing. Pada tahun 2007, tiga tahun setelah peluncuran program X-51A, dilaporkan bahwa ilmuwan China berencana untuk menguji model ramjet hipersonik Mach 5,6 di terowongan angin baru di Beijing. Awal tahun ini, pers Tiongkok melaporkan bahwa para ilmuwan Tiongkok telah membangun terowongan angin yang dapat menguji kendaraan hipersonik dengan kecepatan Mach 9.
Sementara kemungkinan aplikasi komersial dari teknologi hipersonik terbukti dengan sendirinya — sebuah pesawat yang mampu mencapai kecepatan seperti itu dapat terbang dari London ke New York dalam waktu kurang dari satu jam — mereka juga menarik ilmuwan militer (Pentagon dikabarkan telah menghabiskan enam proyek hipersonik $ 2 miliar). ). Antara lain, militer ingin meningkatkan rudal jelajah ramjet, yang kecepatan dan jangkauannya saat ini dibatasi oleh kebutuhan untuk memperlambat aliran udara di mesin hingga kecepatan subsonik. Kemampuan untuk memastikan pembakaran bahan bakar dalam aliran udara supersonik akan secara serius meningkatkan kecepatan dan jangkauan misil.
Manfaat peningkatan jangkauan dan kecepatan sudah jelas. Asosiasi Angkatan Udara, dalam laporannya tentang teknologi hipersonik, yang diterbitkan pada Juni 2010, menulis bahwa pada tahun 1998 - setelah serangan terhadap kedutaan besar Amerika di Kenya dan Tanzania - dibutuhkan waktu 80 menit untuk rudal jelajah dari kapal Amerika di Laut Arab untuk mencapai kamp pelatihan "Al Qaeda di Afghanistan. Sementara itu, rudal hipersonik akan memiliki "waktu peluncuran-ke-hit" yang lebih pendek dan dapat dihantam dalam 12 menit, tulis penulis laporan tersebut. Menurut mereka, dalam 80 menit misil mengenai target mereka, pemimpin al-Qaeda Osama bin Laden berhasil melarikan diri. Kemampuan untuk mencapai target dengan cepat di mana saja adalah bagian dari program Rapid Global Strike, yang diluncurkan pada tahun 2001, ketika analis Pentagon mulai mencari cara untuk menyerang musuh hampir secara instan tanpa risiko eskalasi nuklir.
Perlu dicatat bahwa mengurangi "waktu dari peluncuran hingga mencapai target" hanyalah sebagian dari persamaan, karena rudal hipersonik juga harus menulis babak baru dalam perjuangan evolusioner antara rudal dan pencegat.
Roket ramjet saat ini, seperti P-270 Moskit Rusia dan Harpoon Amerika, serta roket turbojet, seperti Yingji-82 China, mencapai kecepatan di bawah Mach 2. Mereka cukup lambat untuk dicegat. Namun, mencegat rudal jelajah yang terbang dengan kecepatan di atas Mach 5 bukanlah tugas yang mudah. Penampilan mereka akan sangat membahayakan target seperti kelompok kapal induk. Tentu saja, kecepatan masuk ke lapisan padat atmosfer rudal balistik anti-kapal China Dongfeng -21 lebih tinggi daripada kecepatan maksimum yang mungkin dari rudal jelajah hipersonik, tetapi rudal jelajah jauh lebih dapat bermanuver dan dapat terbang rendah, tetap tidak diperhatikan oleh sistem peringatan dini - sementara mereka memiliki peluang bagus untuk lolos dari radar taktis.
Rudal jelajah hipersonik mungkin tidak akan tersedia untuk militer dalam waktu dekat, tetapi keuntungan yang jelas dalam jangkauan, kecepatan, dan akurasi (belum lagi keuntungan memiliki kekuatan serangan strategis non-nuklir) berarti bahwa teknologinya terlalu menarik untuk ditinggalkan. oleh militer. Sepertinya perlombaan senjata telah memasuki fase hipersonik.
- J.Michael Cole
- http://thediplomat.com/flashpoints-blog/2012/08/20/russia-china-americas-supersonic-missile-race/
informasi