Untuk pertama kalinya, Angkatan Udara Australia menggunakan pesawat tempur generasi kelima F-35 dengan berbagai persenjataan lengkap untuk latihan misil dan pengeboman. Komando militer Australia melaporkan bahwa F-35A telah dipindahkan dari Pangkalan Angkatan Udara Williamtown ke Pangkalan Udara Darwin untuk berpartisipasi dalam manuver Arnhem Thunder 2021.
Laporan menunjukkan bahwa pesawat membawa empat dikendalikan penerbangan Bom berpemandu laser GBU-12. Ini adalah bom buatan Amerika, versi pertama yang digunakan di Amerika Serikat sendiri pada tahun 1970-an. Sejak itu, bom ini telah mengalami perubahan besar. Pertama-tama, perubahan ini berkaitan dengan akurasi dan efisiensi mengenai sasaran.
Pilot Australia menjatuhkan bom GBU-12 di atas lokasi uji Delamere. Secara total, menurut Kementerian Pertahanan Australia, lebih dari lima puluh amunisi pesawat berpemandu dijatuhkan dari F-35A. Dengan bantuan mereka, komunikasi, posisi, dan peralatan musuh tiruan dihancurkan.
Pada saat yang sama, pers Australia melaporkan bahwa selain bom GBU-12, pesawat tempur F-35A Angkatan Udara Australia menggunakan "senjata tak dikenal yang terletak di kompartemen internal." "Senjata tak dikenal" macam apa yang bisa didiskusikan, komando militer Australia tidak melaporkan, hanya mengatakan bahwa selama latihan semua target berhasil dipukul.
Pers telah berspekulasi. Diasumsikan bahwa senjata ini bisa menjadi modifikasi terbaru dari rudal jelajah AGM-158 JASSM. Sebelumnya, versi rudal tersebut dipasok dari Amerika Serikat ke Australia di bawah kontrak.
Komandan Skuadron Siluman F-38A ke-35 Matthew Harper:
Kami telah mengerjakan tugas menggunakan seluruh beban tempur yang mampu dibawa oleh F-35. Kemungkinan menggunakan senjata dalam suspensi eksternal dan dari kompartemen internal memungkinkan pilot untuk memilih opsi paling optimal untuk mengirimkan serangan rudal dan bom.
Dari pernyataan tersebut, kita dapat menyimpulkan bahwa selama latihan, Angkatan Udara Australia menggunakan F-35 terutama sebagai pesawat pengebom dan penyerang, menyerang target darat.