Mock-up roket LRAAM
Boeing telah bergabung dalam pekerjaan pembuatan rudal udara-ke-udara yang menjanjikan dan sudah siap untuk menunjukkan perkembangannya. Suatu hari dia menunjukkan tata letak produk LRAAM, menunjukkan ketentuan utama dan solusi dari proyek tersebut. Mungkin di masa depan konsep ini akan mendapat dukungan dari Angkatan Udara dan akan digunakan.
Generasi selanjutnya
Pekerjaan pada rudal udara-ke-udara jarak jauh yang canggih diluncurkan oleh Laboratorium Penelitian Angkatan Udara AS (AFRL) pada Mei tahun lalu. Dia mengeluarkan permintaan informasi, yang tujuannya adalah untuk menemukan teknologi dan solusi untuk desain selanjutnya dari rudal nyata. Aplikasi dari kontraktor potensial diterima hingga pertengahan Juni. Seperti yang sekarang jelas, Boeing segera menanggapi permintaan AFRL.
AFRL percaya bahwa dalam jangka panjang, rudal AIM-120 AMRAAM dan AIM-9X Sidewinder yang ada tidak akan lagi memenuhi persyaratan saat ini. Oleh karena itu, perlu untuk menyelesaikan masalah modernisasi atau penggantian mereka dengan rudal udara-ke-udara yang benar-benar baru. Seperti senjata ke depannya dapat melengkapi produk JATM AIM-260 yang sudah dikembangkan dan memberikan kemampuan tempur yang tinggi bagi pesawat tempur.
Permintaan mencantumkan persyaratan "lunak" untuk proyek masa depan, dan juga menyediakan kemungkinan untuk memilih solusi terbaik. Pembatasan ketat hanya berlaku untuk dimensi roket. Ini akan digunakan oleh pejuang modern, dan karena itu panjangnya harus sesuai dengan dimensi kompartemen kargo internal mereka. Panjang produk dibatasi hingga 156 inci (sekitar 4 m).
Tidak ada persyaratan khusus untuk sistem propulsi, dan AFRL siap mempertimbangkan sistem apa pun. Pada saat yang sama, teknologi untuk membuat mesin propelan padat berdenyut yang dicekik, serta komposisi bahan bakar yang ditingkatkan, sangat menarik bagi Laboratorium. Jenis homing bisa apa saja, tetapi preferensi akan diberikan pada sistem yang menggabungkan kinerja tinggi, basis komponen modern, dan biaya yang wajar.
Menurut data penerbangan, roket hipotetis setidaknya tidak boleh kalah dengan model yang ada. Penting juga untuk meningkatkan kinerja tempur - untuk membuat hulu ledak kompak yang ditingkatkan dan memastikan bahwa satu rudal mencapai target.
Tata letak pertama
Pada 20 September, Konferensi Udara, Luar Angkasa, dan Cyber tahunan Asosiasi Angkatan Udara dibuka di Amerika Serikat. Acara ini secara tradisional merupakan platform untuk menunjukkan berbagai perkembangan di bidang pertempuran penerbangan. Boeing adalah salah satu peserta pameran.
Stan Boeing menunjukkan untuk pertama kalinya tiruan dari Rudal Udara-ke-Udara Jarak Jauh (LRAAM), sebuah konsep yang dikembangkan sebagai tanggapan atas permintaan AFRL tahun lalu. Beberapa informasi teknis dan lainnya juga disediakan. Pada saat yang sama, proyek ini berada pada tahap paling awal, dan beberapa aspeknya belum diselesaikan. Secara khusus, pengembang tidak dapat mengungkapkan karakteristik yang paling dasar sekalipun.
Model tersebut mendemonstrasikan rudal udara-ke-udara dua tahap, yang dimensinya sesuai dengan batasan pelanggan. Langkah-langkahnya memiliki tampilan yang mirip dan menyatu secara maksimal dalam desain dan unit. Kedua tahap memiliki tubuh silindris dengan sayap berbentuk X dengan pemanjangan rendah dan kemudi ekor. Beberapa dari pesawat ini dipasang pada fairing memanjang. Panggung tempur memiliki hulu ledak memanjang dengan fairing radio-transparan. Bagian kepala tahap kedua lebih pendek dan dibuat dalam bentuk kerucut untuk koneksi dengan pertempuran.
Desain panggung seperti itu di masa depan harus menyederhanakan produksi dan mengurangi biaya rudal yang diproduksi secara massal. Pada saat yang sama, langkah-langkah dikembangkan dari awal dan tanpa meminjam detail dari proyek lain.
Proyek LRAAM menyediakan penggunaan sistem propelan padat pada kedua tahap. Setelah dijatuhkan dari kapal induk, tahap pertama harus mempercepat roket ke kecepatan jelajah dan memastikan penerbangan ke sasaran. Setelah kehabisan bahan bakar, lambung kosong dijatuhkan, dan tahap pertempuran memulai penerbangan independen - pertama dengan mesin, dan kemudian karena akumulasi energi.
Kompartemen kargo pesawat tempur F-22A. Produk abu-abu di sebelah kanan adalah rudal serial AIM-120
Desain fairing kepala menunjukkan penggunaan kepala pelacak radar, tetapi informasi pasti tentang hal ini tidak diberikan. Metode mengenai sasaran juga masih belum diketahui. Panggung tempur dapat membawa hulu ledak fragmentasi eksplosif tinggi tradisional, tetapi akan mengurangi volume yang tersedia untuk mengakomodasi mesin. Dimungkinkan juga untuk meninggalkan hulu ledak, dan pencari yang sangat efektif akan memberikan serangan langsung pada target.
Teknologi masa depan
Sementara proyek LRAAM berada pada tahap awal, namun, sekarang kita berbicara tentang pemilihan solusi dan teknologi utama yang akan menentukan penampilan akhir, karakteristik, dan kemampuan roket di masa depan. Dan sekarang adalah mungkin untuk mempertimbangkan ide-ide yang diusulkan, serta untuk menentukan potensi mereka.
Yang paling menarik dalam konsep LRAAM adalah skema dua tahap, tidak seperti rudal udara-ke-udara. Dengan bantuannya, segmen aktif penerbangan dibagi menjadi dua bagian. Yang pertama diakhiri dengan pelepasan tahap yang dihabiskan, yang mengoptimalkan karakteristik berat dan energi, dan karenanya meningkatkan kinerja penerbangan dan kemampuan manuver.
Semua ini memungkinkan untuk meningkatkan jarak tembak dibandingkan dengan rudal saat ini, sambil mempertahankan dimensi yang dapat diterima. Berdasarkan hal ini, dapat diasumsikan bahwa versi final LRAAM akan menunjukkan jangkauan yang tidak kurang dari modifikasi terbaru dari AIM-120 AMRAAM, yaitu. lebih dari 150-170 km.
Tata letak yang disajikan membuat tuntutan yang agak tinggi pada semua sistem utama, termasuk. ke GOS dan hulu ledak. Pertama-tama, kesulitan tata letak mungkin terjadi. Tahap pertempuran memiliki volume terbatas di mana semua unit harus ditempatkan tanpa kehilangan karakteristik mereka. Mungkin sistem kontrol direncanakan untuk dipasang di bagian kepala panggung yang memanjang. Hulu ledak mungkin tidak ada, yang akan memberikan volume tambahan untuk bahan bakar padat dan meningkatkan jangkauan penerbangan.
Transportasi rudal AMRAAM
Rudal itu membutuhkan pencari radar aktif yang sangat efisien. Dia harus mendeteksi dan menangkap target dalam berbagai rentang. Pada saat yang sama, perlu untuk memastikan kemampuan untuk mendeteksi pesawat siluman dan ketahanan terhadap sistem peperangan elektronik modern.
Dalam jangka panjang, tahap pertempuran bisa menjadi senjata independen. Karena kurangnya akselerasi awal, jarak tembak akan berkurang secara signifikan, tetapi semua keunggulan dan fitur lain dari roket "panjang" akan dipertahankan.
Dengan prospek yang tidak pasti
Konsep roket LRAAM yang disajikan menawarkan penggunaan solusi yang paling aneh, termasuk. pada dasarnya baru, dan oleh karena itu harus menarik bagi AFRL dan Angkatan Udara secara keseluruhan. Namun, waktu mulai dan pelaksanaan pekerjaan desain, serta memasuki tahap pengujian, masih dipertanyakan. Selain itu, tidak ada alasan yang jelas untuk penilaian optimis.
Rupanya, perusahaan Boeing mulai mengerjakan konsep LRAAM selambat-lambatnya musim panas 2020. Lebih dari setahun telah berlalu sejak itu, dan selama waktu ini hanya mungkin untuk menentukan fitur paling umum dari roket masa depan dan menyiapkan tata letaknya. . Ini dapat dijelaskan oleh fakta bahwa AFRL tidak memaksa pekerjaan dan tidak memerlukan penyerahan sampel siap tempur secara mendesak, sementara Boeing tidak terburu-buru. Namun, ada penjelasan lain terkait kompleksitas tugas dan ketidakmampuan menyelesaikannya dalam waktu singkat.
Jelas bahwa pengembangan konsep akan terus berlanjut, dan dalam jangka menengah dapat mengarah pada munculnya proyek penuh. Pada saat itu, Laboratorium Angkatan Udara harus beralih dari mempertimbangkan proposal ke kompetisi penuh, yang menurut hasil persenjataan masa depan akan dilakukan. Rupanya, Boeing juga akan mengambil bagian dalam program pengembangan roket penuh. Perusahaan mana yang akan bersaing tidak diketahui.
Dengan demikian, situasi di bidang rudal udara-ke-udara canggih untuk Angkatan Udara AS mulai berangsur-angsur membaik, tetapi masih ada banyak ketidakpastian di dalamnya. Pelanggan masa depan, yang diwakili oleh Laboratorium Penelitian Angkatan Udara, sedang mencari teknologi yang diperlukan, dan salah satu kontraktor terkemuka sudah siap untuk mempresentasikan pemikirannya, bahkan pada tingkat proyek konsep. Dalam waktu dekat, pengumuman perkembangan serupa baru diharapkan. Angkatan Udara akan membandingkan mereka dan membuat keputusan mereka - dan kemudian potensi nyata dari konsep LRAAM saat ini akan menjadi jelas.