Bahan Bakar Sintetis E-Jet untuk Angkatan Udara AS
Angkatan Udara AS tertarik dengan teknologi bahan bakar sintetis E-Jet baru yang diusulkan oleh Twelve. Jenis minyak tanah penerbangan ini diproduksi tanpa menggunakan mineral, netral karbon dan hanya membutuhkan sumber daya terbarukan. Selain itu, teknologi baru membuka kemungkinan teoretis untuk memproduksi bahan bakar di mana saja di dunia, yang dapat mempermudah pasokan pangkalan jarak jauh.
Teknologi dan ekologi
Perusahaan Amerika Twelve (sebelumnya Opus 12) selama beberapa tahun terakhir telah mempelajari produksi bahan bakar cair sintetis dan mencari cara untuk mendapatkannya tanpa menggunakan sumber daya fosil. Pada saat yang sama, perhatian khusus diberikan pada bahan bakar penerbangan. Transisi penuh pesawat dan helikopter ke penggerak listrik tidak mungkin dilakukan, dan oleh karena itu Twelve berusaha menemukan solusi yang dapat diterima.
Proyek yang menjanjikan mendapat dukungan dari Angkatan Udara secara pribadi dari Kantor Energi Operasional (Air Force Operational Energy). Tahun lalu, diketahui tentang penyelesaian pekerjaan penelitian, dan produksi pabrik percontohan untuk produksi bahan bakar dimulai. Dalam waktu dekat, direncanakan untuk menerima volume pertama minyak tanah baru.
Persiapan untuk tes tersebut telah selesai musim panas ini, dan pada bulan Agustus unit tersebut memproduksi bagian pertama dari bahan bakar E-Jet yang ramah lingkungan. Sistem eksperimental terus bekerja sebagai bagian dari pengujian tahap pertama, yang akan berlangsung hingga Desember. Akibatnya, Angkatan Udara ingin menerima laporan besar yang mencerminkan semua aspek teknologi baru, kemampuannya, serta prospek untuk penempatan skala penuh dalam pasukan.
Setelah menerima hasil positif, proyek E-Jet akan pindah ke tahap baru. Kompleks produksi yang cocok untuk pekerjaan penuh dan mampu menghasilkan bahan bakar dalam jumlah besar akan dikembangkan. Kemungkinan membuat pabrik mini bahan bakar untuk ditempatkan di daerah terpencil dan menyederhanakan pasokan mereka juga sedang dipertimbangkan.
Dari air dan udara
Dua belas telah mengungkapkan fitur utama teknologinya dan mengumumkan manfaatnya. Metode produksinya didasarkan pada proses Fischer-Tropsch yang terkenal dan dikuasai. Pada saat yang sama, cara-cara baru yang mendasar telah diperkenalkan ke dalam jalur produksi, yang memberikan manfaat lingkungan.
Proses Fischer-Tropsch, yang dikembangkan di Jerman pada tahun 50-an, menggunakan bahan baku fosil seperti batu bara. Dari itu dapatkan apa yang disebut. Gas sintesis adalah campuran karbon monoksida dan hidrogen, yang kemudian diolah menjadi campuran hidrokarbon dan bahan bakar cair. Ada banyak varian dari teknologi ini dengan fitur yang berbeda, dan beberapa di antaranya masih digunakan sampai sekarang. Misalnya, campuran minyak tanah penerbangan "biasa" dan sintetis yang disertifikasi oleh Angkatan Udara AS dengan proporsi 50/XNUMX.
Dua belas telah menemukan cara untuk bebas dari fosil. Untuk melakukan ini, proyeknya menggunakan reaktor elektrokimia dari desain asli berdasarkan katalis desainnya sendiri. Bahan baku berupa karbon dioksida dari udara dan air diubah menjadi gas sintesis dengan bantuan katalis dan listrik. Proses selanjutnya untuk mendapatkan bahan bakar cair serupa dengan teknologi yang ada.

Pembom B-52H adalah pesawat tempur minyak tanah yang sebenarnya. Tangki dari salah satu pesawat tersebut termasuk 181 liter bahan bakar.
Kebersihan ekologis produksi harus dicapai melalui penggunaan energi dari pembangkit listrik "hijau". Karbon dioksida yang diperlukan dan, di masa depan, air diusulkan untuk diekstraksi langsung dari udara. Hasilnya adalah jejak karbon mendekati nol: ketika E-Jet dibakar, karbon yang sebelumnya diekstraksi darinya dilepaskan ke atmosfer.
Volume produksi pabrik percontohan tidak ditentukan. Namun, jelas bahwa "lini produksi" laboratorium tidak dapat memenuhi kebutuhan bahkan satu pesawat, apalagi seluruh divisi. Namun, di masa depan direncanakan untuk mencapai level baru yang memenuhi kebutuhan konsumen. Selain itu, teknologi yang diusulkan memungkinkan untuk mendapatkan tidak hanya penerbangan minyak tanah, tetapi juga jenis bahan bakar lainnya.
Tugas yang harus diselesaikan
Dua belas mempromosikan pengembangannya sebagai cara yang menguntungkan untuk mengurangi dampak negatif penerbangan terhadap lingkungan. Angkatan Udara AS juga berniat untuk menjaga lingkungan, tetapi mereka juga tertarik dengan fitur lain dari E-Jet. Militer diperkirakan tertarik dengan potensi penghematan dan penyederhanaan logistik.
Angkatan Udara AS sangat bergantung pada pasokan bahan bakar. Mereka disediakan oleh sistem transportasi yang kompleks, termasuk tanker, tanker, dll. Dengan bantuannya, pasokan konstan seluruh rentang bahan bakar dan pelumas ke semua bagian dan pangkalan dilakukan. Namun, dalam konflik, elemen apa pun dari sistem ini dapat menjadi target serangan musuh, yang akan memiliki konsekuensi paling serius bagi pasukan.
Pentagon berharap bahwa di masa depan, Twelve atau kontraktor lain akan dapat membuat sistem bergerak untuk produksi bahan bakar sintetis - minyak tanah, bensin, dll. Dengan menyebarkannya di pangkalan yang jauh, dimungkinkan untuk mengurangi atau bahkan menghilangkan kebutuhan untuk membawa bahan bakar dari luar. Ini akan mengurangi risiko dan kerugian, serta mengurangi biaya pengiriman yang tersisa.
Masalah biaya bahan bakar dan pengirimannya sangat penting bagi Angkatan Udara. Setiap tahun, penerbangan melakukan ratusan ribu sorti, yang menghabiskan jutaan meter kubik bahan bakar. Misalnya, pada tahun 2019, lebih dari 800 ribu sorti menghabiskan sekitar. 7,6 juta meter kubik minyak tanah. Beberapa miliar dolar dialokasikan setiap tahun untuk bahan bakar penerbangan saja.
Setiap perkembangan baru yang dapat mengurangi biaya bahan bakar atau mengurangi biaya transportasi sangat menarik bagi Pentagon. Apakah minyak tanah sintetis E-Jet akan cukup murah untuk bersaing dengan "fosil" masih harus dilihat. Tetapi kemampuan untuk memproduksi bahan bakar di mana saja dapat menyederhanakan logistik, yang juga akan menjadi keuntungan penting.
Tantangan teknologi
Dengan semua manfaat yang diharapkan, teknologi baru dari Twelve belum matang dan belum siap untuk diimplementasikan secara penuh. Selain itu, sampai tahap pertama proyek dan pengujian selesai, tidak mungkin untuk berbicara tentang prospek sebenarnya. Namun, sudah jelas tugas apa yang harus diselesaikan pengembang agar proyek melampaui laboratorium.
Pertama-tama, perlu untuk mengembangkan unit produksi bahan bakar yang lengkap, yang karakteristiknya akan sesuai dengan operasi praktis untuk kepentingan konsumen nyata. Ini harus menunjukkan kinerja yang cukup tinggi, tetapi pada saat yang sama mengkonsumsi sumber daya dan energi dalam jumlah yang wajar.
Membuat pabrik seluler untuk ditempatkan di lokasi terpencil adalah tugas yang sangat menantang. Jadi, instalasi tersebut membutuhkan sarana suplai daya dan suplai air. Infrastruktur yang diperlukan mungkin tidak tersedia di lokasi penempatannya, dan oleh karena itu Anda perlu menyediakan sistem Anda sendiri. Secara alami, mereka tidak perlu memasok bahan bakar, jika tidak, produksi E-Jet kehilangan maknanya. Mungkin, bersamaan dengan pembangkit bahan bakar mini, pembangkit listrik kompak, seperti nuklir, akan dikembangkan.
Untuk saat ini, tidak dapat disangkal bahwa Twelve akan memenuhi tantangan teknis dan mendirikan pabrik skala penuh untuk produksi bahan bakar penerbangan jenis baru. Namun, proyek ini sangat kompleks, yang dapat membuat produk jadi menjadi sangat mahal. Dalam hal ini, Pentagon akan kehilangan minat pada proyek E-Jet atau mentransfernya ke ceruk pengembangan dengan pandangan ke masa depan yang jauh.
Berdasarkan hasil tes...
Pentagon sangat tertarik dengan cara alternatif untuk menghasilkan bahan bakar cair dan mendukung salah satu proyek paling menarik ke arah ini. Tujuan dari pekerjaan semacam itu dibicarakan secara terbuka: Angkatan Udara ingin mengurangi risiko logistik, serta mengurangi dampak negatif terhadap lingkungan.
Namun, prospek proyek E-Jet masih belum pasti, dan beberapa kejelasan baru akan muncul pada akhir tahun ini. Pelanggan kemudian akan dapat mengevaluasi kinerja pabrik percontohan produksi bahan bakar dan menentukan apakah akan melanjutkan. Jelas, nasib proyek baru tergantung pada karakteristik teknis dan ekonomi. Jika mereka tidak cukup, tidak ada retorika lingkungan yang akan membantu proyek.
- Ryabov Kirill
- Departemen Pertahanan AS, Twelve Co.
informasi