Niat yang terkait dengan penaklukan ruang muncul pada umat manusia jauh sebelum penerbangan pertama.
Sementara itu, tingkat perkembangan teknologi dan minimnya pengetahuan di bidang fisiologi manusia dikaitkan dengan sejumlah pertanyaan yang belum terjawab oleh para ilmuwan saat itu.
Secara khusus, tidak jelas bagaimana reaksi tubuh manusia terhadap keadaan tanpa bobot? Seberapa stabil jiwa dalam kondisi penerbangan luar angkasa? Akankah tubuh manusia menahan perubahan tekanan dan indikator lainnya selama penerbangan?
Tapi yang terpenting, pengetahuan tentang radiasi kosmik bisa diabaikan. Misalnya, diyakini bahwa yang terakhir menembus tubuh manusia seperti jarum, menciptakan rasa sakit yang sesuai.
Secara umum, beberapa negara mengerjakan proyek untuk "menaklukkan" ruang sekaligus, termasuk "saingan yang tidak dapat didamaikan" - Uni Soviet dan AS.
Omong-omong, orang Amerika adalah orang pertama yang mengambil gambar Bumi dari luar angkasa. Itu terjadi pada tahun 1946. Benar, rudal balistik V-2 Jerman, yang diambil Amerika Serikat dari Nazi Jerman pada tahun 1945, digunakan untuk ini agar Uni Soviet tidak mendapatkannya.
Di sini perlu ditambahkan bahwa penyelesaian pertama dari tonggak bersyarat 100 km, yang darinya (dalam banyak hal bersyarat) ruang angkasa dimulai, tetap dilakukan oleh Jerman. Pada tahun 1944, Wehrmacht menguji roket tersebut, yang kemudian berhasil mendaki sejauh 188 km. Namun, peralatan tersebut tidak memiliki peralatan penelitian, karena dibuat untuk tujuan yang sangat berbeda.
Namun, terlepas dari program luar angkasanya sendiri, Amerika Serikat juga meluncurkan V-2 secara paralel untuk tujuan ilmiah. Peralatan di roket ini, setidaknya pada awalnya, dapat dibuang.
Roket yang tidak memiliki sistem pengereman itu jatuh begitu saja ke bumi dan jatuh bersama peralatan yang dipasang di atasnya. Hanya gambar dan beberapa rekaman data yang berharga.
Pada saat yang sama, terlepas dari keuntungan yang tampaknya pasti, astronot Amerika Alan Shepard pergi ke luar angkasa setelah kosmonot Soviet Yuri Gagarin dan German Titov. Pada saat yang sama, tidak ada pembicaraan tentang revolusi apa pun di sekitar Bumi. Penerbangan Shepard hanya berlangsung 15 menit. Dan "ruang" Sheppard sendiri bukanlah ruang yang cukup. Penerbangan itu ditandai dengan suborbital, dan sulit untuk menyebut "misi" Amerika sebagai respons nyata terhadap penerbangan Gagarin. Ini juga dipahami di Amerika sendiri.
Dalam keadilan, perlu dicatat bahwa Amerika memang membuat "gulungan" di sekitar Bumi pada tahun 1961. Benar, pada penerbangan pertama, pada bulan September, boneka dengan sensor berpartisipasi, dan pada penerbangan kedua, pada bulan November, Enos si simpanse.
Astronot Amerika John Glenn berhasil terbang mengelilingi Bumi hanya pada Februari 1962.