Pada bulan Juni tahun ini, sebagai bagian dari latihan Bendera Merah, sejumlah besar pesawat dari Angkatan Udara AS, Angkatan Udara Kerajaan Inggris, dan Angkatan Udara Australia melakukan banyak tugas bersama, termasuk menerobos pertahanan udara berlapis sebuah pesawat. musuh potensial.
Perwakilan Angkatan Udara mengambil bagian dalam F-16, F-15, Eurofighter “Typhoons”, E-8 sebagai pesawat kendali, F-22 dan F-35 berperan sebagai pengawal rahasia. Hampir seluruh set NATO.
Musuh diwakili oleh sistem pertahanan udara jarak jauh dan menengah serta pesawat tempur yang secara struktural mirip dengan Su-30. Artinya, musuh paling kuat disimulasikan.
Pada akhirnya, F-35 secara efektif menentukan hasilnya dengan menghancurkan jaringan pertahanan udara dan mengirimkan data ke pesawat tempur yang membawa rudal seperti F-16, yang menyelesaikan kekalahan musuh di darat dan di udara.
Bahwa F-35 dapat terbang dengan kecepatan hingga Mach 1,6 dan mampu membawa empat muatan lengan di kompartemen internal - ini bukan hal yang paling penting. Faktanya, yang penting bukanlah daya tembaknya, melainkan kekuatan pemrosesan F-35. Inilah sebabnya mengapa F-35 dikenal sebagai “quarterback in the sky” atau “komputer yang terbang.”
“Belum pernah ada pesawat yang memberikan kesadaran situasional seperti F-35. Dalam pertempuran, kesadaran situasional bernilai emas.”
- Mayor Justin "Hazard" Lee, pilot instruktur F-35 Angkatan Udara AS.Namun selama beberapa waktu, banyak yang memperdebatkan apakah F-35 adalah platform yang mengubah permainan atau merupakan contoh akuisisi senjata Pentagon yang tidak masuk akal.
Ternyata keduanya.
Pesawat yang kita kenal sekarang sebagai F-35 dibuat untuk melayani berbagai komponen militer dengan satu pesawat berperforma tinggi dan serbaguna.
Memiliki daftar panjang persyaratan dari Angkatan Laut AS, Angkatan Udara, DARPA, dan kemudian Inggris dan Kanada, program Joint Strike Fighter pada tahun 1997 telah menyelenggarakan seleksi kompetitif dua prototipe: X-35 dari Lockheed Martin dan X- 32 dari Boeing" Dan para pengembang harus bekerja keras: Joint Strike Fighter perlu mengganti setidaknya lima pesawat berbeda di berbagai cabang angkatan bersenjata, termasuk pencegat berkecepatan tinggi F-14 Tomcat dan pesawat serang A-10 Thunderbolt II setidaknya sebagian. .
Meskipun mengganti semua pesawat ini dengan satu pesawat (secara teori) akan menghemat uang, daftar persyaratan yang panjang mengakibatkan banyaknya komplikasi yang merugikan. Faktanya, ketika X-35 masih bersaing untuk mendapatkan kontrak, banyak yang tidak yakin bahwa pesawat semacam itu dapat dibuat dalam tahap produksi.
Dirancang dari awal dengan prioritas observasi rendah, F-35 mungkin merupakan jet tempur paling siluman saat ini. Pesawat ini menggunakan mesin tunggal F135, dengan daya dorong afterburner sebesar 19 kgf, yang mampu mempercepat pesawat tempur tersebut hingga kecepatan hingga Mach 500.
Pesawat ini dapat membawa empat rudal atau bom di dalam kompartemen senjata dan enam lagi di simpul eksternal, namun hal ini akan merugikan sistem siluman. Ditambah meriam 25mm berlaras empat.
Muatan standar dari ketiga varian F-35 mencakup dua rudal udara-ke-udara AIM-120C/D dan dua bom berpemandu GBU-32 JDAM, yang memungkinkan F-35 untuk menyerang target udara dan darat. Selain itu, Lockheed Martin telah mengembangkan gerbong senjata internal baru yang pada akhirnya akan memungkinkan pesawat membawa dua rudal tambahan di dalam teluk tersebut.
Kokpit F-35 menghindari rangkaian sensor dan layar yang ditemukan pada jet tempur generasi sebelumnya dan lebih memilih layar sentuh besar dan sistem tampilan yang dipasang di helm yang memungkinkan pilot melihat informasi secara real time. Helm ini juga memungkinkan pilot untuk melihat langsung ke dalam pesawat, berkat Distributed Aperture System (DAS) F-35 dan satu set enam kamera inframerah yang dipasang dalam pola melingkar di badan pesawat.
“Jika Anda kembali ke tahun 2000 dan seseorang berkata, 'Saya bisa membuat pesawat terbang yang tersembunyi, memiliki kemampuan VTOL, dan bisa menjadi supersonik,' sebagian besar orang di industri ini akan mengatakan hal itu tidak mungkin.”
kata Tom Burbage, manajer umum Lockheed untuk program JSF dari tahun 2000 hingga 2013. “Teknologi untuk menyatukan semua ini ke dalam satu platform belum tersedia bagi industri pada saat itu.”
Meskipun prototipe X-32 dan X-35 berkinerja baik, faktor penentu dalam kompetisi ini mungkin adalah penerbangan short take-off and vertical landing (STOVL) F-35. Karena Korps Marinir AS bermaksud menggunakan pesawat baru ini sebagai pengganti AV-8B "Harrier II", pesawat tempur siluman Amerika yang baru akan melakukan pendaratan vertikal dan lepas landas pendek yang sama.
Prototipe Boeing X-32 terlihat lebih tidak biasa dibandingkan pesaingnya X-35 dan dalam banyak hal kurang canggih.
Boeing melihat hal ini sebagai nilai jual untuk desainnya karena sistem yang kurang inovatif yang digunakan dalam desainnya lebih murah biaya perawatannya. Pesawat ini menggunakan sistem vektor dorong ke depan untuk pendaratan vertikal, mirip dengan Harrier. Faktanya, para insinyur Boeing hanya mengarahkan mesin pesawat ke bawah untuk lepas landas, membuatnya kurang stabil dibandingkan X-35 dalam pengujian.
Namun kesalahan terbesar Boeing mungkin adalah keputusannya untuk mengirimkan dua prototipe: satu mampu terbang supersonik dan satu lagi mampu mendarat vertikal. Keputusan tersebut membuat para pejabat Pentagon khawatir terhadap kemampuan Boeing untuk menerbangkan satu pesawat dengan seluruh kemampuan tersebut.
Desain kipas pengangkat yang digunakan pada X-35 menghubungkan mesin di bagian belakang pesawat ke poros penggerak yang menggerakkan kipas besar yang dipasang di badan pesawat di belakang pilot. Saat F-35 melayang, aliran udara dari atas pesawat akan turun melalui kipas dan keluar dari bawah, menciptakan dua sumber gaya dorong seimbang yang membuat pesawat jauh lebih stabil.
Tidak mengherankan, F-35 akhirnya menang.
“Anda dapat melihat pesawat Lockheed Martin dan mengatakan bahwa itu terlihat seperti apa yang Anda harapkan dari jet tempur modern, berperforma tinggi, dan bertenaga tinggi.”
, kata insinyur Lockheed Martin, Rick Rezebeck - “Anda melihat pesawat Boeing dan reaksi umumnya adalah, 'Saya tidak mengerti.'
Pada akhirnya, Lockheed Martin mengalahkan prototipe Boeing X-32 yang tidak biasa pada bulan Oktober 2001. Masa depan tampak cerah untuk prototipe yang disebut F-35.
Memutuskan untuk memulai dengan versi pesawat tempur baru yang paling sederhana, Lockheed Skunk Works mulai merancang F-35A untuk digunakan oleh USAF sebagai pesawat tempur landasan pacu tradisional seperti F-16 Fighting Falcon. Setelah F-35A selesai dibangun, tim teknik beralih ke F-35B yang lebih kompleks yang dimaksudkan untuk digunakan oleh Korps Marinir AS, dan akhirnya ke F-35C yang dimaksudkan untuk tugas kapal induk.
Hanya ada satu masalah - memasang semua peralatan yang diperlukan untuk varian yang berbeda ke dalam satu badan pesawat ternyata sangat sulit. Pada saat Lockheed Martin menyelesaikan pekerjaan desain pada F-35A dan mulai mengerjakan versi B, mereka menyadari bahwa perkiraan berat yang mereka tetapkan saat merancang varian Angkatan Udara akan menghasilkan pesawat menjadi hampir satu ton lebih berat. . Kesalahan perhitungan ini menyebabkan kemunduran yang signifikan dalam pembangunan - yang pertama, namun bukan yang terakhir.
Mungkin sulit bagi pengamat biasa untuk menemukan perbedaan antara setiap varian F-35, dan ini adalah alasan yang bagus. Satu-satunya perbedaan nyata antara setiap iterasi pesawat berkaitan dengan persyaratan pangkalan. Dengan kata lain, perbedaan paling mencolok terletak pada cara pesawat tempur lepas landas dan mendarat, namun hal ini hampir tidak berpengaruh pada penampilan mesin.
F-35A
Ditujukan untuk digunakan oleh Angkatan Udara AS dan negara-negara sekutu, F-35A adalah varian lepas landas dan mendarat konvensional (CTOL). Pesawat ini dirancang untuk beroperasi di landasan pacu tradisional dan merupakan satu-satunya versi F-35 yang dilengkapi dengan meriam internal 25mm, memungkinkannya untuk menggantikan pesawat tempur multi-peran F-16 dan pesawat terbang A-10 Thunderbolt II. pistol". .
F-35B
F-35B dibuat khusus untuk operasi lepas landas pendek dan pendaratan vertikal (STOVL) dan dirancang untuk memenuhi kebutuhan Korps Marinir Amerika Serikat. Meskipun F-35B masih dapat beroperasi di landasan pacu tradisional, kemampuan STOVL yang ditawarkan oleh F-35B memungkinkan Marinir untuk menerbangkan pesawat ini dari landasan pacu pendek atau dari dek kapal serbu amfibi, yang sering disebut sebagai "pembawa petir" (dari Lightning - "petir").
F-35C
F-35C adalah pesawat tempur siluman pertama yang dikembangkan untuk kapal induk Angkatan Laut AS. Pesawat ini memiliki sayap yang lebih besar dibandingkan kapal sejenisnya, sehingga memungkinkan kecepatan pendekatan yang lebih lambat saat mendarat di kapal induk. Roda pendaratan yang lebih kuat membantu pendaratan keras di dek kapal induk, dan versi ini memiliki kapasitas bahan bakar yang lebih besar (9 kg dibandingkan dengan F-111A yang 8 kg) untuk misi jarak jauh. C juga merupakan satu-satunya F-300 yang dilengkapi sayap lipat sehingga dapat disimpan di lambung kapal.
“Ternyata ketika Anda menggabungkan persyaratan dari tiga angkatan bersenjata yang berbeda, Anda akan mendapatkan F-35, yang merupakan pesawat yang dalam banyak hal kurang optimal untuk memenuhi kebutuhan masing-masing angkatan bersenjata.”
, Todd Harrison, pakar kedirgantaraan di Pusat Studi Strategis dan Internasional, mengatakan pada tahun 2019.Pernyataan jujur sang pakar sebenarnya membawa pesan yang masuk akal: mesin universal tidak akan pernah bisa menggantikan mesin khusus. Pesawat tempur universal dapat menggantikan pesawat serang atau pencegat, tetapi kita tidak berbicara tentang penggantian penuh.
Tim Lockheed Martin pada akhirnya menyelesaikan seluk-beluk setiap modifikasi, namun penerapan trik rekayasa ini telah menyebabkan serangkaian penundaan dan pembengkakan biaya.
Aritmatika kelas berat Lockheed Martin yang buruk menunda pengembangan awal selama 18 bulan dan menelan biaya sebesar $6,2 miliar, tetapi ini hanyalah masalah pertama dari banyak masalah yang dihadapi Joint Strike Fighter baru. Baru pada bulan Februari 2006, lima tahun setelah Lockheed memenangkan kontrak, F-35A pertama akan diluncurkan dari jalur perakitan. Namun F-35 awal ini bahkan belum siap untuk bertempur karena Pentagon memutuskan untuk memulai produksi sebelum mereka menyelesaikan pengujian.
Secara umum, ini adalah praktik normal di dunia: memulai produksi serial sebuah pesawat sebelum pengujian selesai. Tes sedang berlangsung, pesawat sedang dirakit. Jika pengujian menunjukkan ada sesuatu yang perlu diperbaiki/dikerjakan ulang, biasanya hal ini tidak menimbulkan banyak masalah di lingkungan pabrik. Tentu saja jika kekurangannya tidak kritis. Namun jika ditemukan cacat yang signifikan, maka semua pesawat yang diproduksi sebelumnya harus dikembalikan untuk perbaikan besar. Artinya, semuanya seperti biasa: waktu ditambah uang.
Pada tahun 2010, sembilan tahun setelah Lockheed Martin dianugerahi kontrak JSF, harga satu unit F-35 telah meningkat lebih dari 89% dari perkiraan awal. Butuh delapan tahun lagi sebelum operasional pertama F-35 memasuki pertempuran.
Jadi apa sebenarnya yang membedakan F-35 yang mahal dengan pesawat tempur sebelumnya? Dua kata: Manajemen data.
Pilot masa kini harus mengelola sejumlah besar informasi saat terbang, dan itu berarti membagi waktu dan perhatian Anda antara bepergian dengan kecepatan suara dan rentetan informasi dari layar dan sensor yang sering meminta perhatian Anda. Berbeda dengan jet tempur sebelumnya, F-35 menggunakan kombinasi tampilan head-up dan augmented reality yang dipasang di helm untuk menjaga informasi penting langsung dalam pandangan pilot.
Setiap helm Gen III disesuaikan agar pas dengan kepala pemakainya guna mencegah selip selama penerbangan dan memastikan tampilan muncul di lokasi yang benar. Untuk melakukan hal ini, teknisi memindai setiap kepala pilot, memetakan setiap fitur dan mengkonfigurasi lapisan dalam helm agar sesuai dengan kepala.
Sebelumnya, pilot harus beralih ke alat penglihatan malam saat terbang dalam kegelapan. Gen III memproyeksikan pembacaan penglihatan malam lingkungan langsung ke kaca pelindung saat pilot mengaktifkan sistem.
Cangkangnya terbuat dari serat karbon, yang memberikan ciri khas pola kotak-kotak. Gulungan kabel patch memanjang dari bagian belakang helm untuk menghubungkannya ke bidang, bergaya Matrix. Saat pengguna menoleh ke arah tertentu, kabel akan menyalurkan bingkai kamera yang sesuai ke helm.
Sistem komunikasi memiliki pengurangan kebisingan aktif. Speaker tersebut menghasilkan suara yang meminimalkan kebisingan angin dan dengung frekuensi rendah mesin jet sehingga pilot dapat mendengar dengan jelas.
“Pada F-16, setiap sensor dihubungkan ke layar/dial yang berbeda... sering kali sensor menunjukkan informasi yang bertentangan.”
, kata Lee dalam sebuah wawancara dengan Popular Mechanics. “F-35 mengintegrasikan segalanya ke dalam titik hijau jika pesawat tersebut baik dan titik merah jika pesawat tersebut jahat—sangat ramah terhadap pilot. Semua informasi ditampilkan pada tampilan kokpit panorama, yang pada dasarnya adalah dua iPad raksasa.”
Ini bukan hanya tentang bagaimana informasi sampai ke pilot, tapi juga bagaimana informasi itu dikumpulkan. F-35 mampu mengumpulkan informasi dari berbagai sensor yang terletak di pesawat dan dari informasi yang diterima dari pengawasan darat, kendaraan udara tak berawak, pesawat lain, dan kapal di dekatnya. Ia mengumpulkan semua informasi ini, serta data jaringan tentang target dan ancaman di dekatnya, dan menuangkan semuanya ke dalam satu antarmuka yang dapat dengan mudah dikendalikan oleh pilot saat terbang.
Dengan pemandangan medan yang menakjubkan, pilot F-35 dapat berkoordinasi dengan pesawat generasi keempat, menjadikannya lebih mematikan dalam prosesnya.
“Di F-35, kami adalah gelandang di medan perang—tugas kami adalah membuat semua orang di sekitar kami menjadi lebih baik.”
, kata Lee. “Pesawat tempur generasi keempat seperti F-16 dan F-15 akan bersama kita setidaknya hingga akhir tahun 2040-an. Karena jumlah mereka lebih banyak dari kami, tugas kami adalah menggunakan aset unik kami untuk membentuk medan perang dan membuatnya lebih bisa bertahan bagi mereka."
.Semua informasi ini mungkin tampak menakutkan, tetapi bagi pilot pesawat tempur masa lalu yang dihadapkan pada tugas rumit mengumpulkan informasi dari lusinan layar dan sensor berbeda, antarmuka pengguna F-35 merupakan sebuah keajaiban.
Tony "Brick" Wilson, yang bertugas di Angkatan Laut AS selama 25 tahun sebelum bergabung dengan Lockheed Martin sebagai pilot uji, telah menerbangkan lebih dari 20 pesawat berbeda, mulai dari helikopter hingga pesawat mata-mata U-2 dan bahkan MiG.15 Rusia. Dia mengatakan F-35 sejauh ini merupakan pesawat termudah yang pernah dia temui untuk terbang.
“Saat kami beralih ke pesawat tempur generasi keempat seperti F-16, kami beralih dari pilot ke manajer sensor.”
, kata Wilson. “F-35 memiliki sistem pemrosesan sensor yang memungkinkan kami menghilangkan sebagian dari kesulitan kontrol dari pilot, memungkinkan kami menjadi ahli taktik sejati.”
.Pada bulan Mei 2018, Pasukan Pertahanan Israel menjadi negara pertama yang mengirim F-35 ke medan tempur, melakukan dua serangan udara dengan F-35A di Timur Tengah. Pada bulan September tahun itu, Korps Marinir AS mengirimkan F-35B pertamanya untuk mencapai sasaran darat di Afghanistan, dan kemudian Angkatan Udara AS menggunakan F-35A untuk serangan udara di Irak pada bulan April 2019.
Saat ini, lebih dari 500 pesawat F-35 Lighting II telah dikirim ke sembilan negara dan beroperasi di 23 pangkalan udara di seluruh dunia. Jumlah ini lebih besar dari gabungan armada Su-57 generasi kelima Rusia dan armada J-20 Tiongkok. Dengan ribuan pesanan, F-35 dijanjikan akan menjadi tulang punggung Angkatan Udara AS.
Berbeda dengan jet tempur generasi sebelumnya, kemampuan F-35 diharapkan mampu mengikuti perkembangan zaman. Berkat arsitektur perangkat lunak yang dirancang untuk memungkinkan F-35 menerima pembaruan secara berkala, bentuk pesawat tetap sama, namun fungsinya telah berubah secara radikal.
Lebih lanjut tentang F-35
“Pesawat yang pertama kali terbang pada tahun 2006 mungkin terlihat sama dari luar, namun pesawat tersebut sangat berbeda dengan pesawat yang kita terbangkan saat ini.”
, kata Wilson. “Dan F-35 yang terbang dalam sepuluh tahun ke depan akan sangat berbeda dengan yang kita terbangkan saat ini.”
F-35 juga akan berfungsi sebagai tempat uji coba teknologi yang akan menjadi hal biasa pada jet generasi berikutnya. Terbang dalam koordinasi dengan drone yang dilengkapi kecerdasan buatan akan menjadi kebutuhan pokok setiap pesawat tempur generasi keenam, dan trik tempur baru ini kemungkinan besar akan muncul pertama kali dalam bentuk F-35.
“Saya melihat pesawat yang paling mampu, paling terhubung, dan paling mampu bertahan di planet ini dan apa yang bisa kita capai dengan pesawat tersebut saat ini.”
, kata Wilson. “Saya hanya bisa membayangkan kemampuan F-35 masa depan.”
.Namun, “besok” adalah konsep yang sangat kabur.
F-35 Lightning II adalah program tercanggih yang pernah dikembangkan dan diterapkan di Amerika Serikat. Militer Amerika menginginkan bukan hanya pesawat tempur, namun sejenis pesawat universal, sehingga tidak hanya berfungsi sebagai pesawat tempur dan pembom, namun juga mendorong batas-batas teknologi baru, termasuk siluman, sensor, dan jaringan di medan perang.
Saat ini, 20 tahun setelah program F-35 diluncurkan dan 500 pesawat dikirimkan, pengamat luar akan mengira bahwa F-35 sudah dalam produksi penuh. Namun hal itu tidak sepenuhnya benar: pesawat tersebut sebenarnya sedang dalam tahap produksi awal tingkat rendah (LRIP).
Di bawah sistem yang dikenal sebagai “paralelisme,” Lockheed Martin dan Pentagon sepakat bahwa mereka akan memesan pesawat dalam jumlah yang lebih kecil sambil terus menyempurnakan fitur-fiturnya. Setelah F-35 dianggap “siap”, perusahaan akan – idealnya – kembali dan mengupgrade semua pesawat lama ke standar baru. Idenya adalah agar pesawat bisa sampai ke tangan pilot sedini mungkin.
Dan bagian ekonomi dari idenya adalah membuat F-35 lebih murah. Diketahui bahwa semakin besar jumlah pesawat, pada akhirnya semakin rendah biayanya. Dan ya, pesawatnya semakin murah. Harga satu F-35A berdasarkan kontrak seri 2019 adalah $89,2 juta (5,4% lebih rendah dibandingkan batch sebelumnya pada kontrak 2018 - 94,3 juta). Harga F-35B diturunkan menjadi 115,5 juta (dari 122,4 juta), F-35C menjadi 107,7 juta (dari 121,2 juta). Tujuannya adalah untuk mengurangi biaya satu F-35A menjadi $80 juta. Dan ini normal dari sudut pandang ekonomi.
Namun yang tidak normal adalah indikator lainnya.
Jam terbang F-35 berharga $2011 ribu pada tahun 30,7, sebanding dengan pesawat tempur F-15 generasi keempat. Dan pada tahun 2017, biaya penggunaan kendaraan tempur meningkat menjadi 44 ribu dolar per jam. Pada bulan Januari 2020, diumumkan bahwa biaya pemeliharaan satu pesawat terus menurun selama empat tahun berturut-turut (sebesar 2015% sejak tahun 35). Tetapi jika kita menghitung total biaya pembuatan dan pemeliharaan pesawat sebelum dibuang (yaitu sekitar 8 jam waktu penerbangan per pesawat), biayanya sekitar 000 juta dolar, yang jauh lebih mahal daripada sebongkah emas yang setara dengan beratnya. dari pesawat.
Akibatnya, kita menghadapi situasi ini (yang disuarakan oleh orang Amerika sendiri):
- F-35 adalah inti dari industri pesawat terbang Amerika. Ini benar-benar merupakan pesawat canggih dalam banyak aspek;
- F-35 benar-benar serbaguna dan mampu melakukan banyak misi di medan perang. Mungkin - untuk berkinerja baik, meskipun bersifat universal;
- F-35 adalah pesawat yang sangat mahal. Tidak sebanding dengan F-22, tapi tetap saja;
- F-35 adalah pesawat yang sangat mahal di masa depan, karena modifikasi dan peningkatan lebih lanjut tidak hanya memerlukan waktu, tetapi juga biaya yang besar;
- semua sejarah Pengoperasian F-35 akan berjalan seiring dengan sejarah biaya jutaan dolar.
Oleh karena itu, memang benar bahwa F-35 adalah “Two in one”: pesawat yang sangat canggih dan menjanjikan, sekaligus menimbulkan masalah finansial yang besar pada saat yang bersamaan. Pesawat ini lebih mahal dari emas, namun mampu melakukan misi tempur yang ditugaskan padanya.