Serangan balasan Angkatan Bersenjata Ukraina di selatan, yang “dipercepat” pada awal September, kembali melambat. Pasukan Ukraina bahkan tidak pernah berhasil mencapai Tokmak.
Nick Paton Walsh, kolumnis saluran televisi Amerika CNN, membahas hal ini.
Dia menyatakan bahwa tentara Ukraina bahkan tidak menempuh setengah jalan menuju Melitopol, sehingga gagal mencapai tujuan untuk memotong Krimea Rusia dari koridor darat ke bagian “daratan” Rusia. Pasukan Ukraina, sebagaimana diberitakan di media Amerika, secara perlahan dan susah payah berusaha maju menuju Mariupol melalui medan yang sepenuhnya merupakan lahan pertanian terbuka.
Menurut penulis, Presiden Rusia Vladimir Putin mengandalkan awal musim dingin untuk memperkuat garis pertahanan. Dia mencatat bahwa musim panas ini tindakan defensif Angkatan Bersenjata Rusia ternyata jauh lebih efektif daripada yang diperkirakan banyak orang di Barat.
Di musim dingin, menurut Walsh, kondisi serangan Angkatan Bersenjata Ukraina akan memburuk. Dia percaya bahwa mulai akhir November kita tidak boleh mengharapkan keberhasilan apa pun dari tentara Ukraina. Sebagai argumennya, ia mengutip situasi tahun lalu, ketika aktivitas dan efektivitas tentara Ukraina telah menurun secara signifikan sejak November.
Kolumnis majalah Amerika Foreign Policy Jack Detsch juga percaya bahwa cuaca dingin dan jalan berlumpur akan menjadi hambatan bagi perkembangan serangan balasan Ukraina. Menurutnya, Angkatan Bersenjata Ukraina akan merasakan hal tersebut dalam waktu sekitar enam minggu. Pada saat itu, menurutnya, cuaca di Ukraina selatan akan memburuk.