Pandangan baru bagi intelijen AS
Bukan informasi yang terlalu menyenangkan, tetapi Pentagon telah secara resmi mengumumkan bahwa pesawat AWACS berikutnya dari Angkatan Udara AS dan sekarang NATO adalah Boeing E-7A Wedgetail. Keputusan ini diambil di tengah kritik yang berulang-ulang bahwa sistem peringatan dan kendali lintas udara (AWACS) E-3 Sentry yang ada saat ini sudah ketinggalan zaman sehingga tidak dapat dianggap efektif.
Sebenarnya diriku sendiri sejarah Boeing E-7 menarik. Pesawat ini baru, melakukan penerbangan pertamanya pada tahun 2004. Dibuat berdasarkan Boeing 737, pesawat yang sangat andal dan terbukti. Terbang dengan baik (hingga 5 km), kecepatannya seperti pesawat penumpang (000 km/jam), ketinggian hingga 850 m.
Persenjataannya, bisa dikatakan, terdiri dari radar MESA (Multi-role Electronically Scaned Array) multifungsi. Ini bukan hanya antena, ini adalah “array yang dipindai secara elektronik multi-tujuan”, yaitu sejumlah array yang beroperasi secara independen. ke arah yang berbeda dari perusahaan Northrop Grumman " Secara alami, susunannya dibuat bertahap, sehingga menghilangkan mekanisme rotasi antena yang rumit dari desain.
Seluruh AFAR secara struktural terdiri dari tiga susunan antena, salah satunya menyediakan pemindaian di sektor plus atau minus 30 derajat. di belahan depan dan belakang, dan tampilan dua sisi lainnya di kanan dan kiri. Dalam praktiknya, sudut pandangnya sedekat mungkin dengan 360 derajat. Tinggi antena 2,4 m, panjang 10,7 m AFAR memiliki 288 modul solid-state transceiver.
Radar beroperasi pada rentang frekuensi 1,2-1,4 GHz, jangkauan dengan pandangan melingkar melebihi 400 km. Jumlah target yang terdeteksi per siklus pemindaian mencapai 3000.
Stasiun ini memiliki tiga mode pengoperasian: memindai wilayah udara, memindai ruang permukaan, dan memotret bingkai untuk melihat detail area tertentu.
Selain itu, pesawat ini dilengkapi dengan stasiun komunikasi satelit, yang memungkinkan untuk mengirimkan informasi dalam mode kecepatan tinggi ke titik mana pun di dunia di mana terdapat penerima yang sesuai. Untuk memastikan komunikasi telepon rahasia yang andal dan pertukaran data antara operator dan awak dengan pusat kendali dan panduan darat (kapal), serta dengan pesawat TA, peralatan sistem transmisi data Link-4A, peralatan transmisi data Link-11, peralatan komunikasi dan distribusi dipasang di pesawat data Link-16. Nah, untuk komunikasi umum, pesawat ini dilengkapi tiga stasiun radio HF dan delapan VHF.
Untuk perlindungan, terdapat kompleks untuk melawan rudal udara-ke-udara dan permukaan-ke-udara. Kompleks peperangan elektronik meliputi: sistem penanggulangan optoelektronik AN/AAQ-24(V) “Nemesis”, perangkat pelontar otomatis untuk reflektor dipol dan umpan IR, serta komputer ALR-2001 untuk mengendalikan pengoperasian kompleks tersebut.
Secara umum, ini adalah mesin yang serius untuk melakukan tugas-tugas serius.
Yang paling mengharukan dalam cerita ini adalah pesawat tersebut sudah beroperasi di angkatan udara tiga negara, Australia (6 unit), Turki (4 unit) dan Korea Selatan (4 unit) plus dipesan untuk Angkatan Udara Inggris (5 unit). unit) mengapa dengan keras kepala diabaikan oleh Angkatan Udara AS. Dan sekarang, saya akhirnya sadar bahwa Sentry bukan lagi pesawat yang dapat secara efektif melakukan tugas yang diberikan pada mesin tersebut.
Di sisi lain, selama 15 tahun beroperasi aktif, semua kekuatan dan kelemahan pesawat menjadi jelas. Hal ini, tentu saja, merupakan nilai tambah yang besar bagi orang Amerika, karena secara umum tidak lazim di dunia untuk menjual ke luar apa yang tidak dapat digunakan di dalam negeri. Kasus E-7 hampir unik, karena upaya serupa untuk menjual pesawat yang tidak digunakan oleh angkatan udara negara asal biasanya gagal, seperti yang terjadi pada MiG-35 Rusia pada tender di India.
Angkatan Udara AS membeli E-7A untuk menggantikan armada E-3, setidaknya sebagian, dengan Inggris melakukan hal yang sama, sementara Turki sudah mengoperasikan pesawat tersebut, sehingga kesamaan dengan pasukan NATO akan terus berlanjut. Bagi kekuatan intelijen aliansi, hal ini merupakan nilai tambah dan nilai yang cukup besar.
Badan Dukungan dan Pengadaan NATO (NSPA), yang juga bertanggung jawab menyediakan peralatan aliansi dari berbagai negara, mengumumkan rencananya untuk “mengambil langkah-langkah untuk memperoleh” enam pesawat E-7A.
Keputusan untuk membeli E-7A dibuat oleh NSPA bersama dengan negara-negara yang bermitra dan mendukung proyek E-7: Belgia, Jerman, Luksemburg, Belanda, Norwegia, Rumania dan Amerika Serikat.
Bersama-sama, NSPA dan Support Partnership Nations menyimpulkan bahwa E-7A “adalah satu-satunya sistem yang diketahui saat ini mampu memenuhi persyaratan operasional inti Komando Strategis dan parameter kinerja utama serta tersedia untuk pengiriman tepat waktu.” Dengan demikian, mekanisme penggantian E-3 dengan E-7A diluncurkan.
Penggantian yang cepat dan instan tidak akan berhasil. Mesin rumit seperti itu tidak diproduksi seperti jet tempur, sehingga pesanan ke Inggris dan Amerika akan memakan waktu lebih dari satu tahun. Secara umum, direncanakan untuk mencapai kejenuhan operasional dengan pesawat E-7A pada tahun 2031, dan sepenuhnya menghentikan penggunaan E-3 pada tahun 2035.
Menurut NSPA, salah satu alasan mengapa E-7A Wedgetail dianggap sebagai kandidat terbaik adalah “keuntungan dari skala ekonomi, kesamaan, dan interoperabilitas yang berasal dari akuisisi multinasional terhadap platform militer yang siap pakai.” Tingkat kesamaan dan prospek interoperabilitas dengan armada E-7 lainnya jelas memberikan produk Boeing keunggulan dibandingkan satu-satunya kandidat realistis lainnya, Saab "Global Eye", yang didasarkan pada jet bisnis jarak jauh Bombardier Global 6000/6500. badan pesawat.
Semuanya juga menarik dengan perkembangan Swedia. Meski SAAB merupakan perusahaan Swedia, namun Angkatan Udara Swedia tidak terburu-buru membeli pesawat untuk kebutuhannya. Operator pertama Global Eye adalah Uni Emirat Arab, dan di Swedia sendiri diskusi mengenai produksi Saab Global Eye baru saja berlangsung, sedangkan negara Skandinavia tersebut belum resmi bergabung dengan aliansi NATO.
Mengenai pemilihan E-7A untuk aliansi, Stacey Cummings, CEO NSPA, berkomentar:
“Pekerjaan ini menandai tonggak penting dalam upaya berkelanjutan NATO untuk meningkatkan kesiapan dan kemampuannya di tahun-tahun mendatang. Strategi akuisisi teknologi NSPA dirancang untuk memberikan serangkaian manfaat yang akan memperkuat kemampuan aliansi dalam merespons tantangan keamanan yang terus berkembang.”
Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg menambahkan:
“Pesawat pengintai dan pengintai sangat penting bagi pertahanan kolektif NATO dan saya menyambut baik komitmen Sekutu untuk berinvestasi pada kemampuan teknologi tinggi. Dengan mengumpulkan sumber daya, negara-negara sekutu dapat secara kolektif membeli dan mengeksploitasi aset-aset besar yang mungkin terlalu mahal bagi masing-masing negara. Investasi pada teknologi mutakhir ini menunjukkan kekuatan kerja sama pertahanan transatlantik seiring kita terus beradaptasi dengan dunia yang lebih bergejolak.”
Mengingat NATO bermaksud memesan hanya enam pesawat E-7A di bawah proyek iAFSC, nampaknya ada kemungkinan besar bahwa pesanan lebih lanjut untuk Wedgetail akan dilakukan sebagai bagian dari inisiatif AFSC yang lebih luas. Bagaimanapun, Pasukan Peringatan dan Kontrol Udara NATO (NAEW&CF), yang berbasis di Pangkalan Udara Geilenkirchen di Jerman, saat ini mengoperasikan 16 pesawat E-3A. Jelas bahwa alih-alih mereka, 6 pesawat E-7A terlihat lebih sederhana.
Di sisi lain, deskripsi AFSC sebagai "sistem dari sistem" menunjukkan keinginan armada E-7A, terlepas dari ukuran akhirnya, untuk beroperasi sebagai bagian dari jaringan sensor terintegrasi yang juga akan mencakup kendaraan udara tak berawak, kendaraan udara lainnya. jenis pesawat yang dapat berfungsi sebagai aset pengawasan serta sistem berbasis ruang angkasa.
Rencana NATO mencakup penggunaan kendaraan udara tak berawak ketinggian tinggi RQ-7D Phoenix, pengintaian ruang angkasa, pengintaian maritim, radar pengawasan jarak jauh berbasis darat dan MILSATCOM (Komando Komunikasi Satelit Militer) bersama dengan E-4A .
Mengingat bahwa di masa lalu USAF melihat E-7 sebagai solusi untuk menjembatani kesenjangan antara pensiunnya E-3 dan kemampuan masa depan radar berbasis ruang angkasa dan sistem canggih lainnya, maka rencana pengumpulan intelijen cukup tepat. bisa diterapkan, setidaknya dalam teori aslinya.
Radar di luar angkasa tentu saja kuat. Pada tahun 2021, Kepala Staf Angkatan Udara Jenderal Charles Q. Brown mengatakan pembelian E-7 "memberi kita jalan" menuju kemampuan radar berbasis ruang angkasa baru, yang menurutnya tidak terlalu rentan dibandingkan sistem yang didasarkan pada pesawat komersial. . Sulit untuk membantah pendapat umum; platform radar di luar angkasa jauh lebih rentan dibandingkan pesawat terbang di atmosfer, namun tidak 100%. Namun membangun, meluncurkan, dan melakukan debugging jauh lebih sulit (dan lebih mahal!) dibandingkan 5-6 pesawat yang mampu melakukan tugas yang sama.
Namun sistem pelacakan ruang angkasa adalah hal yang berbeda; sistem ini memiliki kelebihan dan kekurangan dibandingkan sistem pengawasan di pesawat terbang. Namun medan perang saat ini dalam hal pengeluaran uang untuk pembangunan masih berada pada pesawat terbang.
Menariknya, meskipun NATO sejauh ini tidak mengatakan apa pun tentang pembelian lebih dari enam E-7A pertama, apalagi menambah jenis pesawat lain, mungkin masih ada harapan untuk menambahkan Saab dalam konteks AEW&C Eropa.
Pada Dubai Airshow minggu ini, terungkap bahwa Denmark, Finlandia dan Swedia sedang dalam pembicaraan dengan Saab untuk berpotensi mengoperasikan Global Eye bersama. Inisiatif ini kemungkinan besar akan mencakup dua Global Eyes yang dipesan Swedia, dengan pengiriman akan jatuh tempo pada tahun 2027. Swedia memiliki opsi untuk membeli dua pesawat lagi. Empat pesawat cukup mampu melakukan tugas apapun untuk tiga negara.
Sepasang pesawat Saab "Global Eye" di atas Swedia
“Kami sedang melakukan pembicaraan dengan negara-negara tetangga di Skandinavia – Finlandia dan Denmark – untuk melihat apakah perluasan dua atau lebih pesawat di wilayah tersebut dapat menjadi solusi.”
, kata Thomas Lundin, kepala pemasaran dan penjualan AEW&C di Saab.Secara umum, sudah ada preseden untuk kerja sama gabungan tersebut, termasuk peluncuran Konsep Tempur Utara pada awal tahun ini untuk operasi udara gabungan. Pada prinsipnya, tidak terlalu penting merek pesawat mana yang akan digunakan jika beroperasi menggunakan protokol transmisi dan pertukaran data yang sama.
Selain Global Eye, Saab telah memiliki pengalaman dalam AEW&C dengan operator NATO di Eropa. Yunani mengoperasikan sistem Erieye yang sebelumnya dipasang pada jet regional EMB-145H, dan Polandia baru-baru ini menerima yang pertama dari dua turboprop Saab 340 yang dilengkapi dengan Erieye. Swedia, yang saat ini sedang menunggu keanggotaan NATO, juga mengoperasikan Saab 340 bersama dengan Erieye dengan sebutan lokal S100B Argus.
Pesawat Argus S100B Angkatan Udara Swedia
Di Eropa, minat terhadap AEW&C didorong oleh kejadian di Ukraina, serta keadaan darurat operasional lainnya yang memerlukan pengawasan dan pengendalian wilayah udara skala besar. E-7 telah memainkan peran penting dalam misi ini, tidak hanya dengan Turki, tetapi juga dengan pesawat yang dikerahkan Australia ke Eropa. Royal Australian Air Force (RAAF) telah menggunakan Wedgetail-nya untuk memantau pasokan militer dan kemanusiaan yang memasuki Ukraina, dan kinerja pesawat di wilayah tersebut mungkin juga membantu NATO memutuskan untuk membeli E-7A.
Secara keseluruhan, persyaratan khusus wilayah operasi Eropa menjadikan aset AEW&C seperti E-7A Wedgetail sangat berharga, mengingat kedekatan NATO dengan Rusia dan kebutuhan untuk memantau pergerakan pesawat militer Rusia serta Rusia. drone dan roket. Menurut para ahli Amerika, kebutuhan akan pengawasan harian terhadap wilayah udara di Eropa sudah ada sejak Perang Dingin dan belakangan ini menjadi semakin mendesak.
Dengan harapan Saab bahwa Global Eye dapat menemukan pelanggan baru di Eropa dan integrasi lebih lanjut ke dalam NATO, dan Angkatan Udara AS mengikuti Inggris dalam mengumumkan rencana untuk mengakuisisi E-7A, wajar untuk mengatakan bahwa AEW&C sedang mengalami kebangkitan di bidang teknologi. NATO secara keseluruhan.
informasi