Pada 12 April, Dassault Aviation mengumumkan penerbangan pertama dalam formasi tunggal kendaraan udara tak berawak serangan Neuron dengan pesawat tempur Rafale dan pesawat jet Falcon-7X.
Laporan Dassault Aviation mencatat bahwa penerbangan UAV serang dalam satu formasi dengan pesawat berawak dilakukan untuk pertama kalinya di dunia. Seluruh operasi, yang dilakukan pada 20 Maret di atas Laut Mediterania, berlangsung selama 1 jam 50 menit.
Eric Trappier, Chief Executive Officer Dasso Aviasion, menegaskan bahwa penerbangan bersama tersebut jelas menunjukkan pencapaian perusahaan di bidang teknologi modern.
Organisasi penerbangan membutuhkan persiapan yang matang untuk menentukan titik tunggu, bergabung dengan grup, dan menerapkan manuver gabungan dalam ruang terbatas, dengan mempertimbangkan karakteristik aerodinamis dari berbagai jenis mesin. Kesulitan tambahan diciptakan oleh interferensi elektromagnetik, yang mencegah komunikasi antara UAV dan stasiun kendali darat.
Padahal, Neuron UAV didampingi di ruang terbatas oleh 4 pesawat: yang sudah diberi nama Rafal dan Falcon-7X, serta dua pesawat dengan peralatan fotografi.
Program UAV Neuron Eropa diprakarsai oleh Perancis pada tahun 2003 dan didukung oleh Italia, Swedia, Spanyol, Yunani dan Swiss. Tujuan dari program ini adalah untuk membuat demonstrasi teknologi UAV serangan skala penuh untuk menguji teknologi kritis pesawat tempur canggih, untuk mengembangkan model kerja sama inovatif yang mengoptimalkan penggunaan pengetahuan perusahaan yang berpartisipasi di bawah kepemimpinan satu kontraktor utama. . Selama proyek, direncanakan untuk mengevaluasi teknologi kontrol penerbangan, siluman, kemungkinan meluncurkan amunisi udara-ke-darat nyata dari kompartemen internal UAV dan integrasinya ke dalam sistem C4I.
Desain UAV dimulai setelah menerima dana awal sebesar 406 juta euro (562 juta dolar) pada Februari 2006. Produksi badan pesawat dimulai pada 2008, dan peluncuran UAV dilakukan pada 19 Januari 2012. Demonstran melakukan penerbangan pertamanya pada 1 Desember 2012. Sejak itu, UAV telah melakukan beberapa lusin uji terbang.
Selain Dasso Aviation, yang merupakan kontraktor utama untuk proyek tersebut, program tersebut melibatkan perusahaan Swedia Saab, Alenia Airmacchi Italia, Ruag Swiss, EADS-CASA Spanyol, dan Hellenic Aerospace Industry (HAI) Yunani.
Berat lepas landas maksimum Neuron UAV sekitar 7 ton, beratnya sendiri 5 ton, panjangnya 9,2 m, lebar sayap 12,5 m Perangkat ini dilengkapi dengan pembangkit listrik Rolls-Royce / Turbomeca Adur Mk.951, mengembangkan kecepatan maksimum 0,8M dan dapat bertahan di udara hingga 3 jam Persenjataan UAV di masa depan adalah bom Mk-82, CBU-12 dan JDAM.