Pengecualian aturan umum adalah preman terbaru. Sayangnya, apa yang disebut "oposisi Suriah" sebagian besar terdiri dari ini. Bukti lain dari hal ini adalah nasib kota Kristen Maaloula di provinsi Damaskus.
Saya harus menulis banyak tentang kota ini. Itu dikenal oleh ribuan turis dan peziarah. Mereka datang ke tempat suci ini dari seluruh dunia, terutama untuk mengunjungi biara terkenal St. Thekla Setara dengan Para Rasul.
Legenda kuno tentang Thekla juga terkenal. Gadis itu berasal dari keluarga bangsawan, dia dibedakan oleh kecantikannya yang luar biasa. Ketika dia masuk Kristen di bawah pengaruh khotbah Rasul Paulus, orang tuanya dengan tegas menentang kepercayaan putri mereka. Selain itu, mereka ingin menikahkannya secara paksa dengan orang yang tidak dicintai. Ketika Thekla menolak, dia dikirim ke penjara. Kerabat dari pengantin pria yang gagal menjatuhkan hukuman yang kejam untuknya - dia harus dibakar di tiang pancang. Namun, selama eksekusi yang kejam, api dibanjiri hujan lebat, dan gadis itu melarikan diri.
Dia melarikan diri ke sekitar Damaskus. Dia memiliki karunia penyembuh, dan dia merawat orang secara gratis. Untuk ini, dia ditentang oleh mereka yang mendapatkan uang dari kerajinan medis. Mereka mengirim perampok untuk melenyapkan pesaing. Ketika Thekla melarikan diri dari para pengejarnya, celah di batu tiba-tiba terbuka di depannya, dan gadis itu bisa bersembunyi di lubang itu, setelah itu menutup kembali. Kata "Maalula" berarti "jalan".
Bahasa Aram, yang dikenal sebagai bahasa Kristus, masih digunakan di kota ini hingga hari ini. Untuk menyelamatkan bahasa ini dari kepunahan, Presiden Suriah Bashar al-Assad secara pribadi mendirikan sebuah institut untuk mempelajarinya.
Seluruh rakyat Suriah menghormati kesucian Maaluli, dan hanya bandit bajingan yang memiliki ide untuk berperang di sana.
Serangan teroris pertama di kota ini terjadi pada 8 September 2013. Para militan secara brutal membalas dendam pada Suriah dan negara bagian atas kekalahan di dekat kota Al-Kseir di provinsi Homs. Pada saat yang sama, serangan pertama ke biara St. Thekla terjadi, tetapi pada awalnya mereka berhasil menghalaunya. Umat Kristen meninggalkan Maaloula, tetapi sekitar 30 orang yang gagal melakukannya dibunuh oleh "pemberontak". Tentara berhasil merebut kembali pusat kota beberapa hari kemudian, tetapi para militan menetap di Hotel Safir, yang terletak di atas, dari mana seluruh Maalula terlihat dengan jelas (dan, sayangnya, ditembak). Dimungkinkan untuk melupakan kehidupan yang aman, dan segera hampir semua penduduk meninggalkan rumah mereka.
Gelombang kedua serangan teroris dimulai pada 30 November 2013, dari Hotel Safir yang sama. Dan pada tanggal 2 Desember, serangan biadab dilakukan di biara St. Thekla. Di bawahnya, ada tempat berlindung bagi anak yatim piatu, yang nyaris tidak bisa dibawa keluar. Tetapi kepala biara ibu biara Pelageya Sayyaf, 12 biarawati dan 3 samanera yang menolak meninggalkan biara disandera oleh bandit. Mereka ingin digunakan sebagai "perisai manusia", serta subjek pemerasan otoritas Suriah agar tentara tidak melakukan operasi kontra-teroris di wilayah kunci Qalamoun antara Damaskus dan perbatasan Lebanon. Namun, setelah 3 bulan, para suster ditukar dengan militan wanita, di mana penjahat yang paling tidak berbahaya dipilih.
Dan sekarang Maalula dibebaskan. Tapi ini bukan lagi kota yang menarik banyak tamu. Ini adalah kota hantu yang sepi, banyak di antaranya rumahnya rusak parah.
Kehidupan ribuan keluarga hancur, rumah banyak orang berubah menjadi abu tak bernyawa.
Dan inilah biaranya. Untungnya, meskipun bangunannya rusak, masih mungkin untuk mengembalikannya ke bentuk aslinya, tetapi di dalamnya semuanya hancur. Namun, hidup terus berjalan. Angin meniup bendera Suriah yang baru saat tentara menghiasi biara dan bangunan lain di kota dengan spanduk sebagai persiapan kedatangan gubernur, dan kemudian presiden negara itu.
Ikon paling berharga diambil oleh militan untuk dijual, tetapi banyak dari ikon yang tersisa berada dalam kondisi yang menyedihkan. Termasuk, ada yang disumbangkan oleh Rusia. Wajah-wajah itu terutama rusak - jelas bahwa ikon-ikon itu tidak menderita secara kebetulan - mereka sengaja dikotori.
Di tempat biara - di tempat pemakaman St. Thekla, di sel biara, di kamar tempat tinggal para murid - kekacauan dan kehancuran berkuasa di mana-mana. Beberapa bandit "menunjukkan kekuatannya" dengan mematahkan salib.
Setelah memeriksa biara, kami naik lebih tinggi. Ada Gereja Santo Sergius dan Bacchus. Kuil ini juga rusak - altar dihancurkan, lubang besar dilubangi di kubah, semua barang berharga dicuri.
Hotel Safir, tempat tinggal para peziarah, menjadi tempat pertempuran yang sangat sengit, karena para terorislah yang memilihnya sebagai basis utama mereka. Lagi pula, izinkan saya mengingatkan Anda, dari posisi inilah Maalula terlihat sekilas. Ini tidak mungkin dapat dipulihkan.
...Pada tanggal 19 April, selain delegasi jurnalistik kami, Maaloula dikunjungi oleh gubernur provinsi Damaskus, Hussein Makhlouf. Dia mengetahui situasi di kota, menilai tingkat kerusakannya.
Dan pada 20 April, pada Hari Paskah, Presiden Suriah Bashar al-Assad mengunjungi tempat suci ini. Dia mengucapkan selamat kepada orang-orang Suriah atas Kebangkitan Kristus dan menekankan: “Tidak ada terorisme yang dapat menghapus Suriah sejarah dan peradaban, Maaloula dan monumen sejarah dan budaya lainnya tidak tunduk pada barbarisme dan kegelapan.” Kepala negara bertemu dengan penduduk desa tetangga yang tiba di Maaloulu untuk berbicara dengannya.
Sangat menyenangkan bertemu dengan para biarawati dari biara, yang menghabiskan 3 bulan di penangkaran bersama para bandit, dalam keadaan sehat. Mereka mengambil bagian dalam kebaktian Paskah di Gereja Salib Suci di Damaskus.
Orang-orang Suriah berdoa untuk kembalinya perdamaian ke negara mereka yang telah lama menderita, untuk ketenangan jiwa-jiwa yang jatuh, dan agar tanah suci ini berkembang lebih indah dari sebelumnya.