Abad ke-XNUMX ternyata sangat berbeda dari ramalan lima puluh tahun yang lalu. Tidak ada yang masuk akal robot, tidak ada mobil terbang, tidak ada kota di planet lain. Lebih buruk lagi, kita tidak lebih dekat dengan masa depan seperti itu. Sebaliknya, kami memiliki iPhone, Twitter, dan Google, tetapi apakah ini pengganti yang memadai? Namun, mereka tetap menggunakan sistem operasi yang muncul pada tahun 1969 tersebut.
Semakin banyak orang mulai curiga bahwa ada sesuatu yang salah. Seseorang mendapat kesan bahwa kemajuan teknologi, jika tidak dihentikan, maka setidaknya gagal. Gadget sembrono berubah seperti jarum jam setiap bulan, dan masalah signifikan, yang solusinya tampak dekat dan tak terhindarkan, dilupakan karena suatu alasan. Penulis Neil Stevenson mencoba mengartikulasikan keraguan ini dalam artikel "Puasa Inovatif":
“Salah satu kenangan pertama saya adalah duduk di depan TV hitam putih besar dan menonton salah satu astronot Amerika pertama pergi ke luar angkasa. Saya melihat peluncuran terakhir pesawat ulang-alik terakhir pada panel LCD layar lebar ketika saya berusia 51 tahun. Saya telah menyaksikan program luar angkasa menurun dengan kesedihan, bahkan kepahitan. Di mana stasiun luar angkasa toroidal yang dijanjikan? Di mana tiket saya ke Mars? Kami bahkan tidak dapat mengulangi pencapaian luar angkasa tahun enam puluhan. Saya khawatir ini menunjukkan bahwa masyarakat telah lupa bagaimana mengatasi tugas-tugas yang sangat sulit.
Stevenson digaungkan oleh Peter Thiel, salah satu pendiri Paypal dan investor luar pertama Facebook. Sebuah artikel yang dia terbitkan di National Review secara blak-blakan berjudul "Akhir Masa Depan":
“Kemajuan teknologi jelas tertinggal di belakang harapan tinggi tahun lima puluhan dan enam puluhan, dan ini terjadi di berbagai bidang. Berikut adalah contoh paling nyata dari kemajuan yang melambat: kecepatan gerakan kami telah berhenti meningkat. berusia berabad-abad sejarah munculnya moda transportasi yang semakin cepat, yang dimulai dengan perahu layar pada abad XNUMX dan XNUMX, dilanjutkan dengan perkembangan kereta api pada abad ke-XNUMX dan munculnya mobil dan penerbangan pada abad ke-2003, terbalik ketika Concorde, pesawat penumpang supersonik terakhir, dibatalkan pada tahun XNUMX. Dengan latar belakang kemunduran dan stagnasi seperti itu, mereka yang terus memimpikan pesawat ruang angkasa, liburan di bulan, dan mengirim astronot ke planet lain di tata surya tampaknya adalah alien itu sendiri.
Ini bukan satu-satunya argumen yang mendukung teori bahwa kemajuan teknologi melambat. Pendukungnya menawarkan untuk melihat setidaknya pada teknologi komputer. Semua ide mendasar di bidang ini setidaknya berusia empat puluh tahun. Unix akan berusia 45 tahun dalam setahun. SQL ditemukan pada awal tahun tujuh puluhan. Pada saat yang sama, Internet, pemrograman berorientasi objek, dan antarmuka grafis muncul.
Selain contoh, ada juga angka. Para ekonom mengevaluasi dampak kemajuan teknologi pada tingkat pertumbuhan produktivitas tenaga kerja dan perubahan produk domestik bruto negara-negara di mana teknologi baru sedang diperkenalkan. Perubahan indikator-indikator ini selama abad ke-XNUMX menegaskan bahwa kecurigaan para pesimis bukannya tidak berdasar: tingkat pertumbuhan telah turun selama beberapa dekade.
Di Amerika Serikat, dampak perubahan teknologi terhadap produk domestik bruto mencapai puncaknya pada pertengahan tahun 1950-an. Jika produktivitas tenaga kerja AS terus tumbuh pada tingkat yang ditetapkan pada tahun 1972-2011, maka pada tahun XNUMX akan mencapai nilai yang sepertiga lebih tinggi dari pada kenyataannya. Di negara-negara lain di dunia pertama, gambarannya hampir sama.
Pada tahun 1999, ekonom Robert Gordon menerbitkan sebuah makalah di mana ia menyarankan bahwa pertumbuhan ekonomi yang cepat, yang biasanya dikaitkan dengan kemajuan teknologi, sebenarnya merupakan ledakan yang dibatasi waktu:
“Bukan perlambatan pertumbuhan setelah tahun 1972 yang harus dijelaskan, tetapi alasan percepatan yang terjadi sekitar tahun 1913 dan mengantarkan periode enam puluh tahun yang gemilang antara Perang Dunia Pertama dan awal tahun tujuh puluhan, di mana produktivitas pertumbuhan di Amerika Serikat melampaui apa pun yang diamati sebelum atau sesudah masa itu."
Gordon percaya bahwa lonjakan tersebut disebabkan oleh revolusi industri baru yang terjadi selama periode ini. Akhir abad ke-XNUMX dan paruh pertama abad ke-XNUMX menyaksikan elektrifikasi, penyebaran mesin pembakaran internal, terobosan dalam industri kimia, dan munculnya jenis komunikasi baru dan media baru, khususnya bioskop dan televisi. Pertumbuhan berlanjut sampai potensi mereka digunakan sampai akhir.
Tapi bagaimana dengan elektronik dan Internet, yang menjadi sangat masif hanya dalam dua puluh tahun terakhir? Dari sudut pandang Gordon, mereka memiliki dampak yang jauh lebih kecil pada ekonomi daripada listrik, mesin pembakaran internal, komunikasi dan bahan kimia - "empat besar" dari revolusi industri awal abad ke-XNUMX - dan karena itu kurang penting:
“Empat Besar telah menjadi sumber pertumbuhan produktivitas yang jauh lebih kuat daripada apa pun yang muncul belakangan ini. Sebagian besar penemuan yang kita lihat sekarang adalah "turunan" dari ide-ide lama. VCR, misalnya, menyatukan televisi dan bioskop, tetapi dampak mendasar dari pengenalannya tidak dapat dibandingkan dengan efek penemuan salah satu pendahulunya. Internet, juga, pada dasarnya mengarah pada penggantian satu bentuk hiburan dengan yang lain - dan tidak lebih.
Peter Thiel memiliki pendapat yang sama: Internet dan gadget tidak buruk, tetapi pada umumnya mereka masih sepele. Ide ini secara ringkas diungkapkan dalam moto perusahaan investasinya Founders Fund: "Kami memimpikan mobil terbang, tetapi kami mendapatkan 140 karakter di Twitter." Sebuah Kolom di Financial Times, yang ditulis oleh Thiel dan Garry Kasparov, mengembangkan ide yang sama:
“Kami dapat mengirim foto kucing ke belahan dunia lain menggunakan ponsel kami dan menonton film lama tentang masa depan mereka, saat berada di kereta bawah tanah yang dibangun seratus tahun yang lalu. Kita dapat menulis program yang secara realistis mensimulasikan lanskap futuristik, tetapi lanskap nyata di sekitar kita hampir tidak berubah dalam setengah abad. Kami belum belajar bagaimana melindungi diri dari gempa bumi dan angin topan, bepergian lebih cepat atau hidup lebih lama.”
Di satu sisi, sulit untuk tidak setuju dengan ini. Nostalgia untuk masa depan retro yang sederhana dan optimis adalah hal yang wajar. Di sisi lain, keluhan para pesimis, terlepas dari angka dan grafik yang mereka kutip, tidak sesuai dengan kenyataan gila di luar jendela. Itu benar-benar tidak terlihat seperti mimpi tahun enam puluhan, tetapi kemiripan dengan mimpi usang adalah kriteria yang meragukan untuk menentukan nilai.
Pada akhirnya, pesawat ruang angkasa futuristik dan mobil terbang adalah ide yang cukup sederhana. Keduanya hanyalah ekstrapolasi ke masa depan dari apa yang ada di masa lalu. Sebuah mobil terbang hanyalah sebuah mobil, dan semacam kapal luar angkasa dengan Kapten Kirk di kepala adalah variasi yang fantastis pada tema kapal perang Perang Dunia II.
Jika Anda baru membaca hari ini berita, ternyata:
- Mobil self-driving otonom yang mampu mengemudi di jalan biasa tanpa bantuan manusia berhasil diuji. Pemerintah daerah di Amerika Serikat sudah memperdebatkan apa yang harus dilakukan dengan mereka: mobil tanpa pengemudi tidak sesuai dengan peraturan lalu lintas normal.
- Bagian terbesar dari operasi bursa tidak dilakukan oleh orang, tetapi oleh program khusus yang membuat ribuan transaksi per detik. Pada kecepatan ini, mereka tidak terkendali, sehingga sebagian besar waktu mereka bertindak sendiri. Kombinasi algoritme yang tidak terduga telah menyebabkan kehancuran pasar secara instan, dan bahkan penyelidikan yang panjang tidak selalu menemukan penyebab dari apa yang terjadi.
- ketua senjata Amerika Serikat di Timur Tengah diam-diam menjadi kendaraan udara tak berawak yang dikendalikan oleh satelit dari benua lain. Dan ini adalah teknologi tahun sembilan puluhan. Di laboratorium, robot otonom sedang diuji dengan kekuatan dan utama - baik terbang maupun darat.
- Google merilis kacamata elektronik yang secara otomatis menemukan dan menunjukkan kepada pengguna informasi yang menurut mereka paling berguna saat ini. Selain itu, kacamata tersebut mampu merekam segala sesuatu yang dilihatnya setiap saat. Oh ya, mereka juga memiliki penerjemah suara bawaan untuk banyak bahasa.
- Printer 3D, di satu sisi, telah jatuh harganya ke tingkat sedemikian rupa sehingga hampir semua orang dapat membelinya, dan di sisi lain, mereka telah mencapai resolusi di mana dimungkinkan untuk mencetak objek dengan detail sekitar 30 nanometer. Untuk memotret barang cetakan, diperlukan mikroskop elektron.
- Gagasan bahwa kabel video biasa dapat bersembunyi di dalam komputer yang lengkap, tetapi sangat kecil yang menjalankan Unix, hingga saat ini tampaknya tidak masuk akal. Sekarang ini adalah kenyataan: lebih mudah bagi pengembang untuk mengambil sistem chip tunggal yang sudah jadi daripada mengembangkan mikrokontroler khusus.
Ini bukan daftar hal-hal yang paling menakjubkan, tetapi hanya apa yang ada di permukaan itu sendiri. Sebenarnya, daftar ini dapat dilanjutkan tanpa batas waktu - terutama jika, selain teknologi informasi yang dekat dengan kita, kita menyentuh bioteknologi, ilmu material, dan bidang pengetahuan lain yang berkembang pesat yang tidak begitu jelas bagi orang awam.
Membosankan? Hal ini karena besar terlihat dari kejauhan, dan kami sampai ke pusat gempa. Kebiasaan mencegah kita memperhatikan betapa anehnya hal-hal yang terjadi di sekitar kita.
Menyebut semua hal sepele yang tidak pantas mendapat perhatian khusus ini, seperti yang dilakukan Thiel, tidak akan berhasil. Masing-masing penemuan ini, tidak peduli seberapa sembrono pada pandangan pertama, memiliki (atau setidaknya dapat memiliki) dampak besar pada cara orang hidup.
Lihat diri mu sendiri. Apa dampak dari penyebaran Google Glass? Bahkan jika Anda tidak memperhitungkan fakta bahwa mereka terus-menerus mempelajari pemiliknya untuk lebih memahami informasi apa dan kapan dia mungkin membutuhkannya (dan ini sendiri merupakan arah yang sangat menarik dalam pengembangan antarmuka), ingat kamera dimasukkan ke dalam kacamata. Masukkan pengenalan wajah dan pencarian web, dan pikirkan bagaimana hal ini akan memengaruhi kehidupan sehari-hari pengguna perangkat semacam itu. Dan kemungkinan membuat arsip video berkelanjutan dari kehidupan seseorang (ini juga disebut lifelogging)? Bukan kebetulan bahwa beberapa sudah membunyikan alarm dan menyerukan larangan Google Glass - menyadari bahwa jika perangkat seperti itu menjadi populer, akan lebih sulit untuk diabaikan daripada ponsel saat ini.
Mobil self-driving juga merupakan pukulan bagi cara hidup tradisional. Semua konsekuensi yang dapat ditimbulkan oleh ketersediaan umum teknologi tersebut tidak hanya sulit untuk dihitung, tetapi juga untuk diprediksi. Berikut adalah beberapa prediksi populer. Pertama, mobil self-driving tidak harus menunggu pengemudi di tempat parkir. Ini mungkin melayani bukan hanya satu, tetapi beberapa orang. Ini, pada gilirannya, akan mengarah pada perubahan total dalam pendekatan kepemilikan mobil. Kedua, robot berperilaku di jalan jauh lebih akurat daripada manusia. Artinya, ratusan ribu kecelakaan per tahun, yang berakhir dengan kematian orang, bisa dilupakan. Terakhir, jangan lupakan waktu yang dihabiskan orang di belakang kemudi. Ini akan dibebaskan untuk kegiatan lain.
Bahkan hal biasa seperti kabel dengan komputer built-in bukanlah hal yang sepele sama sekali. Tidak ada hal sepele dalam kasus seperti itu sama sekali. Efek dari pengurangan biaya teknologi yang ada seringkali benar-benar tidak dapat diprediksi dan dapat melebihi efek dari penemuan baru. Apa konsekuensi dari pengurangan lebih lanjut dalam biaya dan konsumsi daya komputer chip tunggal yang dapat menjalankan Unix? Baca tentang komputasi dan jaringan sensor di mana-mana.
Ponsel, yang Thiel abaikan dengan begitu mudahnya, memang memungkinkan Anda untuk "mengirim foto kucing ke belahan dunia lain". Tapi tidak hanya kucing. Dengan kemudahan yang sama, mereka mengizinkan gigabyte informasi rahasia untuk disalin dan dipublikasikan di Internet, menyebabkan skandal diplomatik internasional. Dan sarana komunikasi sembrono seperti Facebook, pesan teks Blackberry, dan Twitter dengan 140 karakternya mengurangi kompleksitas komunikasi massa dengan mengurangi kebutuhan untuk secara sadar mengatur tindakan bersama sekelompok orang. Bahkan iPhone, simbol teladan dari konsumerisme tanpa pikiran, ternyata menjadi tonggak yang sangat penting setelah diperiksa lebih dekat: dialah yang mendorong pengembangan komputer generasi baru setelah seperempat abad stagnasi.
Mengapa ini tidak tercermin dalam indikator ekonomi? Kemungkinan besar, itu ditemukan, tetapi tidak seperti yang diharapkan oleh para ekonom. Revolusi industri sebelumnya menyebabkan peningkatan produktivitas dan munculnya industri baru. Yang ini, sebaliknya, membuat seluruh industri tidak dapat bertahan dan mendorong banyak hal keluar dari ekonomi uang.
Produsen konten yang mudah disalin adalah yang pertama merasakan ini - industri musik, media, penerbit buku, Hollywood. Model bisnis mereka dimakan di kedua sisi oleh penyalinan ilegal yang meluas dan sejumlah besar amatir yang tiba-tiba memiliki kesempatan untuk bersaing secara setara dengan para profesional untuk menarik perhatian pemirsa.
Lihat di folder tempat Anda menyimpan film dan musik bajakan dan hitung berapa banyak yang harus Anda keluarkan untuk versi legalnya. Ini adalah jumlah yang gagal diperhitungkan oleh para ekonom ketika mereka menghitung produk domestik bruto per kapita. Nilai produk yang telah Anda konsumsi tidak berkurang oleh kenyataan bahwa Anda tidak membayar sepeser pun untuk itu, tetapi telah dikeluarkan dari kurungan ekonomi.
Setiap perusahaan teknologi yang sukses menghapus potensi keuntungan dari ribuan pesaing di pasar yang sama dengan metode tradisional. Craigslist hampir sendirian menghancurkan pasar iklan baris berbayar yang telah memberi makan surat kabar Amerika selama seratus tahun. Tidak ada ensiklopedia tradisional yang dapat bersaing dengan Wikipedia, yang secara formal bahkan bukan organisasi komersial. AirBnB menjatuhkan kursi dari industri perhotelan (sejauh ini hanya di beberapa ceruk, tetapi akan), dan Uber telah membuat hidup jauh lebih sulit bagi taksi tradisional. Dan seterusnya dan seterusnya.
Sementara robot industri yang sempat tertunda karena ketersediaan tenaga kerja murah di Asia Tenggara semakin diminati. Foxconn, salah satu pembuat elektronik terbesar di China, mengancam akan mengganti ratusan ribu pekerja dengan mesin. Jika keadaan berjalan seperti ini, pasar tenaga kerja akan mengikuti pasar lain yang dibunuh oleh teknologi baru, dan para ekonom harus menciptakan ekonomi lain.
Setidaknya kemudian, pasti, tidak ada yang akan datang untuk mengeluh bahwa kemajuan telah berakhir. Itu tidak berakhir, itu hanya salah jalan.