Invasi Rusia ke semenanjung Krimea dan meningkatnya ketakutan bahwa Moskow akan menggunakan sumber daya energinya untuk memaksakan persyaratannya terhadap Ukraina dan Uni Eropa telah mendorong gelombang pengumuman AS bahwa sumber daya energinya akan digunakan untuk menyelamatkan Eropa. Sebuah pernyataan dari OJSC Gazprom semakin memperburuk keadaan, dimana perusahaan tersebut mengancam akan menghentikan pasokan gas ke Ukraina, yang utangnya kepada eksportir Rusia berjumlah hampir $2 miliar; Selain itu, Ukraina melanggar jadwal pembayaran.
Ada satu masalah kecil dalam situasi seputar pasokan energi dari Amerika Serikat: Amerika Serikat memiliki satu jenis sumber daya energi yang dapat membantu Eropa dalam jangka pendek, namun sumber daya tersebut bukan gas alam. AS tidak akan dapat mengekspor gas alam cair (LNG) dalam jumlah besar selama bertahun-tahun, karena sebagian besar gas tersebut telah dikontrakkan kepada konsumen berdasarkan kontrak jangka panjang yang ditandatangani; Selain itu, Eropa akan dipaksa untuk bersaing dengan Asia, yang negaranya bersedia membayar harga yang jauh lebih tinggi untuk sisa volume yang tidak signifikan.
Nuansa ini bisa menjadi berita bagi Kongres yang anggota seniornya mengatakan pasokan gas ke Ukraina akan dengan mudah memacu perekonomian negara tersebut yang hancur serta mendukung pemerintahannya yang pro-Barat. Ketua DPR dan anggota Partai Republik dari Ohio John Boehner, dalam sebuah opini di Wall Street Journal, mendesak Amerika Serikat untuk "melepaskan" "energi alaminya" sebagai lengan melawan agresor Rusia Vladimir Putin dengan mempercepat proses penerbitan izin ekspor LNG ke terminal gas. Sejumlah anggota kongres semakin banyak memperkenalkan undang-undang baru yang bertujuan untuk mempercepat prosedur ekspor gas dari Amerika Serikat: misalnya, pada tanggal 6 Maret, Michael Turner dari Partai Republik dari Ohio memperkenalkan undang-undang yang memungkinkan semua anggota WTO mengekspor gas dari Amerika Serikat. Amerika Serikat. Pada hari yang sama, duta besar Hongaria, Polandia, Republik Ceko, dan Slovakia mengirimkan surat kepada Ketua DPR, serta Pemimpin Mayoritas Senat, Partai Demokrat dari Nevada, meminta mereka menyederhanakan prosedur ekspor gas di negara tersebut. untuk menyelamatkan sekutu mereka di Eropa.
Jason Bordoff, mantan penasihat energi Barack Obama, mengatakan kepada Foreign Policy online bahwa AS dapat menggunakan keunggulan gasnya untuk melawan Rusia. Institut Penelitian Strategis AS, Heritage Foundation, mendorong agar gas AS menjadi andalan sekutu AS di Baltik. The New York Times dan Wall Street Journal menulis tentang histeria di Washington atas transformasi cadangan gas alam yang sangat besar menjadi aset geopolitik. Hal ini difasilitasi oleh seruan Departemen Luar Negeri untuk menggunakan gas alam sebagai alat diplomasi. Pesan utama para pelobi adalah bahwa, karena memiliki cadangan gas alam yang sangat besar, Amerika Serikat harus "melepaskan semua kendalinya", seperti di masa lalu, ke Rusia.
Namun, semua seruan di atas mengabaikan satu hal mendasar: sekadar memfasilitasi ekspor gas AS tidak secara otomatis membantu “teman” yang membutuhkan, terutama mengingat importir gas AS di Asia bersedia dan mampu membayar harga yang jauh lebih tinggi untuk pasokan. daripada siapa pun. Pakar energi Dewan Hubungan Luar Negeri AS Michael Levy, dalam komentarnya kepada majalah Foreign Policy, mencatat bahwa Anda dapat mengeluarkan izin dan lisensi sebanyak yang Anda suka, tetapi operator gas tidak ingin kehilangan keuntungan hanya agar AS dapat mencapai geopolitiknya. sasaran. Dalam postingan blog di situs Dewan Hubungan Luar Negeri AS pada tanggal 5 Maret, Levy juga menulis tentang keterbatasan penggunaan gas AS sebagai alat diplomatik.
Pernyataan-pernyataan ini tidak berarti bahwa ekspor energi tidak dapat digunakan oleh Amerika Serikat dalam jangka panjang. Selama 5 tahun terakhir, revolusi shale gas yang menggunakan teknologi palu hidrolik telah memberikan akses terhadap cadangan gas yang sangat besar yang telah mengubah struktur sektor energi AS, merevitalisasi beberapa industri manufaktur, dan juga memberikan peluang penggunaan gas. sebagai bahan bakar alternatif kendaraan. Tentu saja, ekspor sebagian gas yang diproduksi di Amerika Serikat, dan selanjutnya minyak, akan berdampak positif pada neraca perdagangan negara tersebut dan akan melepaskan likuiditas tambahan ke pasar dunia. Peningkatan jumlah pemasok minyak dan gas akan mengurangi kemungkinan gangguan pasokan dan melindungi pelaku pasar dari guncangan harga. Peningkatan volume ekspor di pasar dunia juga akan memungkinkan terwujudnya beberapa tujuan kebijakan luar negeri: misalnya, sanksi baru terhadap industri minyak Iran akan “mengurangi biaya pertumpahan darah.” Namun, hal ini tidak berarti bahwa saat ini, ketika Rusia mengisyaratkan penghentian pasokan gas ke Ukraina, serta menaikkan harga gas untuk Eropa, Amerika Serikat dapat menggunakan pasokan gasnya sebagai jalur penyelamat bagi Ukraina dan Eropa. Hal pertama yang perlu Anda pahami adalah dibutuhkan investasi bertahun-tahun dan miliaran dolar untuk membangun terminal khusus untuk mencairkan gas dan memompanya ke kapal tanker LNG khusus. Departemen Energi AS hanya menyetujui 6 dari lebih dari 30 permohonan pembangunan terminal LNG untuk memasok gas ke negara-negara yang tidak memiliki perjanjian perdagangan bebas dengan AS. Kantor berita Bloomberg melaporkan bahwa, menurut Menteri Energi AS Ernest Moniz, yang berbicara pada konferensi di Houston, Texas, pada hari-hari pertama bulan Maret, departemen tersebut sebenarnya hanya menyetujui satu izin, yang berarti gas tidak akan diekspor ke negara tersebut. dalam waktu dekat, akan tiba. Hanya satu terminal Cheniere Energy, yang terletak di Sabine Pass, Louisiana, yang lulus semua prosedur perizinan. Perusahaan mendapat izin dan berniat mulai mengekspor LNG pada akhir tahun 2015. Sisa terminal LNG yang menunggu giliran, jika dioperasikan, baru akan rampung pada tahun 2018.
Secara teori, volume gas yang dapat disuplai melalui terminal LNG menunggu persetujuan penerapannya cukup untuk memenuhi 2/3 konsumsi gas tahunan negara-negara Eropa. Sekalipun hanya sedikit terminal LNG yang akhirnya dibangun, kemungkinan volume ekspor secara teoritis dapat menyediakan sejumlah besar gas yang dikonsumsi setiap tahunnya bagi Eropa (konsumsi gas Eropa adalah sekitar 18 triliun m3/tahun). Dalam praktiknya, situasinya adalah sebagai berikut: sebelum mengalokasikan dana untuk pembangunan terminal LNG modern, pemasok LNG harus mengadakan kontrak pasokan gas jangka panjang dengan konsumen yang ada. Terminal-terminal yang telah mendapat izin dari Kementerian Energi tersebut memiliki kontrak untuk memasok LNG ke perusahaan energi di Jepang, Korea Selatan, dan India. Misalnya, perusahaan Jepang telah menandatangani kontrak pasokan LNG dari 4 dari 6 terminal LNG yang telah mendapat izin dari Departemen Energi AS. Di antara perusahaan-perusahaan Eropa, hanya sedikit pemain yang menandatangani kontrak jangka panjang untuk pasokan LNG Amerika. Pada saat yang sama, dari semua kontrak yang ditandatangani oleh perusahaan-perusahaan Eropa, bagian dari kontrak menyediakan apa yang disebut. “portofolio penjualan gas”, di mana pembeli dapat menerima gas sesuai kebutuhan (yang dibutuhkan Eropa untuk menggantikan pasokan gas dari Rusia) dapat diabaikan. Dengan kata lain, bahkan ketika terminal LNG di AS telah dioperasikan dan mencapai kapasitas maksimum (dan ini akan terjadi dalam 4 tahun), sebagian besar volume LNG akan dikontrak oleh perusahaan-perusahaan dari Asia.
Hambatan lain [bagi LNG AS dalam perjalanannya ke Eropa (catatan trans.)] adalah faktor harga. Sampai saat ini, gas alam telah menjadi sumber energi yang murah di AS, bukan karena revolusi teknologi water hammer, namun karena kelebihan pasokan di pasar energi. Selama beberapa tahun terakhir, harga gas di terminal gas berjangka Henry Hub berfluktuasi antara $2 dan $4 per 1 juta British thermal unit. Namun, karena cuaca beku yang parah dan peningkatan konsumsi gas, harga naik tajam: pada minggu pertama bulan Maret, harga di terminal Henry Hub adalah $7 per 1 juta British thermal unit, yang merupakan harga tertinggi. Ini sangat penting untuk ekspor, seperti gas harus dicairkan dan diangkut sejauh ribuan kilometer, sehingga meningkatkan harga pasarnya. Diperkirakan bahwa biaya logistik pengiriman gas ke Eropa akan meningkatkan harga sekitar $4, sementara biaya serupa untuk pengiriman gas ke Asia akan meningkatkan harga sebesar $6 (karena jarak yang lebih jauh). Selain itu, seiring dengan semakin mahalnya harga gas di pasar domestik, semakin sulit mengalokasikan volume gas untuk ekspor. Sebagian besar negara Eropa membeli gas Rusia dengan harga $10-$11 per 1 juta British thermal unit, yang telah menciptakan persaingan serius dengan LNG Amerika. LNG dipasok ke negara-negara Asia dengan harga lebih tinggi dibandingkan ke wilayah lain - $15 per 1 juta British thermal unit. Harga ini memberikan gas AS posisi pasar karena Jepang membutuhkan gas untuk menggantikan pembangkit listrik tenaga nuklir yang rusak, dan Tiongkok berharap dapat menggunakan gas untuk mengurangi beban lingkungan yang ditimbulkan oleh perusahaan-perusahaan di sektor energi lokal. Hal ini juga berarti bahwa eksportir LNG AS akan lebih memilih konsumen di Asia yang bersedia membayar harga lebih tinggi, dibandingkan konsumen di Eropa yang tidak bersedia membayar harga lebih tinggi.
Namun, ada satu “senjata energi” di gudang senjata AS yang dapat membantu Eropa menyelesaikan beberapa permasalahannya, namun pemerintahan Obama lambat dalam menggunakannya dan hal ini membuat ngeri para pengusaha hijau di Eropa – yaitu batu bara murah yang dimiliki AS dalam jumlah besar. jumlah. Dalam beberapa tahun terakhir, revolusi gas Amerika telah mencopot “Raja Batubara” [sebagaimana para analis industri Amerika menyebut batu bara karena penggunaannya yang luas] dari posisi utama di pasar energi Amerika. Dalam hal ini, pengganti alami untuk pasar domestik adalah pasar eksternal. Pada tahun 2012, AS mencatat rekor dunia dalam ekspor batubara, dan meskipun kinerjanya mengalami penurunan yang nyata pada tahun 2013, industri batubara AS mencatatkan salah satu kinerja terbaik yang pernah ada. sejarah ekspor batubara.
Terlepas dari banyaknya perbincangan tentang “kelaparan batu bara” di Tiongkok, Eropa telah dan tetap menjadi importir utama batu bara Amerika. Berbeda dengan terminal LNG, terminal batubara beroperasi dengan kapasitas penuh; berbeda dengan mekanisme regulasi di bidang ekspor gas yang agak rumit, batubara dijual bebas; Negara-negara Eropa tidak perlu membangun terminal baru yang mahal untuk mengimpor batubara. Hanya ada satu masalah: batu bara, tidak seperti gas, lebih berbahaya bagi lingkungan, karena ketika dibakar, ia mengeluarkan karbon dioksida 2 kali lebih banyak. Eropa telah berupaya selama bertahun-tahun untuk mengurangi emisi karbon guna menjadikan industri energi lebih ramah lingkungan, meskipun harga gas alam yang diproduksi dalam negeri dan batu bara Amerika yang murah telah mempersulit upaya tersebut selama beberapa tahun terakhir.
Namun, ketika Eropa bergulat dengan tantangan-tantangan seperti ketahanan energi jangka panjang, pemanasan global, dan ketakutan akan kehilangan daya saing, sekaligus ingin menghilangkan ancaman gangguan pasokan energi dari Rusia secara tiba-tiba dalam jangka pendek, batu bara hanya bisa menjadi solusi bagi AS. komoditas ekspor energi yang akan memulihkan keseimbangan.