Setiap dua tahun, kota yang terletak 35 km barat daya London ini menarik perhatian perwakilan industri pesawat terbang global. Sejak 1948, salah satu pertunjukan kedirgantaraan terbesar di dunia, Pameran Internasional dan Pameran Terbang Farnborough, telah diadakan di sini berdasarkan kompleks lapangan terbang setempat. Di Eropa, ini adalah yang terbesar kedua dan terbesar setelah French Le Bourget, yang berganti-ganti selama bertahun-tahun. Namun berbeda dengan Le Bourget yang lebih fokus pada sipil penerbangan, tampilan Farnborough selalu memiliki fokus militer yang jelas.
Tahun ini, pertunjukan udara Inggris penuh dengan kejutan - dan tidak hanya yang inovatif dan teknis. Yang terpenting, Rusia "beruntung", yang delegasinya menderita kerugian yang signifikan karena fakta bahwa, secara harfiah pada malam pembukaan pameran, Inggris Raya menolak visa masuk ke banyak perwakilan perusahaan milik negara yang berpartisipasi, kebanyakan pejabat. Alasannya, rupanya, posisi Rusia dalam konflik dengan Ukraina. Moskow menganggap langkah ini bermotivasi politik dan menuntut penjelasan.
Tapi sepertinya tidak ada yang perlu dijelaskan di sini. Sungguh aneh bahwa pihak Rusia, yang telah diperingatkan lebih dari sekali tentang perluasan sanksi ekonomi Barat, masih memperlakukan mereka dengan jijik dan sangat santai sehingga melewatkan pukulan dari arah yang tidak dapat disebut tidak terduga. Inggris Raya memiliki dendam besar terhadap pejabat dan pejabat keamanan Rusia karena pembunuhan Litvinenko, dan situasi di Ukraina telah memperburuk situasi berkali-kali lipat. Rusia terancam kerugian finansial, karena tidak ada yang akan mengganti biaya partisipasi dalam pameran. Kontrak potensial yang belum ditandatangani yang tersisa dapat diselesaikan nanti - di pameran lain, jadi faktor negatif yang jauh lebih signifikan bagi Rusia adalah citra "tamu yang tidak diinginkan" di depan hidungnya yang pintunya dibanting.
Itu adalah kejutan pertama tetapi bukan yang terakhir. Menjelang pembukaan pertunjukan udara di Farnborough, diketahui bahwa pada tahun 2018 Inggris berencana membangun ... pelabuhan antariksa sendiri. Hal ini tidak bisa dianggap selain sebagai sensasi, karena negara tersebut, secara halus, memiliki sedikit pengalaman dalam mengatur penerbangan luar angkasa. Kembali pada tahun 1986, pemerintah Inggris memutuskan untuk tidak berinvestasi dalam program luar angkasa berawak dan pelatihan astronot. Satu-satunya perwakilan negara yang pernah berada di luar angkasa tetaplah Helen Patricia Sharman, yang terbang pada tahun 1991 ke stasiun orbit Mir dengan pesawat ruang angkasa Soyuz TM-12. Beberapa penduduk asli Inggris adalah astronot NASA, tetapi secara resmi mereka semua adalah warga negara AS. Saat ini, hanya ada satu orang Inggris di regu astronot ESA - Timothy Peake, tetapi dia tidak boleh pergi ke luar angkasa hingga tahun depan.
Namun demikian, Inggris Raya menempati urutan keenam di dunia dalam produksi kendaraan dan peralatan lain untuk keperluan luar angkasa, biayanya untuk keperluan ini mencapai hampir 14 miliar dolar. Menurut Kementerian Sains, sekarang ada rencana pemerintah untuk mempertimbangkan kembali posisi sebelumnya terkait penerbangan berawak dan eksplorasi ruang angkasa. Ada kemungkinan bahwa pesan tentang pelabuhan antariksa Inggris adalah konfirmasi bahwa rencana ini mulai mengambil bentuk yang lebih konkret.
Menurut surat kabar The Guardian, pelabuhan antariksa harus melayani penerbangan komersial terutama - misalnya, untuk mengirim turis luar angkasa ke orbit Bumi yang rendah. Jika proyek ini dilaksanakan, pelabuhan luar angkasa Inggris dapat menjadi fasilitas pertama dari jenisnya di Eropa Barat. Diasumsikan bahwa perusahaan Inggris Virgin Galactic dan American XCOR akan mengambil bagian dalam pembangunan dan pengoperasiannya.
Namun, beberapa pakar kritis berpendapat bahwa implementasi proyek berskala besar dalam waktu sesingkat itu hampir tidak mungkin, dan di balik semua rencana pemerintah ini tidak ada apa-apa selain janji pemilu. Tidak sepenuhnya jelas bagaimana rencana semacam itu dapat menarik pemilih Inggris yang konservatif, tetapi jika gagasan tentang pelabuhan antariksa ditanggapi dengan serius, maka tanpa sadar ada terlalu banyak pertanyaan yang belum terjawab.
Misalnya, ada delapan opsi berbeda untuk lokasi pelabuhan antariksa, dengan enam lokasi konstruksi potensial di Skotlandia, yang terlihat sedikit aneh. Seperti yang Anda ketahui, pada 18 September, diadakan referendum kemerdekaan dari Inggris Raya di sana, jadi jika keputusannya positif, rencana luar angkasa harus diubah.
Dengan latar belakang ini, ide-ide inovatif dari kepedulian Airbus terlihat lebih menjanjikan. Pengembang pabrikan pesawat utama Eropa mengusulkan untuk meninggalkan kaca di kokpit pilot dan beralih ke layar komputer. Ini akan memungkinkan Anda untuk menempatkan kontrol liner di kompartemen tertutup mana pun - di kompartemen bagasi, di sektor bawah haluan, atau bahkan di kompartemen ekor. Jelas bahwa karena kurangnya kaca, kekuatan keseluruhan lambung meningkat dan masalah seperti memanaskan jendela dan membersihkannya menghilang, namun, bagi pilot, transisi ke bekerja "secara membabi buta" akan sulit secara psikologis. Tampilan hanya dapat dipercaya jika catu daya XNUMX% tanpa gangguan dijamin. Namun dalam hal ini, para desainer ternyata juga memiliki ide yang akan mereka bicarakan selama pameran.