Presiden AS Barack Obama menominasikan diplomat berusia 64 tahun untuk jabatan ini pada 10 Juli, dan pada 29 Juli pencalonannya didukung oleh Komite Urusan Luar Negeri Senat terkait. Tefft didukung oleh Partai Republik dan Demokrat. Menurut ketua panitia, Robert Menendez, situasi saat ini tidak memungkinkan penundaan "pengiriman duta besar ke Rusia."
Perlu dicatat bahwa pada audiensi untuk menyetujui pencalonannya, Tefft tetap tenang, meskipun dia membiarkan dirinya mengeluarkan beberapa pernyataan keras tentang Rusia sehubungan dengan situasi Ukraina. Menurut diplomat itu, "Amerika Serikat harus berbicara dengan jelas dengan mitra Rusia kami untuk memastikan bahwa mereka memahami posisi Amerika," selain itu, Washington "harus memahami apa yang dipikirkan Rusia."
Sebelumnya dilaporkan bahwa di masa lalu, John Tefft memimpin misi diplomatik AS di Ukraina, Lituania, dan Georgia.
Pada bulan April, The New York Times melaporkan kemungkinan pengangkatannya sebagai duta besar untuk Federasi Rusia.
"Ketika Gedung Putih mulai mencari pengganti Michael McFaul beberapa bulan lalu, pencalonan Tefft diragukan karena khawatir pengalamannya di bekas republik Soviet akan mengganggu Rusia," kata publikasi itu.
Namun, pada bulan Juli diketahui bahwa Moskow menyetujui pencalonan John Tefft.