Operasi kampanye 1914 tidak membuahkan hasil yang menentukan. Harapan dari kekuatan terkemuka untuk kemenangan cepat tidak menjadi kenyataan. Di Front Barat, pihak lawan beralih ke perjuangan posisi. Di Front Timur, kemungkinan perang bergerak masih tetap ada, meskipun di sini juga, pentingnya pertahanan meningkat tajam. Perang mengambil karakter yang berlarut-larut, pergi ke penipisan semua sumber daya yang tersedia. Masalah tak terduga muncul di hadapan pemerintah dan militer, yang membutuhkan solusi segera.
Kedua blok militer-politik berpikir untuk memperluas basis sumber daya mereka dengan mengorbankan negara-negara lain. Entente berhasil menarik Jepang ke pihaknya, yang memungkinkan untuk menghilangkan ancaman kemungkinan serangan Jepang terhadap Rusia di Timur Jauh dan milik Inggris dan Prancis di Asia Timur dan Tenggara. Blok Sentral mampu menarik Kekaisaran Ottoman, yang memperburuk posisi Rusia di wilayah Kaukasus dan Laut Hitam dan menyebabkan munculnya beberapa front baru, yang secara dramatis memperluas zona konflik.
Pada awal tahun 1915, perjuangan yang tajam sedang terjadi untuk Italia, yang pada periode sebelum perang terikat oleh perjanjian dengan Blok Sentral, tetapi tidak terburu-buru untuk memenuhinya setelah dimulainya perang dan menyimpulkan perjanjian rahasia dengan kekuatan Entente - Prancis dan Rusia. Pemerintah Italia menghindari memasuki perang pada tahun 1914 dan bermanuver antara dua aliansi militer-politik, berharap untuk mendapatkan penawaran terbaik dan mempersiapkan angkatan bersenjata yang relatif lemah untuk permusuhan. Italia ingin mengkonsolidasikan posisinya di Mediterania dan Balkan Barat. Pada saat yang sama, lingkaran penguasa Italia memahami bahwa tidak mungkin mempertahankan netralitas, karena ini dapat menyebabkan konsekuensi yang tidak diinginkan. Akibatnya, Entente memenangkan pertempuran diplomatik. Italia bergabung dengan Entente di bawah Perjanjian London pada 13 April (26), 1915 dan pada 10 Mei (23) menyatakan perang terhadap Austria-Hongaria. Hubungan diplomatik dipertahankan dengan Kekaisaran Jerman hingga Agustus. Ini bermanfaat bagi Berlin, yang memelihara hubungan dengan negara-negara netral melalui Italia. Entente berjanji untuk memberi penghargaan kepada Italia dengan mengorbankan Kekaisaran Austro-Hungaria dengan menyerahkan Trentino, Trieste, dan wilayah Austria lainnya dengan populasi Italia kepada Italia. Italia juga menerima hak atas Albania dan bagian dari wilayah Slavia di Balkan. Akibatnya, Front Italia dibentuk melawan Austria-Hongaria, yang merantai kekuatan signifikan dari kekuatan Blok Tengah.
Perjuangan diplomatik juga berlanjut untuk keterlibatan dalam perang negara-negara Balkan netral yang tersisa - Yunani, Bulgaria dan Rumania. Mereka memiliki cadangan strategis bahan baku yang signifikan, terutama pertanian, mengendalikan komunikasi penting dan dapat menurunkan hingga 1,5 juta pejuang. Ini adalah faktor besar. Bulgaria sangat penting. Ini memisahkan Blok Tengah dari Kekaisaran Ottoman dan merupakan pijakan penting untuk kontrol Konstantinopel dan selat. Masuknya Bulgaria ke dalam perang menempatkan Serbia dalam posisi kritis dan sangat memudahkan posisi Austria-Hongaria. Kemenangan atas Serbia memungkinkan untuk membangun koneksi kereta api langsung melalui Beograd dan Sofia dengan Konstantinopel-Istanbul. Setengah juta tentara Bulgaria secara serius memperkuat posisi Blok Sentral di Balkan. Bulgaria, marah pada tetangganya dengan kekalahannya dalam Perang Balkan tahun 1913 dan menginginkan keuntungan teritorial, dengan mudah pergi ke Jerman. Itu hanya perlu untuk menemukan kesamaan antara Bulgaria dan Turki, karena kedua negara adalah musuh tradisional. Dari Juni hingga September, negosiasi sedang berlangsung di Sofia, di mana para diplomat Jerman berhasil mendamaikan Bulgaria dengan Turki. Bulgaria setuju untuk berpihak pada Triple Alliance. Pada tanggal 6 September 1915, Sofia menandatangani konvensi militer, perjanjian aliansi dan persahabatan, dan perjanjian bantuan keuangan dan material. Diplomasi Jerman mampu mengalahkan Entente. Bulgaria dijanjikan untuk menyerahkan Makedonia Serbia, bagian dari Rumania dan daerah perbatasan Turki di sebelah barat Sungai Maritsa. Akibatnya, secara umum, Bulgaria pro-Rusia (sebagian besar orang bersikap ramah terhadap Rusia) untuk pertama kalinya dalam versi terbaru. cerita berakhir di kamp musuh Rusia. Upaya untuk memenangkan Rumania dan Yunani ke pihak mereka tidak membuahkan hasil. Yunani dan Rumania menegaskan netralitas mereka. Namun, pada tahap ini, Wina dan Berlin cocok, karena memungkinkan untuk menyelesaikan masalah Serbia dalam waktu sesingkat mungkin.
Selama periode ini, tidak hanya ada perjuangan diplomatik untuk negara-negara netral. Kontradiksi antara anggota utama dari koalisi yang bertikai meningkat. Jadi di kamp Entente ada perselisihan tentang perlunya mentransfer tanah Slavia ke Italia. Rusia, membela kepentingan Serbia, menentang kebijakan Inggris untuk memperdagangkan wilayah asing. Pada gilirannya, London menolak keinginan St. Petersburg untuk menerima selat antara Laut Hitam dan Laut Mediterania setelah perang. Ketidaksepakatan serius juga pada isu-isu militer-strategis, yang membuat sulit untuk mengkoordinasikan upaya dalam memerangi Blok Sentral.
Ada juga kontradiksi serius di kubu Jerman. Austria-Hongaria menolak keinginan Jerman untuk menarik Italia ke kampnya dengan mengorbankan wilayah Austria. Namun, secara umum, pengadilan Wina memahami ketergantungannya pada Jerman dan membuat konsesi pada isu-isu militer-politik utama. Kekuatan militer dan ekonomi Jerman secara keseluruhan memastikan kesatuan kubu Blok Sentral.
Rencana Samping
Italia dan Bulgaria sudah memasuki perang di tengah kampanye tahun 1915, sehingga Entente dan Triple Alliance, ketika mengembangkan rencana untuk memecahkan masalah strategis, harus melanjutkan dari penyelarasan yang ada. Negara-negara Entente mengulangi kesalahan kampanye 1914 dan masih belum memiliki rencana strategis bersama. Setiap anggota koalisi, dengan mengandalkan kepentingannya sendiri, berusaha menutupi dirinya sendiri. Namun, Prancis dan Inggris bertindak dalam kontak yang lebih dekat dan mencapai beberapa keberhasilan dalam mengobarkan perang, terutama dengan mengorbankan Rusia.
Di Paris dan London, mereka menyadari sifat perang yang berlarut-larut dan menyadari bahwa kemenangan hanya dapat dicapai dengan konsentrasi maksimum militer, ekonomi, dan sumber daya manusia. Perhatian utama diberikan untuk membangun potensi ekonomi-militer. Prancis dan Inggris Raya, yang mengandalkan imperium kolonial mereka yang besar, serta dukungan Amerika Serikat, memiliki peluang yang hampir tidak ada habisnya di bidang ini. Oleh karena itu, rencana strategis keseluruhan direduksi menjadi pertahanan. Di Front Barat, hanya operasi lokal yang direncanakan di Artois dan Champagne. Di Timur Tengah, perhatian difokuskan pada pertahanan harta kolonial dan Persia. Mereka berencana untuk bertindak lebih aktif hanya di Mediterania dan Balkan. Sekutu Barat memutuskan untuk melakukan operasi ofensif untuk merebut selat Laut Hitam dan Konstantinopel. Inggris sangat gigih dalam hal ini.
Jadi, selama perang, Inggris dan Prancis menerapkan kebijakan ganda. Dengan kata-kata, mereka menjanjikan dukungan Rusia, menyatakan kesiapan mereka untuk menyerahkan Konstantinopel dan selat ke Rusia, tetapi dalam kenyataannya London ingin melakukan serangan pendahuluan dan merebut komunikasi strategis dan Istanbul. Inggris ingin memblokir Rusia di Laut Hitam, karena Turki tidak lagi mampu mengatasi tugas ini, untuk memperkuat posisinya di Timur Tengah.
Rencana operasi Dardanelles, yang berasal dari Churchill, diadopsi setelah perjuangan antara "Timur" dan "Barat". Kaum "Timur" mendukung pembukaan front Balkan yang baru, sedangkan "Barat" mendukung untuk tidak membubarkan pasukan ke front lain, tetapi mengarahkan semua upaya Inggris dan Prancis untuk memperkuat Front Barat. "Barat" takut akan pukulan baru dari pasukan utama Kekaisaran Jerman di Front Barat. Akibatnya, "Barat" setuju untuk melakukan operasi pendaratan yang ofensif, tetapi bersikeras bahwa itu dilakukan oleh pasukan tambahan. Akibatnya, ini adalah salah satu alasan kegagalan operasi.
Setelah menguraikan rencana strategisnya, yang dimulai dari pertahanan dan akumulasi kekuatan, Inggris dan Prancis menuntut tindakan ofensif dari Rusia di Front Timur. Rusia, menurut rencana mereka, akan mengikat kekuatan utama kekaisaran Jerman dan Austro-Hungaria, mencegah serangan kuat oleh tentara Jerman di Front Barat, dengan demikian memberikan kondisi yang menguntungkan untuk mobilisasi industri, akumulasi kekuatan dan cadangan, pelestarian tentara dan penguatan potensi ekonomi-militer Inggris dan Prancis pada umumnya. Itu adalah rencana yang egois dan tidak jujur. “Kami,” seperti yang kemudian dicatat oleh Lloyd George, “meninggalkan Rusia pada nasibnya.”
Petrograd, yang masih menjadi tawanan ilusi sekutu, berorientasi ke Barat, seperti pada tahun 1914, merencanakan kampanyenya untuk tahun 1915 berdasarkan keinginan sekutu. Ini telah menentukan hasil menyedihkan dari kampanye 1915.
Operasi ofensif yang luas direncanakan untuk tahun 1915. Meskipun pelajaran dari kampanye 1914, ketika tentara Rusia sudah merasakan kekurangan amunisi, berbagai jenis amunisi, peralatan, kehilangan sebagian besar perwira reguler dan bintara dalam pertempuran sengit, organisasi pasokan dan belakang yang buruk. struktur dan ketidaksiapan umum negara dan industri untuk perang terungkap , mereka mengatakan bahwa perlu untuk mengikuti jalan sekutu dan beralih ke pertahanan strategis, sementara pada saat yang sama secara aktif bekerja untuk mengatur dan merestrukturisasi belakang, memobilisasi industri, dan memperkuat potensi ekonomi-militer. Tindakan defensif dan peningkatan umum potensi tentara dan ekonomi, perpanjangan perang bermanfaat bagi Rusia. Itu memiliki cadangan besar yang belum dimanfaatkan, peluang untuk pengembangan ekonomi dan potensi pertahanan.
Draf awal rencana kampanye, yang dipresentasikan oleh Kepala Markas Besar Jenderal Yuri Nikiforovich Danilov, menyediakan pertahanan di arah strategis barat daya dan operasi ofensif di arah barat laut menuju Prusia Timur, diikuti oleh serangan ke arah Berlin. Secara umum, ini merupakan pengulangan dari rencana tahun 1914, dengan beberapa perubahan (pada tahun 1914, di bawah tekanan Sekutu, mereka akhirnya melancarkan serangan di kedua arah strategis). Rencana ini didukung oleh panglima Front Barat Laut, Jenderal Nikolai Ruzsky, yang takut akan serangan dari kelompok musuh Prusia Timur, yang menggantung di atas kelompok pusat tentara Rusia di Polandia. Ruzsky menganjurkan pertama-tama menghilangkan bahaya dari Prusia Timur.
Komando Front Barat Daya menentang rencana ini. Panglima Front Barat Daya, Jenderal Nikolai Ivanov, menyarankan agar Stavka melancarkan serangan di Hongaria. Dia didukung oleh kepala staf front, Jenderal Mikhail Alekseev. Menurut pendapat mereka, adalah kepentingan Kekaisaran Rusia untuk terlebih dahulu menghilangkan "mata rantai lemah" Blok Tengah - untuk menyelesaikan kekalahan tentara Austro-Hungaria dan menarik Kekaisaran Austro-Hungaria dari perang. Sebuah awal telah dibuat. Selama kampanye 1914, tentara Rusia melancarkan serangkaian pukulan telak terhadap Austria, yang membawa Austria-Hongaria ke ambang bencana militer-politik. Maka dimungkinkan untuk memusatkan semua upaya pada Kekaisaran Jerman. Ivanov dan Alekseev percaya bahwa jalan menuju Berlin tidak melalui Prusia Timur, tetapi melalui Wina. Oleh karena itu, perlu dilakukan pertahanan terhadap musuh yang lebih kuat di arah barat laut dan melakukan operasi ofensif aktif di arah strategis barat daya. Secara umum, proposal mereka adalah yang paling masuk akal dalam situasi saat ini, tetapi seharusnya digunakan selama kampanye tahun 1914.
Pada tahun 1915, ini tidak lagi cukup, karena komando tinggi Rusia tidak memperhitungkan faktor kepasifan umum sekutu Barat. Jerman diberi kesempatan untuk memusatkan seluruh kekuatannya melawan Rusia. Bahkan melakukan operasi ofensif hanya di arah barat daya, bertahan di utara, tentara Rusia pada akhirnya akan dipaksa untuk bertahan di seluruh front, karena tentara Jerman memusatkan perhatian utamanya di Front Timur. Lebih menguntungkan adalah contoh sekutu, pertahanan strategis sejak awal kampanye.
Markas Besar Rusia sekali lagi tidak menunjukkan ketegasan dan kemauan yang diperlukan. Dia menyerah pada tuntutan Sekutu dan pada saat yang sama menyerah pada desakan komando Front Barat Daya pada serangan ke arah barat daya, sambil mempertahankan rencana Danilov dengan serangan ke arah barat laut. Sebagai hasil dari kompromi, rencana kampanye tahun 1915 dikurangi menjadi persiapan serangan simultan terhadap Prusia Timur dan Austria-Hongaria, yang tidak sesuai dengan kemampuan tentara Rusia, yang secara kualitatif sudah melemah dibandingkan dengan kampanye 1914. . Dengan demikian, kekuatan, sarana, dan perhatian tersebar di seluruh Front Timur, dalam dua arah yang saling berjauhan dan menjelang serangan Jerman.
Jenderal Infanteri Yu.N. Danilov
Kekuatan Sentral
Prospek perang yang berlarut-larut, tidak seperti Rusia, Inggris Raya, dan Prancis, yang memiliki sumber daya besar, tidak menjadi pertanda baik bagi Jerman. Oleh karena itu, Komando Tinggi Jerman-Austria tetap berusaha meraih kemenangan dengan satu pukulan yang menentukan. Komando Jerman juga membentuk dua kelompok. Kepala Staf Umum Jerman yang baru, Erich von Falkenhayn, percaya bahwa kemenangan masih harus diraih di Barat. Falkenhayn percaya bahwa ada semua prasyarat untuk kemenangan di Front Barat. Pertama, Prancis menderita kerugian serius dalam kampanye tahun 1914 dan belum punya waktu untuk menebusnya. Kedua, Inggris Raya belum sempat mengerahkan pasukannya secara penuh, untuk memindahkan pasukan dari daerah jajahan.
Lawannya percaya bahwa "mata rantai lemah" Entente adalah Rusia dan, pertama-tama, perlu untuk mengalahkan tentara Rusia, membebaskan pasukan untuk melawan Inggris dan Prancis dan mengandalkan sumber daya yang diambil dari tanah Rusia, memenangkan perang. . Mereka menuntut prioritas kekalahan Rusia dan likuidasi Front Timur: komando Austro-Hungaria (Kepala Staf Umum pasukan Austro-Hungaria Konrad von Hötzendorf), sangat tertarik dengan kekalahan tentara Rusia, komando kelompok tentara Jerman di Front Timur (Paul von Hindenburg dan Erich Ludendorff) dan Kanselir Jerman Theobald von Bethmann-Hollweg. Bagi Austria, kekalahan Rusia adalah masalah bertahan hidup. Komando Front Timur menginginkan kemuliaan, yakin dengan kemampuan mereka. Itu memperhitungkan pelajaran dari kampanye 1914, ketika tentara Rusia menderita kerugian serius dan mulai mengalami kekurangan amunisi dan senjata. Selain itu, kemungkinan melakukan perang manuver tetap ada di Front Timur. Tentara Rusia, tidak seperti Inggris dan Prancis, belum menciptakan pertahanan posisi yang kuat, yang membuatnya lebih mudah untuk melancarkan serangan. Sebagian dari pemerintah Jerman berharap bahwa setelah kekalahan Rusia, dimungkinkan untuk mencapai solusi politik dengan Inggris dan Prancis.
Kemenangan atas Rusia membebaskan kekuatan signifikan tentara Jerman, tentara Austro-Hungaria. Austria-Hongaria dapat memusatkan upayanya pada kekalahan Serbia dan mentransfer kekuatan yang signifikan ke Front Barat. Kekalahan Rusia dapat menyebabkan transisi ke sisi Blok Sentral negara-negara Balkan, secara signifikan memperluas basis bahan baku Kekaisaran Jerman. Sumber daya material dan ekonomi Kekaisaran Jerman juga dapat diperluas dengan mengorbankan wilayah Rusia yang dimaksudkan untuk pendudukan - Polandia, Negara Baltik, dan Rusia Kecil.
Jenderal Falkenhayn meragukan bahwa kemenangan yang menentukan dapat dicapai di Timur, dan bahwa bahkan kemenangan yang menentukan atas Rusia akan memungkinkan untuk memperoleh konsesi dari Prancis dan Inggris. Kepala Staf Umum Jerman, setelah mempelajari pengalaman menyedihkan dari invasi Tentara Besar Napoleon ke Rusia pada tahun 1812, percaya bahwa bahkan dalam hal keberhasilan pertama dan invasi mendalam ke perbatasan Rusia, Rusia tidak akan dikalahkan. Sebaliknya, tentara Rusia memiliki kemampuan untuk mundur jauh, bermanuver, dan di wilayah Rusia yang tak terbatas adalah mungkin untuk menghancurkan kekuatan-kekuatan yang diperlukan untuk perang melawan Inggris dan Prancis. Tentara Jerman akan memperluas komunikasi dan terjebak di Rusia. Secara keseluruhan, dia benar. Namun, di bawah tekanan dari pemerintah, Austria dan komando Front Timur, serta publik, menyatakan kepentingan borjuasi, kaum bangsawan, dan menuntut ekspansi luas di Timur, Falkenhayn terpaksa setuju untuk "mencoba untuk mencapai hasil akhir yang diinginkan melawan raksasa timur."
Paul von Hindenburg (kiri) dan Erich Ludendorff (kanan) di markas
Akibatnya, pada akhir Januari 1915, sebuah rencana diadopsi yang menyediakan pertahanan aktif di Front Barat, sepanjang 700 kilometer depan. Di Front Timur, serangan gabungan yang menentukan dari tentara Jerman dan Austro-Hungaria direncanakan untuk mengalahkan tentara Rusia dan merebut wilayah yang luas. Diputuskan untuk memberikan dua pukulan yang menentukan dalam arah yang bertemu: pasukan Jerman maju dari utara, dari Prusia Timur, ke Osovets dan Brest-Litovsk; Pasukan Austria dari barat daya, dari wilayah Carpathian, ke Przemysl dan Lvov. Serangan balik pasukan Jerman dan Austro-Hungaria seharusnya mengarah pada pengepungan dan kekalahan tentara Rusia di "kuali Polandia". Selanjutnya, pasukan sekutu bisa maju ke timur. Ini seharusnya membawa Kekaisaran Rusia ke bencana militer-politik, untuk memaksa Sankt Peterburg menandatangani perjanjian damai yang bermanfaat bagi Jerman dan Austria-Hongaria. Pasukan Austro-Jerman (sekitar 100 divisi) yang dibebaskan setelah meninggalkan perang dengan Kekaisaran Rusia dapat dipindahkan ke Front Barat untuk mengalahkan Prancis.
Selain itu, di Barat, komando Jerman berencana untuk mengobarkan perang kapal selam tanpa batas melawan Inggris. armada. Ini seharusnya menghapus blokade laut dari Kekaisaran Jerman (setidaknya sebagian), untuk mengganggu pasokan amunisi, peralatan, bahan baku untuk industri, makanan dan barang-barang lainnya ke Prancis dan Inggris dari harta kolonial dan Amerika Serikat. Juga, perang kapal selam seharusnya mencegah pemindahan pasukan kolonial.
Bagian integral dari rencana Jerman-Austria juga kekalahan Serbia. Dalam kampanye 1914, Austria-Hongaria tidak mampu mengalahkan tentara Serbia, meskipun keunggulan kekuatan yang menentukan. Dalam kampanye 1915, Serbia direncanakan untuk dikalahkan oleh upaya bersama pasukan Austria dan Jerman, yang menghilangkan peluang keberhasilannya tanpa dukungan eksternal.
