Pada tanggal 23 Mei 1915, Italia memasuki perang, menyatakan perang terhadap Kekaisaran Austro-Hongaria. Pada saat yang sama, Italia menyatakan perang hanya di Habsburg. Italia memutuskan hubungan diplomatik dengan Kekaisaran Jerman hanya pada 27 Agustus 1916. Ini bermanfaat bagi Berlin, karena memungkinkan mereka mempertahankan harapan bahwa melalui Italia dimungkinkan untuk mempertahankan kontak dengan negara lain dan menerima barang yang diperlukan. Benar, ini tidak menghalangi pasukan Jerman untuk berpartisipasi dalam operasi di teater operasi Italia.
Perbatasan Austro-Italia melewati medan yang sulit untuk operasi tempur - punggung pegunungan Alpen (Julia, Cadores, dan Carnic Alps). Pada saat yang sama, harta benda Austria terjepit ke selatan di wilayah Trentino. Hal ini memungkinkan pasukan Austro-Hongaria untuk mengatur invasi cepat ke Lombardy dan wilayah Venesia di sepanjang lembah sungai Brenta, Adige, dan Chiesa. Selain itu, bagian terpenting dari front Italia adalah lembah Sungai Isonzo, yang memisahkan Italia dari Trieste dan Istria, dan dari situ ia memimpin rute terpendek ke Serbia.
Kondisi pegunungan menentukan ketentuan perang. Banyak posisi yang bisa dibilang tak tertembus dalam kondisi perkembangan teknologi saat itu. Melewati musuh dan menyerang sayapnya adalah tugas yang sangat sulit. Di wilayah Trentino, pasukan harus disuplai dengan kereta gantung dan kereta gantung. Untuk melakukan operasi tempur, unit panjat tebing dan detasemen penyerangan dibentuk, yang memiliki pelatihan khusus dan amunisi untuk operasi di kondisi pegunungan. Sejak awal, lawan harus melakukan bukan perang bergerak, tetapi perang gesekan, menerobos posisi musuh yang dijaga ketat.
Perlu dicatat bahwa tentara Italia tidak siap untuk berperang. Meskipun selama tahun 1906-1914. beberapa perbaikan dilakukan, gambaran keseluruhannya tidak sedap dipandang. Sejumlah besar anak muda usia militer dibebaskan dari dinas, yang disebut. kategori ketiga, dibebaskan dari dinas wajib, seharusnya menjalani pelatihan militer singkat, tetapi tidak diatur. Petugas dan bintara tidak cukup, dan pelatihan petugas cadangan diabaikan. Orang yang berpendidikan tinggi menjadi perwira cadangan, yang menjalankan dinas tetap, setelah ujian dipindahkan ke pangkat perwira, bertugas sebagai perwira selama 3 bulan, kemudian kembali ke kehidupan sipil. Artileri lapangan sedang dalam proses penataan ulang dan sebagian masih dipersenjatai dengan senjata dari sistem lama. Hanya ada sedikit senjata berat dan sedang serta amunisi yang tidak mencukupi. Resimen infanteri masing-masing hanya memiliki satu peleton senapan mesin. Armada udara dan transportasi bermotor masih dalam masa pertumbuhan, bahkan tidak ada cukup transportasi yang ditarik kuda. Organisasi pasokan tidak memuaskan. Moral tentara buruk. Setelah dimulainya perang, orang Italia melakukan upaya signifikan untuk memperbaiki situasi, mengatur ulang tentara, melengkapi kembali artileri, mengisi kembali gudang, tetapi secara umum tentara Italia berada dalam kondisi yang buruk.
Rencana Samping
Italia. Kepentingan politik Roma terkonsentrasi terutama di sayap kanan depan, di lembah Sungai Isonzo, dari mana jalan menuju Trieste, Istria dan selanjutnya ke Balkan (pantai Dalmatia dan Albania) dibuka. Di sisi lain, Italia memahami bahwa Austria dapat melakukan serangan berbahaya dari sisi Trentino.
Jadi, bagi orang Italia, kedua sayap depan sangat penting. Di sayap kanan, mereka memutuskan untuk memusatkan upaya utama tentara Italia, mengembangkan serangan strategis. Di sini membentuk kelompok kejutan utama. Di sayap kiri perlu dipasang penghalang yang kuat, memastikan komunikasi utama tentara Italia. Di sayap kiri, mereka akan melakukan pertahanan aktif. Mereka juga berencana melakukan operasi pribadi di South Tyrol untuk merebut kawasan Trentino. Pada saat yang sama, di wilayah Trentino, Italia menciptakan pertahanan yang kuat, karena terobosan musuh mengancam komunikasi tentara, wilayah Venesia yang kaya, dan pusat industri penting.
Orang Italia berharap bahwa tentara Austria-Hongaria akan terganggu oleh pertempuran di front Rusia, dan ini akan memungkinkan tentara Italia untuk menduduki semua jalur kunci di pegunungan dan titik perbatasan yang dominan, sehingga menghilangkan kesempatan musuh untuk melakukan operasi ofensif yang serius. Pada tahap kedua operasi, mereka berencana mengembangkan serangan jauh ke dalam wilayah musuh. Orang Italia melihat bahwa Rusia dan Serbia mengalahkan Austria, dan menganggap musuh lemah, masalahnya mudah dan sama-sama menang.
Komandan Angkatan Darat Italia Luigi Cadorna
Austria-Hongaria. Selama kampanye 1914, perbatasan Austro-Italia diduduki oleh unit-unit lemah tentara Austro-Hongaria (sebenarnya, penghalang milisi). Namun, saat negosiasi berlarut-larut, dan hal-hal beralih ke transisi Roma ke sisi Entente, posisinya diperkuat. Akibatnya, pada Mei 1915 perbatasan menjadi tidak berdaya. Komando Austro-Jerman dengan mudah mengungkapkan arah serangan utama tentara Italia, menyadari bahwa tujuan utama serangan Italia adalah lembah sungai. Isonzo. Oleh karena itu, selama berbulan-bulan posisi pertahanan disiapkan di Isonzo. Selama kampanye 1915, Jerman dan Austria-Hongaria berfokus pada Front Timur, sehingga komando Austria-Hongaria memutuskan untuk mempertahankan garis depan Italia. Perbatasan ditutupi dengan arah yang paling penting dan perhatian difokuskan pada pembangunan struktur pertahanan. Di daerah Tolmino dan Goritsa, jembatan yang kuat dibangun. Wilayah pegunungan Trentino pada umumnya diubah menjadi benteng pertahanan yang tak tertembus. Setiap gunung dan ketinggian yang dominan dilindungi oleh benteng, penuh dengan senjata. Komunikasi bercabang disiapkan, yang merupakan kelanjutan dari jalur besi yang datang dari kedalaman Kekaisaran Austro-Hungaria.
Sejak awal perang, komando tinggi Austro-Hungaria menyelesaikan masalah mempertahankan perbatasan barat daya. Jenderal von Rohr melakukan pekerjaan dengan baik. Pada awalnya, pasukannya sedikit dan kualitasnya buruk - batalyon landwehr, pengganti berbaris, sukarelawan, dan unit kerja. Namun, dia mengaturnya dan melakukan pekerjaan yang baik dalam membangun struktur pertahanan. Gua alam diadaptasi untuk keperluan militer, ratusan gua diukir di bebatuan (ada sekitar 300 di Trentino saja). Orang Austria menggali dan melubangi parit sepanjang puluhan kilometer, menutupinya dengan kawat berduri, membangun rumah blok (struktur penembakan benteng yang diadaptasi untuk akomodasi api dan garnisun serba guna). Untuk memasok pasukan, jalan tanah dan rel kereta api baru dibangun. Secara umum, pasukan Austria melakukan segalanya untuk mempersiapkan sistem pertahanan yang lengkap dan harmonis. Sistem pertahanan tentara Austria sangat bagus, karena Austria dapat bekerja tanpa campur tangan musuh dan memperhitungkan pengalaman pertempuran berat yang sudah berlangsung di arah lain. Pada saat yang sama, terobosan pertahanan Austria di wilayah Trentino tidak kritis bagi Austria, karena yang lain membentang di belakang garis pertahanan pertama, juga melewati daerah pegunungan. Tidak ada pusat penting untuk Austria-Hongaria di dekatnya.
Di Isonzo, pekerjaan benteng agak melambat, karena komando Austria-Hongaria tidak segera memutuskan di mana harus melakukan perlawanan nyata. Diyakini bahwa orang Italia harus dibujuk ke Laibach, di mana mereka akan menyiapkan jebakan dan serangan dari sayap dan belakang. Di lembah Sava dan Drava, seharusnya memusatkan 3 korps Austria, diperkuat oleh 10 divisi Jerman. Namun, rencana ini harus dibatalkan, karena Kepala Staf Jerman, Falkenhayn, menolak menyediakan pasukan Jerman. Dia skeptis tentang rencana operasi dan tidak ingin mengalihkan pasukan besar Jerman dari arah lain untuk waktu yang tidak terbatas. Selain itu, hingga Italia menyatakan perang terhadap Jerman, mereka ingin menggunakannya sebagai negara transit. Diharapkan dapat mencapai kesepakatan dengan Italia tentang kelanjutan perdagangan. Namun, harapan tersebut pada akhirnya tidak terwujud.
Oleh karena itu, kepala staf umum pasukan Austria-Hongaria, Konrad von Hötzendorf, harus mengubah rencana awalnya dan pada tanggal 21 April 1915, memerintahkan pekerjaan benteng yang intensif di Isonzo. Pada akhir bulan, pekerjaan pertahanan pada dasarnya telah selesai. Garis pertahanan diperkuat secara signifikan. Pada pertengahan Mei, komando Austria di sektor ini melaporkan penyelesaian pekerjaan. Pada saat yang sama, di bagian Alpine dan dataran tinggi Karso (selatan Gorica), pekerjaan dilakukan dalam kondisi yang sangat sulit. Pekerjaan itu dilakukan di ketinggian, seringkali di antara es dan salju, di antara jurang dan ngarai tak berdasar, di mana satu langkah ceroboh dapat membunuh seseorang. Puncak pegunungan dan ketinggian dominan disiapkan untuk pertahanan secara alami, satu awak senapan mesin dapat menahan kekuatan yang signifikan. Dataran tinggi Carso praktis tak bernyawa, gurun sungguhan dengan bebatuan tajam. Bahkan air dikirim ke sini dalam tong.
Dengan demikian, komando Austro-Hongaria memutuskan untuk bertindak defensif. Wilayah Austria memutuskan untuk tidak menyerah. Sebelumnya, untuk alasan taktis, hanya dataran barat Sungai Isonzo dan sebagian posisi di bagian paling selatan wilayah Trentino yang dibersihkan. Pada saat yang sama, pertahanan yang kuat dan mendalam di wilayah pegunungan Trentino dan Isonzo diselenggarakan, terutama di jembatan Tolmino dan Gorica.
Pasukan para pihak
Italia. Tentara Italia yang dimobilisasi terdiri dari 12 korps dan sejumlah besar divisi milisi. Jumlah tentara Italia dengan tenaga penuh mencapai 2 juta orang, dimana sekitar setengahnya segera dipanggil di bawah spanduk, sisanya tetap cadangan, dipanggil sesuai kebutuhan. Salah satu kelemahan utama tentara Italia adalah kurangnya artileri berat.
Tentara Italia ke-1 di bawah komando Jenderal Brusati terdiri dari korps ke-3 dan ke-5, divisi ke-15 dari korps ke-8. Tentara ini dikerahkan dari perbatasan Swiss ke Danau Garda. Tentara ke-4 di bawah komando Jenderal Nava terdiri dari Korps ke-9 dan ke-1. Pasukan Angkatan Darat ke-4 dikerahkan dari danau. Garda, melalui Pegunungan Alpen Cadores ke hulu sungai Piave. Kelompok Karnian Jenderal Lekvio terdiri dari korps ke-12 dan 16 batalyon penembak Alpine. Kelompok Carnic membentang di sepanjang puncak Carnic Alps.
Pasukan ke-2 Jenderal Frugoni termasuk korps ke-4, ke-2 dan ke-6. Pasukan Frugoni ditempatkan di Pegunungan Alpen Julian dari Monte Maggiore hingga jalan Cormons-Gorice. Pasukan ke-3 Jenderal Zuccari (ia kemudian digantikan oleh Adipati Aosta) termasuk korps ke-10, ke-11 dan ke-7. Tentara ini menduduki sisa front Julian hingga ke laut. Pasukan ke-2 dan ke-3 harus melintasi perbatasan, mencapai Sungai Isonzo, dan menguasai penyeberangan di seberangnya. Sayap kiri dari pasukan penyerang utama (pasukan I-I) akan merebut Caporetto, memaksa Isonzo, merebut pegunungan Monte Nero, Slema, Mrzli. Sayap kanan pasukan penyerang (Tentara ke-3) diberi tugas untuk mengambil penyeberangan di Pieris. Diyakini bahwa perebutan dataran tinggi Beinsizza akan secara otomatis menyebabkan ditinggalkannya daerah berbenteng Gorica dan posisinya di dataran tinggi Karso oleh Austria. Selanjutnya dimungkinkan untuk mengembangkan serangan ke timur dan tenggara.
Selain itu, komando tinggi Italia memiliki cadangan yang tersedia. Itu terdiri dari dua korps - korps ke-12 dan ke-14 (enam divisi), terletak di antara Desenzano dan Verona, dan markas korps ke-8 dengan divisi ke-16 di Bassano. Cadangan Komando Tinggi akan memperkuat pertahanan strategis di daerah Trentino. Rencananya setelah pasukan Italia mengamankan posisi yang lebih menguntungkan di kawasan Tretin, cadangan akan dikirim ke arah Julian.
Jadi, pada awal perang, Italia mengerahkan 35 divisi. Dari jumlah tersebut, 14 divisi dikerahkan di garis depan 500 kilometer dari Swiss ke Maggiore, 14 divisi terkonsentrasi di sektor 90 kilometer ke arah Julian, dan 7 di cadangan komando tinggi. Komando tertinggi terletak di front Julian di Oudinot, komisariat di Treviso. Panglima tertinggi tentara Italia adalah Raja Victor Emmanuel III. Nyatanya, raja tidak pernah memerintah dan ikut campur dalam pengelolaan operasi dan perintah komando tinggi. Padahal, pasukan tersebut dipimpin oleh Kepala Staf Umum Italia, Count Luigi Cadorna. Selanjutnya, tindakan Cadorna dikritik habis-habisan. Namun terlihat jelas bahwa saat itu ia adalah seorang jenderal yang baik dan organisator kelas satu, yang dari Juli 1914 hingga Mei 1915 justru membentuk pasukan baru. Kelemahan utama Cadorna adalah ketidakmampuan untuk terus berhubungan dengan para jenderal dan memahami psikologi para prajurit.
Austria-Hongaria
Wina, setelah menerima berita tentang keputusan Roma untuk berperang di pihak Entente, memusatkan semua pasukan yang tersedia di wilayah Trentino dan di front Julian. Pada awal perang, Wina memiliki 12 divisi di perbatasan dengan Italia. Kelambanan Serbia memungkinkan komando Austria untuk mengurangi jumlah pasukannya di Sungai Sava dan hilir Danube menjadi 48 ribu orang dan menggunakan hampir semua pasukan dari front Serbia melawan Italia. 5 divisi dipindahkan dari Serbia, 2 divisi dari Galicia. Jerman mendukung Alpine Corps (1 divisi) dan artileri berat. Namun, pasukan tambahan ini terkonsentrasi di front Italia hanya selama pertempuran.
Pada awal perang dengan Italia, pasukan Austria-Hongaria didistribusikan sebagai berikut. Kelompok Tyrolean di bawah komando Jenderal von Dunkl mempertahankan daerah Trentino. Itu terdiri dari 2 divisi, beberapa batalyon milisi, 3 skuadron kavaleri dan 9 baterai berat (tidak termasuk artileri divisi). Kelompok Carinthian di bawah komando Jenderal von Rohr mengambil posisi di Carnic Alps. Itu terdiri dari satu divisi, 15 batalyon Landwehr Tyrolean. Beberapa hari setelah deklarasi perang, kelompok Carinthian diperkuat oleh Korps ke-7 di bawah komando Archduke Joseph. Tentara ke-5 di bawah komando Jenderal Boroevich bertahan di Isonzo. Itu terdiri dari tiga divisi, ditambah dua korps tentara (masing-masing tiga divisi), yang dipindahkan dari front Balkan. Selain itu, Jerman, meskipun tidak secara resmi berperang dengan Italia, mengirim Korps Pegunungan Alpen Bavaria (sebenarnya, satu divisi yang diperkuat) ke Tyrol untuk membantu.
Dengan demikian, komando Austria-Hongaria memutuskan untuk mempertahankan posisi yang telah disiapkan dan dibentengi sebelumnya. Kekaisaran Austro-Hungaria memasuki perang di front Italia dengan 12 divisi, dengan mempertimbangkan pasukan dari tiga korps Austria (6, 15 dan 16), yang masih dalam perjalanan, jumlah pasukan Austro-Hungaria bertambah menjadi 20 divisi. Kemudian jumlah pasukan Austro-Hongaria bertambah menjadi 25 divisi (234 batalion infanteri, 21 skuadron kavaleri, dan 155 baterai). Pasukan utama tentara Austria-Hongaria (20 divisi) beroperasi ke arah Julian (Isonzo). Tentara Austria-Hongaria kalah jumlah dengan Italia, tetapi memiliki keunggulan dalam artileri, terutama artileri berat, senapan mesin, dan peralatan tempur modern. Selain itu, Austria memiliki kesempatan untuk mempersiapkan pertahanan yang kuat, memanfaatkan waktu yang tersedia sebelum dimulainya perang dan keuntungan posisi.
Untuk dilanjutkan ...