Selain itu, "Retret Hebat" menjadi faktor destabilisasi yang kuat: pihak berwenang, yang ingin menyebabkan kebangkitan rakyat, mengikuti contoh tahun 1812, memprakarsai eksodus massal penduduk dari wilayah yang ditinggalkan, yang menyebabkan peningkatan tajam dalam sosial. ketegangan di kekaisaran. Jutaan pengungsi yang miskin, sakit, dan sering buta huruf yang, seperti kebanyakan warga kekaisaran lainnya, tidak mengerti apa yang diperjuangkan Rusia, penyebab masalah mereka, telah secara serius memperkuat basis sosial kaum revolusioner.
pengungsi Rusia
"tas polandia"
Bahkan selama pertemuan militer di kastil Pleso dengan partisipasi Kaisar dan komando tinggi Jerman dan Austria-Hongaria, komando timur Jerman menuntut tekanan lanjutan di Timur. Ludendorff dan Hindenburg menyuarakan rencana muluk untuk mengepung Rusia antara Kovno dan Grodno. Ludendorff menuntut bala bantuan baru yang besar yang akan memungkinkan serangan besar diluncurkan di sepanjang pantai Baltik dan memutuskan hasil perang yang menguntungkan Blok Sentral. Pada akhir Juni, Ludendorff kembali mencoba mendorong gagasan untuk mengepung pasukan Rusia, mengusulkan untuk menyerang selatan dan, menutup cincin di Brest-Litovsk dan rawa-rawa Pripyat, menghancurkan semua formasi tempur utama tentara Rusia.
Komando tinggi Jerman, setelah penangkapan Lvov pada 22 Juni, memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya: maju lebih jauh ke timur, ke Volhynia, atau putar tajam arah operasional ke utara. Keputusan pertama mengarah pada fakta bahwa pasukan Jerman macet untuk waktu yang lama di front Rusia, dan di Berlin itu dianggap sekunder. Kepala Staf Umum Jerman, Jenderal Erich von Falkenhayn, pada prinsipnya sangat waspada terhadap gagasan serangan strategis jauh ke dalam Kekaisaran Rusia. Secara umum, dia selalu skeptis secara internal tentang kemenangan di teater perang Rusia: mereka tidak memutuskan banyak, Rusia sangat besar, dan pasukan Rusia dapat mundur jauh ke dalam wilayah: “Rusia dapat mundur ke kedalaman negara mereka yang luas, dan kita tidak bisa mengejar mereka tanpa henti.”
Oleh karena itu, Falkenhayn memilih solusi lain. Pada awal Juli 1915, ia memutuskan untuk melancarkan operasi dengan tujuan terbatas mencoba mendirikan "Cannes" untuk pasukan Rusia yang ditempatkan di Polandia antara hlm. Vistula dan Bug. Untuk ini, kelompok pemogokan 3 tentara dibentuk. Angkatan Darat ke-11 Mackensen dan Angkatan Darat ke-4 Austria diperkuat oleh beberapa divisi Jerman dan Austria dan bertujuan untuk bergerak ke utara. Pada saat yang sama, dari Angkatan Darat ke-11 yang diperluas, sebuah kelompok independen dialokasikan di sayap kanannya, yang membentuk pasukan Bug Jenderal Linzingen. Untuk memastikan sayap kanan pasukan Bug, pasukan Austria ke-1 dipindahkan ke wilayah Sokal dari Vistula Atas, dan di tepi kiri sungai. Vistula hanya tersisa dengan kelompok tentara Woyrsha. Untuk menyembunyikan persiapan serangan ke utara, Tentara Selatan dan Tentara Austria ke-2 melakukan operasi tambahan.
Menjelang pengelompokan Mackensen, dari Prusia, Tentara Galwitz ke-12 akan maju. Ketiga tentara itu akan berkumpul di Warsawa dan mengepung 4 tentara Rusia di Polandia (tentara ke-1, ke-2, ke-4 dan ke-3). Namun, dengan perumusan ide utama operasi antara Falkenhayn dan Komando Timur, muncul ketidaksepakatan yang tajam. Di bawah Hindenburg adalah tentara berikut: Angkatan Darat Neman yang baru dibentuk di bawah komando Jenderal Scholz, yang beroperasi melalui Lituania utara melawan Courland; Tentara ke-10 Jenderal Eichhorn di Neman Tengah; Angkatan Darat ke-8 Jenderal von Bawah - antara hal. Lyk dan Shkva; kelompok tentara Jenderal Galvits - dari sungai. Shkva ke tepi kanan sungai. Vistula (direorganisasi menjadi Angkatan Darat ke-12); Tentara ke-9 Leopold dari Bavaria - di tepi kiri sungai. Vistula (di bawah Novogeorgievsk) dan naik ke sungai. Pilika.
Terhadap usulan Falkenhayn untuk mendukung kelompok kejut Mackensen dengan serangan yang menentukan dari sektor Lower Narew atau dari sektor Vistula, Hindenburg dan Ludendorff keberatan. Mereka memiliki pijakan di Baltik dan ingin menggunakannya, percaya bahwa hanya di sayap utara front Hindenburg, di wilayah Tentara Neman, dengan serangan simultan ke Kovno, adalah mungkin untuk mencapai kesuksesan yang menentukan dengan memperkenalkan kekuatan tambahan. Dengan perkembangan peristiwa seperti itu, kelompok tentara Mackensen seharusnya menyerang dari Lvov ke utara, melewati timur Warsawa, dan pasukan Hindenburg untuk menerobos bukan ke Warsawa, tetapi ke Vilna dan Minsk, untuk mengepung bukan 4, tetapi segera 7 Rusia tentara. Manuver bypass ternyata lebih dalam, lebih sulit bagi pasukan Rusia untuk menerobos. Kepala staf Front Timur Jerman, Jenderal Erich von Ludendorff, yakin bahwa pasukan Rusia, yang mengandalkan benteng mereka di Novogeorgievsk, Kovno, Grodno, Osovets, dan Brest, akan mencoba mempertahankan "Langit Polandia" mereka selama mungkin, yang pada akhirnya akan memungkinkan tentara Jerman untuk melakukan pengepungan strategis terhadap semua tentara Rusia di Polandia. Bencana militer-politik Rusia dalam skenario seperti itu akan terlihat jelas, ia harus menyerah pada belas kasihan para pemenang.
Paul von Hindenburg (kiri) dan Erich Ludendorff (kanan) di markas
Erich von Falkenhayn
Namun, Kepala Staf Umum Jerman, Falkenhayn, menganggap rencana Komando Timur sebagai sebuah petualangan. Untuk operasi seperti itu, tentara Jerman tidak akan memiliki kekuatan. Dia percaya bahwa lebih baik menetapkan tujuan dengan lebih sederhana, tetapi lebih akurat. Kepala Staf Umum mencatat bahwa cakupan front Hindenburg oleh sayap kiri, paling banter, hanya akan mengarah pada keberhasilan taktis lokal Angkatan Darat ke-10 atau Neman, dan bukan pada kekalahan pasukan Rusia di Polandia.
Pada tanggal 2 Juli, sebuah konferensi militer diadakan di Pozna. Kaiser Wilhelm II mendengarkan kedua belah pihak dan mendukung Falkenhayn. Rencana Hindenburg ditolak. Dia menerima arahan untuk mengirim pasukan Galwitz untuk menerobos posisi Rusia di Narew Bawah pada 12 Juli di kedua sisi Prasnysh, untuk memotong pasukan Rusia yang berada di dekat Vistula dan di depan kelompok Mackensen. Sayap kanan Angkatan Darat ke-8 Belov akan bergabung dengan ofensif Galvits, menyerang antara hlm. Shkva dan Pissa ke arah Lomza. Pasukan Mackensen dan Galwitz akan bergabung di daerah Sedlec. Tetapi Komando Timur hanya memenuhi sebagian saja. Serangan Galvit mulai bersiap, di samping itu, mereka memutuskan untuk menyerang dari Baltik. Karena bobot politik Hindenburg - "penyelamat Prusia Timur dari Rusia liar" sangat besar, rencananya tidak dibatalkan.
Dengan demikian, pasukan Hindenburg mengirimkan dua pukulan utama: oleh kelompok Galvits di Pultusk-Sedlec terhadap pasukan Mackensen dan pasukan ke-10 Eichhorn - di Kovno-Vilna-Minsk. Ini menyebarkan kekuatan "cakar" utara tentara Jerman dan, sebagai hasilnya, menjadi salah satu prasyarat untuk kegagalan komando Jerman, karena tidak mungkin untuk membuat "tas Polandia". “Musuh menyebarkan upayanya,” kata sejarawan militer A. Kersnovsky, “tentara Rusia menerima dua pukulan kuat, tetapi itu lebih baik daripada mendapatkan satu pukulan fatal.”
Sumber: Zaionchkovsky A.M. Perang Dunia 1914-1918
Rencana komando Rusia. Keadaan tentara
Pada pertemuan komando Rusia di Kholm pada 17 Juni, semua perhatian terfokus pada Galicia. Diyakini bahwa tidak ada hal serius yang akan terjadi di Utara. Alekseev memiliki kekuatan yang cukup untuk mengusir serangan musuh. Komandan Front Barat Laut memiliki 7 pasukan (10, 12, 1, 2, 5, 4 dan 3), 43 infanteri dan 13 divisi kavaleri (dari total 116 infanteri dan 35 divisi kavaleri di seluruh Front Timur). Benar, gagasan meninggalkan Polandia Rusia disuarakan. Diusulkan untuk meninggalkan "langan Polandia", mengurangi garis depan dan memperkuat pertahanan. Namun, pertimbangan politik ternyata lebih tinggi: ditinggalkannya Polandia, terutama setelah kehilangan Galicia, memberikan pukulan bagi prestise kebijakan luar negeri Rusia.
Selain itu, mereka tidak ingin meninggalkan benteng, di mana banyak uang dan sumber daya dihabiskan. Benteng yang kuat - Ivan-Gorod, Novogeorgievsk, Kovno, Grodno, Osovets, Brest - dibangun di era sebelumnya, meskipun mereka telah kehilangan beberapa arti penting sebelumnya, masih merupakan benteng yang kuat, terutama dengan dukungan pasukan lapangan. Ivan-gorod dan Osovets pada musim semi dan musim panas 1915 memainkan peran positif. Namun, pengembangan peralatan militer dan metode penyerangan telah secara tajam mengurangi pentingnya mereka. Seperti yang ditunjukkan oleh kampanye 1914 di Front Barat, Jerman dengan mudah menghancurkan benteng Belgia dan Prancis. Sulit bagi Rusia untuk membawa senjata pengepungan ke Przemysl Austria, dan pengepungannya berlanjut. Jerman tidak memiliki masalah seperti itu. Akibatnya, benteng-benteng itu tidak lagi dapat ditembus, mereka terpaksa menyimpan garnisun besar di dalamnya, yang ditakdirkan untuk menyerah dan membelenggu sejumlah besar artileri dan peluru yang sangat dibutuhkan pasukan lapangan. Misalnya, di benteng besar Novogeorgievsk, yang dianggap sebagai kunci Warsawa, ada 1680 senjata dengan sejuta peluru. Dan di semua benteng ada 5200 meriam lama dan 3148 meriam baru ditambah 880 meriam berat.
Untuk komando tinggi Rusia, tugas utamanya jelas - untuk menyelamatkan tentara yang rusak parah sampai pencairan musim gugur, yang akan meninggalkan aktivitas pasukan Austro-Jerman dan memungkinkan tentara sepenuhnya siap tempur, untuk memperkuat pertahanan. Pada pertemuan pada 24 Juni, diputuskan untuk secara bertahap menarik pasukan Rusia ke garis Riga - Neman Tengah dengan benteng Kovno dan Grodno - r. Svisloch - Narew Atas - Brest-Litovsk - hulu Bug - r. Dniester dan ke Rumania. Masalahnya adalah bahwa musuh tidak akan menunggu, dan sebagian besar pasukan Rusia ditempatkan di sebelah barat garis yang ditunjukkan di tempat yang disebut. "Tas Polandia".
Efektivitas tempur tentara Rusia selama periode ini telah menurun secara signifikan. Menurut negara bagian di korps Rusia seharusnya ada 1,5 juta tentara, pada kenyataannya, hanya ada sekitar 1 juta bayonet dan pedang. Kekurangannya mencapai setengah juta orang. Pada saat yang sama, bala bantuan yang datang seringkali tidak memiliki senapan, berubah menjadi pemberat, hanya membelenggu inti unit yang siap tempur. Kualitas pengisian telah turun tajam. Jadi rekrutan, karena kurangnya senapan, tidak dilatih menembak. Tidak ada cukup petugas. Runtuhnya struktur tentara sebelumnya, yang mempertahankan kesatuan kekaisaran, dimulai. Korps perwira karir pra-perang sebagian besar tersingkir. Sekolah perwira menghasilkan 35 ribu perwira setahun, tetapi itu tidak cukup. Sekarang ada 3-10 perwira untuk 15 tentara, dan pengalaman serta kualifikasi mereka turun tajam. Perwakilan dari kaum intelektual dan semi-intelijen, di mana suasana oposisi sering terjadi, secara massal memasuki korps perwira. Kesenjangan antara kasta perwira dan pangkat dan arsip melebar tajam. Kapten tentara Rusia mencatat pada musim gugur 1915: "Para perwira telah kehilangan kepercayaan pada rakyat mereka." Tidak dapat meningkatkan tingkat budaya prajurit, beberapa perwira mengeraskan hati, tidak berhenti sebelum hukuman terberat. Hal ini semakin membuat marah massa tentara (pada dasarnya petani). Sebagai perbandingan, perlu diingat bahwa Jerman merekrut lebih dari 80% tentara dari penduduk kota, dari pekerja terampil, berpendidikan dan disiplin. Artinya, dalam hal ini, kualitas tentara Jerman jauh lebih tinggi.
Bagian militer-material dari tentara Rusia hilang selama retret panjang dari Galicia atau sangat usang. Ada kekurangan besar amunisi. Jadi, dalam persediaan bergerak pasukan Front Barat Daya tidak lebih dari 40% dari perlengkapan tempur yang diperlukan. Kekalahan, mundur dan kerugian besar menyebabkan penurunan serius dalam moral para prajurit. Dekomposisi yang sangat kuat mulai terasa di bagian belakang. Para rekrutan tidak ingin mati, mereka takut untuk pergi ke garis depan. Komando bahkan memutuskan untuk membangun barak militer di kota-kota kecil - unit-unit yang ditempatkan di pusat-pusat industri besar dengan cepat terurai. Di unit-unit canggih yang dikupas, semangatnya masih terpelihara.
Awal serangan Jerman. Serangan Mackensen
Pengelompokan Mackensen mulai berbelok ke utara. Pada tanggal 26 Juni 1915, komandan pengelompokan selatan pasukan Austro-Jerman, August von Mackensen, melakukan serangan terhadap posisi Rusia di bagian sungai Tanev-Rava-Russkaya. Komando Jerman mulai melaksanakan bagian pertama dari rencana untuk mengepung pasukan Rusia di Polandia.
Jerman menyerang Angkatan Darat ke-3, yang telah rusak parah dalam pertempuran sebelumnya. Mackensen mengirim pukulan utama ke sayap kiri tentara Rusia di zona tanggung jawab Korps ke-24 Rusia. Jerman memiliki keuntungan serius di sektor Angkatan Darat ke-3: 10 divisi Rusia, yang sangat kehabisan darah, dengan jumlah total 40 ribu orang, seharusnya menghentikan serangan gencar 8 divisi Jerman, yang berjumlah lebih dari 60 ribu tentara. Dominasi artileri Jerman selesai. Musuh berharap untuk menghancurkan tentara Rusia saat bergerak. Namun, Jenderal Leonid Lesh dengan terampil mengatur pertahanan di Sungai Tanev dan bermanuver dengan baik dengan pasukan yang tersedia. Karena itu, Jerman tidak berhasil menembus pertahanan Rusia saat bergerak. Pertempuran sengit terjadi di Tomashov.
Komandan depan Alekseev bereaksi dengan cepat dan mengirim Korps Angkatan Darat ke-31 dan unit lain dari cadangan depan. Kelompok Jenderal Olokhov berhasil menyerang balik secara efektif unit-unit Mackensen yang maju, menyerang sisi kanannya. Dalam pertempuran keras kepala empat hari, Jerman didorong kembali. Kelompok Olokhov diubah menjadi Angkatan Darat ke-13 dan memadatkan pertahanan garis depan.
Komando Jerman terpaksa menangguhkan serangan dan menyusun kembali pasukan. Pada tanggal 4 Juli 1915, kelompok Mackensen melakukan serangan lagi. Sekarang Jerman mencoba menerobos pertahanan Angkatan Darat ke-3 di sayap kanan, di persimpangan pasukan ke-3 dan ke-4, di daerah Krasnik. Pasukan kami mengalami waktu yang sangat sulit. Artileri Rusia umumnya diam, tidak ada peluru. Artileri Jerman menjadi kurang ajar sedemikian rupa sehingga mereka pergi ke posisi terbuka dan menembak dari 1-2 km. Lesh menanggapi dengan memerintahkan pembentukan kelompok senapan mesin bergerak di resimen, mendorong mereka ke daerah berbahaya dan menembaki baterai Jerman.
Pasukan Austro-Jerman menderita kerugian besar dan dipukul mundur. Dalam pertempuran Tanev selama empat hari (dari 4 Juli hingga 7 Juli), musuh dikalahkan. Pasukan Austro-Hongaria menderita kerugian yang sangat besar. Pasukan Rusia menangkap lebih dari 20 ribu orang. Itu adalah kesuksesan yang serius, terutama dengan latar belakang kekalahan sebelumnya dari phalanx Mackensen dan kekurangan amunisi yang akut.
Komando Rusia kali ini mengambil tindakan modern. Korps Siberia ke-2 dan ke-6 dan Korps Pengawal dipindahkan dari cadangan Stavka ke sektor berbahaya. Tentara ke-3 diperkuat secara serius. Akibatnya, komando Jerman kehilangan harapan untuk terobosan cepat. Selain itu, di Front Barat Daya, Tentara Rusia ke-11 melancarkan serangan balik di dekat kota Zhuravno di Dniester. Tentara selatan dikalahkan. Komando Austro-Jerman terpaksa menghentikan serangan dan mulai mengumpulkan pasukan tambahan.
Untuk dilanjutkan ...