Komando tinggi Rusia menarik perhatian pada pergantian pengelompokan Mackensen ke utara dan mengungkap rencana musuh. Selain itu, mereka memperhatikan konsentrasi pasukan di sisi utara "Langit Polandia". Menjadi jelas bahwa musuh akan mengepung tentara Rusia di Polandia antara hlm. Vistula dan Bug.
Pada 5 Juli 1915, sebuah pertemuan Markas Besar Komando Tertinggi dan para komandan garis depan diadakan di Sedlec. Komandan Front Barat Laut, Jenderal Alekseev, melaporkan bahwa dari hari ke hari serangan kuat diharapkan oleh kelompok utara pasukan Jerman ke arah Sungai Narew - menuju kelompok Mackensen, yang bergegas ke utara. Alekseev percaya bahwa "langkan Polandia" dengan pasukan dan gudang amunisi yang tersedia tidak dapat dipertahankan. Komandan depan menekankan bahwa pada tingkat produksi dan pengiriman amunisi utama saat ini ke depan, orang tidak dapat berharap bahwa kemampuan tempur tentara Rusia akan berubah menjadi lebih baik sebelum musim semi 1916. “Oleh karena itu, kami memiliki kesempatan sekarang untuk memilih,” kata sang jenderal, “apa yang lebih disukai untuk Markas Besar Rusia: upaya untuk mempertahankan Polandia - dengan kemungkinan prospek bencana bagi tentara, atau upaya untuk menyelamatkan tentara - dengan tak terelakkan, dalam hal ini, penarikan semua pasukan kita dari Kerajaan Polandia " .
Panglima Tertinggi Rusia, Grand Duke Nikolai Nikolaevich bertanggung jawab penuh atas mundurnya tentara Rusia dari Polandia. Batas penarikan ditunjukkan oleh bagian depan sepanjang sungai. Berang-berang, Narva Atas dan selanjutnya di sepanjang garis Brest-Ratno (di Sungai Pripyat). Akibatnya, komando Rusia menerima rencana Alekseev untuk melestarikan potensi manusia dan teknis tentara Rusia dalam retret panjang ke pedalaman. Penyerahan Warsawa yang sebelumnya tidak terpikirkan kini telah menjadi kebutuhan yang mendesak. Intinya, komando tinggi Rusia mengulangi strategi Barclay de Tolly dan Kutuzov pada tahun 1812, ketika tentara ditempatkan di atas wilayah. Komandan Front Barat Laut menerima izin untuk mengevakuasi Warsawa dan benteng-benteng yang berada dalam posisi berbahaya. Strategi yang jelas dan masuk akal membantu tentara Rusia melarikan diri ketika, hanya seminggu kemudian, pada 13 Juli, pasukan Jerman melanjutkan serangan, sekarang di utara.
Namun, mengatur penarikan dari Polandia juga membutuhkan keterampilan yang hebat. Mundur, di bawah tekanan dari dua kelompok penyerang musuh, bisa berubah menjadi penyerbuan dan pemusnahan tentara Rusia. Tidak mungkin untuk segera meninggalkan posisi yang dibentengi, perlu untuk menipu Jerman, melepaskan diri dari mereka. Alekseev memutuskan untuk menarik pasukan secara bertahap, menahan musuh dengan segala cara yang mungkin, memperlambat laju gerakannya. Pada saat yang sama, perlu untuk mengevakuasi area belakang, gudang, bahan berharga, senjata dari benteng yang ditinggalkan, dan orang-orang.
Pukulan Galwitz
Sementara itu, Hindenburg dan Ludendorff membentuk pasukan dari kelompok Galwitz - 10,5 divisi, 180 ribu bayonet dan pedang dengan 1264 senjata. Artileri Jerman terbaik Bruchmüller sedang mempersiapkan serangan artileri. Pada tanggal 13 Juli ada pengulangan dari Turtle Dove. Di daerah Prasnysh, semburan api dan logam menghantam pertahanan Rusia. Pada hari ini, menurut sejarawan militer, posisi divisi Siberia ke-2 dan ke-11, yang memegang garis pertahanan pertama, ditembakkan oleh 2 juta peluru oleh Jerman.
Di sini pertahanan dipegang oleh Angkatan Darat ke-1, 7 divisi yang tidak lengkap dengan 317 senjata (masing-masing 40 peluru). Sebelum serangan Jerman, inspeksi pertahanan dilakukan, kesimpulannya mengecewakan: parit buruk, dangkal, kayu busuk digunakan sebagai penopang, kurangnya komunikasi antara parit, sedikit amunisi, dll. Dan di dekatnya, di benteng Novogeorgievskaya, lebih dari 1,5 ribu senjata. Pada hari pertama, pasukan Jerman maju sejauh 5 km, tetapi kemudian gerakan mereka terhenti.
Tentara Rusia bertempur dengan keras kepala, mengikuti instruksi Alekseev untuk "bertahan sampai akhir." Artileri Jerman merobohkan parit, tentara yang tersisa bersembunyi di kawah. Infanteri Rusia melancarkan serangan balik, setiap desa berubah menjadi benteng. Jadi, divisi Siberia ke-2 berhasil mengalahkan pukulan Pengawal ke-13 Korps Württemberg. Dan divisi ke-11 Siberia secara umum berhasil mencapai hal yang mustahil: gelombang serangan dari enam divisi korps infanteri ke-17 dan ke-11 Jerman menabrak posisinya sekaligus. Dari 7 batalyon Divisi Siberia ke-11, enam batalyon hampir sepenuhnya mati hari itu, tetapi musuh berhasil dipukul mundur.
Sayangnya, eksploitasi tentara Rusia dalam perang itu hampir dilupakan di Rusia modern. Hanya spesialis dan amatir yang mengingatnya cerita. Tapi tentang pertempuran ini, orang bisa memotret gambar sejarah yang indah yang memiliki efek pendidikan yang kuat.
Kedua belah pihak menderita kerugian besar. Dalam enam hari, pasukan Galwitz hanya mampu melaju sejauh 7-8 kilometer. Divisi Rusia yang menentang musuh kehilangan hingga 70% personel mereka. Namun berkat ketangguhan tentara Rusia dan arahan komando yang tepat waktu, rencana untuk membuat "tas Polandia" gagal. Selain itu, penundaan hampir 10 hari dalam penyediaan pasukan tambahan untuk pasukan Galwitz berperan. Ketika pasukan Galwitz, dengan upaya besar dari semua kekuatan dan kerugian besar, akhirnya menerobos pertahanan Rusia di Narew, Hindenburg tidak mentransfer satu resimen ke Angkatan Darat ke-12 untuk mengembangkan kesuksesan di kedalaman strategis. Ketika bala bantuan yang diperlukan dari Angkatan Darat ke-12 Galwitz dipindahkan, sudah terlambat: pasukan Rusia, bersembunyi di belakang penjaga belakang dan menggeram serangan balik, sudah mundur dari Polandia secara terorganisir.
Pada saat yang sama, Angkatan Darat ke-8 Jerman kembali menyerbu Osovets. 200 ribu peluru ditembakkan ke benteng. Jerman juga menggunakan bahan kimia senjata. Tapi gas hanya bisa digunakan pada posisi maju. Kemudian klorin menyelinap ke dataran rendah, ke lembah Sungai Berang-berang. Mereka mencoba untuk mendapatkan garnisun Rusia dari jarak jauh dengan peluru kimia. Tetapi para pembela benteng beradaptasi. Di tutup lapis baja senjata dan di bawah kubah kasing, gelembung udara yang tidak beracun disimpan, dan mereka disimpan di dalamnya. Mereka menunggu racun turun dari bukit tempat benteng berdiri. Benar, area di sekitar mereka menyerupai gambar Armageddon, kerangka pohon berdiri terbelah dan hangus, semua makhluk hidup mati di sekitarnya. Namun, benteng itu tetap hidup. Dia menjawab musuh dengan tembakan yang diarahkan dengan baik. Tentara Rusia melakukan serangan balik, menghancurkan infanteri musuh, yang masuk ke parit beracun.
Jadi, pada 6 Agustus 1915, "serangan orang mati" yang terkenal terjadi. Setelah menunggu arah angin yang diinginkan, Jerman menggunakan gas beracun terhadap para pembela benteng - campuran klorin dan bromin. Gelombang gas setinggi 12-15 meter dan lebar 8 km menembus hingga kedalaman 20 km, dan pasukan Rusia pada saat itu praktis tidak memiliki alat perlindungan. Menimbang bahwa garnisun yang mempertahankan posisi benteng terbunuh, Jerman melakukan serangan. 14 Batalyon Landwehr melanjutkan serangan - setidaknya tujuh ribu prajurit infanteri. Namun, para pembela yang tersisa dari baris pertama bangkit untuk menemui mereka - sisa-sisa kompi ke-13 dari Resimen Infanteri Zemlyansky ke-226, sedikit lebih dari 60 orang. Tentara Rusia tampak seperti orang mati. Tentara Jerman panik dan melarikan diri. Akibatnya, beberapa lusin tentara Rusia yang setengah mati, didukung oleh tembakan artileri benteng, diterbangkan ke bagian Resimen Landwehr ke-18.
Sementara itu, di sisi selatan "pantai Polandia" Mackensen kembali menyerang dan memberikan pukulan yang lebih kuat. Angkatan Darat Pertama Austria dipindahkan dari Polandia ke Mackensen. Pada tanggal 1 Juli, sebuah pukulan kejut dari 15 tentara (Jerman ke-4, tentara Bug, tentara Austria ke-11 dan ke-4) melakukan serangan. Mackensen menyerang di persimpangan antara front Barat Laut dan Barat Daya. Mackensen menggunakan taktik yang sama: memusatkan artileri sebanyak mungkin di satu tempat. Parit dan parit Rusia tidak dapat menahan api seperti itu.
Falkenhayn dan Mackensen menganggap segala macam manuver Napoleon dengan serangan di sisi-sisi dan pengepungan musuh berikutnya sudah usang. Para pemimpin militer Jerman percaya pada konsentrasi tembakan dan perlindungan artileri sistematis untuk pasukan, dalam serangan frontal, dalam serangan frontal yang berani. Di Polandia, taktik ini membenarkan dirinya sendiri, meskipun pasukan Mackensen bergerak relatif lambat dari Galicia, menunggu pengiriman artileri dan amunisi, secara konsisten menggerus posisi Rusia. Kereta api, semakin jauh ke timur, semakin sedikit, perlu untuk membawa persediaan dengan kereta. Dua tentara Rusia yang lemah, yang ke-3 dan ke-13, melawan dengan sengit, tetapi terpaksa mundur. Kedua belah pihak menderita kerugian besar.
Lambatnya musuh digunakan oleh Alekseev. Berdiri di Polandia melawan tentara Rusia ke-4 - tentara Austro-Hungaria ke-1, dikirim ke kelompok Mackensen. Akibatnya, bagian depan Tentara Jerman ke-9, yang melawan Tentara Rusia ke-2, terentang. Tentara Rusia bisa mundur tanpa banyak tekanan dari musuh. Pada 19 Juli, komandan depan Alekseev memerintahkan pasukan ke-2 dan ke-4 untuk mundur di luar Vistula. Alekseev mendapat izin untuk mengevakuasi Warsawa. Kemudian mereka mulai menarik kembali pasukan di sayap. Tentara ke-1 dan ke-12 harus mundur ke luar sungai. Narew, dan pasukan selatan ke-3 dan ke-13 ke Lublin dan Kholm.
Kavaleri Jerman memasuki Warsawa pada 5 Agustus 1915
Serangan tentara Jerman di seluruh front
Pada 18-19 Juli, Jerman melancarkan serangan dari semua sisi. Di Baltik, Hindenburg dan Ludendorff mengorganisir serangan "mereka" di persimpangan pasukan ke-5 dan ke-10. Pukulan ini mengejutkan komando Rusia. Pada 20 Juli, pertempuran keras kepala pecah di Sungai Dubyssa (distrik Mitavo-Shavelsky). Tentara Neman Jerman memulai serangannya. Dua korps kavaleri Rusia yang berdiri di sini tidak dapat menahan pukulan musuh. Kavaleri yang turun memukul mundur beberapa serangan, tetapi kemudian mulai mundur. Tentara Neman menerobos bagian depan. Setelah itu, pasukan Jerman berpisah: kelompok utara mulai melewati sayap kiri Angkatan Darat ke-5, kelompok selatan - sayap kanan Angkatan Darat ke-10. Pasukan kami mundur.
Komando Rusia harus mengambil tindakan darurat, menemukan cadangan, melemparkannya ke arah musuh. Terjadi pertempuran sengit. Beberapa pemukiman berpindah tangan beberapa kali. Sebuah pertempuran keras kepala terjadi di dekat Shavly (Siauliai), mereka berjuang untuk Mitava selama 10 hari. Pasukan Jerman masih merebut kedua kota itu, tetapi serangan mereka terhenti. Rusia mampu menutup celah. Tidak mungkin mencapai bagian belakang tentara Neman Rusia. Namun, Jerman mampu secara signifikan memperluas pijakan Baltik.
Dan di arah lama serangan utama tentara Jerman, segalanya tidak berjalan dengan cara yang paling cemerlang. Benteng Osovets terus bertahan. Pasukan Galwitz ke-12 menderita kerugian serius - sepertiga dari komposisi. Jerman, mengikuti pasukan Rusia yang mundur, mencapai garis Narevsky, tetapi tidak dapat menerobos lebih jauh. Akibatnya, markas besar Jerman setuju untuk mengalihkan beban ofensif ke Baltik. Hindenburg ingin melakukan dua pukulan: di Riga dan di belakang Rusia ke arah Vilna-Minsk.
Tentara Neman Jenderal Scholz melancarkan serangan yang menentukan pada akhir Juli. Pasukan Rusia mulai mundur ke Dvina Barat ke Riga, Jacobstadt dan Dvinsk. Pada 20 Agustus, Jerman menduduki Mitava, dan pada awal September mereka mulai mendorong Rusia ke Dvina Barat. Namun, komando Rusia melakukan pengelompokan kembali pasukan. Tentara Rusia ke-12 dipindahkan ke wilayah Riga, yang mampu menahan jembatan tepi kiri yang lebar di dekat Riga dan jembatan kecil di dekat Jacobstadt. Serangan pasukan Jerman pada 9-11 September juga gagal di Dvinsk. Di arah Dvina, Tentara Rusia ke-5, yang bertindak melawan sisi-sisi pasukan Neman dan Jerman ke-10, mempertahankan di tangannya sebuah jembatan di tepi kiri sungai dekat Dvinsk.
Dengan demikian, pertempuran sengit telah terjadi di seluruh Front Barat Laut. Tapi Jerman gagal membuat celah besar dan menerobos ke belakang kami. Tentara Rusia mundur dari satu posisi ke posisi lain dan berjuang mati-matian, meskipun mereka menderita kerugian besar. Dalam beberapa kasus, unit kami harus memukul mundur musuh dengan serangan bayonet, karena tidak ada peluru. Jadi, di situs Angkatan Darat ke-2 di Vistula berdiri Korps Grenadier.
Di dekat Lublin dan Kholm, pasukan kami, dengan kekuatan terakhir mereka, menahan serangan gencar kelompok kejut Mackensen. Tentara Bug mampu menerobos formasi pertempuran tentara Rusia ke-3 di Bukit dan mulai memperdalam di bagian belakang Front Barat Laut. Unit-unit lanjutan mulai melintasi Bug. Musuh mampu menahan Rusia penerbangan. Pada 1-2 Agustus, hanya satu skuadron dengan beberapa pesawat yang melakukan hal yang mustahil. Pilot membuat beberapa serangan mendadak dalam sehari. Mereka mengebom penyeberangan dan memukuli Jerman dengan senapan mesin. Pilot Rusia mencegah pasukan besar menyeberangi sungai. Dan kemudian infanteri Rusia mendekat dan menyerang balik pasukan Jerman yang berhasil menyeberang ke sungai. Jerman tidak diizinkan untuk memaksa Bug bergerak.
Namun, pasukan Jerman dapat mendekati jalur kereta api utama dari utara dan selatan: Warsawa - Vilna dan Warsawa - Minsk. Pada 2 Agustus, Alekseev memerintahkan untuk membersihkan tepi kiri Vistula. Pada 4-5 Agustus, Rusia meninggalkan Warsawa. Pasukan kami dengan tenang mundur ke tepi kanan Sungai Vistula. Jerman percaya bahwa Warsawa akan dipertahankan sampai akhir, jadi mereka tidak terburu-buru.
Pada 7 Agustus, Front Rusia, setelah keluar dari serangan sayap musuh, mundur ke garis Osovets-Lomzha-Brock-Vengrov-Sedlec-Lyubartov-Kovel. Pasukan Rusia secara signifikan mengurangi bagian depan dan tidak mengizinkan pasukan Galvit, yang dengan giat maju ke Pultusk dan lebih jauh ke selatan, untuk mencapai sayap dan belakang kami.
Bagian depan mendekati garis benteng perbatasan Rusia. Pada abad ke-22, mereka menjadi basis pertahanan jangka panjang di arah strategis barat. Tetapi perkembangan pasukan artileri dan teknik secara tajam melemahkan kekuatan mereka. Akibatnya, benteng-benteng Rusia, kecuali mungkin benteng Osovets, seperti benteng Belgia dan Prancis sebelumnya, tidak memenuhi harapan yang diberikan kepada mereka. Benar, kesalahan perintah juga memainkan peran besar dalam hal ini. Jadi, perilaku kriminal komandan benteng Kovno (Jenderal Grigoriev) memindahkan benteng pada 15 Agustus ke tangan Jerman. Biasanya di Rusia mereka menutup mata terhadap kesalahan kepemimpinan, tetapi kali ini kasusnya mengerikan dan ditemukan oleh gendarmerie di Hotel Bristol di Vilna, Grigoriev dijatuhi hukuman 20 tahun kerja paksa. Kerugian tak terduga dan memalukan terbesar adalah penyerahan benteng Novogeorgievsk yang kolosal pada XNUMX Agustus.
Teman sekamar Osovets yang hancur. Foto Jerman, Agustus-September 1915
Untuk dilanjutkan ...