Pada awal Perang Dingin, pada tahun 1946, diplomat Amerika George F. Kennan mengirim dokumen dari Kedutaan Besar AS di Moskow, yang kemudian disebut "kabel panjang", di mana ia mengusulkan penggunaan kebijakan penahanan dalam hubungan dengan Uni Soviet. Inti dari kebijakan ini dituangkan dalam sebuah artikel anonim yang diterbitkan pada tahun 1947 di jurnal Foreign Affairs. Penahanan adalah strategi utama AS dalam menghadapi Uni Soviet hingga runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991. Kebijakan penahanan didasarkan pada premis memblokir dan melawan Uni Soviet dan sekutu komunisnya "kapan dan di mana ada risiko pengaruh mereka mendapatkan."
Banyak yang telah berubah sejak Kennan menetapkan prinsip-prinsip penahanan hampir 70 tahun yang lalu. Uni Soviet tidak ada lagi, persaingan global antara negara adidaya kapitalis dan komunis telah berakhir, dan Rusia telah meninggalkan ideologi komunisnya. Namun, tidak semuanya berubah. Amerika Serikat dan Rusia sekali lagi berada dalam keadaan konfrontasi diplomatik yang tajam mengenai perbatasan negara-negara Eropa dan isu-isu politik global lainnya. Negara-negara ini sekali lagi memimpin blok militer saingan yang sekarang meningkatkan aktivitas mereka, melakukan latihan militer dan meningkatkan pasukan mereka. Banyak analis secara teratur mengajukan pertanyaan: apakah perang dingin yang baru sudah dimulai?
AS tidak pernah benar-benar menghentikan kebijakan penahanannya. Washington secara singkat mengesampingkannya pada 1990-an dan awal 2000-an, ketika Rusia terlalu lemah untuk secara aktif menahannya. Namun, imperatif geopolitik yang menopang penahanan—kebutuhan untuk mencegah munculnya hegemoni regional yang berpotensi mampu menantang Amerika Serikat—tidak pernah sirna, sebagaimana dibuktikan oleh ekspansi NATO dan Uni Eropa. Sekarang Rusia telah mendapatkan kembali status kekuatan regional selama dekade terakhir, Washington tampaknya telah memutuskan untuk menghapus kabel panjang itu. Melihat lebih dekat pada krisis saat ini di Ukraina dan dampaknya terhadap tetangga Rusia, menjadi jelas bahwa aspek kunci dari kebijakan penahanan Kennan masih relevan.
Strategi penahanan di Eropa
Mempertimbangkan strategi penahanan yang saat ini dipatuhi Amerika Serikat dalam kaitannya dengan Rusia, ada baiknya dimulai dengan Ukraina. Revolusi Februari 2014, yang menggulingkan Presiden Ukraina saat itu Viktor Yanukovych dan menggantikannya dengan pemerintah pro-Barat, dimulai dengan kekhawatiran bahwa Rusia mendapatkan terlalu banyak pengaruh di negara itu. Kecemasan ini muncul tidak hanya di segmen tertentu dari masyarakat Ukraina, tetapi juga di antara negara-negara Barat, termasuk Amerika Serikat.
Pada November 2013, keputusan menit terakhir Yanukovych untuk menarik diri dari penandatanganan perjanjian asosiasi dengan Uni Eropa dan bergerak lebih dekat ke Rusia memicu demonstrasi besar-besaran di Kyiv yang meningkat menjadi kerusuhan kekerasan terhadap pemerintah Yanukovych tiga bulan kemudian. Meskipun protes Euromaidan sebagian besar dihadiri oleh anggota biasa masyarakat Ukraina, dukungan dan pengaruh Amerika Serikat menjadi kekuatan yang cukup mencolok yang mempengaruhi jalannya acara. Pejabat AS, termasuk Asisten Menteri Luar Negeri Victoria Nuland, bahkan datang ke Kyiv untuk mendukung para pengunjuk rasa dan pemimpin mereka, dan organisasi non-pemerintah AS secara aktif membantu para demonstran, seperti yang mereka lakukan selama Revolusi Oranye 10 tahun sebelumnya. .
Rusia tidak menyembunyikan ketidakpuasannya dengan perilaku Amerika Serikat dan Eropa selama periode Euromaidan, menyebut revolusi ini sebagai kudeta ilegal, di mana Barat berdiri. Dia menanggapi kudeta ini dengan pencaplokan Krimea dan dukungan untuk pemberontakan separatis di Ukraina timur, menekankan bahwa pemberontakan ini tidak berbeda dengan protes massa di Kyiv. Tindakan Rusia ini memaksa AS untuk beralih ke metode penahanan yang lebih keras dan menjatuhkan serangkaian sanksi terhadapnya. Kemudian, ketika Moskow menjelaskan bahwa mereka tidak akan mundur di Krimea atau Ukraina timur, AS menyetujui babak baru sanksi terhadap Rusia dan meningkatkan bantuan ekonomi kepada pemerintah Ukraina dan bantuan militer untuk dinas keamanannya. Jadi, apa yang dimulai sebagai penahanan politik Rusia di Ukraina, yang berupa dukungan untuk perubahan dari pemerintah pro-Rusia menjadi pro-Barat, sekarang termasuk komponen penahanan ekonomi dan militer.
Tentu saja, mengikuti prinsip-prinsip pencegahan (yaitu, bertindak “saat itu juga”, di mana negara ini atau itu dapat memperoleh pengaruh yang berlebihan), Amerika Serikat juga menerapkan strategi ini di luar Ukraina. Di Eropa Tengah dan Timur, AS telah mendesak perlunya meningkatkan jumlah pasukan NATO dan frekuensi latihan militer mereka di Polandia, Rumania dan negara-negara Baltik untuk mencegah Rusia dari tindakan militer lebih lanjut di zona perbatasan Eropa. Selain itu, Pentagon bahkan menambah jumlah pasukan "semi permanen" di Estonia, Latvia, dan Lituania. Negara-negara ini sangat prihatin dengan agresi Rusia karena ukurannya, kedekatannya dengan Rusia, dan komunitas besar berbahasa Rusia yang tinggal di wilayah mereka.
Di dua tetangga Ukraina, Moldova dan Belarus, AS menerapkan kebijakan penahanan yang lebih terselubung. Di Moldova, Washington mendukung aspirasi pemerintahnya untuk berintegrasi dengan Barat. Chisinau, seperti Kyiv, sedang mencoba untuk memperkuat hubungan politik dan ekonomi dengan Uni Eropa. Namun, baik partai pro-Barat dan pro-Rusia memiliki pengaruh yang signifikan dalam sistem politik Moldova, dan ini sangat memperumit kerja dengan Chisinau. Namun, AS telah meningkatkan kerjasamanya dengan Moldova melalui latihan militer bersama, serta tingkat dukungan untuk pemerintah pro-Eropa yang rapuh dalam upaya untuk mencegah Rusia mengambil posisi dominan di negara itu.
Di Belarus, AS menghadapi beberapa tantangan lagi dalam perjalanannya menuju pencegahan, karena Minsk jauh lebih dekat secara ekonomi dan militer ke Rusia, menjadi anggota Uni Ekonomi Eurasia dan Organisasi Perjanjian Keamanan Kolektif. Namun, Amerika Serikat masih berusaha menjalin hubungan ekonomi dengan Belarus. Selain itu, Washington mendukung kelompok oposisi pro-Barat di negara ini, sehingga memberikan tekanan pada Presiden Alexander Lukashenko. Lukashenka tidak diragukan lagi takut bahwa ia mungkin mengalami nasib yang sama seperti Yanukovych, sehingga Minsk telah mengambil peran mediator dalam negosiasi krisis Ukraina. Lukashenko ingin menunjukkan bahwa pemerintahnya dapat menjadi jembatan yang lebih berguna antara Rusia dan Barat daripada sekutu Moskow yang sangat setia.
Strategi penahanan di bekas republik Soviet lainnya
AS sedang mengejar kebijakan penahanannya tidak hanya di perbatasan barat Rusia di Eropa, tetapi juga di selatan dan timur, di Kaukasus dan Asia Tengah. Georgia adalah komponen kunci dari strategi AS di kawasan itu, dibandingkan dengan Ukraina dan Moldova, Georgia jauh lebih aktif dalam mencari integrasi dengan Barat. Georgia telah menjadikan bergabung dengan Uni Eropa dan NATO sebagai prioritas kebijakan luar negeri, dan meskipun masih jauh dari keanggotaan penuh di blok-blok ini, Tbilisi telah menandatangani perjanjian asosiasi dengan Uni Eropa, dan pusat pelatihan militer NATO akan dibuka di Georgia. pada awal September. AS telah berusaha membantu Georgia sejak Perang Rusia-Georgia 2008, yang—berkat kemenangan cepat Rusia dan kurangnya respons NATO—dalam banyak hal menandai momen yang menentukan dalam kebangkitan Rusia.
Azerbaijan telah menjadi elemen lain dari strategi Amerika untuk menahan Rusia, yang sebagian besar disebabkan oleh cadangan sumber daya energinya yang besar dan lokasinya yang strategis, sejak Koridor Selatan melewatinya. Perusahaan energi AS telah menjadi kunci dalam meluncurkan proyek untuk membangun pipa Baku-Tbilisi-Ceyhan dan Baku-Tbilisi-Erzurum, yang akan membawa minyak Azerbaijan ke Barat, dan Eropa sekarang kembali dalam pembicaraan dengan Azerbaijan, mempertimbangkannya sebagai energi alternatif pemasok untuk proyek-proyek seperti pipa gas Trans-Kaspia. Membangun hubungan dengan Armenia, yang menjadi tuan rumah pangkalan militer Rusia dan baru-baru ini bergabung dengan Uni Ekonomi Eurasia, adalah masalah yang agak serius bagi Amerika Serikat. Namun, Washington berhasil mendorong beberapa kemajuan dalam negosiasi antara Armenia dan Azerbaijan mengenai masalah Nagorno-Karabakh. Azerbaijan baru-baru ini menjadi lebih vokal tentang bagaimana Armenia dan Rusia berperilaku dalam menyelesaikan konflik ini, dan Washington menjadi lebih diplomatis terlibat dalam proses negosiasi.
Di Asia Tengah, penerapan strategi penahanan mengandung lebih banyak kesulitan, karena tidak ada negara pro-Barat secara terbuka di wilayah ini, dan personel militer Rusia saat ini ditempatkan di beberapa negara. Namun, Amerika Serikat secara teratur melakukan latihan kontra-narkotika dan kontra-terorisme bersama di negara-negara seperti Kirgistan dan Tajikistan, sehingga mempertahankan kehadirannya di wilayah tersebut. AS juga berusaha meyakinkan Turkmenistan yang secara tradisional terisolasi untuk mengambil bagian dalam pelaksanaan proyek Trans-Kaspia, yang secara signifikan akan membantu Eropa mengurangi ketergantungannya pada sumber daya energi Rusia. Kazakhstan dan Uzbekistan juga dianggap sebagai peserta potensial dalam proyek energi serupa.
Masa depan strategi penahanan
Sementara strategi penahanan AS sangat bervariasi menurut negara dan sub-kawasan bekas Uni Soviet, prinsip dasarnya tetap sama: AS berusaha membatasi pengaruh politik, ekonomi, dan militer Rusia di negara-negara tetangganya. Seperti yang ditunjukkan oleh jeda sejak akhir Perang Dingin, intensitas penahanan juga tergantung pada seberapa aktif dan agresif Rusia pada saat tertentu. AS saat ini sangat aktif mengejar strategi penahanannya.
Penting untuk mempertimbangkan konfrontasi saat ini antara Rusia dan Barat atas Ukraina dan bekas republik Uni Soviet lainnya. Saat ini, kami tidak melihat tanda-tanda penurunan konfrontasi ini. Bahkan, sejumlah tanda bahkan menunjukkan bahwa Rusia sedang mempertimbangkan untuk meningkatkan konflik di Ukraina atau mungkin di tempat lain dalam waktu dekat. Jika Rusia meningkat, AS akan memiliki berbagai opsi ekonomi dan militer untuk dipilih, termasuk strategi penahanan.
Salah satu opsi ini adalah meningkatkan volume bantuan ke teater paling rentan dari konfrontasi Rusia-Amerika, yaitu Ukraina. Amerika Serikat telah secara terbuka menyatakan bahwa mereka sedang mempertimbangkan untuk memberikan yang mematikan lengan Layanan keamanan Ukraina, tetapi sejauh ini mereka belum melakukannya. Ancaman ini sendiri merupakan bagian dari kebijakan pencegahan dan salah satu faktor utama yang menghalangi Rusia dari invasi militer terbuka ke Ukraina. Namun, eskalasi dari Rusia dapat mengubah ancaman ini menjadi kenyataan.
Pilihan lainnya adalah meningkatkan skala dan intensitas latihan militer di negara-negara seperti Negara Baltik atau Georgia. Dukungan ekonomi dan politik yang lebih besar untuk proyek energi Koridor Selatan seperti Pipa Gas Trans-Kaspia juga dapat menimbulkan potensi ancaman bagi posisi ekonomi dan politik Rusia. AS telah menggunakan sanksi untuk menahan Rusia di dekat luar negeri, dan masih memiliki banyak ruang untuk menimbulkan kerugian serius pada ekonomi Rusia yang sudah melemah.
Tentu saja, Amerika Serikat tidak lagi berupaya menghentikan penyebaran komunisme atau mencegah perluasan pengaruh Rusia dalam skala global. Namun, imperatif geopolitik yang menopang penahanan Amerika—kebutuhan untuk membatasi kemampuan Rusia untuk memperluas pengaruhnya di luar perbatasannya—masih relevan saat ini dan akan tetap demikian selama bertahun-tahun yang akan datang.