Pada 1 September 1939, Jerman menyerang Polandia. Tiga hari kemudian, Inggris dan Prancis menyatakan perang terhadap Jerman. Namun, mereka tidak melakukan operasi militer di darat: jeda berlangsung selama sembilan bulan - "perang aneh". Hanya di laut dan samudera ada pertempuran yang terkait dengan terobosan blokade timbal balik.
Pada bulan April 1940, pasukan Jerman melancarkan serangan luas di Barat, yang membawa sebagian besar benua Eropa di bawah kendali Jerman. Hanya pulau Inggris Raya yang mati-matian menolak serangan fasis penerbangan, bersiap untuk mengusir pendaratan.
Pada 16 Juli 1940, Hitler mengumumkan persiapan Operasi Singa Laut, invasi Inggris. Hingga saat ini, belum diketahui secara pasti apakah dia memang merencanakannya atau hanya unsur disinformasi. Tetapi bagaimanapun juga, pemboman besar-besaran di kota-kota dan pelabuhan-pelabuhan Inggris meningkat selama periode ini. Blokade angkatan laut diperparah: kapal selam Jerman memblokir semua rute untuk pasokan makanan dan bahan mentah ke kota metropolitan. Potensi militer dan ekonomi Inggris Raya mengalami kerusakan yang signifikan, penduduknya mengalami demoralisasi.
Tiba-tiba, situasinya berubah secara dramatis. Pada 22 Juni 1941, pasukan fasis melintasi perbatasan Uni Soviet. Pertempuran dimulai di front timur.
Dalam buku W. Thompson, pengawal pribadi Perdana Menteri Inggris W. Churchill, dicatat bagaimana peristiwa ini dirasakan di lingkaran dalamnya: “Sulit untuk dipahami ... perasaan lega yang luar biasa ini, pelepasan yang tiba-tiba dari beban ... Pentingnya acara ini sangat menyenangkan bagi kita semua." E. Hughes langsung menulis bahwa “Keputusan Hitler untuk menyerang Uni Soviet benar-benar merupakan hadiah dari para dewa untuk Churchill. Sejauh ini, ini adalah berita terbaik yang diterima Churchill dalam waktu yang lama." Dengan pecahnya permusuhan di Jerman di front timur, Inggris Raya menerima penangguhan hukuman. Teater utama perang adalah front Rusia-Jerman.
Pada hari penyerangan di negara kita, W. Churchill menyampaikan pidato di radio Inggris. Dia membuat pernyataan kebijakan yang tegas: "Kami akan memberi Rusia dan rakyat Rusia semua bantuan yang kami bisa." Namun, bagian lain dari pidatonya meragukan ketulusan pernyataan ini. Perdana Menteri Inggris mengenang: “Selama seperempat abad terakhir, tidak ada yang menjadi lawan komunisme yang lebih konsisten daripada saya. Dan saya tidak akan menarik kembali apa pun yang saya katakan tentang dia."
Di Amerika Serikat, yang belum memasuki perang, juga banyak tokoh politik anti-Soviet. Senator G. Truman, yang kemudian menjadi presiden, berbicara, misalnya, sebagai berikut: “Jika kita melihat bahwa Jerman menang, maka Amerika Serikat harus membantu Rusia, tetapi jika Rusia menang, maka kita harus membantu Jerman, yaitu bertindak sedemikian rupa sehingga mereka membunuh sebanyak mungkin."
Pada minggu-minggu pertama Perang Patriotik Hebat, negosiasi pemerintah Soviet-Inggris dimulai. Pada 12 Juli 1941, Perjanjian bersama tentang Bantuan Bersama ditandatangani di Moskow - dokumen resmi pertama yang menandai awal pembentukan koalisi anti-Hitler. Dan pada malam Oktober, di Moskow, sebuah konferensi tiga kekuatan diadakan; Uni Soviet, Inggris dan Amerika Serikat. Ini menyatakan persatuan mereka dalam perang melawan fasisme, dan masalah bantuan militer dan ekonomi dipertimbangkan di dalamnya. Sebagai hasil dari negosiasi, ditetapkan bahwa mulai 1 Oktober 1941, Sekutu akan memasok negara kita dengan 400 pesawat, 500 tank, 2 ribu ton aluminium, 1 ton produk lapis baja untuk tank, dll. Selain itu, direncanakan untuk mengirim 152 senjata anti-pesawat dan 755 senjata anti-tank. Uni Soviet melakukan sebagai imbalan untuk memasok Amerika Serikat dan Inggris Raya dengan bahan baku strategis.
Uni Soviet mengundang sekutu Barat untuk memulai permusuhan di Eropa. Di bawah tekanan dari publik, Inggris dan Amerika Serikat terpaksa berkomitmen untuk membuka front kedua pada tahun 1942. Namun, dengan berbagai dalih, mereka menunda dimulainya operasi militer. Front kedua tidak pernah dibuka baik pada tahun 1942 yang dijanjikan, atau pada tahun 1943 berikutnya, atau pada awal tahun 1944.
Inggris Raya secara tradisional lebih suka berperang dengan proxy, dan para pemimpin negara ini ingin membatasi bantuan mereka ke Uni Soviet dengan persediaan militer. Para pemimpin Amerika Serikat juga mengadopsi taktik ini. Pengiriman barang ke negara kita dimungkinkan dengan tiga cara: melintasi Atlantik melewati Norwegia, ke pelabuhan utara Arkhangelsk dan Murmansk, melintasi Samudra Pasifik ke pelabuhan Vladivostok di Timur Jauh, melintasi Samudra Hindia ke pelabuhan Iran di Iran. Teluk Persia dan selanjutnya melalui darat ke perbatasan Uni Soviet.
Rute laut pertama adalah yang terpendek, selain itu, itu adalah yang paling dekat dari pelabuhan utara Soviet ke depan. Dia dipilih sebagai yang utama - waktu pengiriman barang, terutama di bulan-bulan pertama perang, sangat penting. Pertempuran sengit yang terjadi di front Soviet-Jerman membutuhkan sejumlah besar senjata dan amunisi. Beratnya situasi diperparah bagi negara kita oleh fakta bahwa pada saat itu sebagian dari perusahaan pertahanan dan industri dievakuasi ke Timur.
Rute utara terpendek juga yang paling berbahaya. Rute laut yang memungkinkan membentang di sepanjang pantai Norwegia, yang pangkalannya menjadi basis konsentrasi kapal permukaan dan kapal selam Jerman, ada juga lapangan terbang yang berbasis di Luftwaffe. Tidak mudah untuk memberikan perlindungan yang andal terhadap karavan kapal. Tugas ini juga diperumit oleh fakta bahwa pada periode musim panas matahari yang tidak terbenam berdiri di atas wilayah utara ini, sementara di musim dingin pergerakan es memperumit pergerakan tersebut.
Komisaris Rakyat Angkatan Laut N. Kuznetsov mengenang bagaimana dia dipanggil ke Kremlin oleh Panglima Tertinggi I. Stalin: “Anda harus segera pergi ke Armada Utara. Saya tidak yakin apakah semuanya dipersiapkan dengan baik untuk pertemuan sekutu di sana.” Sesampainya di Arkhangelsk, komisaris rakyat mengklarifikasi dengan komandan Utara armada A. Golovko semua masalah praktis yang berkaitan dengan pengawalan konvoi dan interaksi dengan Inggris. Kemungkinan mendekati kapal tidak hanya ke tempat berlabuh Arkhangelsk di Bakaritsa dan Tepi Kiri, tetapi juga ke Ekonomiya, serta pelabuhan Molotovsk (Severodvinsk) dibahas.
Namun, Inggris dan Amerika tidak terburu-buru untuk mulai memenuhi kewajiban mereka. Dalam percakapan dengan penguasa penuh Soviet pada awal September 1941, Perdana Menteri Inggris mengatakan bahwa Inggris tidak akan dapat memberikan bantuan serius kepada Uni Soviet - baik dengan membuka front kedua, maupun dengan memulai pasokan berbagai jenis senjata. diperlukan untuk tentara kita. lengan.
Tugas membentuk konvoi dipercayakan kepada departemen operasional Angkatan Laut Inggris. Pekerjaan ini dipimpin oleh Kapten 3 Pangkat P. Edwards (PQ Edwards). Inisialnya yang membentuk nama konvoi menuju timur, yang menerima indeks "PQ", dan konvoi kembali memiliki indeks "QP". Konvoi uji pertama di bawah indeks "PQ-0", yang disebut "Darwis", meninggalkan Islandia pada 21 Agustus 1941 di Arkhangelsk sebagai bagian dari 6 transportasi. Pengawal itu terdiri dari dua kapal perusak dan tujuh kapal perang lainnya. Sebelum memasuki Laut Putih, ia juga didampingi oleh pasukan pelindung: dua kapal penjelajah dan sebuah kapal induk. 64 pesawat, 3840 muatan kedalaman dan ranjau laut, 10 ton karet dan perlengkapan militer lainnya ada di kapal pengangkut ke negara kita. Di Laut Barents, kapal penumpang Impress of Canada, dikawal oleh kapal penjelajah Nigeria dan tiga kapal perusak, bergabung dengan konvoi. Di kapal, lebih dari dua ribu penambang Soviet, yang bekerja di tambang Svalbard, bersama dengan keluarga mereka, dievakuasi.
Pada hari terakhir Agustus 1941, konvoi Sekutu PQ-1 tiba di Arkhangelsk. Terdiri dari 5 angkutan. Pada 11 Oktober, konvoi PQ-2 tiba di Laut Putih. Kapal-kapal itu dibongkar di Arkhangelsk dan Molotovsk. Mereka membawa tank, pejuang, senjata, peluru dan amunisi. Setiap karavan didampingi oleh satu kapal penjelajah, 2 kapal perusak, dan 3-6 kapal penyapu ranjau.
Musim dingin yang akan datang sangat parah. Es tebal membelenggu Laut Putih dan Dvina. Bahkan pemecah es tidak dapat menyediakan kabel yang aman. Pemerintah Soviet memberikan instruksi untuk mengirim konvoi Sekutu ke pelabuhan Murmansk yang bebas es. Ini membutuhkan pekerjaan restorasi yang mendesak, karena setelah pengeboman berat, dermaga dan kota itu sendiri rusak parah.
I. Papanin, yang diberi wewenang oleh Komite Pertahanan Negara, tiba di Murmansk, bersama dengan perwakilan Inggris dari Kementerian Perhubungan Militer dan Misi Militer. Pada 21 Desember 1941, untuk pertama kalinya, karavan Sekutu memasuki Teluk Kola dan berdiri untuk menurunkan muatan di Murmansk. Secara total, pada akhir 1941, 7 konvoi Sekutu tiba di pelabuhan utara Uni Soviet. Semuanya berlalu tanpa kehilangan.
Menurut perjanjian, pengawalan konvoi "ke utara Rusia" (ungkapan seperti itu umum di antara sekutu) disediakan oleh kapal perang Inggris. Di meridian Beruang ke Inggris bergabung dengan kapal-kapal Armada Utara Soviet.
Karavan sekutu pertama terdiri dari 5-12 kapal, kemudian komposisinya meningkat menjadi 30-35. Mereka berbaris dalam urutan (urutan) tertentu dari 6-8 kolom bangun. Balon rentetan kecil dan layang-layang kotak sering diangkat di atas kapal karavan.
Kapal bersenjata dikirim ke karavan. Setiap transportasi, pada umumnya, memiliki sepasang meriam 4-6 inci, dua hingga empat meriam otomatis antipesawat Bofors (40 mm) dan delapan hingga sepuluh meriam antipesawat Oerlikon (20 mm). Ada juga peluncur roket, menembakkan parasut dengan kabel gantung, muatan kedalaman dan tabir asap di kapal. Kapal-kapal itu dilengkapi dengan gulungan anti ranjau, tombak dan paravan, rakit penolong tambahan di selubung, lampu sorot, dan lampu sinyal. Sebelum penerbangan militer ke Kutub Utara, tim menerima seragam hangat: jaket berlapis bulu, topi rajutan wol, sepatu bot, sarung tangan.
Pada periode awal perang, karavan terdiri dari berbagai jenis kapal. Belakangan, basis karavan mulai dibuat oleh serial "kekaisaran" konstruksi Inggris, "lautan" dan "kebebasan" - Amerika, "benteng" - Kanada. Transportasi militer paling masif adalah "kebebasan" - "kapal untuk satu penerbangan." Secara total, 10 salinan kapal yang cukup besar ini, dengan perpindahan sekitar 2710 ribu ton, dibangun di Amerika Serikat. Keuntungan utama mereka adalah murahnya. Mereka dibangun sesuai dengan proyek yang disederhanakan dan umumnya memenuhi persyaratan masa perang.
Sepanjang perang, Sekutu mengalami kekurangan personel yang akut untuk kapal-kapal armada dagang. Banyak orang acak datang, tergoda oleh gaji yang tinggi ($500 sebulan ditambah bonus risiko perang). Program pembuatan kapal yang dipercepat memastikan pengisian kembali armada, para pelaut tidak punya waktu untuk berlatih. Lebih buruk lagi adalah kasus dengan pelatihan militer. Dia dibawa ke jalur pantai, tetapi di antara penerbangan berbahaya, tidak ada pelaut yang ingin menghilangkan istirahat mereka dan menghabiskan waktu luang mereka untuk belajar. Masalahnya agak mereda ketika, setelah menyelesaikan kursus, para pelaut, bersama dengan sertifikat "artileri kerajaan", mulai menerima bonus.
Angkatan Laut Inggris, mengikuti suasana politik umum, tidak antusias dengan pembentukan dan pengiriman konvoi ke negara kita. First Sea Lord, D. Pound, menjelaskan sudut pandang ini sebagai berikut: “Konvoi ke Rusia bagi kami adalah batu yang terus-menerus tergantung di leher kami. Ini adalah operasi yang paling tidak dapat diandalkan di mana bahaya mengintai di setiap langkah. Sayangnya, pandangan seperti itu tidak jarang terjadi di eselon tertinggi kekuasaan Inggris. Secara alami, sikap seperti itu tercermin baik dalam kuantitas maupun kualitas pengiriman.
Sampai akhir tahun 1941, sekutu Barat kita tidak memenuhi kewajiban mereka. Dari 800 pesawat yang dijanjikan Inggris, 669 benar-benar dikirim, tank bukannya 1 - hanya 487, tanket bukannya 600 - hanya 330. Selama 9 bulan, mulai Oktober 1941, AS mengirim 900 dari 267 pembom, 900 keluar dari 278 pejuang , dari 2250 tank - 783, dari 85 ribu kendaraan - 16,5 ribu. Bagian dari persenjataan adalah peralatan usang: Pejuang badai, misalnya, bukan Spitfires dan Airacobras.
Dalam hal kualitas pasokan, I. Stalin, dalam sebuah surat kepada Presiden F. Roosevelt tertanggal 8 November 1941, dipaksa untuk mencatat: “Tank, artileri, dan pesawat datang dalam kemasan yang buruk, artileri individu datang dalam kapal yang berbeda. , dan pesawat-pesawat itu dikemas dengan sangat buruk sehingga kami mendapatkannya dalam bentuk yang rusak.
Saat membongkar konvoi pertama, ternyata banyak muatan yang ditempatkan di kapal dalam keadaan tidak teratur, tidak lengkap. Pekerja pelabuhan harus menghabiskan beberapa hari untuk menemukan, misalnya, kotak dengan perangkat untuk ranjau, peralatan radio, dan instruksi untuk merakit pesawat. Tidak ada detail penting untuk trawl akustik, depth charge.
Menjelang tahun 1942, komando Nazi meninjau situasi di Teater Operasi Utara. Berbicara pada pertemuan pada tanggal 29 Desember, Hitler menginstruksikan: "Semua kapal perang perlu dipindahkan ke sana, yang, antara lain, juga harus digunakan untuk memerangi konvoi Arktik."
Jerman memusatkan kapal perang Tirpitz, kapal penjelajah Laksamana Hipper, Laksamana Scheer, Lutzow, Pangeran Eugen, Nuremberg, sekitar 30 kapal selam, lebih dari 400 pesawat di fjord Norwegia Utara. Namun, tindakan mereka, pada awalnya, tidak membawa hasil yang nyata. Pada musim semi 1942, dari 103 transportasi yang diadakan dalam konvoi Sekutu, hanya satu yang hilang.
Komando Nazi memutuskan untuk memberikan pertempuran yang menentukan pada awal Maret 1942 kepada konvoi PQ-12. Kapal perang Jerman paling kuat Tirpitz, ditemani oleh tiga kapal perusak, pergi ke laut. Karavan sekutu diselamatkan oleh cuaca badai dan berkabut. Setelah tiga hari berkeliaran, tanpa menemukan konvoi di mana pun, skuadron kembali ke pangkalan. Dalam perjalanan kembali, dia tiba-tiba diserang oleh pembom torpedo dari kapal induk Inggris. Kapal perang Jerman nyaris lolos dari maut.
Setelah negosiasi dengan komandan armada fasis, Laksamana Raeder, pada 14 Maret 1942, Hitler mengeluarkan perintah pertama di "sarang serigala" untuk memulai perjuangan aktif melawan konvoi menuju Murmansk, yang, menurut pendapatnya, tidak memiliki oposisi apapun sampai saat itu.
Sementara serangan kuat terhadap konvoi sedang dipersiapkan oleh pasukan armada pertempuran, komando Nazi mengintensifkan aktivitas kapal perusak, kapal selam, dan pesawatnya. Pada akhir Maret, konvoi PQ-1Z menjadi sasaran serangan gabungan. Dari 19 transportasi, 5 ditenggelamkan, namun kapal penjelajah Inggris Trinidad rusak akibat ledakan torpedonya sendiri.
Nazi menganggap serangan ini sebagai "keberhasilan yang signifikan". Pada 13 Maret 1942, Hitler sekali lagi menekankan bahwa perang melawan konvoi yang pergi ke Murmansk sekarang menjadi tugas utama.
Pada bulan April 1942, Presiden Roosevelt mengingatkan Churchill bahwa ada 107 kapal yang sudah dimuat atau sedang dimuat di Amerika dan Inggris, dan dia ingin mengirim mereka ke tujuan mereka pada bulan Mei. Tetapi sesuai dengan garis penundaannya, Churchill menjawab: "Kami tidak dapat memenuhi proposal Anda." Mengacu pada hilangnya konvoi PQ-13, ia mencoba untuk menunda keberangkatan konvoi, setidaknya sampai akhir hari kutub, yaitu selama setengah tahun.
Pada bulan Mei, angkatan laut Inggris menderita dua korban besar. Kapal penjelajah "Edinburgh" dirusak oleh dua torpedo kapal selam Nazi U-456, yang menyertai konvoi "QP-11" ke Inggris dari Murmansk. Kemudi dan baling-baling kapal perang rusak. Kapal pengawal mencoba menarik kapal penjelajah itu kembali ke Murmansk. Namun, kapal selam itu berhasil melaporkan keberhasilannya kepada komando. Ini segera mengirim pesawat Luftwaffe dan empat kapal perusak ke medan perang. Kapal penjelajah yang terluka menembak mati-matian, bermanuver, berlindung di balik tabir asap. Kapal perusak musuh utama German Shoeman ditenggelamkan. Tetapi kapal penjelajah itu juga menerima torpedo lain. Komandan konvoi, Laksamana Muda S. Bonham Carter, memberi perintah untuk meninggalkan Edinburgh. Ada sekitar 800 orang di atas kapal: awak dan pelaut yang kembali ke tanah air mereka dari kapal yang hilang. Kapal pengawal melepas sekitar 750 orang, sisanya meninggal. Setelah mengevakuasi orang, kapal perusak Inggris Forsyth menghabisi kapal penjelajah itu. Kapal itu tenggelam, membawa serta sekitar 5,5 ton emas. Itu dimaksudkan untuk membayar pasokan militer ke Uni Soviet.
Pada 13 Mei, kapal penjelajah Trinidad meninggalkan Murmansk, untuk sementara memperbaiki kerusakan yang sebelumnya diterimanya. Keesokan harinya dia diserang oleh pesawat fasis. Bom menghancurkan kapal penjelajah dan dia tenggelam. Hilangnya dua kapal penjelajah membawa Angkatan Laut Inggris pada kesimpulan bahwa pengiriman konvoi ke Uni Soviet harus dihentikan. Churchill memiliki pendapat yang sama, tetapi, di bawah tekanan banyak keadaan, ia terpaksa mengirim memorandum berikut kepada Komite Kepala Staf, di mana ia mengindikasikan perlunya melanjutkan pengiriman pasokan militer ke Uni Soviet. Konvoi berikutnya dijadwalkan akan dikirim pada 18 Mei, sementara Churchill menunjukkan: "Operasi akan dibenarkan jika setidaknya setengah dari kapal mencapai tujuan mereka."
20 Mei 1942 konvoi lain "PQ-16" pergi ke timur. Itu terdiri dari 35 transportasi - itu menjadi karavan terbesar sejak awal perang. Dalam perjalanan, selama 6 hari, dia terus-menerus menjadi sasaran serangan udara terkuat. Penerbangan fasis membuat 245 serangan mendadak. Pada tanggal 22 Mei, karavan diserang oleh 108 pesawat pengebom dan pengebom torpedo yang terbang pada ketinggian yang berbeda. Di zona Soviet, saat menjaga karavan, pilot pesawat tempur kutub yang terkenal dua kali Pahlawan Uni Soviet B. Safonov meninggal. Akibat penggerebekan tersebut, 5 alat angkut hilang, 3 rusak. Kapal konvoi mengirimkan 321 tank, 124 pesawat, 2507 kendaraan dan ribuan ton kargo militer lainnya.
Konvoi itu termasuk kapal uap Amerika Carlton. Banyak yang mencemaskan kru, ia memulai penerbangannya dari Philadelphia pada tanggal 13, Jumat. Setelah tiba di Islandia, kapal bergabung dengan konvoi dalam perjalanan ke Rusia. Dalam salah satu penggerebekan transportasi, sebuah pesawat Jerman menukik. Secara harfiah beberapa meter dari samping, tiga atau empat bom jatuh. Bom menghilang di bawah air dan kemudian meledak. Transportasi lama terlempar "seperti kulit telur", rusak parah dan kehilangan arah. Penjaga perusak diperintahkan untuk memindahkan orang dan membanjiri transportasi. Namun kapten, Hansen Norwegia, menolak bantuan tersebut dan memohon kapal pukat untuk membawanya. Beberapa hari kemudian, kapal yang terluka, setelah menangkis beberapa serangan udara Nazi lagi, ditarik kembali ke Islandia. Kemudian, ia pergi ke timur dengan konvoi PQ-17, tidak pernah kembali... Tetapi lebih lanjut tentang itu di bagian selanjutnya.
Sumber:
Suprun M. Lend-Lease dan Konvoi Utara. 1941-1945 M.: Bendera St. Andrew, 1996. S. 13-26, 43-57, 92-127.
Koryakin V. Perang di Arktik 1941-1945 M.: Veche, 2013. S. 32-56.
Puzyrev V., Suprun M., Bogatyrev S., Larintsev R. dkk. Konvoi utara. M.: Nauka, 1994, S.4-32.
Ivanov K. Konvoi ke Rusia Utara // Armada Marinir. 1986. Nomor 6. hal.50-52.
Armada dan Perang Roskill S. Moskow: Rumah Penerbitan Militer, 1967, hlm. 128-132.