210 tahun yang lalu, pada tanggal 21 Oktober 1805, Pertempuran Trafalgar terjadi - pertempuran yang menentukan antara Inggris armada di bawah komando Wakil Laksamana Horatio Nelson dan armada Prancis-Spanyol Laksamana Pierre Charles Villeneuve. Pertempuran berakhir dengan kekalahan total armada Prancis-Spanyol, yang kehilangan dua puluh dua kapal, sedangkan armada Inggris tidak kehilangan satu pun.
Pertempuran Trafalgar adalah bagian dari Perang Koalisi Ketiga dan konfrontasi laut paling terkenal di abad ke-XNUMX. Pertempuran laut ini memiliki implikasi strategis. Kemenangan angkatan laut Inggris yang menentukan menegaskan keunggulan angkatan laut Inggris. Persaingan Inggris-Prancis di laut berjalan seperti benang merah sepanjang abad ke-XNUMX. Konfrontasi angkatan laut, yang dimulai dengan pertempuran Inggris dengan Spanyol, dan Inggris dengan Belanda, dan kemudian Inggris dengan Prancis (dengan dukungan Spanyol), berakhir dengan kemenangan yang meyakinkan bagi Inggris. Inggris memenangkan status "nyonya lautan" untuk waktu yang lama. Napoleon, meski menang meyakinkan di darat, harus menunda gagasan operasi pendaratan di Inggris.
Pada saat yang sama, pernyataan beberapa peneliti Barat bahwa Pertempuran Trafalgar sangat menentukan dalam kekalahan Kekaisaran Prancis tidak memiliki dasar. Hasil konfrontasi dengan Napoleon diputuskan di darat. Dan hanya bayonet Rusia yang menghancurkan kerajaan Napoleon. Di bidang taktik, Laksamana Nelson berhasil menerapkan rekomendasi ahli teori militer Inggris J. Clerk dan pengalaman tempur armada Rusia, termasuk Laksamana F. F. Ushakov. Nelson dengan tegas meninggalkan dogma taktik linier yang mendominasi abad ke-XNUMX. dan yang dianut musuhnya. Sebelumnya, Laksamana Rusia Ushakov memenangkan kemenangannya dengan cara yang sama.
Pertempuran menjadi tragis bagi para komandan armada. Laksamana Nelson, yang mempersonifikasikan keberhasilan terakhir armada Inggris, terluka parah oleh bola senapan dalam pertempuran ini dan meninggal, setelah menerima laporan sebelum kematiannya tentang kemenangan penuh Inggris. Laksamana Prancis Pierre-Charles de Villeneuve ditangkap. Berada di Inggris sebagai tawanan perang hingga April 1806. Dia dibebaskan bersyarat bahwa dia tidak akan lagi berperang melawan Inggris. Demoralisasi total karena kegagalan ekspedisi ke Inggris dan hilangnya armada, pada 22 April 1806, dia bunuh diri (menurut versi lain, dia ditikam sampai mati). Laksamana Spanyol Federico Gravina yang pemberani, yang dalam pertempuran ini kehilangan tangannya karena pukulan, tidak pernah bisa pulih dari lukanya dan meninggal pada tanggal 9 Maret 1806.
laksamana Perancis Pierre-Charles de Villeneuve
prasejarah
Trafalgar menjadi peristiwa penting yang, bersama dengan Waterloo, mengakhiri konflik panjang Inggris-Prancis, yang disebut Perang Seratus Tahun Kedua. Terjadi "perang dingin" antara dua kekuatan besar, yang terkadang berubah menjadi "perang panas" - perang Liga Augsburg, untuk memperebutkan warisan Spanyol dan Austria. Tujuh tahun, untuk kemerdekaan koloni Inggris di Amerika Utara. London dan Paris bersaing dalam segala hal mulai dari perdagangan dan koloni hingga sains dan filsafat. Selama periode ini, Inggris merumuskan prinsip utama kebijakan luar negeri - perjuangan melawan kekuatan kontinental terkuat, yang memiliki peluang terbesar untuk merugikan kepentingan Inggris. Akibatnya, pada akhir abad ke-XNUMX, Prancis kehilangan sebagian besar kerajaan kolonial pertamanya (yang kedua sudah dibuat pada abad ke-XNUMX). Perdagangan Prancis memberi jalan kepada Inggris, armada Prancis tidak bisa lagi menantang Inggris.
Perang baru antara Inggris dan Prancis dimulai setelah berakhirnya Perjanjian Amiens oleh London pada Mei 1803. Napoleon mulai merencanakan invasi ke Inggris. Inggris membentuk koalisi anti-Prancis baru, yang kekuatan serangan utamanya adalah Austria dan Rusia.
Konfrontasi di laut
Pada awal perang baru, pada tahun 1803, posisi Inggris di laut secara keseluruhan sangat baik. Selama perang sebelumnya, kekuatan militer Inggris meningkat berkali-kali lipat: dalam delapan tahun perang, armada Inggris meningkat dari 135 kapal baris dan 133 fregat masing-masing menjadi 202 dan 277. Pada saat yang sama, armada Prancis sangat melemah: jumlah kapal perang dan fregat kapal berkurang dari 80 dan 66 menjadi 39 dan 35. Setelah kemenangan angkatan laut di Cape San Vicente, di Camperdown pada 1797 dan Abukir pada 1798, ketika Spanyol , armada Belanda dan Prancis, pertempuran Kopenhagen tahun 1801 yang berakhir dengan kehancuran dan penangkapan armada Denmark, di Inggris mereka yakin akan kemenangan di laut. London hanya peduli dengan rencana untuk mendaratkan pasukan amfibi di Inggris. Mengingat praktis tidak adanya pasukan darat penuh di Inggris, dan kualitas pertempuran yang sangat baik dari pasukan Napoleon, operasi semacam itu tidak diragukan lagi menyebabkan bencana militer di Inggris.
Oleh karena itu, komando Inggris sangat mementingkan blokade angkatan laut Prancis-Spanyol. Skuadron Prancis terbesar ditempatkan di Brest (18 kapal perang dan 6 fregat), Toulon (masing-masing 10 dan 4), Rochefort (4 dan 5), Ferrol (5 dan 2). Setiap pelabuhan Prancis diblokade oleh pasukan Inggris yang unggul: 20 kapal baris dan 5 fregat untuk Brest, 14 dan 11 untuk Toulon, 5 dan 1 untuk Rochefort, 7 dan 2 untuk Ferrol. Skuadron Inggris tambahan dikerahkan di Selat dan mendekatinya - secara total, 8 kapal perang dan 18 fregat di kedua selat. Armada Belanda dijaga oleh 9 kapal Inggris dan 7 fregat. Pendekatan ke Irlandia dijaga oleh beberapa fregat.
Dengan demikian, Inggris memiliki keunggulan yang signifikan dalam angkatan laut. Selain itu, mereka menempati posisi yang menguntungkan, karena relatif dekat dengan pelabuhan dan pangkalan mereka, semua komunikasi mereka bebas. Perlu juga dicatat bahwa armada Prancis selama periode ini sangat terdegradasi dan keseimbangan sebelumnya antara armada Inggris dan Prancis, yang dulu saling berharga, menghilang. Prancis, karena kerusuhan internal, meluncurkan armadanya dengan gencar. Emigrasi merampas armada Prancis dari sebagian besar perwira lama, armada tidak terorganisir dengan baik, dipasok sesuai dengan prinsip sisa (pertama-tama adalah tentara, yang memecahkan masalah kelangsungan hidup Prancis). Kapal-kapal dipersiapkan dengan tergesa-gesa untuk berperang, awaknya lemah, heterogen, direkrut dari mana-mana untuk menggantikan mereka yang putus.
Akibatnya, Prancis, untuk memindahkan pasukan amfibi melintasi Selat Inggris, perlu mengumpulkan skuadron terkuat mereka, setiap kali menghindari pertempuran berbahaya dengan skuadron pemblokiran Inggris yang superior, membawa mereka ke Selat dan menunggu di sana untuk keuntungan. saat untuk melempar ke Inggris. Tugas Inggris lebih sederhana: mempertahankan blokade, jika memungkinkan, menghancurkan kapal musuh. Namun, faktor cuaca harus diperhitungkan. Kapal layar bergantung pada angin, dan cuaca dapat mencegah Prancis meninggalkan pelabuhan dan sebaliknya, memungkinkan skuadron yang diblokade untuk menyelinap keluar, misalnya dari Brest, sedangkan kapal Inggris dapat tetap berada di zona tenang.
Rencana komando Prancis. Tindakan armada Prancis
Komando Prancis harus menyelesaikan tugas yang sulit. Awalnya, skuadron Toulon direncanakan, memanfaatkan cuaca yang menguntungkan, akan menerobos blokade dan melepaskan diri dari skuadron Inggris di bawah komando Nelson, yang berbasis di Kepulauan La Maddalena di Selat Bonifacio antara Sardinia dan Korsika. Kemudian skuadron Toulon seharusnya menerobos Gibraltar dan mengikuti situasi ke Ferrol (pangkalan angkatan laut dan pelabuhan di pantai utara Spanyol), dan lebih baik - ke Rochefort (pelabuhan Prancis di pantai Atlantik). Skuadron di Brest seharusnya aktif untuk mengalihkan perhatian Inggris. Skuadron Prancis, yang dibentuk dari pasukan yang berbasis di Toulon dan Rochefort, akan bergerak ke utara, tetapi tidak melalui Selat, tetapi di sekitar Irlandia, menunjukkan niat untuk mendaratkan pasukan di pulau ini dan membangkitkan pemberontakan penduduk lokal yang ditindas oleh Inggris. Baru kemudian, tanpa memasuki Laut Irlandia, armada Prancis harus mengelilingi Inggris sendiri dan pergi ke Boulogne dari utara. Di sini Prancis berencana menerobos blokade armada Belanda, dan semakin mengintensifkan dengan mengorbankan kapal-kapal Belanda.
Jadi, Prancis akan mengumpulkan armada yang kuat yang akan lebih kuat dari skuadron Inggris di Selat Inggris. Inggris, menurut perhitungan Prancis, tidak punya waktu untuk membentuk armada gabungan, dan armada Prancis-Belanda yang bersatu harus memecah skuadron dan detasemen yang terpisah. Hal ini memungkinkan terciptanya keunggulan lokal dalam kekuatan dan pendaratan pasukan amfibi di pantai Inggris.
Tetapi pada tahun 1804, Prancis tidak dapat mulai menerapkan rencana yang kompleks dan multi-tahap ini, di mana banyak hal bergantung pada unsur-unsur alam dan keberuntungan serta keterampilan para kapten Prancis. Pada tanggal 19 Agustus 1804, laksamana Prancis terkemuka Louis René Latouche-Treville, yang sangat dihargai oleh Napoleon, meninggal di Toulon. Bonaparte sangat menghargainya karena semangat militernya yang gigih, karakternya yang bersemangat, dan kebenciannya terhadap Inggris. Ketika Napoleon memulai rencana besarnya untuk menginvasi Inggris, dia memberi Latouche-Tréville peran utama dan menempatkannya sebagai komando skuadron Toulon. Latouche-Treville mulai bekerja dengan energi yang besar dan mencapai hasil yang baik dalam mempersiapkan skuadron untuk keperluan ekspedisi dan dalam perang melawan Nelson, yang memblokirnya. Kematiannya merupakan pukulan besar bagi penyebabnya. Prancis tidak lagi mampu menempatkan laksamana yang begitu berbakat dan teguh. Saat Napoleon memilih penggantinya, musim gugur tiba, dan pada saat itu sangat berbahaya untuk beroperasi di laut utara.
laksamana Prancis Louis René Latouche-Tréville
Tetapi pada tahun 1805, pekerjaan di pelabuhan Prancis mulai mendidih lagi. Selama periode ini, rencana kaisar mengalami perubahan yang cukup serius, sekarang misinformasi musuh yang lebih sukses mengemuka untuk mengalihkan perhatiannya dari selat dan, pada saat yang sama, memperkuat posisi di koloni. Dalam dua surat kepada Menteri Kelautan Dekrit tertanggal 29 September 1804, Napoleon berbicara tentang empat ekspedisi: 1) yang pertama adalah untuk memperkuat posisi koloni pulau Hindia Barat Prancis - Martinik dan Guadeloupe, untuk merebut beberapa pulau di Karibia; 2) yang kedua - merebut Suriname Belanda; 3) yang ketiga - untuk merebut pulau St. Helena di Samudra Atlantik di sebelah barat Afrika dan menjadikannya basis serangan terhadap harta benda Inggris di Afrika dan Asia, untuk mengganggu perdagangan musuh; 4) yang keempat adalah hasil interaksi skuadron Rochefort, yang dikirim untuk membantu Martinik, dan skuadron Toulon, yang dikirim untuk menaklukkan Suriname. Skuadron Toulon seharusnya menghapus blokade dari Ferrol dalam perjalanan pulang, memasang kapal yang terletak di sana dan parkir di Rochefort, menciptakan peluang untuk mencabut blokade dari Brest dan menyerang Irlandia.
Pada 1805, Prancis meningkatkan kekuatan angkatan lautnya. Pada tanggal 4 Januari 1805, sebuah perjanjian Prancis-Spanyol disepakati, yang menurutnya Spanyol menempatkan komando Prancis setidaknya 25 kapal garis di Cartagena, Cadiz dan Ferrol. Armada Spanyol akan bertindak bersama dengan skuadron Prancis untuk mengalahkan armada Inggris di Selat Inggris.
Namun Prancis gagal mewujudkan rencana muluk tersebut. Pada Januari 1805, skuadron Villeneuve meninggalkan Toulon, tetapi kembali karena badai yang kuat. Pada 25 Januari, skuadron Missiesi berangkat dari Rochefort. Prancis dapat mencapai Hindia Barat dan menghancurkan harta benda Inggris di sana, tetapi kembali, karena skuadron Toulon tidak dapat membantu. Skuadron Brest Laksamana Gantome tidak dapat mengatasi pasukan pemblokiran Inggris, yaitu hubungannya dengan skuadron Toulon dianggap paling penting dalam rencana baru Napoleon.
Pada akhir Maret 1805, skuadron Villeneuve yang terdiri dari sebelas kapal baris, enam fregat, dan dua kapal kecil meninggalkan Toulon lagi. Prancis berhasil menghindari tabrakan dengan skuadron Laksamana Nelson dan berhasil melewati Selat Gibraltar. Kapal-kapal Villeneuve dihubungkan dengan satu skuadron yang terdiri dari enam kapal garis Spanyol di bawah komando Laksamana Gravina. Armada gabungan Prancis-Spanyol berlayar ke Hindia Barat, mencapai Martinik pada 12 Mei. Nelson mencoba mengejar mereka, tetapi cuaca buruk menunda dia di Mediterania dan dia tidak dapat melewatinya sampai 7 Mei 1805. Armada Inggris yang terdiri dari sepuluh kapal tidak mencapai Antigua hingga 4 Juni.
Selama sekitar satu bulan, armada Villeneuve memperkuat posisi Prancis di kepulauan Karibia, menunggu satu skuadron dari Brest. Villeneuve diperintahkan untuk tetap di Martinik hingga 22 Juni, menunggu armada Laksamana Antoine Gantoma dari Brest. Namun, skuadron Brest gagal menembus blokade Inggris dan tidak pernah muncul. Pada 7 Juni, Villeneuve mengetahui dari kapal dagang Inggris yang ditangkap bahwa armada Nelson telah tiba di Antigua, dan pada 11 Juni, memutuskan untuk tidak menunggu Gantome, dia berlayar kembali ke Eropa. Nelson kembali memulai pengejaran, tetapi menuju Cadiz, percaya bahwa musuh sedang menuju Mediterania. Dan Villeneuve pergi ke Ferrol. Skuadron Toulon, kembali dari Karibia, seharusnya melepaskan skuadron Perancis-Spanyol di Ferrol, Rochefort dan Brest dan kemudian, dengan kekuatan gabungan, menyelesaikan tugas utama di Selat Inggris - menyerang di dahi atau, melewati Inggris Kepulauan, dari belakang.
Prancis berharap Inggris dialihkan ke teater Karibia dan tidak punya waktu untuk menanggapi tindakan armada Villeneuve. Namun, Inggris mengetahui tepat waktu tentang awal transisi balik Villeneuve. Pada tanggal 19 Juni, brig Inggris, dikirim oleh Nelson ke Inggris untuk memberi tahu Angkatan Laut tentang kembalinya armada Prancis-Spanyol ke Eropa, melihat armada musuh 900 mil timur laut Antigua, yang telah ditangkap Nelson dengan sia-sia selama tiga bulan. Pada tingkat Villeneuve, Inggris menyadari bahwa Prancis tidak berencana pergi ke Mediterania. Kapten Bettsworth segera menyadari pentingnya insiden ini dan alih-alih kembali ke skuadron Nelson, yang mungkin tidak akan dia temui, dia melanjutkan perjalanannya ke Inggris. Kapal Inggris mencapai Plymouth pada 9 Juli dan kapten melaporkan berita Penguasa Angkatan Laut.
Angkatan Laut mengarahkan Cornwallis untuk mencabut blokade di Rochefort dengan mengirimkan lima kapalnya ke Laksamana Robert Calder, yang sedang mengawasi Ferrol dengan sepuluh kapal. Kaldera diperintahkan untuk berlayar pada jarak seratus mil di sebelah barat Finisterre untuk menemui Villeneuve dan mencegahnya bergabung dengan skuadron Ferrol. Pada tanggal 15 Juli, di paralel Ferrol, 10 kapal Wakil Laksamana Calder bergabung dengan 5 kapal Laksamana Muda Sterling. Sementara itu, armada Villeneuve yang tertahan oleh angin timur laut baru mencapai wilayah Finisterre pada tanggal 22 Juli.
22 Juli terjadi pertempuran di Cape Finisterre. Villeneuve dengan 20 kapal barisan diserang oleh skuadron Caldera pemblokiran Inggris dengan 15 kapal. Dengan perbedaan kekuatan seperti itu, Inggris mampu menangkap dua kapal Spanyol. Benar, salah satu kapal Inggris juga rusak parah. Selain itu, Calder harus memperhitungkan kemungkinan Ferrol dan, mungkin, skuadron Rochefort musuh menyerangnya dari belakang. Akibatnya, keesokan harinya lawan tidak melanjutkan pertarungan. Pertempuran berakhir dengan hasil yang tidak pasti, baik laksamana, Villeneuve dan Calder, menyatakan kemenangannya.
Calder kemudian dicopot dari komando dan diadili di pengadilan militer. Sidang berlangsung pada bulan Desember 1805. Laksamana Inggris dibebaskan dari tuduhan kepengecutan atau kelalaian, namun dia dinilai telah gagal dalam segala hal yang bergantung padanya untuk memperbaharui pertempuran dan merebut atau menghancurkan kapal musuh. Perilakunya dianggap layak mendapat kecaman ekstrem, dan dia dijatuhi hukuman teguran keras. Calder tidak pernah lagi bertugas di laut, meskipun dia dipromosikan menjadi laksamana dan dianugerahi Order of the Bath.
Pertempuran Cape Finisterre 22 Juli 1805, William Anderson
Laksamana Inggris Robert Calder
Villeneuve membawa kapal ke Vigo untuk memperbaiki kerusakan. Pada tanggal 31 Juli, setelah memanfaatkan angin kencang yang memukul mundur skuadron pemblokiran Calder dan meninggalkan tiga kapalnya yang paling parah terkena dampak di Vigo, dia berlayar ke Ferrol dengan lima belas kapal. Alhasil, 29 kapal antrean berakhir di Ferrol (skuadron Ferrol saat ini sudah berjumlah 14 kapal antrean). Calder terpaksa mundur dan bergabung dengan skuadron Cornwallis. Pada tanggal 15 Agustus, Nelson mendekati pasukan gabungan Cornwallis dan Calder di dekat Brest, dengan kedatangannya kekuatan armada Inggris mencapai 34-35 kapal baris.
Villeneuve, dengan kata-katanya sendiri, “tidak memiliki kepercayaan pada keadaan persenjataan kapal saya, serta pada kecepatan dan ketangkasan manuver mereka, mengetahui tentang hubungan pasukan musuh dan bahwa mereka mengetahui semua tindakan saya sejak kedatangan saya ke pantai Spanyol ... kehilangan harapan untuk dapat memenuhi tugas besar yang menjadi tujuan armada saya. Alhasil, laksamana Prancis membawa armadanya ke Cadiz.
Setelah mengetahui penarikan armada Prancis, Cornwallis membuat apa yang disebut Napoleon sebagai "kesalahan strategis yang nyata" - dia mengirim skuadron Calder yang diperkuat menjadi 18 kapal ke Ferrol, sehingga melemahkan armada Inggris di sektor vital dan kehilangan keunggulan pasukan dari musuh. dekat Brest, dan dekat Ferrol. Jika ada komandan angkatan laut yang lebih menentukan menggantikan Villeneuve, dia dapat memaksa pertempuran melawan armada Inggris yang jauh lebih lemah dan, mungkin, terlepas dari keunggulan kualitatif awak musuh, meraih kemenangan karena keunggulan jumlah. Setelah mengalahkan skuadron Calder, Villeneuve sudah bisa mengancam skuadron Cornwallis dari belakang, juga memiliki keunggulan kekuatan.
Namun, Villeneuve tidak mengetahui hal ini dan tidak mencari kebahagiaan dalam pertempuran, seperti komandan angkatan laut yang lebih gigih. Pada 20 Agustus, armada Perancis-Spanyol berlabuh di Cadiz. Alhasil, pasukan Sekutu bertambah menjadi 35 kapal perang. Armada ini, terlepas dari tuntutan Napoleon untuk pergi ke Brest, tetap berada di Cadiz, mengizinkan Inggris memperbarui blokade. Calder, tidak menemukan musuh di Ferrol, mengikuti ke Cadiz dan di sana bergabung dengan skuadron blokade Collingwood. Kekuatan skuadron blokade Inggris meningkat menjadi 26 kapal. Belakangan, skuadron ini bertambah menjadi 33 kapal perang, beberapa di antaranya secara teratur pergi ke Gibraltar untuk mendapatkan air bersih dan perbekalan lainnya. Dengan demikian, armada Prancis-Spanyol mempertahankan beberapa keunggulan numerik. Nelson mengambil alih skuadron gabungan pada 28 September 1805.
Untuk dilanjutkan ...