Angkatan Laut Inggris terus mengamati dengan ketakutan pertumbuhan jumlah kapal penjelajah Rusia. Pada bulan Maret 1885, Inggris memiliki 29 kapal penjelajah: 1 lapis baja, 5 lapis baja, 23 ringan, belum termasuk 6 kapal komersial Dobrovolny armada, yang dapat digunakan sebagai perampok, 2 kapal penjelajah kelas satu sedang dibangun, salah satunya akan diluncurkan dalam waktu dekat. Di Baltik ada 3 kapal penjelajah lapis baja dan 12 kapal penjelajah ringan, di Laut Hitam ada 2 kapal penjelajah ringan dan kapal uap Dobroflot, 12 kapal berada di luar perairan Rusia. Mereka kemudian menimbulkan kekhawatiran terbesar, karena jalan keluar dari Baltik dapat dengan mudah diblokir oleh pasukan skuadron Inggris, yang berbasis di kota metropolitan. Pada tanggal 14 Maret 1885, Angkatan Laut menyatakan keinginannya kepada pemerintah untuk mulai bekerja secara rahasia dengan negara-negara netral: Jepang, Cina, Prancis, AS, dan negara-negara Amerika Selatan untuk merekomendasikan mereka jika terjadi perang Inggris-Rusia untuk menahan diri. dari memasok kapal penjelajah Rusia dengan batu bara dan air. Pada saat yang sama, para ahli Angkatan Laut mengakui kerumitan tugas tersebut, karena kurangnya tindakan hukum internasional yang mengatur masalah ini dan adanya preseden yang tidak menyenangkan bagi London (misalnya, pasokan orang selatan oleh Inggris selama perang saudara). di Amerika Serikat).
Sangat menarik bahwa, pada bagian mereka, para pemimpin armada kekaisaran Rusia sangat skeptis tentang prospek perang jelajah, mengingat kekuatan jelajah mereka sendiri sama sekali tidak mencukupi untuk itu, dan kemungkinan untuk memasok mereka di lautan sangat sedikit. . Kapal Rusia di perairan asing diperintahkan untuk berangkat ke pelabuhan negara yang jelas akan tetap netral jika terjadi konflik Inggris-Rusia. Sudah pada bulan April 1885, Inggris melakukan pengawasan terhadap kapal-kapal ini - di laut, setiap bendera perang Rusia diikuti oleh satu atau dua bendera Inggris. Dalam kondisi ini, Kementerian Angkatan Laut mulai mempersenjatai sebagian kapal uap komersial, tetapi penekanan utama ditempatkan pada langkah-langkah pertahanan - pelatihan yang dipercepat dan mempersenjatai armada kapal perusak, pembangunan baterai pantai baru (dan terutama di Vladivostok, yang memiliki dilindungi dengan buruk sampai saat itu), dan pembuatan ranjau laut untuk menutupi pendekatan ke pelabuhan militer dan komersial utama - 1230 ranjau disiapkan untuk yang terakhir di Kronstadt, 523 di Sveaborg, 180 di Vyborg, 141 di Dynamünde, dan lebih dari 2000 tambang di Sevastopol, Kerch, Odessa, Novorossiysk, Poti dan Batum.
Pada tanggal 14 Maret 1885, Ratu Victoria, dalam sebuah surat kepada Gladstone, menyatakan keinginannya untuk tidak meninggalkan Jenderal Gordon tanpa pembalasan. Dalam surat tanggapannya tertanggal 15 Maret tahun yang sama, yaitu 2 minggu sebelum bentrokan di Kushka, Perdana Menteri menganggap arah Afghanistan jauh lebih penting, dan akibatnya ekspedisi melawan kaum Mahdi ditunda tanpa batas waktu. Otoritas Inggris di India, yang raja mudanya, Lord Dufferin, agak skeptis tentang kemungkinan ancaman Rusia, diperintahkan untuk menyiapkan korps yang, jika perlu, dapat membela Herat. Untuk memberikan kepercayaan pada kemampuan mereka, serta kesiapan otoritas Inggris di India untuk mendukung Kabul, 20 juta rupee, 20 ribu senapan, 4 senjata berat, 2 howitzer, baterai gunung, dan perlengkapan militer terkait serta amunisi untuk ini senjata. Otoritas Inggris, untuk mengantisipasi perang dengan Rusia, bahkan menunda penaklukan Burma (terjadi pada tahun 1886).
Pelatihan aktif satu skuadron yang terdiri dari 16 kapal perang berlangsung di Inggris hingga Juni 1885. Tapi kali ini tidak terjadi bentrokan Rusia-Inggris - Inggris Raya tidak dapat mengandalkan bantuan sekutu di Eropa, selain itu, itu adalah terbebani dengan masalah di Afrika. Di luar sistem aliansi yang dibangun oleh Bismarck, hanya Prancis yang tersisa, yang, setelah Mesir direbut oleh Inggris, tetap bermusuhan dengan London, di mana mereka melihat dengan hati-hati pertumbuhan persenjataan angkatan laut Prancis dan persaingan dengan Prancis di koloni dan terutama di Afrika. Namun, musim semi tahun 1885 jauh dari waktu ketika siapa pun dapat mengandalkan Prancis sama sekali. Pada Maret 1882, Prancis memulai permusuhan di Tonkin (Vietnam utara). Tindakan mereka, terlepas dari dukungan sekutu asli dan keunggulan senjata, sejak awal tidak terlalu berhasil.
Keunggulan teknis menjadi sangat penting - armada mendukung Prancis dari laut dan sungai - 2 kapal perang dan 1 kapal penjelajah kelas 2, 2 kapal perang. Orang Cina dan Vietnam tidak memiliki apa pun untuk menentang artileri mereka. Pada tanggal 25 Agustus 1883, setelah blokade dan penembakan benteng pesisir, penguasa Annam (Vietnam tengah dan selatan) mengakui protektorat Prancis atas Annam dan Tonkin. Perdamaian tidak pernah datang. Prancis melanjutkan blokade mereka di pantai untuk menghentikan pengangkutan pasukan dan senjata, dan lebih banyak pertempuran kecil segera menyusul.
Skuadron Prancis ditingkatkan menjadi 4 kapal perang, 5 kapal penjelajah kelas 1 dan 2, 16 kapal perang dan 6 kapal angkut. Pada Desember 1883, jumlah pasukan Prancis (unit Eropa, penembak Afrika, polisi lokal) di Tonkin telah bertambah dari 4 menjadi 15. dengan 88 senjata. Dengan bantuan armada, mereka dengan cepat mencapai kesuksesan di pantai dan di daerah di mana sungai dapat dilayari. Pada tanggal 11 Mei 1884, perjanjian awal Prancis-Tiongkok ditandatangani di Tianjin - Tiongkok berjanji untuk menarik pasukannya dari Tonkin (Pasal 2), dan Prancis sebagai tanggapan mengabaikan persyaratan untuk membayar biaya militer (Pasal 3) dan memastikan keamanan Perbatasan Tiongkok dari Vietnam utara (Pasal 1). Nyatanya, Paris mendapat hak untuk mengontrol Tonkin dan Annam.
Setelah itu, Prancis menarik hingga 5 ribu orang dari koloni baru, meninggalkan sekitar 6 ribu pasukan pembantu Eropa dan 6 ribu penduduk asli, 26 kapal perang, 18 kapal perang sungai, 10 kapal angkut. Seperti yang sering terjadi dalam keadaan seperti itu, ada masalah dengan demarkasi. Orang Prancis ingin memasukkan gunung ke dalam koloni mereka. Langshon. Orang Tionghoa, menganggapnya sebagai bagian dari wilayah mereka, tidak menarik pasukannya dari sana dan melawan Prancis. Pada bulan Juni 1884 permusuhan dilanjutkan tanpa deklarasi perang resmi. Upaya skuadron Tiongkok untuk melawan gagal karena ketidaksetaraan kekuatan yang jelas. Melawan 4 kapal perang Prancis, 7 kapal penjelajah kelas 2 dan 3, 3 kapal perang yang layak laut, Tiongkok memiliki 10 korvet uap kayu (dibangun dengan bantuan spesialis Prancis), 9 kapal perang besi, dan 2 kapal jung militer. Pada tanggal 12 Agustus 23, skuadron Tiongkok dihancurkan.
Pada Oktober 1884, Tiongkok diusir dari sebagian besar wilayah yang disengketakan, pada bulan November skuadron Prancis memulai blokade Formosa (Taiwan modern). Sejak akhir tahun 1884 terjadi jeda singkat dalam permusuhan. Prancis meningkatkan kehadiran militer mereka, mengumpulkan skuadron yang signifikan. Prancis mulai mendaratkan pasukan di Formosa. Pada tanggal 15 Februari, mereka menyerang dan menenggelamkan fregat dan korvet Tiongkok dengan ranjau tiang. Operasi yang berhasil di Formosa melemahkan pasukan ekspedisi Prancis di Tonkin. Pada 27-28 Maret 1885, ia dikalahkan di dekat Langshon oleh Tiongkok, yang membawa unit paling siap tempur mereka ke sini. Kekalahan tersebut merupakan pukulan yang sangat serius bagi prestise militer Prancis dan menyebabkan krisis pemerintahan pada tanggal 30 Maret.
Sedangkan untuk Jerman, dia lebih memilih kesepakatan dengan Rusia daripada prospek konflik dengannya dalam aliansi dengan Inggris. Dalam suratnya tertanggal 4 Mei 1885, kepada Alexander III, Pangeran Wilhelm dari Prusia - calon Kaisar Wilhelm II - melaporkan kunjungan Pangeran Wales ke Berlin dan tentang keengganan pemerintah Inggris untuk memulai perang, menyusul memimpin sentimen publik jingoist. “Bagi saya,” sang pangeran menambahkan, “Saya mengucapkan selamat kepada Anda dari lubuk hati saya yang paling dalam atas kemenangan Komarov, yang telah menimbulkan perasaan puas yang hidup di sini dan di seluruh pasukan kita. Saya dapat meyakinkan Anda bahwa simpati semua rekan saya ada di pihak pasukan yang berperang untuk Anda, dan saya, sebagai perwira Rusia, berharap kemenangan selalu menyertai panji-panji tsar; Saya menyesal bahwa saya tidak dapat melayani mereka secara pribadi dan dengan darah saya!" Yang terakhir ini tidak perlu.
Bismarck dengan tegas menentang seruan dari London untuk menengahi masalah Afghanistan. Intervensi sekecil apa pun, katanya, dapat "... menyelamatkan Inggris dari permusuhan Rusia, mengubahnya melawan kita." Prospek seperti itu tidak sesuai dengan "Kanselir Besi". Pada tanggal 27 Mei 1885, berbicara kepada Wilhelm I, dia menulis: “Untuk menyebabkan ini, tekanan langsung atau tidak langsung sekecil apa pun terhadap Rusia sudah cukup, bahkan nasihat yang bersahabat untuk menjaga perdamaian. Tidak ada keraguan bahwa Rusia tidak akan berperang dengan Inggris jika dia takut akan ancaman dari Jerman atau Austria selama perang. Petunjuk sekecil apa pun dari kemungkinan seperti itu akan cukup untuk menghasut Rusia secara damai menuju Inggris, tetapi itu juga akan cukup untuk membangkitkan dan memperkuat ketidakpercayaan terhadap kita, yang begitu sulit dihilangkan, dan untuk memaksa kebijakan Rusia untuk mengarahkan ujung tombaknya. melawan Barat. Atas dasar ini, kami dengan hati-hati menahan diri untuk tidak menyampaikan kepada St. Petersburg bahkan pernyataan yang paling tidak penting, yang dapat dianggap sebagai tekanan atau bahkan petunjuk bahwa Yang Mulia ingin Rusia tidak melanggar perdamaian.
Sementara itu, Rusia sama sekali tidak berperang. Sudah pada 19 April (1 Mei), pada pertemuan dengan Kaisar Alexander III, diputuskan untuk memulai dialog dengan Inggris tentang masalah Afghanistan. Pada tanggal 30 April (12 Mei), 1885, proposal dari London dibahas, yang mengusulkan jalan keluar "dengan martabat kedua negara". Sebaliknya, pada tahun 1885 ternyata cukup sulit untuk memecah perdamaian. Pendudukan Siprus pada tahun 1878 dan pendudukan Mesir pada tahun 1882 menyebabkan kemunduran tajam tidak hanya dalam hubungan Anglo-Prancis, tetapi juga hubungan Anglo-Turki, yang tidak memungkinkan London untuk mengharapkan pembukaan selat Laut Hitam di acara tersebut. dari perang dengan Rusia. Konstantinopel segera mengaitkan kemungkinan kesepakatannya untuk melakukan ini dengan konsesi di Mesir, yang tidak dapat diterima oleh Inggris Raya. Selain itu, semua Kekuatan Besar - Jerman, Austria-Hongaria, Italia, dan Prancis memperingatkan Turki bahwa pembukaan Selat akan menjadi pelanggaran terhadap kewajiban mereka. Turki sendiri tak ingin menjadi ajang konflik Anglo-Rusia yang bermula di Asia Tengah.
Pada tanggal 16 April 1885, Angkatan Laut mempertimbangkan masalah pemaksaan Selat dengan paksa dan sampai pada kesimpulan bahwa diinginkan untuk menduduki mereka dengan kekuatan pendaratan yang signifikan dan melibatkan Turki dalam perang, jika tidak, operasi melawan Rusia di Laut Hitam akan dilakukan. tidak dianggap mungkin. Armada Laut Hitam Rusia (2 kapal perang, 4 kapal penjelajah ringan, 4 kapal uap kecil, 12 kapal tambang, 2 kapal angkut) dan benteng target terpenting dari kemungkinan serangan - Sevastopol dan Batum - tidak dianggap sebagai penghalang berbahaya. Akibatnya, ia membatasi diri untuk mengatur tugas skuadron Mediterania untuk mengamati Dardanella. Adapun Baltik, benteng Kronstadt dan Sveaborg diakui tidak dapat ditembus dari serangan langsung, para ahli Inggris sangat menghargai pekerjaan yang dilakukan di benteng-benteng ini sejak 1878. Menurut asumsi mereka, armada dapat mengandalkan kesuksesan hanya jika terjadi pemboman atau serangan terhadap pelabuhan komersial atau sebagian komersial yang dipertahankan dengan buruk dan sama sekali tidak dilindungi, seperti Abo, Riga, Revel, Vyborg, Vindava, dan Libava.
Yang sangat penting untuk menenangkan emosi di Eropa adalah kunjungan Wilhelm II dan Alexander III ke Austria. Kaisar Jerman bertemu dengan Franz Joseph di Gastein pada 6 Agustus, Rusia - di Kremsier pada 25-27 Agustus 1885. Demonstrasi persatuan seperti itu tidak dapat diabaikan. Dalam situasi ini, bentrokan antara "paus dan gajah", sebagaimana pers Eropa, mengikuti Bismarck, menyebutnya, menjadi tidak mungkin. Penting untuk memberi penghormatan kepada Kanselir Jerman - dia menentang "paus" yang mendapatkan akses ke perairan Laut Hitam. Di pers Rusia, pertanyaan tentang Afghanistan terkadang menimbulkan gambaran tentang perang yang tak terhindarkan. "Seluruh dunia, Eropa dan Asia," L.N. Sobolev, telah lama mengharapkan perang antara Inggris dan Rusia, dan telah lama menganggapnya tak terhindarkan. Dia akan. Apakah hari ini, besok, atau nanti, karena Pende, karena Korea, karena Bosporus, atau karena ketelitian diplomatik, tetapi itu akan terjadi, semua orang tahu dan merasakannya, meskipun tidak semua orang mengungkapkannya dan tidak semua orang mengakuinya. »
Nyatanya, Rusia juga tidak membutuhkan perang, negosiasi dilanjutkan. Pada tanggal 29 Agustus (10 September), 1885, mereka diakhiri dengan penandatanganan Protokol London, yang menurutnya oasis Pende yang disengketakan diteruskan ke Rusia, dan Celah Zulfagar, yang membuka jalan ke Herat, ke Afghanistan. Pada tanggal 10 (22) Juli 1887, Protokol St.Petersburg ditandatangani tentang pembatasan lebih lanjut perbatasan Rusia-Afghanistan di sepanjang Amu Darya, selesai pada tahun 1888, dan pada tahun 1890, pos perbatasan Kushkinsky muncul di wilayah yang disengketakan di masa lalu. Petersburg dan London yakin akan kemungkinan solusi damai untuk masalah-masalah seperti itu, yang penting selama delimitasi Rusia-Afghanistan terakhir pada tahun 1895, akibatnya sebagian besar Pamir pergi ke Rusia, dan ke Afghanistan - yang disebut "Koridor Wakhan", yang seharusnya menjadi penyangga antara Turkestan Rusia dan British India. Menyusul penyelesaian krisis Kushkin, yang baru muncul - di Balkan.