Sebuah cerita tentang pesawat serang lapis baja dari Perang Dunia Pertama tidak akan lengkap tanpa menyebutkan kendaraan paling menonjol dan paling canggih dari kelas ini, Junkers JI, yang muncul di front barat pada Agustus 1917. Tidak seperti pesawat Albatross dan AEG, semuanya terbuat dari logam, dan sayapnya tidak memiliki penyangga. Kita dapat mengatakan bahwa mobil ini lebih maju dari waktu satu setengah dekade, tetapi kurangnya pembangkit listrik yang memadai mencegahnya mencapai potensi penuhnya.
Mesin Benz Bz-IV 200 tenaga kuda, yang ada di Junkers lapis baja, terlalu lemah untuk pesawat yang agak besar dengan berat lepas landas 2200 kg, tetapi pembuat mesin Jerman pada waktu itu tidak dapat menawarkan sesuatu yang lebih kuat. Oleh karena itu, JI memiliki data penerbangan yang rendah, mengangkat beban bom yang tidak signifikan, dan yang terpenting, ia membutuhkan jarak lepas landas yang sangat jauh. Karena itu, ia tidak dapat didasarkan pada landasan pacu garis depan yang pendek. Para kru biasanya harus terbang lama ke target mereka dari lapangan terbang belakang, membuang-buang bensin, yang sudah langka di kapal. Dengan demikian, waktu untuk "memproses" target berkurang.
Namun, keamanan mobil itu tidak bisa dipuji. Inilah yang ditulis salah satu pilot JI setelah serangan mendadak lainnya: "Pada 28 Maret 1918, kami terbang untuk mendukung infanteri, ketinggiannya tidak lebih dari 80 meter. Pesawat saya menerima lebih dari 100 serangan dari senapan mesin antipesawat, tetapi tidak satupun dari mereka menyebabkan kerusakan serius. Saya yakin bahwa hanya mesin Junkers dalam situasi seperti itu yang dapat menyelamatkan hidup saya. Tidak ada pesawat lain yang dapat menahan tembakan sekuat itu. "
Secara total, sebelum akhir perang, 189 Junker lapis baja dibangun dan dikirim ke garis depan. 38 mesin lainnya dibuat setelah gencatan senjata, tetapi Jerman harus menghancurkannya sesuai dengan ketentuan Perjanjian Perdamaian Versailles.
Lambung lapis baja "Junkers" JI, dirakit dari lembaran baja dengan ketebalan 4 hingga 5,5 mm, sepenuhnya menutupi bagian bawah dan samping mesin, tangki bensin, dan kokpit. Radiator, yang diperkuat di bawah sayap atas, juga ditempatkan di dalam selubung pelindung.
JI di lapangan terbang.
Kamuflase khas JI Atas - awal, bawah - nanti, dengan kain "permen".
Tim lapangan terbang menggulingkan pesawat dengan mesin idling ke posisi awal.
Kotak lapis baja melindungi kru tidak hanya dari tembakan musuh, tetapi juga selama pendaratan darurat. Awak pesawat biasa (kayu) dari Perang Dunia Pertama, setelah pendaratan seperti itu, hampir tidak terlihat begitu ceria.
"Junkers" lapis baja digunakan tidak hanya untuk pengintaian, serangan dan penyesuaian tembakan artileri, tetapi juga untuk pasokan operasional unit-unit canggih. Di gambar kanan, alih-alih bom, roti dan kaleng makanan kaleng dimuat ke kokpit belakang pesawat serang.
Untuk mempermudah transportasi, JI memiliki desain yang dapat dilipat. Sayap konsol dan stabilizer dipasang di sepanjang badan pesawat. Dalam gambar - Skotlandia sedang memeriksa pesawat serang yang ditangkap di salah satu lapangan terbang Jerman.
Sekutu mampu menanggapi "terbangnya" Jerman tank"hanya di akhir perang. Skuadron pertama pesawat serang lapis baja Inggris Sopwith TF.2" Salamander "sampai ke garis depan dua minggu sebelum akhir permusuhan. Dia tidak lagi memainkan peran apa pun dalam permusuhan. Berbeda dengan Jerman , Inggris membuat pesawat serang mereka berdasarkan pesawat tempur satu kursi "Snipe" dengan mesin berpendingin udara putar.
Kotak lapis baja "Salamander" melindungi pilot, tangki bensin, dan kotak kartrid senapan mesin. Motor berada di luar lambung lapis baja dan hanya ditutupi oleh kap aluminium ringan. Inggris percaya bahwa mesin berpendingin udara kurang rentan dibandingkan mesin cair, dan oleh karena itu tidak membutuhkan perlindungan lapis baja. Di Biro Desain Ilyushin, mereka berpendapat serupa, dalam 24 tahun menciptakan versi pesawat serang Il-2 dengan mesin berbentuk bintang M-82, yang juga tidak berlapis baja. Namun karena beberapa alasan, pesawat ini tidak pernah diluncurkan ke produksi massal. Cukup banyak "Salamander" yang dibangun - 419 buah, tetapi sehubungan dengan berakhirnya perang, kebanyakan dari mereka segera dikirim ke pangkalan penyimpanan, dan dari sana, setelah beberapa waktu, ke tempat pembuangan sampah.