Caen, kota kuno Normandia ini, memainkan peran luar biasa dalam sistem komunikasi transportasi di pesisir Normandia Prancis. Faktanya, dia adalah penghubung utama antara Semenanjung Cotentin dan seluruh Prancis. Ini dipahami dengan baik oleh Jerman dan Sekutu. Tugas utama Divisi Infanteri ke-3 Angkatan Darat Inggris adalah merebut kota ini pada hari pertama invasi - 6 Juni. Selain itu, tugas utama pasukan Sekutu ke arah ini adalah merebut dan mempertahankan lapangan terbang Carpiquet yang terletak di sekitar Caen pada jarak 18 kilometer dari pantai; akses ke zona pendaratan pasukan terjun payung Divisi Lintas Udara Inggris ke-6, yang berhasil merebut sejumlah jembatan di atas Sungai Orne; menangkap ketinggian yang dominan di dekat Caen.
Upaya Sekutu untuk merebut Caen gagal. Pasukan Sekutu baru bisa merebut kota itu pada 20 Juli 1944, dan pertempuran untuk Caen sendiri berlangsung hingga 6 Agustus. Dalam banyak hal, rencana sekutu digagalkan oleh Jerman tangki divisi. Sudah pada jam 16 sore tanggal 6 Juni 1944, Jerman membawa pasukan Divisi Panzer ke-21 ke medan perang ke arah ini. Itu adalah satu-satunya divisi tank yang mulai bertindak melawan pasukan pendaratan langsung pada hari pendaratan. Divisi tersebut gagal membuang Inggris dan Kanada ke laut, tetapi secara serius mengacaukan rencana mereka, mencegah mereka merebut Caen pada hari pertama operasi dan mengizinkan unit tank dan mekanik lain dari pasukan Wehrmacht dan SS untuk mendekati kota.
Setelah berhasil menghentikan gerak maju pasukan Inggris dan Kanada di Caen pada tanggal 6 Juni 1944, komando Jerman mulai menyusun rencana serangan yang kuat di sektor ini. Pada tanggal 7-9 Juni, mencoba memperbaiki posisi mereka sebelum serangan yang akan datang, pasukan Jerman melakukan beberapa serangan balik lokal terhadap pasukan Sekutu. Pertempuran paling keras kepala pada akhirnya harus dilakukan oleh orang Kanada yang bertempur di area pemukiman Ro, Bretville-l'Orgueyuse dan Norrey-en-Bessin.
Di sini sekutu pertama kali bertemu dengan Panthers Jerman, yang selama pertempuran di Normandia ternyata menjadi "sulit untuk dipecahkan" bagi mereka. Secara total, pada saat pasukan Sekutu mendarat di Prancis pada 6 Juni 1944, total ada 663 tank Panther dalam formasi tank pasukan SS dan Wehrmacht di Barat. Tank ini dibedakan oleh pelindung depan yang bagus dan meriam 75 mm laras panjang yang tangguh, yang memungkinkan untuk menghancurkan semua jenis tank sekutu secara efektif. Satu-satunya saingan yang benar-benar tangguh untuk Panther Jerman hanyalah tank Sherman Firefly Inggris (Sherman Firefly), yang dilengkapi kembali dengan senjata anti-tank 17-pounder Inggris (meriam 76,2 mm, panjang laras 55 kaliber).
Unit Inggris dan Kanada dapat menghadapi lebih banyak Panthers di dekat Caen, tetapi industri Jerman tidak dapat memproduksi tank ini dalam volume yang dibutuhkan militer. Awalnya, direncanakan untuk mengganti semua tank Pz III dan Pz IV dengan tank Panther di unit tempur, tetapi laju produksi massal tidak dapat memenuhi kebutuhan pasukan dalam kendaraan lapis baja. Pada akhirnya, Inspektur Jenderal pasukan tank Wehrmacht, Kolonel Jenderal Heinz Guderian, setelah berkonsultasi dengan Menteri Persenjataan Albert Speer, memutuskan bahwa hanya satu batalion di resimen tank yang akan dilengkapi dengan tank baru.
Batalyon tersebut seharusnya terdiri dari 4 kompi yang masing-masing terdiri dari 17 tank Panther. Pada saat yang sama, di markas batalion terdapat 8 tank lagi, satu peleton pertahanan udara yang dipersenjatai dengan Mobelwagen atau Wirbelwind ZSU, dan satu peleton pencari ranjau. Selain itu, batalion tersebut seharusnya memiliki kompi teknis yang dilengkapi dengan berbagai kendaraan dan traktor evakuasi. Dalam praktiknya, jumlah unit tentara Jerman tidak pernah sesuai dengan tabel kepegawaian. Jadi di bagian Panzerwaffe rata-rata ada 51-54 tank Panther di batalion, dan di pasukan SS - 61-64 tank.
Penampilan pertama dari Panthers
Kemunculan pertama tank Panther tidak terlalu membekas di pihak Sekutu. Debut kucing yang tangguh di front barat keluar dengan kusut dan menyebabkan kerugian besar bagi tank. Tiga kompi Panther pertama (sekitar 40 tank) tiba di garis depan dekat Caen pada malam tanggal 8 Juni 1944. Ini adalah kendaraan tempur dari Divisi Panzer SS ke-12 "Pemuda Hitler". Divisi tersebut dibentuk dari lebih dari 16 ribu anggota Pemuda Hitler. Itu memanggil anggota berusia 17 tahun dari organisasi Nazi ini, yang kemudian menjalani pelatihan selama 6 bulan. Selain itu, sekitar seribu tentara dan perwira veteran pasukan SS dan komandan berpengalaman dari Wehrmacht dipindahkan ke divisi tersebut. Divisi tersebut dipindahkan ke Normandia pada musim semi tahun 1944, pada saat itu memiliki lebih dari 20 ribu orang dan sekitar 150 tank. Itu adalah salah satu unit Jerman yang paling fanatik bertempur. Pada 9 Juli 1944, divisi tersebut telah kehilangan 60% dari kekuatan aslinya dalam pertempuran.
Komandan tank "Panther" PzKpfw V dari Divisi Panzer SS ke-12 "Pemuda Hitler", di palka menara komandan, selama pawai sebagai bagian dari barisan. Mesin dari perusahaan ke-3. foto: waralbum.ru
Sesampainya di garis depan pada malam tanggal 8 Juni 1944, Panthers dari Divisi Panzer Pemuda Hitler ke-12 menyerang sekutu pada malam hari, mencoba merebut desa Ro. Infanteri Kanada, yang berada di desa, tidak bertahan lama, mundur ke Bretville, di mana pertahanan yang dipersiapkan dengan baik menunggu Jerman. Saat tank Jerman mendekati Bretteville, mereka bertemu dengan rentetan tembakan dari artileri anti-tank, tank, dan peluncur granat tangan. Akibatnya, beberapa Panther dipukul dan dibakar. Joe Lapointe dari Kanada secara khusus membedakan dirinya dalam pertempuran ini, yang, setelah berduel dengan Panther, melumpuhkan tank dengan tiga tembakan dari peluncur granat PIAT. Infanteri Jerman juga tidak berhasil dan terpaksa mundur, meninggalkan tank mereka tanpa dukungan. Akibatnya, Panthers mundur mengejarnya.
Setelah gagal untuk segera merebut Bretville dan Norrey dalam serangan malam dari tanggal 8 hingga 9 Juni 1944, Jerman memutuskan untuk mengulangi serangan tersebut pada siang hari. Namun, mereka gagal mempersiapkan pukulan yang benar-benar kuat kepada sekutu, karena Divisi Panzer SS ke-12 memasuki pertempuran sebagian. Perkembangan peristiwa ini tidak hanya melemahkan kemampuan ofensif divisi tersebut, tetapi juga mencegah pengorganisasian interaksi penuh antara tank, infanteri, dan artileri.
Pada siang hari tanggal 9 Juni, kompi Panther ke-1 dan ke-3 (sekitar 25 tank) mengambil bagian dalam penyerangan terhadap Norrey. Kompi tank lain menutupi aksi mereka, menembak dari suatu tempat. Pada saat yang sama, infanteri Jerman hampir tidak mendukung serangan itu, kemungkinan besar karena mereka ditekan ke parit mereka oleh tembakan artileri Sekutu yang kuat. Akibatnya, tank Jerman terpaksa beroperasi dengan sedikit atau tanpa dukungan, hanya ditemani dua atau tiga lusin tentara.
Panther ditembak jatuh oleh Joe Lapointe
Panthers berlomba menuju Norrey dengan kecepatan tinggi. Pada saat yang sama, tank dari kompi pertama berhenti sebentar dan menembak ke puncak menara gereja, percaya bahwa pengamat Kanada dapat bersembunyi di sana. Setelah itu, Panthers kembali melaju ke depan. Tank belum mencapai desa ketika senjata anti-tank Kanada menembaki mereka. Terjadi perkelahian singkat. Meskipun dalam pertempuran ini tanker Jerman menghancurkan beberapa senjata tanpa kehilangan satu pun tank mereka, komandan kompi memutuskan untuk tidak menggoda nasib dengan memerintahkan tank mundur. Dalam hal ini, partisipasi kompi pertama "Panthers" dari Divisi Panzer SS ke-1 dalam pertempuran tanggal 1 Juni berakhir.
Pembantaian Panthers di Bretteville-l'Orgueyuse
Nasib yang jauh lebih menyedihkan menunggu Kompi Panther ke-3 dari Divisi Panzer yang sama. Kompi ini dipimpin oleh Kapten Luderman, yang segera ditemukan untuk menggantikan komandan unit utama yang terluka sehari sebelumnya. Sangat sedikit yang diketahui tentang kepribadiannya, namanya bahkan tidak tersimpan dalam sumber. Diketahui 12 tank kompinya maju di sepanjang rel kereta api. Di beberapa titik, dia memberi perintah untuk memperlambat dan berbelok ke kiri menuju Norrey. Menurut Luderman, dengan cara ini, "Panthers" -nya beralih ke senjata anti-tank Kanada dengan bagian yang paling terlindungi - dahi mereka. Namun dalam praktiknya, perintah ini ternyata berakibat fatal, hanya beberapa detik berlalu dan peluru sekutu terbang ke Panthers, tetapi bukan dari depan, tetapi dari sisi kanan. Hanya dalam beberapa menit pertempuran, Jerman kehilangan 7 tank - lima hancur dan dua berbaris.
Semuanya terjadi begitu cepat sehingga awak tank Jerman bahkan tidak mengerti siapa sebenarnya yang menembaki mereka. Panthers terbakar begitu saja, dan kru mereka mencoba meninggalkan mobil yang terbakar secepat mungkin. Mereka yang berpartisipasi dalam pertempuran ini dan selamat kemudian mengingatnya dengan ngeri. Panther, diperintahkan oleh Germani (nama dan pangkat tidak dipertahankan), dipukul di sisi kanan turret. Peluru menghantam di bawah kursi penembak, menyebabkan kebakaran. Germani adalah seorang kapal tanker berpengalaman, sebelum pertempuran dia tidak mengunci penutup palka komandan. Berkat ini, dia adalah orang pertama yang meninggalkan tangki yang terbakar. Penembak harus keluar dari kobaran api, dia mengalami luka bakar yang serius.
Komandan tank Panther lainnya mencondongkan tubuh keluar dari turret untuk melihat sekeliling dan terbunuh oleh serangan langsung dari peluru. "Panther" lainnya menerima banyak pukulan di trek dan roller, tetapi berhasil terus bergerak dan entah bagaimana mundur ke posisi semula. Beberapa dari 7 Panther yang hancur dalam serangan ini menaranya robek oleh ledakan amunisi.
Akibatnya, sisa-sisa Kompi Panzer ke-3 dari Divisi Panzer SS ke-12 "Pemuda Hitler" mundur tanpa melihat musuhnya. Banyak tanker setelah pertempuran terkejut dengan apa yang mereka lihat dan alami. Komandan kompi Luderman bahkan mengalami gangguan saraf. Kapten dikirim ke rumah sakit, di mana dia membutuhkan beberapa hari untuk pulih. Salah satu perwira Jerman yang menyaksikan pemukulan Panthers dalam pertempuran itu mencatat setelah berakhirnya Perang Dunia II: "Saya kemudian bisa menangis karena amarah dan kesedihan."
"kunang-kunang" Kanada
Siapa yang akhirnya mengalahkan Panthers? Pembunuh mereka adalah tank Sherman dari unit cadangan yang datang untuk mengisi Resimen Tank Tentara Kanada ke-1. Di antara 9 tank yang datang, ada beberapa di modifikasi Firefly (Firefly), dipersenjatai dengan senjata laras panjang 76,2 mm yang menembus sempurna salah satu tank Jerman. Tank Sekutu inilah yang bisa bertarung secara setara dengan Panthers dan Tigers Jerman. Proyektil penusuk lapis baja Inggris 17-pounder dipercepat menjadi 884 m/s, proyektil penusuk menjadi 1204 m/s. Pada saat yang sama, pada jarak 900 meter, proyektil penusuk lapis baja konvensional dari senjata ini menembus lapis baja setebal 110 mm, terletak pada sudut 30 derajat. Penusuk lapis baja dengan ujung balistik dalam kondisi yang sama - lapis baja 131 mm, dan proyektil sub-kaliber - 192 mm. Ini lebih dari cukup untuk melawan tank Panther.
Ketika kapal tanker Jerman menyerang Norrey, Sherman berada di lingkungan sekitar, tidak jauh dari Bretville. Panthers dari kompi ke-3, setelah berbelok, menggantikan sisi tank Kanada. Sisi panther memiliki lapis baja hanya 50-40 mm (masing-masing atas dan bawah lambung), lapis baja sisi turret - 45 mm. Jarak tembaknya sama 900 meter. Pada jarak pertempuran seperti itu, peluru pertama yang ditembakkan oleh orang Kanada dapat menemukan target.
Tank Sherman Firefly
Dalam pertempuran ini, awak tank Kanada, yang dipimpin oleh Letnan Henry, membedakan dirinya secara khusus. Penembaknya berhasil melumpuhkan 5 Panther yang menyerang dengan lima tembakan. Dua Fireflies lagi mampu menorehkan salah satu dari tujuh Panthers yang dibiarkan terbakar di medan perang. Pada saat yang sama, semua Sherman yang tersedia menembaki tank Jerman, sehingga beberapa Panther menerima beberapa pukulan sekaligus. Sementara Fireflies cukup mudah menembus sisi mereka dengan cangkang penusuk lapis baja, tank Sherman konvensional menembakkan cangkang fragmentasi dengan daya ledak tinggi. Mereka tidak dapat melukai tank Jerman secara serius, tetapi mereka membingungkan awaknya, dan juga mencegah mereka untuk mengamati sekeliling dan menemukan target. Itulah mengapa bagi kapal tanker Jerman tetap menjadi misteri siapa sebenarnya yang menembaki mereka.
Tank Sherman Kanada pada sore hari tanggal 9 Juni 1944 berada di waktu yang tepat di tempat yang tepat. Dan meskipun pasukan Jerman melancarkan serangan balik secara tiba-tiba, orang-orang Kanada berhasil menyesuaikan diri dengan cepat dan melakukan tugasnya dengan sempurna, tanpa menderita kerugian tank di pihak mereka. Pada saat yang sama, komando Jerman kembali yakin bahwa tergesa-gesa dalam mengatur dan melakukan serangan tank pasti akan menyebabkan kegagalan serangan. Pada saat yang sama, pertempuran ini adalah kemenangan pertama tanker Kanada dan Sherman mereka atas Panther Jerman.
Sumber informasi:
http://worldoftanks.ru/ru/news/pc-browser/12/panthers_defeat_near_bretteville
http://armor.kiev.ua/Tanks/WWII/PzV/txt/PzV2.php
http://narkompoisk.ru/arhivy-dokumenty-analitika/2015/10/28/diviziya-ss-gitleryugend.html
Bahan dari sumber terbuka