Minggu menandai tepat 75 tahun sejak serudukan udara malam yang terkenal, yang dilakukan oleh Viktor Talalikhin. Dan sampai sekarang, metode pertempuran udara yang ekstrem ini, yang penuh dengan pengorbanan diri sang pilot, tidak kehilangan relevansinya. Oleh karena itu, banyak yang terhubung dengan domba jantan sampai tingkat tertentu. sejarah peristiwa mulai dari Perang Dingin hingga serangan teroris 11.09.2001 September XNUMX.Air ramming - atau, seperti yang disebut pilot, "pertempuran tangan kosong" udara - muncul hampir bersamaan dengan militer penerbangan dan pertempuran udara. Nenek moyang teknik ini adalah pilot Rusia Pyotr Nesterov, meskipun manuver yang dikenal sebagai "loop mati" atau "loop Nesterov" lebih sering dikaitkan dengan namanya.
Sebagai pilot militer, Nesterov pertama-tama memikirkan teknik yang dapat digunakan pilot dalam pertempuran udara untuk mengalahkan musuh. Jadi dia sampai pada gagasan tentang kemungkinan serangan yang ditargetkan oleh pesawatnya ke pesawat musuh. Menurut Nesterov, perlu untuk mendekati pesawat musuh dari atas dan, setelah memindahkan mobilnya ke bawah, menabraknya dengan roda roda pendarat. Dengan demikian, penulis "loop mati" percaya, pesawat musuh akan kehilangan kendali dan jatuh.
Nesterov yang berusia 27 tahun menguji teorinya dalam praktik pada 8 September 1914, di awal Perang Dunia Pertama - dan, sayangnya, dengan mengorbankan nyawanya. Dia, seperti yang direncanakan, mendekati pembom Albatros Austria dari atas dan menabraknya dengan roda dari atas, tetapi kekuatan tabrakan menghancurkan kedua mobil. Dapat ditambahkan bahwa pada bulan Maret 1915, pilot ace Rusia Alexander Kazakov kembali menggunakan ram, sehingga menghancurkan pesawat Jerman, tetapi tidak mati dan bahkan mampu membawa pesawatnya yang rusak ke lapangan terbang.
Perang baru - pahlawan baru
Musim panas 1941. Awan asap membubung di atas kota-kota Soviet. Udara diguncang oleh ledakan peluru dan bom udara. Mundurnya pasukan Tentara Merah terkadang berubah menjadi pelarian nyata. Pengadilan dan eksekusi "untuk kepengecutan" hadir hari ini di unit yang kehilangan tanah lebih sering daripada penghargaan untuk keberanian dan kepahlawanan. Namun ada juga yang mendapat penghargaan. Pahlawan pertama Uni Soviet pada zaman Perang Dunia Kedua adalah pilot pesawat tempur yang membuat serudukan udara. Ini adalah Stepan Zdorovtsev, Pyotr Kharitonov dan Mikhail Zhukov. Selanjutnya, selama perang, eksploitasi mereka diulangi oleh lebih dari 300 (beberapa sumber menyebutkan angka 600) pilot Soviet.
Di antara mereka adalah ahli serudukan sejati. Dua di antaranya - Nikolai Terekhin dan Alexei Khlobystov - dengan demikian menghancurkan tiga pesawat musuh selama perang. Selain itu, Khlobystov melakukan keajaiban nyata: terbang dengan Lend-Lease "American" P-40 "Tomahawk", ia menembak jatuh dua pesawat Jerman - "Messerschmitt-110" dan "Messerschmitt-109" selama satu pertempuran udara dan kemudian berhasil mobil darat di lapangan terbangnya dengan sayap yang diperpendek hampir sepertiga. Pilot Soviet lainnya, Boris Kovzan, membuat empat domba jantan selama tahun-tahun perang, dan, setelah kehilangan satu mata akibat luka, ia kembali bertugas dan terus terbang.
Satu serangan udara yang dilakukan oleh seorang wanita diketahui: pada 12 September 1941, Yekaterina Zelenko, yang mengemudikan pesawat pengebom bermesin tunggal Su-2, menghancurkan Messerschmitt-109 dengan cara ini. Sayangnya, pilot pemberani itu meninggal.
Informasi tentang serudukan yang disengaja yang dilakukan oleh pilot Polandia, Bulgaria, Yugoslavia, Inggris, Yunani, Jerman dan Jepang telah disimpan. Benar, ini adalah episode yang terisolasi. Dari negara-negara ini, domba jantan mengambil karakter paling masif di Negeri Matahari Terbit, yang, bagaimanapun, tidak mengejutkan: setiap misi kamikaze adalah seekor domba jantan, meskipun untuk target darat. Prevalensi di antara pilot Jepang dari budaya pengorbanan diri demi mengalahkan musuh menciptakan prasyarat untuk menghancurkan lawan di langit dengan cara yang sama.
Dalam sejarah Perang Dunia Kedua, ada juga satu kasus serudukan udara yang dilakukan oleh seorang pilot Amerika. Pada tahun 1945, selama Pertempuran Okinawa, Letnan Korps Marinir AS Robert Klingman mencegat sebuah pesawat pengintai Jepang "Niki" dengan pesawat tempur Corsair miliknya. Mendekati jarak api, Klingman menekan pelatuk, tetapi senjatanya diam. Jelas, mereka hanya macet. Karena tidak punya cara lain untuk menghentikan Jepang, Klingman memutuskan untuk menabrak. Dengan baling-baling besar Corsair, dia benar-benar memotong ekor Nika. Setelah menabrak, pilot berhasil mendaratkan pesawat yang rusak dengan aman di atas air, di mana ia dijemput oleh pelaut Amerika. Bagi kru Jepang, keberanian orang Amerika memiliki konsekuensi yang jauh lebih tragis - tidak ada pilot Nika yang selamat.
Pembom bunuh diri Soviet melawan Powers
Mei 1945 datang. Perang "panas" digantikan oleh perang dingin, yang merasuki hubungan antara Timur dan Barat dengan ketidakpercayaan dan kecurigaan. Setiap langkah dari satu pihak dianggap oleh pihak lain sebagai upaya untuk menyebabkan kerusakan, dan oleh karena itu wajar jika para peserta dalam "konfrontasi besar" berusaha untuk mendapatkan informasi yang maksimal tentang tindakan satu sama lain, terutama di bidang pertahanan.
Pengintaian udara memainkan peran kunci dalam pengumpulan data ini. Pada paruh kedua tahun 1950-an, pesawat pengintai ketinggian tinggi U-2 Amerika sering mengunjungi wilayah udara Uni Soviet. Penerbangan-penerbangan ini membuat Kremlin kesal bukan hanya karena, berkat mereka, Amerika "memata-matai" rahasia Soviet dengan impunitas. Impunitas penerbangan "mata-mata" bersayap menunjukkan keunggulan teknologi militer Amerika atas teknologi Soviet. Pencegat Soviet tidak bisa mendapatkan U-2 pada ketinggian dua puluh kilometer, dari mana mesin bersayap panjang ini "mempertimbangkan" segala sesuatu yang menariknya. Tidak mengherankan bahwa tugas "menghukum orang yang kurang ajar" diberikan kepentingan nasional khusus di Uni Soviet. Untuk menghukum, sebenarnya, sudah ada sesuatu. Sejak 1957, rudal anti-pesawat S-75 Dvina, yang bisa mendapatkan U-2, mulai memasuki layanan dengan pasukan pertahanan udara Soviet. Dan pada tanggal 1 Mei 1960, “momen kebenaran” tiba.
Pada hari itu, U-2 lain, yang dikemudikan oleh Francis Gary Powers, menyerbu langit Soviet. Layanan pertahanan udara melihatnya sejak dia melintasi perbatasan, tetapi tidak ada kemungkinan teknis untuk segera menghentikan pengintai. Hanya ketika U-2 mendekati Sverdlovsk, ia menemukan dirinya berada di area yang terkena dampak sistem rudal S-75 yang dikerahkan di sana. Namun, kepemimpinan militer Uni Soviet, yang memperkirakan berapa banyak "kepala" jenderal dan marshal yang bisa terbang jika "mata-mata" berhasil melarikan diri kali ini juga, memutuskan untuk bermain aman. Pesawat tempur Su-2 terbaru dikirim untuk mencegat U-9, yang, murni kebetulan, berakhir di daerah di mana Powers terbang. Mesin ini bisa mencapai ketinggian 20 kilometer. Pada hari itu, Igor Mentyukov menyulingnya dari pabrik Siberia ke Belarus.
Pesawat itu "kosong" - tidak ada rudal, bahkan tidak ada seragam ketinggian tinggi untuk pilot. Tetapi panglima pertahanan udara negara itu, yang kemudian menjadi marsekal udara Yevgeny Savitsky, memberi perintah: "Hancurkan dengan cara apa pun." Dan kalau-kalau pilot menunjukkan "kebodohan", dia menambahkan: "Ram!". Savitsky tahu bahwa tidak ada amunisi di pesawat.
Tabrakan pesawat dengan kecepatan transonik atau supersonik terhadap pesawat lain di ketinggian 20 kilometer pasti akan menyebabkan kerusakan kedua mesin dan kehilangan kekencangannya. Untuk Mentyukov, yang, seperti yang telah disebutkan, tidak memiliki seragam ketinggian tinggi, ini berarti kematian. Jadi, tidak seperti pilot lain yang memiliki kesempatan untuk bertahan hidup setelah seekor domba jantan, ia awalnya mengambil peran sebagai pilot bunuh diri. Ya, dia bisa menolak, tapi siapa yang tahu penyusup seperti apa, bagaimana jika dia membawa bom atom? Kemudian bisa berubah menjadi kematian bagi ratusan ribu orang. Dan Mentyukov memutuskan untuk terbang. Sudah di udara, dia menyalakan radio dengan permintaan untuk merawat istri dan ibunya yang sedang hamil. "Bumi" meyakinkan: "Semuanya akan selesai."
Mentyukov mencapai ketinggian 20 kilometer, mulai "membimbing" dengan bantuan "darat", tetapi terlalu banyak perbedaan kecepatan (U-2 adalah pesawat subsonik, dan Su-9 terbang "supersonik") tidak mengizinkan pilot Soviet untuk secara akurat pergi ke "mata-mata" ekor. Dia menyelinap melewatinya, dan tidak ada lagi bahan bakar yang cukup untuk lari kedua. "Bumi" menyerah.
Selanjutnya diketahui. Sebuah "kipas" dari tujuh hingga delapan rudal S-75 ditembakkan ke Powers, salah satunya meledak di belakang U-2. Gelombang ledakan mematahkan sayap "mata-mata", mengganggu penerbangannya di dekat Sverdlovsk. Sayangnya, rudal lain dari "kipas" yang sama menembak jatuh MiG-19, juga diangkat untuk mencegat Powers untuk "asuransi", meskipun ini tidak masuk akal: pesawat tempur jenis ini, karena kemampuan teknisnya, tidak dapat mencapai ketinggian. di mana pesawat pengintai terbang. Letnan Senior Sergei Safonov, yang mengemudikan MiG-19, tewas.
Bisa saja ada lebih banyak korban. Lagi pula, selain Safonov, otoritas pertahanan udara mengangkat MiG-2 lain untuk mencegat U-19 - dengan tujuan yang sama untuk menunjukkan semangat layanan mereka kepada pimpinan militer dan partai tertinggi negara itu. Itu dikemudikan oleh Kapten Boris Ayvazyan, tetapi dia berhasil lolos dari rudal. Mentyukov, omong-omong, juga harus menghindari mereka.
Ini bisa mengakhiri kisah pendobrak kematian Mentyukov yang gagal, jika bukan karena satu keadaan. Powers meyakinkan bahwa bukan roket yang menembaknya, tetapi sebuah pesawat. Versi ini dikonfirmasi oleh kesaksian Mentyukov sendiri. Menurutnya, U-2 terkena wake dari pencegatnya. Jejak ini mewakili turbulensi terkuat, yang tidak dapat ditahan oleh desain pesawat pengintai. Mentyukov mengklaim bahwa Savitsky tahu tentang ini dan bahkan berterima kasih padanya dengan kata-kata: "Dia akan pergi tanpamu." Mengapa tidak mengatakan yang sebenarnya tentang bagaimana penerbangan Powers sebenarnya berakhir? Menurut Mentyukov, ini dilakukan untuk tujuan politik.
Nikita Khrushchev, seperti yang Anda tahu, adalah pendukung setia senjata rudal dan percaya bahwa penerbangan militer hanya membuang-buang uang anggaran. Jadi, menurut "hukum genre", rudal S-75 hanya harus menjatuhkan Powers.
Rams "detente" dan "beku"
Presiden Richard Nixon, yang datang ke Gedung Putih pada 1969, menyatakan transisi dari "era perselisihan ke era negosiasi." Kebijakan ini disebut "detente": Moskow dan Washington meninggalkan pistol mereka di tangan mereka, tetapi setidaknya mereka melepaskan jari mereka dari pelatuknya. Tampaknya intrusi tidak sah ke wilayah udara dengan tujuan "mengintip" adalah sesuatu dari masa lalu, oleh karena itu, mereka tidak akan segera melihat pesawat orang lain yang muncul tanpa izin sebelumnya di langit Uni Soviet atau AS melalui garis bidik. dari penglihatan.
Sayangnya, kenyataan telah menolak harapan ini. Pada 28 November 1973, Kapten Gennady Eliseev naik pesawat tempur MiG-21 untuk mencegat sebuah pesawat yang melanggar perbatasan Uni Soviet di wilayah Lembah Mugan di Azerbaijan. Pelakunya adalah seorang pembom tempur F-4 Phantom II Iran. Menurut beberapa laporan, dia tidak tersesat, tetapi melakukan penerbangan pengintaian.
Eliseev menerima perintah: "Hancurkan!". Roket yang ditembakkan lewat. Penyusup itu mulai pergi. Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, Eliseev tidak menggunakan senjata yang dipasang di pesawat. Mungkin dia hanya menolak. Melihat bahwa F-4 akan segera meninggalkan wilayah udara Uni Soviet, pilot memutuskan untuk mencari domba jantan. Awak Phantom, yang terdiri dari dua orang, dikeluarkan, ditahan oleh penjaga perbatasan Soviet dan segera dibebaskan. Dan MiG-21 Eliseev menabrak gunung. Pilot meninggal dan secara anumerta dianugerahi gelar Pahlawan Uni Soviet.
Pada tahun 1981, Presiden Ronald Reagan yang baru terpilih menjabat di Amerika Serikat, menyatakan "perang salib" melawan "kekaisaran jahat", yaitu melawan Uni Soviet dan sekutunya. Sikap tanpa kompromi yang menandai hubungan Soviet-Amerika berarti penolakan langsung dan keras terhadap setiap upaya (bahkan tidak disengaja) oleh satu pihak untuk melanggar kedaulatan teritorial pihak lain.
Lapangan terbang Georgia Sandar. Matahari, buah-buahan, keramahan Kaukasia. Selain itu, jauh dari perbatasan barat "panas" yang memisahkan Pakta Warsawa dan NATO. Di sanalah konflik dan insiden paling mungkin terjadi, dan di sini - hidup dan bersukacita.
Jika perasaan seperti itu ada di jiwa Kapten Valentin Kulyapin, maka pada 18 Juli 1981 tidak ada jejak yang tersisa. Urutan alamat publik: "733, lepas landas." 733 adalah tanda panggilan Kulyapin. Beberapa menit kemudian, pencegat Su-15 yang dikemudikannya sudah berada di udara. Kulyapin melihat penyusup itu - sebuah pesawat turboprop bermesin empat dengan warna tak tentu, jendela-jendelanya ditutup rapat. Kemudian akan ditetapkan bahwa itu adalah "truk" CL-44 dari maskapai Argentina Transporte Aéreo Rioplatense, yang mengirimkan senjata dari Israel ke Iran. Tidak mungkin dia dengan sengaja menginvasi wilayah udara Uni Soviet. Kemungkinan besar dia baru saja tersesat.
Kulyapin menerima perintah untuk memaksa penyusup mendarat di lapangan terbang Soviet. Kapten berusaha mendorong "mesin empat" jauh ke dalam wilayah Uni Soviet, tetapi dia tidak menyerah. Menyadari bahwa beberapa menit lagi, dan pesawat akan meninggalkan wilayah udara Soviet, perintah memberi Kulyapin perintah: "Hancurkan target!".
Su-15 "menggantung" hampir di sebelah CL-44, tetapi hanya rudal jarak jauh yang ada di pencegat. Menembak mereka secara langsung tidak ada gunanya - mereka akan lewat. Tertinggal satu setengah kilometer - kehilangan waktu di mana pelanggar akan melampaui perbatasan Uni Soviet, dan di sana Anda tidak akan lagi menjatuhkannya - akan ada skandal internasional. Hanya ada satu hal yang tersisa - untuk ram.
Kulyapin bukan kamikaze. Dia mencoba untuk menyerang sedemikian rupa sehingga dia sendiri tetap hidup. Dengan hati-hati "merangkak" di bawah bidang pengangkut, lentera kabin hampir menyentuh duralumin, dan perlahan mulai bergerak maju. Sekarang sayapnya tertinggal, dan langit cerah lagi di atas kepala. Ini berarti bahwa "guillotine" dari lunas Su-15 mendekati ujung belakang pesawat CL-44. Saatnya! Pilot bergerak maju tuas kontrol mesin, lunas pencegat merobek sayap penyusup.
Kedua pesawat itu rusak parah sehingga tidak bisa lagi terbang. Kulyapin terlontar dan dalam beberapa menit sudah mendarat. Dari empat anggota awak transporter yang jatuh (tiga Argentina dan satu Inggris), tidak ada yang selamat.
Bagaimana pemenang dinilai
Sulit membayangkan tingkat kekejaman yang lebih besar daripada yang ditunjukkan dalam kaitannya dengan Kulyapin setelah pendobrak. Dia ditempatkan di rumah sakit, ini adalah perintahnya: kelebihan beban hampir dua puluh kali lipat selama ejeksi, stres neuropsikologis, pemeriksaan medis harus dilakukan untuk memastikan tidak ada yang mengancam kesehatan pilot. Hal-hal aneh dimulai di rumah sakit. Pertama, pejabat dari komisi distrik datang ke bangsal rumah sakit. Setelah menanyai pilot secara rinci tentang detail duel, salah satu kolonel berbisik kepadanya: "Katakan padaku bahwa tidak ada perintah untuk menembak jatuh dari tanah."
Rupanya, seseorang sangat takut bahwa untuk perintah untuk menghancurkan target, yang hanya bisa dilakukan oleh pilot di masa damai dengan menabrak, mereka tidak akan ditepuk di kepala. Kulyapin mengerti: jika demikian, maka pengadilan menunggunya. Untuk menghancurkan bahkan pelanggar perbatasan udara yang jelas tanpa perintah adalah kejahatan. Ketika para jenderal dari komisi Kementerian Pertahanan datang kepadanya, pilot tidak mengakui untuk waktu yang lama bahwa ada perintah untuk menembak jatuh penyusup - dia tidak ingin mengecewakan komando unitnya dan rekan-rekan prajuritnya. , belum tahu bagaimana komandan ayahnya menjebaknya.
Seorang perwira dari resimen Kulyapin, letnan kolonel Baghdasaryan menghapus catatan negosiasi dengan 733 dan, tentu saja, perintah untuk menghancurkan pesawat orang lain. Penyelidikan kasus Letnan Kolonel Baghdasaryan ditunda. Dia tidak diadili, dia tidak dipecat dari Angkatan Bersenjata, tetapi tekanan pada Kulyapin, sebaliknya, meningkat. Prestasi seorang pilot pemberani bisa berubah menjadi penyimpangan, dan pada masa itu mengancam bertahun-tahun penjara dan bahkan hukuman mati.
Sekali lagi, keajaiban membantu: beberapa jenderal yang teliti dari komisi ibukota tetap menemukan catatan negosiasi yang sama di pos komando cadangan dan menemukan bahwa Kulyapin telah dua kali menerima perintah untuk menghancurkan pelaku.
Dalam laporan resmi TASS, tentu saja, tidak ada yang mengatakan tentang serudukan udara, terutama tentang pilot yang melakukannya. Kapten Kulyapin dianugerahi gelar Pahlawan Uni Soviet. Tetapi pada akhirnya, ia tidak pernah dianugerahi Bintang Emas, meskipun menurut "skala prestasi" Soviet yang dikembangkan pada tahun-tahun Perang Dunia II, pilot itu tanpa syarat layak menerima penghargaan tertinggi Uni Soviet. Sebagai imbalannya, Kulyapin diberi Ordo Spanduk Merah, dan itupun dalam daftar khusus yang tertutup. Memang, jika Kulyapin menerima "Pahlawan", terlalu banyak petinggi militer negara itu, yang awalnya tidak percaya padanya dan bahkan mencoba menuduhnya melakukan kejahatan militer, harus mengakui kesalahan mereka. Dan sepertinya itu diakui, tetapi hanya sebagian dan memperjelas bahwa Kulyapin juga harus disalahkan. Dalam apa? Mungkin, fakta bahwa dia melindungi "miliknya", dengan tulus percaya pada bantuan timbal balik petugas dan persaudaraan terbang. Atau bahwa dia hanya jatuh di bawah pengaruh prinsip keji: "Dia mencuri, atau dia dirampok, tetapi, secara umum, dia terlibat dalam semacam cerita." Tapi bisakah Pahlawan Uni Soviet terlibat dalam sesuatu?
Namun, pada tahun 1987, ada kasus lain, tentang serangan udara yang tidak disengaja yang dilakukan oleh seorang pilot Soviet. Letnan Senior Vasily Tsimbal dengan Su-27 melaju dari Utara armada Pesawat pengintai empat mesin Norwegia "Orion". Membuat manuver di dekat orang Norwegia, ia secara tidak sengaja menyentuh baling-balingnya dengan lunas. Puing-puing baling-baling menembus badan pesawat Orion, setelah itu ia terpaksa kembali ke pangkalan. Su-27 dengan lunas yang sedikit rusak juga mendarat dengan selamat di lapangan terbangnya.
koin keberuntungan
Jadi nama aslinya adalah Heather Lucky Penny. Kedengarannya seperti Heather Lucky Coin, tetapi sebenarnya, kata "koin" dieja sedikit berbeda dalam bahasa Inggris - sen. Dia adalah salah satu wanita Amerika pertama yang mengambil keuntungan dari pencabutan larangan wanita berpartisipasi dalam misi tempur pada tahun 1991. Ketika Kongres memilihnya, Heather sedang belajar sastra di Universitas Purdue dan bersiap untuk menjadi guru, tetapi memutuskan untuk mengubah nasibnya secara radikal dan menjadi pilot militer. Saat di universitas, dia sudah memiliki lisensi pilot swasta, tumbuh dalam keluarga penerbangan, ayahnya adalah seorang pilot pesawat tempur yang bertempur di Vietnam. “Saya selalu ingin menjadi petarung seperti ayah saya,” katanya kepada The Washington Post.
Mimpinya menjadi kenyataan: Heather menguasai pesawat tempur F-16 dan menjadi salah satu pilot tempur AS generasi baru pertama. Pada pagi musim gugur tahun 2001 itu, dia adalah seorang pilot di Skuadron 121, Pengawal Nasional Udara DC, yang berbasis di Pangkalan Angkatan Udara Andrews dekat Washington. Dia sedang melakukan pelatihan pra-penerbangan dengan rekan-rekannya ketika seseorang mengintip ke dalam ruangan dan mengatakan bahwa sebuah pesawat telah menabrak World Trade Center.
Tanggal 11.09.2001/XNUMX/XNUMX akan selamanya diingat oleh orang-orang sezaman untuk kepulan api dan asap yang keluar dari menara kembar di New York, siluet kapal yang terbang ke arah mereka pada ketinggian yang sangat rendah, dan kemudian menghilang ke dalam dinding kaca. Sebuah lubang besar di Pentagon, "jamur" debu yang membengkak di atas New York, lolongan sirene pemadam kebakaran, polisi, ambulans, dan gambar-gambar lain yang muncul dari semacam phantasmagoria yang mengerikan sangat mengejutkan. Tetapi yang lebih mengejutkan adalah kenyataan bahwa negara paling kuat di dunia, yang dikelilingi oleh kapal induk, kapal selam, pembom strategis dan rudal, memiliki tentara dan polisi yang dilengkapi dengan teknologi terbaru, menerima pukulan ke "hati" dari a kelompok fanatik Muslim liar bersenjatakan pisau untuk membuka kardus.
Dalam satu jam pertama setelah serangan di World Trade Center, gelombang udara dipenuhi dengan laporan media yang panik tentang dua atau tiga, atau mungkin empat, lima atau enam pesawat reguler yang dibajak oleh teroris. Tidak ada yang tahu di mana mereka berada dan ke mana mereka terbang. Pesawat-pesawat sipil, yang pemandangannya di langit membangkitkan asosiasi yang menyenangkan bagi kebanyakan orang dengan perjalanan, pertemuan dengan keluarga dan teman-teman, tiba-tiba menjadi simbol kematian dan kehancuran, karena tidak diketahui mana di antara mereka yang tetap menjadi pesawat penumpang, dan mana yang sudah berubah menjadi bom dengan sayap. Sudah menerima pesan tentang serangan di Pentagon. Target berikutnya bisa Gedung Putih atau Kongres. Tidak ada lagi waktu untuk berpikir dan menentukan siapa yang ada di langit Amerika. Tetapi beberapa kejelasan muncul: diketahui bahwa salah satu pesawat yang dibajak adalah Boeing 757 milik United Airlines, yang terbang dengan Penerbangan 93 dari Newark, New Jersey ke San Francisco, California. Sekarang dia terbang ke Washington. Dan segala sesuatu harus dilakukan untuk menghentikannya.
Hebatnya, tidak ada satu pun pesawat tempur yang mampu bertempur di kawasan ibu kota AS itu. Kini, setelah peristiwa 9/11, setidaknya dua di antaranya, sama-sama "bersenjata lengkap". Tapi kemudian Andrews memiliki F-16, yang hanya diadaptasi untuk penerbangan pelatihan. Kirimkan rudal, isi senjata - satu jam. Kali ini tidak. Yang mengingatkan pada situasi tahun 1960 di dekat Sverdlovsk. Lagi pula, satu-satunya pesawat yang mampu "mendapatkan" U-2 juga menghalangi Powers, tetapi, seperti F-16 "Andrews", itu "kosong".
Keputusan untuk terbang dibuat hampir seketika. "Beruntung, kau bersamaku," kata Kolonel Mark Sesseville kepada Heather sambil mengenakan setelan penerbangannya. “Kami tidak diajari untuk menembak jatuh pesawat,” kata Sesseville kemudian dalam sebuah wawancara dengan The Washington Post. - Jika Anda merusak mesinnya, dia dapat beralih ke perencanaan dan "menjangkau" target. Oleh karena itu, saya pikir perlu untuk memukul kokpit atau sayap.
Ketika Penny berteriak pada teknisi untuk melepas sumbat dari saluran masuk udara, F-16-nya sudah bergerak, headphone di kepala teknisi senior masih terhubung melalui kabel ke pesawat, dan dia sendiri berlari di sampingnya, menarik peniti dari sayap saat dia pergi. Tak lama kemudian, dua jet tempur terbang di atas Pentagon yang berasap dan menuju barat laut dengan kecepatan sekitar 640 kilometer per jam, memindai cakrawala untuk United Airlines Penerbangan 93. Ada sedikit kemungkinan untuk tetap hidup setelah seekor domba jantan. Bagaimana cara membuatnya agar jumlahnya lebih banyak? Sesseville diperkirakan akan menarik pegangan ketapel pada saat pesawatnya menabrak Boeing 757. "Itu mungkin tidak akan membantu," akunya. Penny, di sisi lain, takut meleset dari sasaran ketika mencoba melontarkan seekor domba jantan. “Bayangkan Anda meninggalkan kokpit, dan pesawat tempur Anda, alih-alih menabrak pesawat lain, terbang di sebelahnya,” katanya kemudian. Jelas, rasa takut untuk tidak menyelesaikan tugas lebih kuat baginya daripada rasa takut akan kematian. “Saya benar-benar berpikir saya lepas landas untuk terakhir kalinya dalam hidup saya,” kenang Lucky.
Klarifikasi penting dan mengerikan: Ayah Heather, John Penny, adalah kapten United Airlines saat itu, menerbangkan Boeing 757. Artinya, tangannya bisa memegang kemudi pesawat yang akan ditabrak Lucky. Saya tidak punya waktu untuk menelepon orang tua saya dan bertanya. “Kedengarannya tidak sensitif, karena kita berbicara tentang ayah saya,” katanya kemudian, “tetapi saya tidak tahu siapa yang mengemudikan pesawat itu. Dan sejujurnya, bahkan jika saya tahu, itu tidak akan mempengaruhi apa yang seharusnya saya lakukan."
Baik Mark maupun Heather tidak harus mengorbankan hidup mereka untuk menghentikan United Airlines Penerbangan 93 yang dibajak teroris. Ini dilakukan untuk mereka oleh para penumpang penerbangan itu, meninggalkan jejak prestasi mereka dalam bentuk titik terbakar yang dihiasi dengan puing-puing kapal di salah satu ladang Pennsylvania. Tetapi masih tidak mungkin untuk sepenuhnya menghindari kengerian kebutuhan untuk membunuh orang yang dicintai dari Lucky, yang tidak pernah menjadi kenyataan. Belakangan diketahui bahwa kapten penerbangan ke-93 adalah Jason Dahl, salah satu sahabat John Penny, yang dengannya mereka berlatih bersama untuk terbang ke United.
Jadi, dari Nesterov ke Lucky Penny. Anda perlu memiliki imajinasi yang luar biasa untuk membayangkan jalan yang telah dilalui oleh penerbangan dunia dari "hal-hal kecil" yang dijahit dengan tergesa-gesa dari Perang Dunia Pertama, yang hampir tidak menyalip lokomotif uap, ke pesawat yang dapat terbang hampir tiga kali lebih cepat daripada peluru, memanjat ke stratosfer dan mengenai beberapa target secara bersamaan.
Tetapi dengan semua perubahan yang terjadi dalam penerbangan, satu hal tetap tidak berubah di dalamnya - misi tempur yang terkadang perlu diselesaikan dengan cara apa pun, bahkan jika harganya adalah nyawa pilot. Dan ini berarti bahwa selama penerbangan militer ada, ram akan tetap digunakan sebagai sarana ekstrem untuk melakukan "pekerjaan mereka" oleh pilot.